沈娆因饮了酒，一回府就感到乏了，在内室睡了一个时辰后才觉得精神了些。碰巧这时外院的婆子来报，说长姐新做了个扇面要送与她，正在来菡萏居的路上。
沈娆本想梳洗打扮一番，不料沈妩的步子也太快了，说着就到了菡萏居的正厅。沈娆让连翘前去招待姐姐，桑儿本想给她梳个流云髻，她摆摆手，觉得太费时间，让桑儿随意绾了一个髻，又簪了一根东珠簪子，戴上东珠耳坠，披了件浅绿的袍子便出了寝室。
沈娆朝长姐福了礼。佳人小憩之后，脸上有淡淡的红霞，绿白两色的衣裙更显得主人的娇媚。沈妩看着她，暗自惊觉自己的三妹出落的是越发得闭月羞花了。
沈妩收回了神，露出了她惯常的笑容，让杏雨拿出了自己前些天刺绣的扇面。
“姐姐的绣活真是巧夺天工，那么好看的扇面我以后都不敢用了。”沈娆摸着那在丝面上开得灿烂的芙蓉，发自内心的夸赞道。
沈妩的绣工习自江南有名的绣娘，要做好皇室的媳妇，妇德、女红自然一样都不能少。
“还是姐姐懂我，知道我最喜欢芙蓉花。”沈娆的马屁是一个接一个，说得沈妩都不大好意思了。
“妹妹喜欢就好，今日你去了那李府，可有什么趣事？”沈妩放下茶碗，依旧一脸笑意地看着沈娆。
“无事，一切皆好。李大人家的荷塘很美，可惜我画工不行，要不然可以画与姐姐一副，与你共赏。”沈娆觉得今天发生的事，尤其是魏瑶那厮说的那些话断断不能让长姐知道。沈妩与她皆是沈家人，就算被人欺负也轮不到那姓魏的欺负。
寻常人听见有人污蔑自己也定会恼怒，何况姐姐还是女子，要是她听到那些十分伤及大雅之词，还不知道会怎样呢。自己是她三妹，作为家人，之前的种种或许长姐是在隐忍，可这魏瑶与长姐又不相识，她凭什么糟了长姐和沈府的名声。
“那妹妹可曾见到了李大人之女李嬿？”沈娆继续问道。
原来，长姐是想打听李嬿。今个下午李嬿拉着她在那话家常，左右也是想探听沈妩的消息，而现下姐姐又来问自己李嬿，看来这谣言果真十分确凿：长姐和李尚书之女皆是太子妃的人选。
自从景祐帝要在中秋佳节设宴群臣的消息传开，市井中皆议论皇上会在宫宴上宣布册立太子妃。太子妃究竟是谁家的女儿，到时候朝中各势力又要重新洗牌一番。
而闺阁之中的女子除非关系要好，又未及婚龄的还会走动交际，像他们这样的士族官员之女到了婚嫁之际一般只能通信联系。所以，沈娆和李嬿虽互闻其名，但没有交情，两人也从未打过照面。长姐现在要打听打听也是人之常情，毕竟这是自己的情敌啊。
“见过了，李小姐热情好客。但我不太喜欢过于热闹的地方，所以与她除了主客之仪，没有旁的交集。”沈娆的确与李嬿不熟，那人与魏瑶一样，不是想看热闹就是巴不得别人府上出个什么事，自己好去笑话一番或是捡个便宜什么的。
但魏瑶是个死脑筋，碰到点事除了乱喊乱叫，打打杀杀的根本成不了什么气候，只会被人利用。这李嬿就有些城府，左右都不是什么好人，沈娆才不想与她们深交。
总之，今日之事要是说出来，全都是些不快，那还不如不说，白白地惹姐姐不开心。她相信长姐是聪慧之人，只要帝后认可，李氏自然不足为惧。
沈娆自从祠堂里跪了一夜，开窍了以来，便想方设法要修复与沈妩的姐妹之情，毕竟要想活得长久，这二人都是自己的头号马屁对象。于是，沈娆拉着她叽叽喳喳地说个没完，两人又聊了些有的没的。
