海涛咆哮着, 在珠世的心中翻涌，浪花一朵接着一朵, 打在料峭的壁垒上。蝴蝶香奈惠的笑容还是那么的温柔可亲, 可她送来的血液样本却是珠世最熟悉的模样。
显微镜观测下无规则变形的细胞似乎昭示着与人类截然相反的破坏力。
“我的一位朋友得到了这份细胞样本。”蝴蝶香奈惠还在叙述拙劣的理由，“病人患了世间罕见的不治之症，头一次见到在患病后就算是细胞也会发生改变的症状, 我们试图寻找方式破坏细胞, 它的吞噬能力非常强。”
“我咨询了许多朋友、老师，对它都一筹莫展，”她诚恳地说, “珠世小姐您在药理上的造诣是我从未见过的, 请问您知道该怎么处理它吗？”
珠世好似被奇妙的样本吸引了似的, 对照显微镜观察许久还是道：“我想、我需要足够的时间研究它，或许能找到应对方法。”
“在试验过程中发现, 特殊种类花的花汁会对细胞产生抑制现象, 可最多只是抑制, 使部分细胞失去活性, 而无法达到破坏。”蝴蝶香奈惠说, “我们渴望寻找到能够彻底破坏，或者使细胞老化的方法。”
“拜托您了, 珠世小姐。”
……
“太危险了！”愈史郎的手掌狠狠拍在桌面上, “太危险了！怎么能跟鬼杀队的人在一起工作！”他道，“干脆退出那个义务工作机构好了，然后搬家, 换诊所的位置，我再布置新的障眼法……”他碎碎念着把撤离步骤按一二三四五条分缕析地列出。
珠世带着他躲避鬼舞辻无惨的追捕已有百年之久，愈史郎对转移阵地这套驾轻就熟。
“冷静点，愈史郎。”珠世却有不同的看法，她一边观测细胞变异情况，一边翻阅蝴蝶香奈惠送来的笔记，鬼杀队是近些年才引进西方现代医疗手段的，珠世所掌握的试验信息似乎要比他们多些，可蝴蝶香奈惠是名富有创造力的女医，她提出的一些猜想还有做的实验是珠世不曾想过的，对方送来的实验报告对她的研究也有进展。
“蝴蝶小姐并没有发现我们是鬼。”她的声音还是温柔且富有磁性的，充斥着无限的耐心与怜惜，“更何况，她与普通的鬼杀队成员并不同。”
“都是鬼杀队成员，能有什么不同的？”
珠世摇摇头：“我从她的身上，从未感受到对鬼的憎恨。”她说，“憎恨是最重要的情感，鬼杀队人员对鬼的恶意来源于仇恨，正如同我对鬼舞辻无惨一样。可没有憎恨，似乎就没有动手的先决条件。”她说，“香奈惠小姐绝不会不分青红皂白地对我动手，她还什么都没意识到。”
［而且，认识一名鬼杀队的成员并没什么不好的。］她的思维甚至比愈史郎想得还要开阔，［就比如在躲藏过程中打听到了鬼的情报，倘若只有我和愈史郎，那些情报无论如何都没有转化为实际的机会，让鬼杀队成员知道就不同了，他们可以行动。］
珠世对鬼舞辻无惨的憎恨，绝不比任何一名鬼杀队的成员少，而随着时间流逝，她的仇恨越发深刻。
她道：“最近，隔壁食品救济会的成员好像说过，有几名熟悉的常来排队的女性失踪了，会不会是暗中潜伏在东京都内的鬼做的？”
愈史郎道：“您的意思是……”
珠世摇了摇头：“我们没有多余的力量去追捕大肆食人的鬼，光是逃过鬼舞辻无惨的盯梢就要用尽全力。”她说，“可这并不意味着，我们对那些已经发生的或即将发生的悲剧要袖手旁观。”
……
“河下一带大批量女性失踪？”太宰治与蝴蝶香奈惠面对面坐着，两人间隔着一张矮桌。
“在与珠世小姐的闲谈中听到的。”蝴蝶香奈惠解释，“起初是义工活动中常碰见的发救济粮食的组合说，少了几张熟面孔。”
河下位于东京城区内凹陷的盆地中，盆地的意思有两种，一是只地势上的下陷：从外区来到河下，首先要走过一条长长的，由破旧石板铺成的楼梯，许多楼梯界面还保留着岩石的残迹，表面凹凸不平，夹缝里长青苔，别说是下雨天，就算是大晴天走路时都要分外小心，稍有不慎就会从楼梯上翻滚而下。
第二个意思抽象，却更加好懂：经济盆地，人格低谷。
它是东京最贫穷，最破落，也最混乱的区域。
“救济粮食。”太宰说，“是那个吗？在米价上涨后同欧美国家照葫芦画瓢成立的宗教下属组织，给穷人发维生食物什么的？”
“是的。”香奈惠点头，“它们跟我们一样属于社会慈善机构，为了给贫民省点出门的步数，我们和他们的救援点靠得很近，双方人在工作之余也会闲谈，上回塞西尔先生还叫我去帮他们的信徒治疗疱疹。”
