楚慎行看少年神色几番变换。
先是怔住, 接着，就遮掩不住笑意, 眉眼又带星辉, 很雀跃，是纯粹的喜意。楚慎行见了, 想：他好像比那日在机关金乌上顿悟时，还要高兴。
想过这句, 他又纠正自己。带着微不可查的自得，想：还是我更让子游欢喜。
秦子游把碗往前一些, 催促他：“来尝尝？”
楚慎行很给面子。
他果然拢起袖子，持箸, 夹起。嗅着味道, 楚慎行神思便恍惚。像是面前不止有一个十七岁的少年，也有“他”的父母。秦老爷与秦夫人都还是年轻时候的样子，一起温柔慈爱地看他，叫着“子游”。秦夫人手搭在少年手臂上, 秦老爷则拍拍儿子的背, 粗着嗓音, 要儿子好好修行、练武, 好上归元，光宗耀祖。
楚慎行喉间带出一点低笑。
他低头，头发从肩头散落。汤饼是恰好的温度，尝一口，听出徒儿此刻屏息静气。平心而论, 这实在比不上真正珍馐。秦子游也不是真会下厨，盐太淡，醋太重，混在一起，成了奇特味道。可楚慎行忍不住再尝第二口、第三口。
这期间，楚慎行什么都没有说。
但秦子游察觉到不对。
似乎……整个屋子，不，整个院子——乃至整个府城的灵气，都在这一刻，朝着楚慎行涌去。
这是——
少年紧张，喉结滚动，想：这是顿悟吗？
他惊愕，看着师尊，又看碗筷。楚慎行吃汤饼的动作未停下，秦子游便只剩困惑。等楚慎行吃完、仔仔细细地喝过汤，将碗放回案上，就见徒儿一脸茫然，看着自己。
楚慎行挑眉，问：“怎么？”
秦子游慢吞吞回神，嗓音都是飘忽的，问：“师尊，你方才？”
楚慎行手指在碗壁上碰一碰，说：“是。”肯定了徒儿的猜测，但这么一说，秦子游更不解，所以楚慎行又解释，“但我又是秘境启出之人，若失去意识，可能会造成一些影响，所以，”他说到一半，停顿，似笑非笑看秦子游，“嗯，你更高兴了？”
“是呀，”秦子游大大方方承认，“师尊果然喜欢这碗汤饼！我想了许久，要送师尊什么，”他念念叨叨，说起自己其他打算，手撑着下巴，眼睛大而明亮，是琥珀色泽，看着楚慎行，眼里都是师尊的影子，“再想，过往十七年，我也收过许多生辰礼。”
在平昌城时，秦老爷是富商，交际广泛。秦子游是他独子，被寻回后，被秦峰带着见了很多各家掌柜。他生辰时摆宴，秦府高朋满座。从东海珊瑚，到吴国绸衣、秦国兵器。于凡人来说，这都算顶好的东西。可在秦子游眼中，这不过是“礼单”，他甚至懒得多看。最上心的，还是爹爹煮的一碗汤饼。
所以秦子游想到、说出：“爹爹最关切我，我也最关切师尊。”
由此来看，给师尊这样的生辰礼，果然没错。
秦子游说到兴起，眼里多了一丝狡黠。在楚慎行看，就是小鹿从树后绕出，与林中其他温驯鸟兽嬉戏。有一只蝴蝶翩翩飞来，落在这小鹿鼻尖。秦子游说：“师尊，你说‘不知道’，所以，你是有意……”
有意避开他动作，好让他制造一番惊喜？
楚慎行手指又是一点，看着秦子游，觉得小鹿的耳朵开始抖来抖去，仿佛很期待自己承认。
楚慎行：“是——”
秦子游露出“果然如此”的目光。
楚慎行接到：“否？”
秦子游眨巴眼睛，“嗯？”
楚慎行看他，最终笑一笑。他一挥袖子，眼前桌案便挪去其他地方。楚慎行说：“子游，来。”
秦子游原先便离他很近，听师尊这样说，他“唔”一声，往前，与师尊相对。
楚慎行温言道：“我也有东西要给你。”
秦子游精神一振。
他很期待地看楚慎行。
楚慎行说：“只是去年的机关金乌，或许太好。往后，不会再有更好的东西。”
秦子游听着，又“唔”一声，照旧是很大方的样子，说：“师尊，我懂得。”
楚慎行笑一笑，手腕一翻，掌心出现一个小人。
秦子游低头看。
那小人通体洁白，宛若玉雕。没有五官，连性别都看不出。它从楚慎行掌心坐起，左右“张望”一下。然后自他手上跳下，去秦子游袖边，顺着一路爬上少年肩膀。
秦子游被它爬得发痒。他觉得痒时，就总想笑。楚慎行见了，无奈，说：“你这样不好。若有人对付你，只要挠你痒痒，你就要中招。”
秦子游说：“也不会如此。”
楚慎行：“嗯？”
秦子游和他分辨：“只有师尊。姬卓拍我肩膀，我便没有多余感觉。”
只是他与楚慎行亲近，所以无论楚慎行做什么，他都放松。
楚慎行听得无奈。
再说那小人。
待爬上秦子游肩头，它坐下。秦子游侧头去看，见小人小腿晃动，一样转头看他。两边对视片刻，秦子游又回头，看楚慎行。