两壶茶过后，沈妩便要走了。“出了趟门，又是吃席又是赏花游船的，妹妹今日肯定累了，叨扰妹妹了，你好好休息，我先回了。”
“姐姐慢走。”沈娆将她送至厅外，待沈妩将将临走前又伏到她肩上，在她一侧悄声耳语了几句。
“你这丫头，快回去吧。”沈妩笑骂道。
沈娆终于送走了长姐，她觉得自己还是很困，脱了袍子又跑到床上去了。桑儿边跟在后面收拾，边问道，“小姐为何不告诉大小姐今日花宴之事？”
沈娆当然不想说。这不是傻吗？告诉长姐又如何，难道沈妩还能冲到魏府去揍那魏瑶一顿不成？若是真可以，她也定要撕烂她的嘴。今天这些破事，除了让自己不快，让长姐不快外，多一个人知道全无半点益处。
更何况，她与长姐的关系什么时候如此突飞猛进了？长姐那脾气她算是看出来了，一半是诗书礼仪，德容举止从小约束出来的，另一半是什么，而今她还不知道。现在，是和长姐和睦相处了，但是要等到姐妹情深，她还需徐徐图之。
再有，自己告诉她，能怎么说？说她嘴巴厉害，见义勇为替姐姐出头吗？这又不是什么光彩的事，从自己口中说哪有从别人口中说的作用更大。
这京城女眷天天都吃饱了没事撑的慌，另外就像那句老话说的：好事不出门，坏事传千里。今日李府那么多宾客呢，一人一句唾沫星子也能淹死人。她料到不要多久，这事沈妩自然会知道……
算了，算了，不想了。越想越头痛，本身吃了酒还晕乎着呢。反正今天最生气的又不是她，谁知道哪个会气得睡不着觉呢。
没想到，被自己一语中的的却是沈妩。回到房内的沈妩，今晚的确没睡着。
她少年成名，才貌皆为上上人，自己又是太师十分看重的嫡长女，她从小便知道自己以后会担负沈家的更多期望，于是她一直很努力，很努力地读书、学礼仪，做女红，事事她都要成为最出类拔萃的那一个。
并且夏嬷嬷也说要成为当家主母，眼里头必须得容人，那种斤斤计较的小家子做派势必为高门大户所不耻。所以从小自己的三妹不喜她，经常做些调皮捣蛋欺负她的事情，她也容忍地没去计较。只当这一步步都是她踏上更高的台阶历练而已。
她确实不负众望，诗会扬名，她成了众人口中的京城才女，就连天家也对她赞赏非常。很快她就到了及笄之年，她知道父亲肯定会为她寻一门好亲事。自从那一年前去往中宫赴宴后，她便觉得只有皇宫才是最适合她的，她那么努力那么出众，当然也配做得人上人。
所以当父亲为她聘请了女官，又听得城中这些人的言语，她明白那一天很快就会来了。于是，她表现得更加得体，她要求自己一举一动间都必须有大家闺秀的名门之气。
她本以为，册立太子妃的诏书很快就会下来，却没想到等着等着她都十七了，而宫中还是毫无动静，这两年又冒出来个李嬿，也说是天家看中的太子妃人选，而自己小妹也已然出挑得亭亭玉立。
幸而太子还未娶亲，今年的中秋宫宴，父亲将带她同往。若是能得太子青眼，她的胜算就有十成十的把握，这是她最后的机会了。
当沈妩因为这些心事睡不着的时候，沈娆也在床上翻来覆去地，可她是因为下午和傍晚睡太久了，以致于到了晚上却又不困了。沈娆忽地想起了自己上个月出门买的那些古董稀罕物，自从当上了小富婆之后，她便时不时地要摆弄下自己的钗环首饰，翠玉珠宝起来。上个月买回来之后，自己还没好好端详呢，便被二哥灌醉了。她遂让守夜的连翘去库房取了那些宝贝来，一件件地摆在灯下，开始欣赏了起来。
