夜里的时候才睡下, 便听得外头狂风大作，暴雨连绵，屋内闷热异常，待夜半的时候才凉爽一些。
迷迷糊糊中, 苏木槿却见自己身处在一条黑漆漆深长的巷道中, 四周寂静一片, 抬头四望，乌云遮月，更没有半点星光。
巷道尽头拐角处有一盏灯笼，里头的火烛正发出幽暗的光芒, 风一起，陈年的木架子轻轻摆动，发出吱吱呀呀的响动, 宛若厉鬼哀嚎，在夜里尤其显得阴森恐怖。
她抱紧了身子，朝着那仅有的一点光亮缓缓地靠了过去, 眼里满是恐惧和不安。却在这时，巷道的尽头突然出现一个人影，他身形修长, 着一身白衣, 朦朦胧胧, 背对着她。
可这人身上的气息，却让她莫名感到心安，她停下脚步, 试图去看清他的面容，“殿下，是你吗？”
白衣男子没有说话，也没有转过身来，只是静静地站在原地。
“殿下怎么不说话？”她问，小心翼翼地往前挪了一步，“是不是还在生我的气？”
今日在名书堂瞧见谢珩，在面对沈归辞时，那样愤怒的眼神，她无论如何也忘不了。虽然他说了永不相问，但这样的情形，不管换成是谁，怕也一下子难以接受。
白衣男子终于缓缓地转过身来，苏木槿在瞧见他面容的瞬间，吓得连连退后几步，一脸不可置信道，“沈归辞，怎么是你？”
“二小姐，这么快就把我给忘了吗？”他面色苍白，眼低闪过一丝失落，嘴角无力地笑了笑，十分凄凉。
“我知道，沈归念的事，我也很抱歉，无论她到底有没有杀害十四皇子，但我信你。”她将这些日子沉压在心头的话语，统统说了出来，如释重负。平心而论，这件事倘若换成是苏元青，自然也不会眼睁睁地看着妹妹以身犯险，最后白白葬送了性命。
他缓缓从她的身上收回目光，随即自嘲般轻笑了一下，“你知道，我问得不是这个。”
她一脸茫然地看着他，好久没有说话。蓦然间，他猛地抬起头来，面色狰狞，笑容狡黠，冷冷道，“没想到，你真的把我给忘了。”
他说着，缓缓靠了过来。苏木槿吓得浑身哆嗦，双腿一软，摔跌在地，眼里噙满了泪水，惊恐不已，连连摇头，“你不要过来，你想干什么？”
偏偏此刻，浑身没有半点力气，无数次想着从地上爬起身来，却只能以失败告终，眼睁睁看着沈归辞的面容离自己越来越近，身躯微微颤栗。
等他走进一些，苏木槿这才瞧见，他的左臂上有一道长长的刀口子，鲜血染红了他素白色的衣袍，也染红了他脚下的大地。可他的神情里看不出半分痛苦，只有阴森和狠戾。
“我救了你一命，你却不记得我了？”他眉头微微蹙起，眼底闪现一丝不悦。
她手肘抵在冰冷的地面上，身子微微往后倾，试图避开他那阴郁的目光。在天牢门前，初次相遇，他看起来，只是个面容清秀略微寡淡的文弱书生，从未想过有一天，他会是这幅模样，出现在自己的面前。她闻到他身上浓烈的血腥味，冲冠眦裂，就像一只困兽。
尽管眼前之人已经害怕到了极致，沈归辞依旧没有半分心软，神色冰冷，“没关系，既然你已经不记得了，那我帮你好好回想一下。”
看着他的面容越来越近，苏木槿双眼一闭，双手抱头，竭尽全力地呼喊起来，“不要！你不要过来！”
再睁眼时，苏木槿却发现自己躺在房中的雕花大床上，目光呆滞地望着窗外。已经天明，院外绿植郁郁葱葱，暴雨如注，拍打在偌大的芭蕉叶上，莫名令人有些烦躁。
茯苓听见响动，从外头走了进来，见小姐大汗淋漓的模样，忙上前关切道，“小姐这是怎么了？是不是做噩梦了？”
她从窗外收回目光，双手死死地拧住身上的被褥，轻轻点了点头，大口喘着粗气，“那晚，我从八卦巷回来的时候，遇见 一个人，是他出手相救，我才能平安回来。”
听她这么一说，茯苓的神色不由地紧张了起来，“小姐，这件事您好像从来没有跟我提起过，大公子他知道吗？”
“他不知道，”她轻轻理了理鬓角被汗水淋湿的鬓发，长吁一口气，喃喃自语道，“可这个人，我总觉得在哪里见过。”
