蝴蝶忍一直在找小枝, 从京极屋到患梅毒游女居住的长满青苔的破烂房屋，再到自其他人口中打听出的, 她做工的地点。
一幅被她忽略的场景, 又从记忆长河中被挖掘出来，来吉原的首个晚上，他们看见了零散的尸体, 乍眼看上去, 像被鬼吃一半后丢掉。
“你们觉得这是鬼做的？”太宰蹲下来，盯着尸体看，他看得非常细, 血肉边缘的啃噬痕迹、骨头的断层、半圆球形脑壳里蹦出来的白色脑浆, 蝴蝶忍怀疑他掌握了较为熟练的验尸计较, 或许他看过的尸体比自己看过的都多。
“好吧好吧。”蝴蝶忍给出了肯定答案，太宰耸肩不置可否。
[有什么不对的。]她闭起眼睛回想。
[仔细一点, 再仔细一点。]
她放大截留尸体的片段记忆, 同时又将脑海中其他因鬼而死的可怜人抽调出来, 医学生不应害怕尸体, 甚至要对他们怀有感恩之心。
视线一寸一寸扫过, 她心头始终笼罩着疑云。
[到底是哪里，哪里不一样。]
她”看“到了另一幅画面, 太宰慢条斯理地从抽出了一条手帕, 手帕轻飘飘地盖在断骨处，他对尸体毫无敬畏之心，也没有保护现场的想法, 隔着手帕，略有洁癖的太宰先生抚摸断骨，稍后露出笑脸。
[断裂的骨头！]
瞬间的功夫，蝴蝶忍的所有疑问迎刃而解。
[血肉啃咬的痕迹很容易伪装，就算是人的牙齿用的力量足够大也会留下撕裂痕，骨头却不一样，鬼的咬合能力很强能够直接啃人骨，骨头与骨头间的断口是凹凸不平的。首日死者却不同，他的骨断口过于平整，是用利器切割开的。]
[是人伪装成了鬼袭击的样子。]
想到这里她加快脚步，随时间推移，吉原街道上的人越来越多，穿和服与西洋服饰的男人都有，有的与蝴蝶忍擦肩而过，有的与她顺流前行，在这些男人中，她显得格外娇小，以至于像是矮人潜入大人国。
[是人动手的话，这件事就跟我们没关系了，可其中还有几个疑点……]她努力说服自己，说服自己跟进这件事，说服自己去找小枝。
“蝴蝶？”富冈义勇刚从岔道口出来就跟蝴蝶忍面对面相撞，也算是了不得的孽缘。
“富冈先生？”蝴蝶忍有点惊讶，一个下午到晚上都没有看见富冈义勇，也没有看见太宰治，问游女都不知道他们去哪里，于是蝴蝶忍自动以为他们俩在一起行动。
“你去哪里了？”
“帮老师回家取东西。”
蝴蝶忍没多问，飞快把自己的发现同富冈义勇说了遍。
“哦。”
没了，没别的回应了！
蝴蝶忍：“……”
与富冈义勇言简意赅回答不同的，是他利落的转身。
“你准备去哪里？”蝴蝶忍问。
“找石次郎。”
“在这点上我与你想法相同。”蝴蝶忍道，“今天我才得到消息，小枝也是德川等人的受害者之一，你是怎么确定是石次郎他们的？”
富冈义勇：“直觉。”
蝴蝶忍：“……”
她按捺住越发暴躁的情绪道：“如果这件事仅止于人的报复事件，接下来的事情就不是我们应该管的，应该交付给警察，只不过这件事中还有调停的余地。”
她不仅在告诉富冈义勇，也在说服自己。
“假设说犯人是石次郎他们，那必定是要看过鬼吃人的景象才会进行现场模拟，我们可以询问他们是在什么地方目击的，以及，或许他曾经看过的鬼还在花街中。”
[总之，眼下最重要的，是找到他们。]
蝴蝶忍的心跳很不规律，还产生了莫名的心悸感。
