就在沈太师站在自家门口迎宾迎到腿抽筋的时候，隔了两条街的太傅府却是大门紧闭。
阿元在书房外又听到了老爷的咳声，他不免担忧了起来。自老爷前几日从沈府回来后，便开始咳嗽不止，昨日还有发热、盗汗的症状。他昨夜替老爷换衣擦背时就发现老爷的中衣都湿了，身体微烫。
他劝老爷早些休息，还要去喊郎中前来，可是却被老爷拒绝了。老爷说，自己只是偶感风寒并无大碍，多加注意便可。当时已过二更，老爷坚持不让惊扰大夫，他就只能去熬了些艾草汤服侍老爷服下。
现下他可后悔了，老爷这几日为了田亩新法一事，每每都是过了子时才歇下，酉时下衙门后，回来就一直待在书房里查阅典籍，反复推敲。如此辛劳，可不得病着吗？
想着想着他又怪起了沈太师。自家老爷的身体一向康健，很少遇疾，怎地去了趟太师府回来就成这样了？
肯定就是那沈家的问题，沈太师是个曲意媚上的奸臣，家风不振，德行有亏，故而才会染疾，这就是报应。
那沈老头自己得病也就算了，还连累老爷跟着倒霉，老爷定是在沈府沾染上了什么不干净的东西，病邪侵体才会这样。
不行……他要去多准备些艾草、茱萸、鸡血藤等辟邪安神的物件，对对对，等老爷明日下朝回来还要请他跨过火盆再入府，好祛祛那沈府的晦气。
正当阿元还在默默咒骂沈太师时，却忽然听得房内“匡叽”一声，似是有东西砸落。
他高喊一声“老爷”，便顾不得那么多，立刻破门而入。
只见自家老爷头伏于案，一手握拳，一手执笔，还在不停地剧烈咳嗽着。那砚台跌落地下，墨汁溅洒，四处斑斑驳驳的都是痕迹。
阿元心里难受，他扶着老爷，一边轻拍其背，一边说道，“老爷，您这是何苦呢？即使您心怀万民，想着为陛下分忧，也不能如此糟践自己的身子啊。老侯爷和侯夫人在的话，定会为您忧心的，顾将军也不愿您……”
阿元哽咽着和后面随之而来的齐铎，一起将老爷扶去了东梢的卧榻上休息。
随后，门房带了位郎中赶到。
“顾大人这是劳累过度，风寒入体，幸而只是一般的伤寒之症。您底子强健，小人开几帖方子，请您遵嘱服用，这几日切勿再劳累伤神，好生休养。”
“如此，多谢大夫。”
待齐铎送过郎中后，阿元也去了伙房煎药，前院这才安静下来。
就在顾禹同要闭眼歇息片刻的时候，他的手肘不小心碰倒了搁在多宝阁上的一个锦囊。
那个锦囊滚落在他身侧，系带松开，里面露出了一个精致的湖蓝色穗子，还有一角剔透无暇的玉色。
但他并没有拿过来细看，只是望着那穗子略微出神。很快地，他又将锦囊重新系紧收好，放在架上的一个木盒中。
次日，顾首辅称病。
自此，宣政殿中已有两位大员未来上朝。下朝后，众人开始议论纷纷。
“稀奇啊……我上朝十年了，头一次见顾大人居然缺席。”
“听闻顾大人好像是探望沈太师之后才病的。”
“此话当真？”
“可不嘛，那日我在街上看到了顾府的轿子，我向太傅问好时，他还好好的。”
“那顾大人生得是什么病？”
“不知道，顾府这些天一直闭门谢客。”
“怕是很严重……要不然顾阁老岂会轻易告假？”
“有可能……沈太师不也好多日没来了？”
“诶，你们说顾首辅的病不会是在沈家染上的吧？”
“哦？”
“莫非沈太师得的是什么疫病？要不然顾大人怎地好端端就着了道？”
“哦！”众人大惊。
“那可了不得啊。”语毕，大家都看向了还走在末排的沈长风。
沈长风：……
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沈府，菡萏居。
“小姐，奴婢学了一个新的花钿样式，您要不要试试？可好看了呢。”桑儿正在镜前帮沈娆通发。
沈娆平日爱美，更是会经常捣鼓一些护肤美容之物。桑儿见小姐在房中无聊便提议道，毕竟一般的闺中女子除了妆容打扮、看书绣花就无他事，打发打发一天也就过去了。
沈娆一听，却是摇头，“父亲还在病中，怎可弄得如此花里胡哨。”说罢，她还吩咐点翠将她最素的一套衣裙拿了出来。她让桑儿只梳了一个最寻常的发髻，浑身未饰珠玉。
“小姐，老爷还没解您的禁令……”连翘见她穿戴齐整后便要出门的样子，小声说道。
“不怕，我前几日不是还去了园子？也没见得怎么着。”随后，沈娆装模作样地抄起床边的一册书。
她向看守院门的家丁表示书中有疑惑之处，要去颐风堂请教父亲。
就这样，沈娆一路畅通无阻地到了正堂。
