这场饭后散步, 沈宴秋几人一直走到城墙附近。
正算计着差不多时间回去, 却见郊外千米远的地平线处冒出黑压压的行进人群。
城门口守卫的士兵显然对此毫不知情，对这突然发生的变故措手不及。
“快！拉城门！撤离百姓！”
“速向兵部大人禀报！”
嘈杂声乱中，百姓陷入无序慌乱，挤撞推搡，拼命往城中涌。
沈宴秋被虞优护着，但奈何正值午间城里城外百姓进出高峰期，接连被撞数下，脚步踉跄。
莲巧抬手挡开横冲直撞的百姓，为两人辟出一条路：“虞少主，你带姑娘到那边城角无人的地方。”
退到偏僻处, 虞优不放心地将沈宴秋上下细量了一遍：“有没有哪里受伤？”
“我没事。”沈宴秋安抚, 担忧地看向渐闭的城门, “这是出什么事了, 秦军攻打来了？”
虞优蹙眉, 作为消息最灵通的一方商贾, 自然知晓城中近来的动乱缘由，出声宽慰，但追根究底自己也无太多底气：“有摄政王和首辅把关，应该不至于出现兵临城下还无半点风声的纰漏……”
他说着看向门口指挥的校尉：“你有没有注意, 驻守城门的本该是禁军之人，但那校尉方才喊得却是派人去通报兵部大人。”
沈宴秋脑中一闪而过沂兰楼里姜九黎给她看的那张国境图，兵部后头用红字扩写的“秦”，不由眼皮一跳。
虞优不知她在想什么, 四望几眼，今日出行未带随从，眼看变故横生，提议道：“此处不宜久留，我们还是快点回风满楼吧。”
“等等。”沈宴秋看守卫军中向兵部通信的士兵已经策马离开，心头越发不安，“莲巧，你飞城楼上看看，对方一共多少人马，距离城门还有多少距离。”
莲巧是薄府的人，本就不放心城中事态，当即领命，一个轻功施展，飞身于墙檐之上。
不过须臾，落地禀告：“那些人的行进步伐已停，落在八百米外的山坡处，无法判别后头还有多少人，根据行军列宽，莲巧斗胆猜测，人数逾万，只多不少。”
虞优脸色沉了沉：“可有看清他们的旗帜，或是身上的兵服穿戴，是秦军吗？”
莲巧摇摇头：“距离太远，奴婢瞧不清。”
沈宴秋愁眉不展，几经思虑，拉莲巧到一边低嘱道：“兵部的人马上就要来了，我怀疑他们跟城外的人是一伙的，其中缘由三两句难以解释清楚，我需你速回城里，想办法把现在的情形传给怀信或摄政王殿下身边的人。”
莲巧迟疑不决：“那姑娘呢。”
“我和虞少主留这里再探查一下情况，你放心，倘若有危险，我们会马上离开的。”
莲巧咬咬牙，深知事况严峻，冲人抱抱拳，扫视周边地势，下秒跳上一座墙头，转眼间，便越过几栋高楼街铺，消失不见。
虞优虽没听见沈宴秋和莲巧的对话，但大抵知道她是派莲巧回城通信去了，见她没有离开的意思，自己也不好再提。
见周围官兵开始驱赶剩余民众，抓起她的手腕跑到附近矮墙后，那里有跑走民工丢下的几辆草垛推车，正好可以做掩护。
虞优压低音量道：“我之前有听郝哥儿提过，朝廷怀疑兵部勾结秦人，也不知九黎怎么想的把城门这么重要的地带交给兵部老儿看管。”
朝廷勾心斗角，少不了因利益牵制引发的兵权相换，沈宴秋无从猜测，只希望莲巧赶得及时些，不要让事态演变成无法转变的地步。
只见天空白光乍现，临安城的另一头有数十道旗花如金蛇般窜云直上，恍若晴空霹雳。
不待沈宴秋问出口，虞优双眼轻眯，凝重地望着远处的天空，沉声道：“那是旗花，兵部召集兵马所用的信号灯。”
走马街上。
陈决策马疾驰，身后率领着府中五百精英部队，以及养在门下的数十名秦人。此外还有无数兵马铁蹄在他的旗花召唤下，正从临安城的各个方向汇聚涌来。
陈决已经近月未收到边境洪化一带的讯息，只当司徒允文受制于父子关系，至今不曾出手解决骠骑将军及其手下的麒麟军。
谁想晌午毫无预兆的受士兵通报，称敌军兵临城下，请他做出决策。
纵然不满司徒允文毫无预警的做事行径，但也只能尽可能迅速调遣手下兵马，到城门口做接应。
秦克耶骑马跟在陈决身侧，视线扫过街道两侧混乱奔跑的人群，不知为何总觉得哪处怪怪的。
秦军一路北上，需经过多座城池，但期间未掀起任何风吹草动，按常理不该如此。可倘若城门外的非他族人，他也再想不出什么旁的可能，只好把心头的怪异感暗自压下。
城中百姓不明发生何事，看到兵家浩浩荡荡的部队，吓得纷纷躲进家中，只敢躲在窗口瞧上一二。