就好像是预见到，即将发生的悲剧一样。
……
“哈？”妓夫太郎看跪在面前的石次郎，愣住了，他认识小枝，在京极屋醒来时，他看过几次，那张比鬼都要丑恶的脸实在太夺人眼球，以至于他都深深记住了，还专门问堕姬：“新来的小姑娘怎么回事？”
堕姬当时正对镜梳妆，端详她完美的侧脸，听见妓夫太郎的话嗤笑道：“什么新来的，你以前不是见过她吗？”
“哈？”
“游女生下来的倒霉鬼，你还说她长相出挑。”
“是她啊。”妓夫太郎想起来了，小枝真的很美，美到男人女人都会多看几眼，联想到她现在的模样，心不知怎么的颤了一下，“她是怎么变成这样的？”
“被缠上了呗。”提笔在眉毛上描画，勾勒出上挑的眉峰，悠长的隐没在皮囊见的眉尾，“听说缠上她的是个变态家伙，觉得全天下的女人都看不起他，尤其憎恨好看的女人，”她说，“那蠢丫头也是倒霉，撞枪口上了。”
“你们这些该死的家伙。”德川看着小枝波澜不惊的脸，“凭什么、凭什么看不起我，有什么资格看不起我，你就是一粒沙子一粒尘埃，我用小手指都能捏死你。”
“啊，德川那家伙，又犯病了。”
“喂，德川你快点，要轮到我们了。”
小枝是被绑来的，她努力逃脱，可一个身材娇小的女性是无法抵抗六个成年男人的，她在权衡利弊后决定放弃。
恐惧、害怕，这些负面情感是没有的，她平静地看着德川，甚至感到索然无味，连伪装自己是正常人的兴致都没有了。
[很无聊……]不知怎么的，她心里只有这想法，[真的很无聊。]
全天下的人，除了石次郎外，就没有不无聊的。
她无法对血亲之外的人产生同理心，就算是面对石次郎，情感起伏也很少。
小枝与世界间隔了一层膜。
她其实没有对德川说话，也没有惨叫，只是静静地凝视着他，而她的凝视对德川来说，却好像是一杯硫酸，腾地一声浇在他脸上，腐蚀血肉的同时发出滋啦滋啦的声响。
他感受到了自己内心的弱小，肮脏，感觉到他在其他人心中必蝼蚁还要渺小，长期以来潜伏在身体中的自卑点被戳爆了，而对女性的憎恨，相对位高权重的脆弱傲慢与不愿承认的自卑混合在一起，产生了剧烈的化学反应。
“混蛋混蛋混蛋混蛋，像你这样的女人有什么资格看不起我——”
“如果没有这张脸，你以为你还能做什么？”
他毁了小枝的脸。
……
“请你救救我妹妹。”石次郎的头紧扣地面，“我怎么样都无所谓，你要杀了我也行，吃了我也行，如果有可能的话，请救救我的妹妹好吗？”他已经没有办法了，走投无路了，石次郎意识到，无论如何都甩不掉那群来势汹汹的家仆，他们人多势众，又确定是他们兄妹下手，一定要置人于死地。
[小枝的脸太显眼了，就算我能躲过追踪，她也不可能。]
[难道我们要死在这里吗？不，不行。]
他后悔了，后悔一开始冲动的报复，如果没有动手的话，他说不定还能和妹妹多活一段时间……
“！”一双手拽住他的衣服，将石次郎从无限悔恨的深渊中拉出来，小枝看着他，她的眼睛很美，像清澈透明的琉璃珠子。
“请不要开玩笑。”到这地步小枝还是很有礼貌，这可能是新造教给她的唯一的好技能，“我们是要一起死的。”
她语气没什么起伏，话却说得很重，妓夫太郎被无视了，小枝的眼睛只追逐着石次郎。
