第8章 深山

    午时三刻，沈尧一行人朝着深山进发。

    起初，沈尧背着一包干粮、一只药箱、两袋水囊。行至半路，左护法包揽了所有东西。他将那些袋子挂在剑柄上，再负于左肩，脚步悄无声息。

    沈尧问他：“这位大哥，你累不累？要不让我也扛一个？”

    左护法瞥他一眼，却道：“文弱书生，手无缚鸡之力。”

    沈尧一听这话，颇有些不服：“你是没见过我杀鸡，我杀鸡才叫一个快，手起刀落，见血封喉！”

    许兴修咳嗽一声，拽了一下沈尧的袖子。沈尧这才反应过来，他在魔教左护法的面前炫耀“见血封喉”，是不是有点儿班门弄斧的意思呢？

    一时之间，沈尧下不来台。

    他只好装作没事人的样子，走在队伍的最前方。

    通往深山的那条路，沈尧一贯是烂熟于心，但他之前每一次去深山，都是跟随着众位师兄，大家伙背负着沉重的行囊，从没有哪一次旅程如此轻松。

    走到某一处转弯路段，沈尧兴致勃勃：“前面有一个茶肆，卖茶的姑娘叫青青。她家的糕点不错，我师父爱吃。”

    左护法脚步一停。

    沈尧猜出他的心思，忙道：“青青家住清关镇，祖上都没有出过远门，她肯定不认识你们这些江湖中人，你莫要担心。”

    左护法却道：“听你话中之意，你带了这么多干粮，还要去买那糕点。”

    沈尧道：“不行吗？”

    左护法略微抬头，措辞凉薄无情：“酒囊饭袋。”

    酒囊饭袋这个词，出自汉代王充的《论衡·别通》，暗讽一个人除了吃以外，什么都不会做。

    沈尧正准备与他争论，却见左护法一言不发，沿路绝尘远去，让沈尧和许兴修追得十分辛苦。

    山外地势崎岖，树影幽寂，来往的过客都是清关镇上的人，其中又以柴夫、农户、猎户居多。他们几乎都在丹医派治过病，认识沈尧，其中几个甚至停下来，与他寒暄。

    沈尧一度以为左护法跑没了影，然而，当他抵达青青姑娘的茶肆时，他却发现，左护法早就站在这儿等他们了。

    而且，左护法买好了糕点，用一张干净的黄纸包着。他瞧见沈尧与许兴修，眼皮子都没掀一下，语气寡淡地问：“走哪条路？前面有个岔口。”

    拽什么拽啊？沈尧腹诽。

    会轻功了不起吗？

    他仔细一想，好像还真是了不起。再看左护法替他买的那包糕点，心里顿时慰藉。他走到左护法跟前，指了一个方向：“右边那条路，是进山的捷径。”

    他一边说话，一边往茶肆里看了看。

    茶肆乃是一处凉棚改建，门前放着两座树桩，给客人们拴马、拴牛之用。屋内布局更是狭小，除了青青姑娘的竹木柜台，藤编桌椅不足三套，此刻称得上人满为患。

    都是一些陌生脸孔。

    那些人膀大腰圆，头戴草帽，面色凶神恶煞，腰间配有匕首，难免有寇匪之嫌。但他们呼吸粗重，嗓音嘶哑，缺乏阴阳调和，显然学的是一些刚猛蛮横的武功。

    其中一人注意到沈尧的目光，便将茶碗一放，吼道：“你小子，瞧什么瞧！”

    沈尧拱手作揖，转身，与另外两人一同踏上右边那条岔路。

    半晌后，茶肆内的男人面朝青青，喊了一声：“掌柜的，再来一碗茶。”

    青青姑娘身着布衣长裙，皮肤雪白，眉眼素净。她弯腰给那些汉子们斟茶，冷不防被某一人握住了手腕。男人粗糙的五指像冰冷的蛇，在她手中蜿蜒爬行，她吓了一跳，骂道：“客官这是做什么？耍无赖？”

    “小娘们手还挺嫩，”那男人流里流气地笑道，“走路还扭屁股，怕不是个骚.货。”

    青青的父亲是武夫，她性格活泼，能耍两手功夫，斗得过一般的男人，却不是练家子的对手。

    她旋身纵跃两次，劈头就是一个扫堂腿。但她的对手捉住了她的脚腕，将她绊倒在地上。几名莽汉中有人脱掉了上衣，露出赤膊，后颈刺有蜘蛛状的纹身，狰狞可怖。

    青青的裙子被撕碎。

    她毛骨悚然，尖叫出声，宽厚的大掌便捂住了她的嘴。

    男人们赞不绝口：“瞧瞧这把小蛮腰，真没想到啊，乡下还有这等货色。她还能劈叉，空翻打斗，你们瞧见了吗？这不比一般柔弱女子有滋味。”