不过半盏茶时间，陈决就率着府中精兵来到城墙下。
城门已被守卫官兵死锁，插上铁梢。
陈决挥挥手，施令道：“来人，开城门。”
守卫兵面露惊色，抱拳跪地道：“大人，万万不可，城外可都是虎视眈眈的秦兵啊！”
门边的其余士兵也跟着跪下，他们都是兵部麾下的人，如今却被主子的命令给弄糊涂了。
“放肆！”陈决怒喝一声，举起兵符，嘴上仍说着冠冕堂皇的话，“那是秦国派来与大启友好建邦的使臣，耽误两国交好的大罪你们担当的起吗！”
说着又重复一句：“来人，快开城门。”
城门边的守卫兵面面相觑两眼，终是难抵威压，上前拔下铁梢。
虞优和沈宴秋仍躲在隐蔽处。虞优咬牙，意欲冲上前，他虽不会武，但凭他们虞家在临安的百年基业，至少能与陈决周旋拖延少许时间。
沈宴秋却一把拉住虞优的胳膊：“慢着，事情好像有转圜的余地。”
虞优不解看向她。
沈宴秋指向那个正在拔铁梢的士兵，道：“我在宫里见过那个士兵，是御林军的人。二爷以为，城门口戍守的士兵换成兵部人马后，为何还会出现御林军之人？”
其实沈宴秋一开始也没认出来，只是觉得些许眼熟，但在那个守卫兵上前笃定地说出“城门外皆是虎视眈眈的秦人”一句时，才真正感到些许蹊跷。
莲巧非军中之人，在登上城墙查看后，尚知晓在未知情况下最忌说出没把握的话，可那守卫兵却径直认定了城外人的身份。
这么思考了好一会儿，她才豁然想起，她第一次进宫看戏时，十一尚骗她是禁军侍卫狄远的女儿，当时她跑到御林军的驻扎休憩点送礼，正是由这个小兄弟帮忙转交的。
虞优眉梢轻挑：“你是说……这可能是个圈套？”
沈宴秋点点头，重新屏息望向前方。
城门一点点打开，而后方因为旗花聚涌来的军列步声雷动，不一会儿便将走马街围了个水泄不通。
陈决仍然高举手中的兵符，恍若守得花开月明，嘴角掩不住的狂喜笑意：“众兵听令，一盏茶后迎来秦国使臣，全军向皇宫进发，为当今圣上献上邦交贺礼！”
话音落下，除了府内五百精兵齐应一声“是”，新赶来的士兵无一应声。陈决这才察觉出些许不对，调转马头向后望去，只见后方的士兵向两道散开，一匹白马悠悠上前。
姜九黎一身金色华服，头戴金冠，有如从天而降的神祇，一尘不染。他的眼睑微垂，轻轻睨着，恍若看什么都带了丝不屑的色彩。
座下的白马与主子一个德行，步子懒洋洋的，仿佛见惯了这种大阵仗。
姜九黎的声线浅浅凉凉的，不怒自威：“侍郎，本殿好歹还是大启的摄政王，怎么从未听起大启要与秦人交好的消息，你方才莫不是在说笑。”
陈决看到姜九黎的那刻，背后冷汗瞬间冒了出来。多年来的习惯让他一见到这个男人，便有下跪的冲动。但他没忘自己今日的使命，此刻算是箭在弦上不得不发。
“姜九黎。”陈决梗着脖子直呼名讳，壮胆道，“秦军已经到城下了，看在我们那么多年君臣关系的份上，只要你现在给我下跪，我届时会让秦国将领放你一条性命。”
姜九黎嘲弄地冷笑一声，他还是头一回知道君臣关系可以这么用，不紧不慢道：“陈决，你似乎还没弄清自己现下的处境。”
他说着抬起右手，两根指尖微动，那些被旗花诏令来的士兵纷纷上前，一阵兵器出鞘的清脆声响，众兵皆拿剑直指陈府的五百精兵侍卫。
“放肆！”
因为慌张，陈决的声音走调的厉害，他重重地亮了亮手上的兵符，喝令道：“兵符在此，谁敢不听令于我！”
姜九黎嘴角的笑意还是那般目中无人。
后方的清风走上前，打开手中的白帕，呈出真正的兵符，笑眯眯道：“失礼了侍郎，令正早已大义灭亲，将真正的兵符掉包交给了殿下。”
陈决瞪大了瞳孔，不敢置信地左右翻看手中的兵符，最后涨红着张脸，愤怒掷地，咬牙切齿道：“楚雁杉这个贱女人，坏我好事。”
他说着还是稳下心神，强自挺了挺脊背，拔高音量道：“兵符在你手中又如何，临安城里现在还剩多少兵力想必殿下比我更清楚，即便你能调遣这些士兵，你以为就能敌过秦国十万将士了吗！”
姜九黎轻笑，眼梢浓浓的讥诮，善意提醒道：“侍郎不妨回头看看，你的秦国十万将士都有谁。”
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