其中有一个西域舶来的夜光杯，上面镶嵌着珍珠、翡翠、玛瑙、玉石等诸多珍宝，在夜里微微地透着光，她拿近了在烛火边仔细地瞧了瞧又摸了摸，简直爱不释手。看了半天她又拿起了一把白玉镇尺，据古玩铺子的掌柜的说，这是和田产的羊脂白玉做成，质地细腻滋润、油脂饱满、水头……
忽地，外头突然传来呯的一声。
“谁？”沈娆立马将这些个古董宝贝搜罗在怀中，难道有贼？她见帘外有一黑影，那身形似曾相识，不紧不慢地缓缓朝她走来，沈娆又有些疑惑了。
“怎么大晚上的还不睡觉？”沈招慕拉开了内室门帘，自来熟地躺靠在窗边的软榻上，双脚还搁在了矮几上。
沈娆一看是自己来无影去无踪的二哥，顿时松了口气。“二哥，你吓死我了。”她将怀里的那些宝贝，又重新一件件地重新摆好，打算继续慢慢欣赏。
许是有了上次一起喝酒的交情，沈招慕对这个三妹比另外的姊妹更要熟稔些。况且沈娆年纪尚轻，自从上次啃萝卜他便看出她还是个稚幼性子。看着自己妹妹半夜睡不着觉在这里鉴宝，沈招慕觉得十分有趣，倒了碗冷茶，边喝边看着沈娆财迷似的举动。
“这是何物？”沈招慕看着桌上一个长筒型的物件，两边大小不一，两端各有一透明圆片镶嵌其中，一端似牛眼大小，一端似巴掌大小。
沈娆当然知道那是什么，望远镜呗。当时掌柜的说，这可是近年才从西洋流入的新奇玩意，在这个时代又没有什么娱乐活动，有了望远镜，她有时还可以爬上屋顶，好好地看看这京城呢。
“用那略小的一端瞧。”沈娆指导起了二哥用望远镜。沈招慕原先只是听闻一些西洋奇巧十分有趣，今日一见真是大开眼界。
“二哥哥，你以后可不可以不要半夜在我院里飞来飞去的？吓得我几晚都睡不好觉。”这些天沈娆算是明白了，沈招慕平常是怎样来去无踪的了，合着他把自己的院子当成了快捷通道啊。每每昼伏夜出的时候，沈招慕的身影就会出现在菡萏居。
其实沈招慕的轻功不错，沈娆平日又睡得很死，只是有两回晚睡时听到了院外似与平常不同的风声和很轻的脚步声。
“有我经常在这保护你，怕什么？”沈招慕对着手中的望远镜玩性大发。一盏茶的功夫后才慢慢放下，和沈娆一同坐在桌旁，看着她淘来的那些宝贝。
本来沈招慕想着坐坐就回去了，刚起身要走，突然在桌上发现了一个通体翠绿的圆柱型物体，再仔细看看，他不经撇了撇嘴，没想到自己的妹妹有这嗜好啊。
沈娆见他的眼睛饶有趣味地盯着那根翠绿的玉石，她以为自己哥哥也觉得那是世界罕见的珍宝，毕竟一个望远镜，沈招慕就开始感慨非常了。
“这可是前朝宫中的宝物，听说是一伙江洋大盗从萧太后的墓中盗得。”那萧太后是何许人也？骄奢淫逸，世间无数珍奇异宝皆搜刮进了她的宫殿，能让她死后还带进皇陵的东西，那可不是宝贝中的宝贝。沈娆学着古玩店掌柜的说话语气，在沈招慕面前卖弄了起来。
沈招慕讪笑了一下，刚想开口问小妹可知道那是何物，听闻罢便不说话了，拿起桌上的望远镜说道“借我一用”便走了。
沈娆还在那里秉烛夜观，也没在意他走，再看了一会便觉得困倦，上床睡去了。
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