    茶壶侧翻，水流一地，藤椅东倒西歪。

    属于壮汉们的粗布衣裳铺在地上，带来呛鼻的汗味，青青含泪死命咬住嘴唇，咬出了血。谁能在这个时候救她？谁有这个能力救她？沈尧他们大概早就走远了，她今天注定要备受屈辱。

    绝望与恐惧不断滋生，像蛛丝一般包裹了她。

    她恨自己软弱可欺，无从反抗，更恨自己不是男人。

    *

    山路上，沈尧忽然驻足。

    他说：“我刚才好像听到女孩子惨叫。”

    许兴修道：“你四处看看，哪有什么女孩子？只有叽叽喳喳的鸟雀。”

    沈尧犹疑不定。

    他拽了一下左护法的衣袖：“你不是武林高手吗？眼观六路，耳听八方，你察觉什么动静没？”

    左护法缓缓收拢五指，衣袂连风地站定。他说出口的话，让沈尧一头雾水：“那女人，和那六个男人，只有一方能活命。”

    沈尧道：“什么女人？”

    左护法淡声问道：“她叫青青？”

    沈尧顿时明白了当前状况，恰如一匹脱缰的野马，风一般地往回赶，又向左护法喊了一声：“你们都愣着干嘛？快去救人！她一个姑娘家能撑多久？”

    左护法猜测道：“沈大夫，你想让我救她？”

    “废话，”沈尧急怒攻心，“是男人就别磨蹭，你有种吗？站着不动干什么，怕死还是怎么搞的，你有种就跟上我。”

    左护法甩掉了肩上的包袱，单手握剑，踩着路上凸出的岩石，身影快如疾云行风。长剑出鞘只在一瞬息，所经之地，徒留天地间寒光湛湛。

    那边的六个匪徒，尚不知大难临头。

    某一人已经发泄完毕，弄了些温热的枣糕，歇在一旁说笑：“这小娘们还是个不经人事的，放在春香楼里，给咱们哥几个玩一次，少说也得二两银子吧……”

    话没说完，他瞧见行色匆匆的左护法，这小子握着一把重剑，衣袍猎猎，身姿颀长，还挺像那么一回事，可他们兄弟几人身强体壮，又是在这鸟不拉屎的山路上，那小子还能妄想英雄救美吗？思及此，他又笑了，心道：就算把那玩烂了的女人送给这小子，又能如何？左右不过是个废掉的破鞋。

    他便说：“你是哪门哪派的？少管闲事，没看过爷们在外面玩女人？”

    血溅三尺。

    剑锋割断了他的脖颈，他还没来得及叫一声。

    草棚外风和日暖，茶肆内横尸遍地。

    还剩一个匪徒，缩在角落，瑟瑟发抖。他衣衫不整，尿从裤子底下流出来，浸透了一双草鞋。他起初壮着胆子咆哮：“高手饶命！”后来索性跪下来磕头：“我一时起意，早已知错，求求大侠饶我一命，我定当改过自新！”

    左护法却问：“饶你？”

    他一步一步靠近，脚不沾地，衣不染血。

    剑锋带起狂沙，寒光乍现，风声先至。

    一剑索命，鲜血再度喷涌，左护法反握剑柄，又问：“你刚才，为什么不饶了那个女人？”

    左护法今日所杀的最后一人瞪大了双眼望着他，张了张嘴，气绝身亡。

    残血，死尸，满地狼藉。

    沈尧赶到现场时，惊的一句话都说不出来。更震撼的是许兴修，他肚子里一阵反胃，扶着一棵树开始干呕，呕了半天，又觉十分讽刺——他是个大夫，理当救死扶伤，见惯了病患伤员，为何会有如此激烈的反应？

    后来，许兴修想通了。大抵是因为，他亲眼见证了魔教的凶残杀人手段。

    沈尧倒是没考虑这么多。他提着药箱，跑向了青青姑娘，又是验伤又是安慰，还将自己的外衣脱下来罩在了她的身上。

    寻常女子遭逢此事，多半会跳河或者上吊，沈尧明白，这就是师父所说的：心病难医。

    青青她爹是个穷武夫，曾经在这儿卖茶、卖艺、帮人磨刀，足有七八年。后来她爹死了，青青姑娘独自看着茶铺，大家都是乡里乡亲，所以互相会帮忙照应……

    他还在想着青青，许兴修突然出声：“如何善后？”