“阿爹。”还没走到廊下，她就开始喊了起来。这动静生怕府中的人不知道三小姐又被放出来了。
“阿爹，您这几日身体如何了？娆儿很是挂念，前些天，女儿见家中一直有贵客来访，故而回避着没来看您。”沈娆见到沈太师坐在窗边的摇椅上半闭着眼在那晒太阳，便知道他此刻心情应该是不错的。
“爹爹，现下觉得好些了？”
“都怪女儿不孝，以后我肯定不气您了。”沈娆继续说道。
这时，沈太师才略微睁眼，看了看她。
这话他大概听了有八百来遍，自己的这个小女儿原来每回犯事后都是这么说。可是，再下回总是又明知故犯。再后来，那性子就更倔了，说她有错她还敢顶嘴。也就这段时日，她说话还算中听，也认罚。
沈娆见父亲终于理会她了，便说道，“爹，女儿近日真的很乖，您之前不是说过女儿的字丑嘛。我……我现在每日都有练！”她搜刮了一遍后，总算想到了一件每天还会做的正经事。
“是吗？可有长进？”沈伦悠悠地开口。
“有！不过和父亲写的字比起来那真的是班门弄斧，所以女儿现在还不好意思拿出来丢人现眼。”
“女儿看爹爹的字那才是笔走龙蛇，行云流水。”沈娆开始拍起了父亲的马屁。
沈太师听她这么说，虽然心中不免有些得意，但仍看向她，那意思是问她今日来到底要干什么。
沈娆立刻心领神会，说了她这次巴巴地跑来的真实目的，“爹爹，能否赏女儿一幅墨宝？”
“虽然女儿这些天日日苦练笔法，但爹爹的字已是登峰造极，无人能比，女儿再临摹也难以写出其中神韵之一二，那龙飞凤舞、力透纸背、游云惊龙、铁画银钩……”如果能得父亲的墨宝置于案前细细观摩，那她下笔定能再有几分进益。
只是她还没说完，就见沈太师将手中的一柄蒲扇丢了过来。
“为人要谦逊，等你练习月余后，将写的字带来给我瞧瞧再说。”沈太师一语就止住了她的花头念想。
沈伦倒并未发觉她的真实想法，只是小女儿刚刚那通夸实在是有些过头。
他自认为自己的飞白书和行书确有一些魏晋风骨，但那铁画银钩一词说的明明是徽宗书法，徽宗又是前朝一昏君，虽然书画造诣甚高，但这词用来形容行草也是不大合适。
所以他一听就知道女儿在这儿灌迷魂汤，而且他早已不轻易提笔，除了公文奏折，他已多年未给人题过诗词了，怎地这时候小女儿突然要自己的笔迹？
沈娆发现父亲果然没有上她的当。也是，像这种文人墨宝哪里是一般人能轻易弄到的，何况老爷子还是当朝太师，求他字的人肯定不少。大周又尚文，怪不得随随便便一幅字就能卖个千两。
好吧，她本来还想趁着这段时日，向父兄两人收藏点字画，看来自己是要徐徐图之了。虽然她近日不得出府，但外头的生意她可是一直惦记着。
沈娆听父亲这么说也不气馁，一边又拿起那蒲扇替沈太师扇凉。
回到菡萏居，她开始看起了桑儿刚拾回的如意阁账簿。
因为前些天府上来往的宾客较多，怕被人发觉，所以她早就派人传话柯掌柜和余三，让他们每隔五日再报。
但这账目沈娆现在是越翻越郁闷，怎地这进项颇少，花钱的地方也太多了。
柯掌柜告诉她，之前她说的那套请俊俏的青年男子坐堂当伙计的方法很是有效。于是他们店铺又雇了两名男子，待培训数日后便可上岗。
这古董店又不似饭馆、酒楼，有些时候虽有客进门，可一日想卖出一件都难。再者除了伙计小二们的吃食住宿，还有那另聘工人的钱，因是夜里作业，所以工钱增了一倍不止。
这些她开铺子前倒是想过，可是都半个月了，算上她上回卖的那什么米什么的书法，店里总共也就两笔买卖，这也太惨淡了。
古玩铺子本身进店的客人就不多，一般做得也都是老客生意，若能有些达官贵人的门路，那生意倒还能长久。
“小姐……这做买卖也不是一日两日的事，咱们得往长远了想，您看这不还卖了一件龙泉水盂吗。”秦嬷嬷在一边说道。
可是这才卖了二十两啊，我买这铺子还有后头那几进院子都花了不少的银钱。况且，那个水盂当时估的市价还近五十两呢，对面一腌菜罐都要三十两银子，她这不亏才怪。
不行，不行……那些玩意儿平日放在库房里，她看着还挺占地方，但真要这么被贱卖了，自己还是有些心疼的。沈娆想着，既然如此那一定要物尽其用，让这些宝贝发挥最大的价值。
说到底就是她觉得之前卖亏了，标价太低。他们太师府的东西哪样比荣宝斋差了？
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