离开杨府的时候, 天已暮。
沈墨茹有些着急, 想到自己离开时并没留下只字片语，若是谢知非回来看不到自己, 又要担心了。
还好杨府离家并不算远, 坐上马车，顷刻便到了。
谢知非还没回来，沈墨茹把两处院子的灯都点亮后, 才钻进厨房准备晚膳。
晚膳还没做好，便听到院外传来敲门声, 沈墨茹以为是谢知非回来了, 小跑着去开门。打开院门却只看到一个匆匆跑远的背影, 而地上放着一用锦布包裹的很好的木匣子。
此情此景, 首先崩上心头的猜测是：莫不是又有人给大人送礼，还这般偷偷摸摸！沈墨茹皱了皱眉, 犹豫了下，还是把放在门口的东西拎进院子。她不知怎么处理较为妥当, 还是放好等大人回来。
好家伙，还挺重的。
沈墨茹不敢拆，只好把东西放在长廊上，继续回厨房准备晚膳。
晚膳做好没多久, 谢知非也回来了。
沈墨茹立刻告诉他有人悄悄来送礼的事, 并把礼物拿给他看。
“大人，这东西还挺沉的，也不知道是什么。”沈墨茹言下之意, 对这东西还颇好奇的。
谢知非接过后掂量了下，微微皱眉，半响才道：“恐怕是银子。”
沈墨茹诧异，脱口而出：“送这么直白的礼物，不像上京这些官员的作风啊。”
谢知非同样也是这么认为，但也没再多想，把礼物搁置一边，笑着对沈墨茹道：“别管它了，阿茹，我饿了。”
听到谢知非说饿了，沈墨茹立刻去厨房把饭菜端上桌。
谢知非看着精心准备的四菜一汤，笑着接过沈墨茹盛给他的那碗鸡汤，开玩笑道：“你这投喂方式，跟福婶比起来，是有过而无不及啊。”
“福婶让我好好盯着你吃饭。”沈墨茹促狭笑了笑，夹了一个大鸡腿放入他碗中。
谢知非笑了笑，从容淡定地把另一只鸡腿夹到沈墨茹碗中，道：“有福同享。”
“有难同当呵。”沈墨茹爱吃鸡腿，恨不客气咬了一口。
谢知非微笑看着她，没说话，只是在心里道：傻阿茹，有难自是我当。
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自那日谢知非被武帝宣进宫商讨春闱考试一事后，他便开始和礼部张康顺一起，为即将到来的春闱考试做准备。
在所有人的共同努力下，虽然一波三折，今年春闱的主考官总算定下了，一切总算能有条不紊进行。
春闱考试将即，地方学子也陆陆续续来到上京。上京的客栈酒楼，但凡能投宿的地方，还没出正月就住进了许多人。
谢知非担心外来的人多了，不安全，便让沈墨茹多待在家中少出门。还好原本放一个月假的亚芳提前回来了，他也能安心些。
这日，谢知非依旧早早出门。沈墨茹清点了下家里的银炭，貌似也不大够用了，便和亚芳出门采购。
难得出来一趟，向来不苛刻自己口腹之欲的沈墨茹自然是要去酒楼小吃一顿。
翠玉楼客满，不得已，两人只好随意找了家还有位置的酒楼。
坐下后，沈墨茹才听到领桌的几个人正在热火朝天谈论的对象竟是谢知非，顿时来劲了，竖起耳朵听。
这几个人应是外地赴考的学子，似乎对谢知非充满崇拜，把他生平的辉煌都拿出来说了一遍，包括去了觉善寺的那两年。
“听说大人在觉善寺待的那两年，把佛家经书都给参透了，连慧仁方丈都称赞他有慧根。”
“若不是心系天下苍生，谢大人定也能成为一代高僧。”
他这话刚说完，旁人立刻反驳：“你这话不对，谢大人又没出家。”
“这倒也是，这倒也是。”那人尬笑了几声，立刻改了说法：“若不是心系苍生，谢大人定能成为一代佛学大家。”
佛学大家一出，其他人皆点头表示赞同，纷纷道谢知非如此天资聪慧，是慧仁方丈夸赞过有慧根的人，就算是重返朝堂，假以时日佛学上的造诣定也不浅。
沈墨茹听了暗暗得意，她家大人就是如此优秀，不由多看了眼那桌的年轻人，对这帮人的眼光表示认可。
他们谈论的话题从觉善寺讲到谢知非重回朝堂后，元帝忽然驾崩，如何力挽狂澜稳定朝廷，辅助太子登基。
沈墨茹不得不佩服这些人的表达能力，声情并茂，说的就好像亲眼所见一样。若不是自己一直跟在谢知非身边，还真会信了这些人之说。
听得正津津有味之际，他们的话题突然来到谢知非从觉善寺带回来的孤女上。和前面的慷慨激昂不同，说到谢知非带回来的孤女时，几个人都显得有些懊恼和丧气。
有个人终于忍不住，叹气道：“听说大人对那孤女极为宠爱。”
这话一出，马上有人接着感叹：“唉，英雄难过美人关啊。”