他问：“师尊？”
这是什么？
机关金乌可以带他翱翔于天，这小人，又有何用处？
楚慎行说：“做它时，我用上玉明骨，天地莲……”
秦子游眼睛一点点睁大。
楚慎行继续说：“却邪枝，驳骨木。”
他还要继续报灵宝名，秦子游却已经听懂。
少年嗓音有些发涩，比起“惊喜”，更多的是动容。
他伸手，去肩头，小心翼翼地捧住小人，将它放在眼前。小人被摸到肚子，手脚乱动。秦子游轻轻“啊”一声，说：“这是给爹爹的附身之物。”
楚慎行说：“是。”
秦子游听着，良久没有言语。楚慎行看他，心想：可你似乎有点难过。
秦子游说：“我从不让爹爹省心。爹爹当年散去许多家财，要寻我与娘亲。往后，娘亲病故，又四处求人，搭上穿云楼，好为我打一把日影。他待我那般好，我却……”
秦子游闭眼。
他十七岁了。舞象之年，若未修道，便该学御射，要考功名。可他离家千里，惹上祸患，让爹爹也要流离在外。
秦子游喃喃说：“是我不孝。”
楚慎行诧异。
他说：“这怎会是你的错？”
秦子游说：“宋安要寻我，爹爹才要离家。”
楚慎行淡淡道：“那也只是宋安的错。”
一停，楚慎行又说：“子游，你该明白这个。”
秦子游叹道：“是，我该明白。”可情绪上头，便要钻牛角尖。
楚慎行看徒儿，见少年脸上已无太多欣悦。他还是高兴的，对手中小人十分珍惜，像是生怕哪里弄坏，浪费师徒二人好不容易采来、买来的各样灵宝。这么看了会儿，秦子游干脆说：“还是师尊来拿。”
楚慎行说：“子游，我今日给你这个，不是要让你……”不开心。
秦子游嗓音闷闷：“嗯。”
楚慎行看少年面颊，记起八百余年前，邻家姐姐被卖掉之后。自己被娘亲揽住，娘亲说：“子游，你今日难过，是为往后。”
他记起娘亲捂住他眼、耳时，手心的温度。
又有数年后，娘亲病故，黄口小儿哭倒在棺前。父亲同样揽住他，同样悲痛，嗓音沙哑，手在儿子背上轻拍，叫：“子游、子游。”
所以楚慎行抬手，在少年意外的目光中，将少年抱住。
徒儿的身体原先有些僵硬，接下来，又放松。
秦子游小声叫：“师尊，我不是孩童……”
楚慎行说：“你比我小八百岁。”
秦子游一滞。
有理，不能反驳。
秦子游想一想：“我要弱冠了。”
楚慎行说：“我七百九十七年前弱冠。”
秦子游深呼吸。
他嗓音更低了，觉得有一只手，像是爹爹从前一样，温柔地在自己背上抚过。
秦子游问：“我们何时能出去？出去之后，爹爹会不会已经上了年纪？”修真无岁月，凡人却有春秋，“到那时候，师尊，你——”
又要如何应对宋安？
楚慎行说：“你结束秘境，就能出去。至于我，”他说着，感受着丹田，嗓音里带一点笑，“大约在你之前，能回到金丹。”
秦子游心想：金丹啊。
楚慎行说：“你可记得李鸿？”
秦子游定一定神，说：“记得。”
楚慎行：“他筑基时，能使出有金丹威力的‘顺风扫叶’。”
秦子游闻言，惊喜，身体往后一些：“师尊，你的意思是？！”
楚慎行说：“我有五成把握——不能打过他，但让他措手不及，无从追来，还是可以。”
秦子游知道，这已经是最好的结果。
他说：“如此。”
楚慎行说：“如此，子游，你又要如何做？”
秦子游听着，神情渐松，一样露出点笑意。
他说：“我入这秘境，也有十个月。”
他说：“我看姬卓如何行事，看了整整十个月。他待我另有所图，现在看，正是‘图’师尊你。故而他对旁人下杀手，对我，却颇耐心，愿指点。”以此拉拢秦子游。
他声音放缓。
秦子游：“我未学到十成，但总算懂得七七八八。他开始修行，对刘兴愈发瞧不上眼，大约很快要动手。”
楚慎行说：“所以？”
秦子游说：“这便是我的机会了。”
在吴国百姓耳熟能详的那段历史中，太`祖长子出生那年，刘兴一病不起，未撑过冬日。许多人说，刘兴这场突如其来的病，是太`祖皇帝最重要机遇。
而这次，天气转凉时，刘兴病愈，姬卓下狱。
作者有话要说：现在：
楚哥：我比你大八百岁。
子游：可我不是小孩了！！！
■■年后
楚哥：我比你大八百岁。
子游：不过八百岁。
楚哥：（无奈叹气）
子游：师、师尊？
楚哥：（更无奈地叹气）
子游：若师尊不愿——唔唔唔！！
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