“我们是要一起死的，哥哥。”
石次郎张张嘴，说不出一句话。
妓夫太郎看他们，却不由回忆起很久以前，他跪在地上求童磨救小梅的模样。
当时的画面与现在的画面好无违和感地重合在一起，而这似曾相识的宿命感触动了他留存人性的内心。
这是他长久以来食人鬼生涯中难得的共情。
“小鬼。”他认真地问，“你想活下去吗？”
“你想带着你的妹妹，永远的，不用东躲西藏地活下去吗？”
……
[又出什么事了？]堕姬刚换下她口中难看的和服，就拉开通向二层平台的拉门，扶木栏杆往下看，她上楼时街上还风平浪静一派祥和，现在却乱套了，穿绘家纹羽织的仆人大摇大摆，毫不顾吉原的规矩，从东茶屋走到西茶屋，横冲直撞，那些本该维持秩序的警察就跟死了似的，管也不管，各家的见世番对不守规矩的客人很有意见，就跟部分人起冲突，他们拳脚相向。
自北方吹来的风呼啸而过，把挂在屋檐下串绳上的红灯笼吹得左右摇摆，有几具灯笼里的烛火直接熄灭了。
作为她身体一部分的腰带从地窖里、土墙后的柴堆里、绕围墙而生的小溪里悄无声息地蹿出来，它们蠕动、探头，向四面八方延展，如果真实存在的蟒蛇。
腰带把搜集到的信息传递给堕姬，她闭上眼睛消化一会儿，终于明白今晚闹剧产生的原因。
[我要吃了他们！]她大发雷霆，对把吉原搅弄成泥潭的公子哥们。
她习惯潜伏在宁静的花街，哪怕是兴风作浪，当弄潮儿的也必定是自己，往更深了说，堕姬喜欢一尘不变的，所有男人膜拜自己女人嫉妒自己的花魁生活，而这生活的基点就是井然有序的街道。
“哥哥跑哪里去了，也不出来管管。”她抱怨说，“太宰那混蛋也是，明明是手无缚鸡之力的人类就不要到处凑热闹。”
堕姬披上羽织跑出去，就为了寻找太宰。
黑色西装外套与高挑纤细的身材是太宰的标志，除此之外，他的气质也与多数男人不同，如果小梅汉学造诣精深，恐怕会用“鹤立鸡群”来形容。她很快捕捉到了太宰的背影，从后侧看，他的西服没有紧贴衬衫，后腰上可能别了东西，有块布料线条不仅不流畅，还鼓鼓囊囊。
堕姬憋足了劲，刚想大喊一声“太宰”，就看他消失在人群中。
……
“找到了！”
蝴蝶忍与富冈义勇选择从茶屋后的隐秘通道抄近路，误打误撞遇见了小枝，准确说，他们遇见了石次郎和小枝，也许他们刚结束上一场战斗，无人的街道上躺着横七竖八的尸体。
小枝也不知道怎么了，跪坐在地上，她大口大口地喘气，蝴蝶忍看见她颤抖的脊背，和服也轴在身上，不鲜艳的色调又蒙层灰，她刚才可能在泥潭里打过滚。
石次郎站立挡在小枝面前。
富冈义勇向前走了一步，伸展右手拦住蝴蝶忍。
稀薄的云层被风吹散，月亮露出全脸，今日是满月，淡黄色的圆饼只缺了一个小口，皎洁的月光向下投射，部分被黄土堆砌成的夯实墙面吸收，只有三两束落在人脸上。
不，不是人脸……
半月牙型的红色纹路爬上石次郎的脸颊，左边四轮弯月，右边也四轮，他眼白部分充斥着鲜血，人的棕黑色瞳仁收紧树立。
鬼！
小枝终于回神了，她若有所感地回头，对上蝴蝶忍错愕的脸。
刀疤、火焰灼烧的痕迹被擦得干干净净，印入她眼帘的是张秀美的脸，鼻尖挺翘、眼角含笑。小枝具有生动的美貌。
富冈义勇和蝴蝶忍的手都搭上刀把手。