“人无完人，大人如此完美，有这一个污点也无妨。”
……
吃的津津有味，听的也津津有味的沈墨茹愣住了，等等，他们说什么？污点？
擦了擦嘴角的油，沈墨茹不是很敢相信自己方才听到的，低声问亚芳：“亚芳，你方才听到了吗？他们说我是大人的污点？”
亚芳一脸恼怒，瞪了那一桌子人一眼，低声安慰道：“姑娘别生气，他们就是一群不知天高地厚的书生。”
沈墨茹放下筷子，没有生气，只是申请有些落寞，道：“倒不是生气，只是没想到大人把我待在身边，在旁人看来竟是被美色所迷。”
亚芳也跟着放下筷子，眸中怒火熊熊燃烧，问：“姑娘，要不要把他们揍一顿？”
“不可，如此恼羞成怒岂不是代表认同了他们所说？”沈墨茹摇摇头，其实更是怕打了这帮学子，会给谢知非带来麻烦，不然她也想揍他们一顿。
受酒楼的这一小段插曲的影响，沈墨茹和亚芳再没心情了，定了几篓上好银炭便直接回了家。
在家午歇了半个时辰，院外有人敲门。
亚芳打开门，是两个年约二十出头的男子，从衣着上看应是一主一仆，其中一个手中拿着一个锦布抱着的匣子。
两个男子见到亚芳，衣着相对光鲜的一人作揖行礼，问：“这位想必就是沈姑娘？”
亚芳摇摇头，一脸警惕看着他们，问：“你们找我家姑娘有什么事？”
男子听出她语气不好，忙解释：“没事没事，就是有些东西要送给沈姑娘。”说完，从仆人那接过那匣子，恭敬递给亚芳。
亚芳从小待在张府，这种送礼行贿的事听过不少，这会自然也明白男子这行为是什么意思，哪敢胡乱收他的东西，转身喊了沈墨茹出来。
沈墨茹睡眼惺忪，抱着汤婆子打着哈欠从屋内出来，同样一脸警惕看着要送礼的两个男子。
男子巧舌说了好一番恭维的话，什么仰慕谢知非风骨，沈姑娘国色天资，与谢大人是珠联璧合一对，这些礼物是他的一点点心意。
沈墨茹头一次被人这么恭维，虚荣心差点忍不住向外冒泡，小心问出自己的猜测：“你是今年参加春闱的学子？”
对方大喜，以为沈墨茹明白了他的意思，连连点头。
“叫什么名字？”
“学生方连成。”男子激动报出名字，并把礼物再次递到亚芳手中。
沈墨茹笑了笑，道：“方连成是吧，行，这名字我记下了。等大人回来，我一定告诉他，有个叫方连成的学子给他送礼了。”
越听方连成脸上的笑容越大，口不对心道：“不用不用，这纯粹是学生的一点心意，大人勿用挂记。”
沈墨茹冷哼了声，继续道：“别着急，我话还没说完。”
方连成心咯噔了下，生出几丝不安，怯怯看着沈墨茹，不知道她接下来要说什么。
“大人是这届春闱考试的主考官之一，行贿主考官，到时候把你名字报给刑部礼部，取消考试资格什么的，也不是不可能的。更严重点甚至以后都不能参加考试。”
方连成小地方来的，只是听人说到上京后给主考官员送礼，可以得一二分关照。来到上京后，犹豫了几天，才敢来这的。听到沈墨茹这么说，吓得脸色大变，忙把亚芳手中的匣子抱回来，慌张哀求道：“沈姑娘，学生错了，就当、就当学生没来过，可否？”
“快走吧。”沈墨茹皱眉，看他笨拙的反应，也不像是擅巴结的人。忽然想到，那晚悄悄放在院门口的礼物，说不定就是这帮不知天高地厚的考生送的。麻烦。
晚上谢知非回来，沈墨茹忙把今天有学生上门来送礼的事告诉他，说完很不安问道：“不知道我这么做对不对。”
谢知非笑着把沈墨茹抱入怀，轻轻捏了捏她鼻尖，柔声道：“阿茹做的真不错。”
被谢知非包入怀，沈墨茹顺势搂住他的腰，说出心中的不安：“那晚放在门口的那一匣子银子，不知道是不是这些考生送的，若是给有心人知道，会不会对大人不利？”
“阿茹莫担心，我有分寸的。”
“大人，当个清官是不是很难？”沈墨茹抬起头，微微拧眉。她真的觉得太难了，若不是大人真的太能干了，得皇帝看重，只怕不是被迫逼着同流合污，就是被其他官员排挤在圈子之外。
谢知非一时不知如何回答，半响才道：“阿茹，这世间恐怕没有什么是不难的。”
就比如，他只想以后和阿茹平平淡淡的，好好的生活。
作者有话要说：最近有点想写以谢大人和杨二郎为原型，古穿今，到现代和女主为邻，然后谈恋爱的文。
一个恪守礼制，一个先吃肉为上。额，快来用各种理由否定我，影子快克制不住这蠢蠢欲动的念头了。
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