    山林寂寥，余音回荡在幽幽空谷。

    许兴修负手而立，焦躁不安，一双浓眉快要拧成“川”字。他对沈尧说：“小师弟，你下次做事再不能这般鲁莽，你瞧瞧那些人，脖颈上都有蜘蛛纹身，你知不知道，这是迦蓝派门徒的标志？迦蓝派在江湖七大派里排不上号，但也比我们小门小户强多了，惹上了他们，你一个小小的丹医派弟子如何担当得起？”

    沈尧道：“嗯。”

    许兴修照着他的脑袋，狠狠敲了一记：“嗯什么嗯，师兄跟你讲话，你好好听了吗？”

    沈尧长久静默。

    他坐在近旁一块石头上，好半晌才说：“我不后悔救了她。我只后悔没早点来。”

    许兴修叹了口气。

    沈尧目不转睛地看着他：“师兄，你这样想。倘若你是她，躺在地上，希不希望有人来救你？想不想继续活下去？行走江湖的人一边害怕惹祸上身，一边又咒骂世态炎凉、人心不古，长此以往，路见不平、拔刀相助就只存在于传奇话本。”

    许兴修没做声。

    沈尧便起身，从药箱里翻出一把小铲子，在附近刨土挖坑。

    左护法收剑入鞘，问他：“忙什么？”

    沈尧头也没抬：“给那六个人下葬。”

    左护法道：“凭你这一丁点力气，至少要挖到明日。”

    说罢，他不知从哪儿摸出一个瓷瓶，在每一具尸首上滴了一滴。他收拾残局的能力强得吓人，果然不愧是过惯了“刀口舔血”日子的扶华教左护法。

    这日傍晚，月冷天凉。

    沈尧背着受伤的青青，与许兴修、左护法三人一同回到了丹医派。他的药箱里装满了入山采来的灵芝草，还有一包带给师父的糕点，往常他应该会很高兴，但是今天他面色凝重。

    卫凌风察觉了异状。

    彼时，卫凌风正在西厢房，亲自为云棠教主搭脉。

    云棠偏爱纱锦长裙，更衬得肌肤剔透如玉。

    满院树影徘徊，灯色恍惚，她左手托着腮帮，右手递到了卫凌风跟前，不声不响打量他的眉眼，少顷，她说：“平生不识卫凌风，阅尽绝色也枉然。”

    落叶翩然如蝶，在桌上旋舞。

    显然，叶子受到了云棠的操控。

    卫凌风视而不见：“今日第一副药，应当有黄芪、首乌、当归、熟地……”

    “别同我说这些，”云棠嫣然一笑，“我又不懂药方。”

    卫凌风迂腐地自接自话：“服药期间，忌饮酒，忌荤腥。清关镇的桃花酿虽好，不值得你冒险一试。”

    云棠笑得玩味：“你怎么知道我喝了桃花酿？什么时候？在哪儿喝的？跟谁喝的？倘若我告诉你，我是和你的小师弟在一起喝的，你心里会有什么想法呢？”

    他还没回答，她就别有深意道：“你这性子，跟我的左护法有几分像。明明心里诸多盘算，表面上也不表露一分，那些与你相熟的人，会不会真的以为你大智若愚呢？”

    云棠说话的声音很轻，但是沈尧从小耳朵尖。踏入院门的那一刻，他听到了云棠对卫凌风的评价。

    云棠养的那只雪貂吱吱叫唤，从远处奔到了他们的面前。

    左护法停下了脚步，雪貂却一个劲地往上冲，攀附到了左护法的肩头，一动不动地趴着。

    卫凌风朝着他们这边一望，只觉沈尧面色煞白，许兴修双眼空洞，魂不守舍，他心中稍感惊异，又见左护法的剑鞘隐有血迹，他不由得沉思，问了一句：“何事惊慌？在深山里遇到了狼群？”

    云棠嗤笑：“非常凶狠的狼群呢。”

    她翻手做扣，扣响了石头桌面，这桌子就裂开了一条缝。周围几人静默不语，她拂衣而去，左护法连忙跟上，稍后，两人的潇洒身影都消失在夜色里。

    沈尧望着他们远去，自寻了一块干净地方，揽膝坐下，叹道：“今天多亏了左护法。”

    卫凌风道：“你把事情经过说与我听。”

    沈尧和盘托出，并无藏私。

    卫凌风没有探究迦蓝派，也没有关注左护法，他只问：“哦？青青姑娘的现状如何？”

    “应该醒了，”沈尧道，“她……把舌头咬裂了，暂时说不了话。”

    夜空深悠，山中风景正好，沈尧抬头望天，仍有疑惑：“迦蓝派不是名门正派吗？为何他们的门徒，能做出那种事？”

    “名门正派可不代表他们行事端正，”卫凌风从座位上站起身，“只能说明，他们人多势众，众口铄金，占据了武林的半壁江山。”