虽说是梦境，却真实地可怕。再细想起谢珩遇刺的那一晚，虽然那黑衣人只露出了一对眉眼，但她坚信自己绝对不会认错，这个人就是沈归辞。由此可见，谢珩的猜疑并不是无中生有，她不由地倒吸一口凉气，想着这几次，也算是不幸中的万幸。
“幸而那日小姐能平安脱险，”茯苓伸手拍了拍心口，那晚的惊险，她仍旧记忆深刻，随即道，“殊不知，这位恩人，姓甚名谁，家在何处？小姐可否要备些薄礼，亲自登门拜谢？”
她摇摇了头，心底的恐惧渐渐开始萌芽，“萍水相逢一场，我哪会知道他在什么地方，更何况连他名字都不知道呢
茯苓起身倒了茶水，递到她的手上，又顺便理了礼略微凌乱的被褥，柔声安抚道，“小姐，不过是个梦而已，过会子就忘了，千万别往心里去。现如今冯姨娘也得到了她应有的报应，更有晋王殿下护着您，不会再有什么人，敢伤害您了。”
她低低嗯了一声，实则心乱如麻。茯苓又从外头端一小碗燕窝羹进来，笑眯眯道，“小姐，今早奴婢瞧见侯爷同大公子，一同进宫去了，想来，定是晋王殿下说得那番话起了用处，他可真的疼小姐呢！”
“我也觉得，这些日子，他变化挺大，”她轻叹一口气，“希望能快些找到杀害沈归念的凶手，这样一来，所有的事，才能尘埃落定，他也不用这么费神了。”
茯苓似懂非懂地点点头，“小姐放心，殿下一定会替十四皇子报仇雪恨的。”
她没有再说话，目光呆呆地望着窗外，思绪飞到很远的地方。可巧外头有外院的小丫头名唤小桃的，收了油纸伞，透了半个脑袋进来，倚靠在门上，小声朝屋里唤道，“茯苓姐姐，我是小桃，你在屋里吗？”
听见声音，茯苓忙屋外走去，却见小桃的后边还跟了一人，看模样又几分生疏，忙问道，“这位是？”
小桃道，“这位是晋王府里的阿兰姐姐，今日是特意给二小姐送梅花糕来的。”
说罢，她便将阿兰手中的食盒接了过来，递给了茯苓。紧接着，又听见阿兰开口，小声说道，“晋王殿下这些日子有公务在身，邢将军也一时走不开，故此，殿下命我每隔三日来贵府，给二小姐送梅花糕。”
“如此，便有劳阿兰姐姐了。”茯苓赶忙应了一声，又叫小桃送送阿兰，这才提了食盒，折返回屋子。
苏木槿已经端坐在妆匣前，瞧一眼食盒，便默默收回目光，拿起月牙梳，细细去理齐腰的发尾。
茯苓将糕点从食盒里端了出来，一面又道，“小姐，您说晋王殿下和邢将军这会子在做些什么呢？奴婢记得，殿下向来清闲惯了，怎么突然这么忙碌起来？”
她抿嘴偷笑，忍不住道，“你瞧瞧你，不过才几日未见到邢将军，就这般心急如焚。看来我留住你的人，早晚也留不住你的心。”
茯苓听闻此言，脚步轻快绕到她的身旁，看着铜镜的面容，轻笑道，“可不是嘛，奴婢就盼着小姐能早日嫁到晋王府，这样一来，奴婢不就能每日见到邢将军了吗？”
“好你个死丫头，如今越发口无遮拦了。改日有机会，我定要将此话，一字不改地说与邢将军听。”
说完这话，她突然变得有些心事重重。皇上让钦天监和礼部延期操办婚礼，现如今也没有个下文。这一世好容易才得来这样一个结果，可不能再出什么岔子了。
*
沈归辞的出现，让谢珩不得不多留了个心眼，顺道也暗中细查，那日将沈归念一刀毙命的究竟所谓何人。
而当一切的矛头通通指向谢瑞，真相指日可待的时候，辰王谢稚却突然在江州起兵谋反，伙同太子逼宫谋反。叛军乔装打扮，一路北上，与午夜时分，集合于皇城的临庆门前。
彼时，永庆帝沐浴更衣完毕，而身旁的徐贵妃早已沉沉入睡。他还没来得及歇下，内侍太监刘公公手掌拂尘从外头急匆匆地冲了进来，几乎是连跪带爬，神色张皇道，“启禀皇上，不好了，太子，太子殿下他、反了……”
永庆帝单手扶额，以为自己听错了，缓缓睁开眼，淡淡道，“急什么，有什么话慢慢说。”
“回皇上，太子殿下和辰王殿下兵分两路，现在已经到了临庆门和景阳门外了。”刘公公整个人伏趴在地上，浑身瑟瑟发抖，冷汗直冒。