“啪——”两只手分别重重落在他们的肩膀上，蝴蝶忍的肩膀猛地一怂，而富冈义勇全身肌肉也紧绷。
“是我。”轻柔的吐息划过人的耳廓，太宰治富有磁性的嗓音让他们跳跃到嗓子口的心落回原处。
“把刀收起来。”他说。
……
石次郎与小枝都熬过了变鬼的剧痛时间，石次郎的求生欲很强，而小枝是跟童磨一样的怪物。京极屋附近有一株高大的樱花树，据说有两百年历史，主干有合抱粗，它吹多了南风，其余树枝都向单侧生长，近距离并不好看。
妓夫太郎坐在长歪的树枝上，腿嚣张地舒展开，背倚靠凹凸不平的粗糙树皮面。
追赶石次郎和小枝的人很快就锁定了目标，他们将人谨慎地排列成圈，封死可供逃跑的每个角落，将二人团团包围。
确定他们插翅也难逃后，一直躲在幕后的佐藤等人走出来，他们用华贵的衣料包裹身体，皮肤因长时间沉溺酒色而转为暗黄。
在人来之前，妓夫太郎就躲了起来，他知道，才被转化的鬼会受饥饿感折磨，送上门的外卖没必要退拒，尤其外卖跟仇人画了等号。
妓夫太郎的心情很好，以他的思维角度，把石次郎他们变成鬼是件好事，他在石次郎身上看见了哥哥的影子，无论做什么都要保护好妹妹的信念，对方的信念与他想要守护好小梅的心达成了共情，这或许是他在成为鬼之后最富有人性的时刻之一。
“好，”他说，“我同意了。”
“先告诉你，不是每个人都能熬过转化成鬼的过程。”妓夫太郎说，“成功的话，你妹妹的脸也能一并回复，失败就是死。”
石次郎虔诚地说：“好。”
转化完成后小枝的脸恢复如初，石次郎抱着还沉浸在痛苦余韵中的妹妹，只觉得压在胸口的大石头被轻而易举地移开了，哪怕是佐藤家仆逼近，都不影响他的好心情。
新指甲坚而锐利，可以轻松在人的脖颈上开条大口子，他身形灵巧如同鬼魅，用尖锐的牙齿与爪子肆意收割人的性命。不多时，人就倒下一大半。
开始为了瓮中捉鳖，佐藤封住了所有能逃跑的路口，以至于在石次郎转化成功后，这里发生了一次惨无人道的屠杀活动。
当蝴蝶忍他们赶来时，只看见沾了人血的匕首与板斧，多数人躺在地上，有的人在□□，有的人则发出意义不明的呓语。
[小枝也变成鬼了。]
[而且……”
石次郎的胃口很好，或许是复仇火焰怂恿，他几乎把自己的仇人吃了个干净，苍白的脸上沾了大片大片的血花，前所未有的充盈的力量在体内流转。他豪气万丈，认为自己什么都能做，做什么都能成功。
人的骨头被他啃得咯吱咯吱响，小枝的状态也恢复了，于是他留下了最富有营养的肉块给小枝。
“咔嚓咔嚓——”蝴蝶忍的牙齿在上下打颤，太宰的手死死扣着他们，不让其前进一步。
[他想做什么？］
终于，小枝也恢复了，他们暂时还有记忆，以及人类的神智，石次郎几乎是谈条件似的对太宰说：“让我们出去，让我们离开这里，你不是我的对手。”他兴致勃勃，为自己的奇遇而感叹，甚至在畅想自己与小枝的美好未来。
[我们都能活下去了。]
[长长久久地活下去。]
他与太宰没有仇怨，眼下也不曾被饥饿感侵蚀，就不准备吃掉太宰，他似乎还有许多人性残余。
“好、好。”太宰双手依旧扶着蝴蝶忍他们的肩膀，同时暗中用力，似乎在说，“都交给我，不要做什么小动作。”
稍后他微微弯下身，以极快的语速对两孩子道：“马上顺巷子口跑出去，千万不要回头，记住要表现得跟受惊的普通人一样。”
“不要暴露，不要展示日轮刀。”
[等等。]
蝴蝶忍睁大眼睛：[他什么意思，难不成他要一个人面对鬼？明明都不是灭鬼剑士。]
她脑海中转过许多念头，是否应该听太宰的安排，还是履行灭鬼剑士的职责，小枝他们刚才还是人类，把人类转化成鬼，也就是说……
[这里有高位的鬼！很有可能是鬼舞辻无惨！]
这个想法让她全身战栗起来，痛恨占大多数，残存的理智则在提醒她自己，他们这些人都不是鬼舞辻无惨的对手。
“！”
太宰治的手轻轻在富冈义勇的肩膀上拍了一下，后者在接到提示时拉着蝴蝶忍撒腿就跑。
“！！！”
……
时间回推至到京都的首日，太宰坐在正对庭院的木造游廊板上，他正前方十米处就是三棵松柏，太宰的坐姿与端正无关，他佝偻腰背，胳膊肘抵住膝盖。
富冈义勇坐在他身边，凝神冥想。
“我需要你答应我一件事。”他冷不丁开口。
“？”
太宰凝视远方，他可能没在欣赏庭院里的景色，视线聚焦在一个点上，随光影渐变不断延伸，延伸至遥远的将来。
“我希望事情不会发展到那一步，可如果真出现了，你不得不听我的指示。”轻描淡写的语气遮掩不住内容的强硬，“当我需要你逃跑时，请不要逞一腔孤勇，认为你贫弱的力量可以给我带来帮助，那只会让我头疼于如何将你们完整地带出去。”
[意义不明，完全不知道他在说什么。]
富冈义勇说：“为什么？”
那男人漫不经心道：“为了斩断命运。”
……
妓夫太郎眯起眼睛，短短几秒钟内，场景又有了新的变化，太宰带来的俩小拖油瓶就像是常见的、胆大的普通人，在长辈的示意下撒腿就跑，这让妓夫太郎略微放心，打消了他们是灭鬼剑士的最后一丝疑云。
他们表现出了不符合年纪的冷静，又在颁布禁刀令的当下携带□□，以上两点让他很警惕。
而现在，妓夫太郎勉强放下心，他将全副心神都投在太宰身上。
[他要做什么？装没看见？]
妓夫太郎不太相信太宰出现在这里只是故地重游，当然以太宰对他跟小梅的态度，也可以相信他绝对不是鬼杀队那群看见鬼都要喊着杀的剑士。
即使到这地步，妓夫太郎的潜意识中也认为太宰绝对不可能伤害他和小梅。
[我们，勉勉强强也算是一家人吧。]
[一家人又怎么会自相残杀？]
“！”
石次郎的瞳孔猛地一阵收缩，妓夫太郎也是如此。
一把五十厘米的胁差穿刺石次郎的胸膛而过，恶鬼灭杀的印记消失在了漫长的时间中，日轮刀金属在月光下反射出幽幽的冷光，而它的主人太宰治，则像观看了一场帝国剧院表演似的优雅，他把刀刃从石次郎的胸口抽出来。
[没办法……动了……]石次郎被突如其来的变故吓傻了，他记得妓夫太同自己说过，只要不被斩首，鬼就不会受到致命伤害，可那把短小精悍的胁差，不知是淬毒还是进行了其他处理方式，从刀尖刺入他胸膛的那刻起，石次郎就变得虚弱，无力感自胸口向周边散逸。
血轰隆隆向四处喷溅。
太宰仰首，对妓夫太郎微笑。
仿佛在说：[看，我杀了与你无比相似的命运轮回。]
[用日轮刀。]
作者有话要说：已修，增添一千字。
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