原本神色略带倦意的永庆帝在听了这话以后，迅速从榻上坐了起来，整个人瞬间清醒了不少，沉默了许久以后，这才恨恨闭眼，不忍再去想该会是怎样一番情形，语气却分外平静道，“去把朕的佩剑取来，朕要看看他们这两个兔崽子究竟想干什么？”
“是是是，奴才这就去取。”刘公公领了命，哆哆嗦嗦下去了。
大殿内一片祥和寂静，宫墙外的厮杀并没有半分透进这里，火烛随风轻轻摇曳，永庆帝的脸庞，一半在明，一半在暗，神情阴郁。
动静终是闹醒了一旁的徐贵妃，她从睡眼惺忪中坐起身来，看着愁眉不展的永庆帝，不由自主地从身后抱住他，侧脸轻轻贴在他后背，满眼心疼道，“发生什么事了？”
他缓缓回过身来，拥她入怀，温柔笑笑，安抚道，“没事，好好睡一觉，等朕回来。”
徐贵妃是个聪明人，方才的话她听得一清二楚，但听到永庆帝这么说，只轻轻地点了点头，又伸手轻轻抚了抚他紧皱的眉心，“臣妾会一直陪着皇上的。”
“你睡吧，朕等你睡着了再走……”他扶她躺下，又细心地垫了垫白玉枕头，目光深情柔和。
永庆帝只着了件明黄色的中衣，不紧不慢地走了出去。等到了殿外，隐约能听到阵阵喊杀声，时起彼伏。永庆帝的心稍稍一颤，从刘内侍的手里接过佩剑，下了白玉台阶，神色从容不迫。
行了几步，便有殿前侍卫许况匆匆来报，“启禀皇上，临庆门快要失守了。”
永庆帝双手叉腰，淡然道，“开宫门，让他们两个进来。”
“皇上？”许况一度怀疑自己是不是听错了，忧心忡忡道，“他们有备而来，如若大开宫门，后果将不堪设想，还请皇上三思啊！况且有苏侯爷父子在前头压阵，想来定能击败……”
许况想了想，叛军两个字最终还有没有说出口，而是躬身站在原地，听候发落。
永庆帝的眼角余光看了一眼许况，只见他的身上沾染了不少血迹，稚嫩的脸颊写满了视死如归般的从容。
他心底暗暗叹气，抬头望了望天际，同许多个夜晚一样，月明星稀。
“苏呈怀什么时候来的？朕怎么不知道？”沙哑的声音中带了一丝令人难以察觉的惊喜。
“回皇上的话，苏侯爷前些日子就进宫了，不过一直在藏书阁同苏大公子潜心钻研兵法，时常一夜到天明。末将也是今日才知道的，苏侯爷生怕叨扰了您，便一直没有提及此事。”
永庆帝微微颔首，缓缓朝宫门口走去，一面又道，“他那府邸最不缺的就是兵书，跑来宫里又算是怎么一回事？”
“末将不知。”许况恭敬地回道，“今夜幸而有苏侯爷出阵，否则末将也不知道这宫门还能守到几时。”
“他早年在战场杀敌，人称常胜将军。算起来，朕的天下，有他的一半。区区几个逆子，难不倒他，”永庆帝挥了挥手，声音清亮了起来，“去开宫门。”
“是，末将遵旨。”许况应了一声，消失在夜色中。
喊杀声、兵器碰撞声，越来越近，永庆帝看看一眼自己身后战战兢兢跟着的刘内侍，忍不住长叹一口气，“这些年的心血，怕是白费了。”
太子谢允是当年以裴子石为首，在众大臣的极力举荐下，挑选出来的。虽不是皇子中最出色的一个，但自幼心地纯良，不争不抢，同情弱者，嫉恶如仇，有一颗仁慈之心。
偏偏是一个性子极为平直甚至说有些担心的人，若不是有人恶意从中挑唆，又怎能干出这样愚蠢的事，嫌自己命长呢？
内侍刘公公在旁看的急切，关切道，“皇上可是头痛又犯了？”
说不头疼是假的，永庆帝实在想不通，谢允怎么会如此沉不住气？白白辜负了这么多年的期望。
“无妨，朕去看看这两个不孝子，在玩什么幼稚的把戏！若不是不中用了，朕便宰了他们，以告慰先皇们的在天之灵！可怜我谢氏开国数百载，竟生养出这两个龟孙！”永庆帝虽然气得不行，但语气依旧不温不火，仿佛更像是在自说自话。
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