太宰了然地点头，可他却没有完全接受失踪的说法，反倒是打开装钢笔墨水的瓶子，捏着橡胶小管灌了半栓水，又在纸上划几道测试笔迹流畅程度，才慢条斯理地说：“是不是失踪还很难说，你看越是贫穷的地区就越是容易出事，吉原游女的来源你知道吗？那些遍布日本各地的贫困乡镇有发卖女儿换钱的传统，河下是属于东京没错，可那是东京最贫穷破败的地方，在里面生活的人甚至不如街边上乞食的野犬，天晓得他们会干什么事？”
他总能以风雅平和的腔调说破最残酷的现实：“在米价飙升的现在，说不定还有易子而食的事。”
蝴蝶香奈惠早就明白太宰治说话的调调了，她说：“很遗憾的是，我们调查过了，确实是失踪，也有人说是离家出走，短时间内大量人离家出走，哪怕是放在贫困地区也不正常吧，尤其这里是东京，出走会出走到哪里？去乡下吗？”
［跟太宰先生相处久了，自然而然会变得伶牙俐齿。］
“哦？”太宰慢吞吞地说，“是怎么调查的？”
“很简单，在河下开了一次义务诊疗会。”蝴蝶香奈惠说，“那里环境潮湿，居民的生活习惯也不好，没有合适的消毒装置，男人只能靠出卖体力为生，时间久了积累了非常多的病症。”
带孩子来的父母，独居的骨瘦如柴的男青年，许多人来接受治疗，而在这过程中难免会谈起他们的邻居或者认识的人。”她做了万全的准备，从布帛里翻找出一本笔记本，详细记载了从多人口中听到汇总而成的资料。
“打一个半月前起，河下走失女性的数量就激增，可不知怎么的，没人从她们的失踪中找到共性，我问了好几家常驻在河下周围的慈善组织，除了发救济粮的教会成员外，没人有反应。”
太宰终于换了个姿势，他给钢笔盖上盖。
“珠世小姐。”他说，“你回忆一下，珠世小姐是怎么说的。”
“怎么说？”香奈惠努力从回忆中扒拉出对方的话，“教会人员说，领救济粮的女人不见了好几个，好像是这么说的？”
太宰笑道：“不是很明显了吗？”
“？”
“她甚至告诉你调查的入手角度，就是教会啊教会。”他摇头晃脑说，“假设，她并不是无意闲谈间告诉你事实，而是有意识地引导你进行调查，就会将自己所知的全部情报都隐藏在话语中。你只要顺着这个想法解读就行了。”
［不，各种意义上，你的说法都太奇怪了。］
蝴蝶香奈惠道：“我想珠世小姐并不是刻意引导我进行调查的，”她说，“我们只是在闲谈的时候多唠叨两句话，太宰先生你想得实在太多了。”
“是吗？”他耸耸肩，“那走吧？”
“哎？”
“去调查看看。”他说，“我想想看，第一步果然是去第一发现人所在的救济会吧。”
……
缝补、缝补、缝补、缝补……
永远都在缝补。
“麻美！麻美！”肮脏的河道下游传来同伴的叫喊声，“快点，东京站那儿又开始发免费粮食了，是掺麦麸的面粉！”他们口中掺麦麸的面粉都是黄色的，麦麸占五分之四，没磨开的面粉占五分之一，做出来的饼子干涩又难吃，很损伤牙齿。
可那是食物。
东京的物价一日高过一日，屋漏偏连夜雨，东部的蝗灾也有些严重，从去年开始粮食的价格就像是绑上□□桶似的飞速猛增，他们这些生长在河下地带的贫民粮食一日少过一日。
麻美家有四个人，妈妈、瘫在床上的爸爸，还有一个年幼的妹妹。
瘫并非爸爸的本意，可在被公共马车撞击之后，他再也站不起来，于是只有妈妈和她能挣钱，妈妈还能做缝补的工作，而她手艺不是很好，只能当浆洗工。
十根手指头成日泡在冰冷的水中，白花花的，冬天寒风一吹，就肿成了通红的萝卜头。
她花了点时间把洗的衣服送回家里，随后木屐也不穿，赤着脚往东京站方向跑，可当麻美到那里时，领食物的人已经排了条长长的长长的队伍。
［拿不到了。］她双手拽着肮脏的和服下摆，并没有多失望，又或者是习惯至麻木。
［总是这样。］
［就算一天洗一百七十件衣服，挣得钱甚至不够买一两米，家里一共有四个人，爸爸妈妈我和妹妹。］
［昨天的粥白花花一片，甚至捞不起来米。］
她有点儿崩溃地蹲在地上，似乎在这里多等会儿就能领到粮食，至于双手，她把手指插入头发里，头发肮脏油腻，黏成一团麻线，一缕一缕的发生间或许有蠕动的小虫。
他们原来的生活不至于这样。
在父被车撞之前，一家三个人工作，就算是没活得那么好，起码也能吃饱饭，他们在东京边缘的地方租了间有三块榻榻米的房子。
“你好。”
“我注意到，你似乎是来领救济粮的，请问你是从河下来的吗？”
男人的声音。
抬头，是名穿着得体的“老爷”。
“我是朝日日报的记者，想对河下做一期专访。”他微笑说，“你想跟我谈谈吗？”
“我们可以去大众食堂边吃边谈。”
作者有话要说：不知道为什么忽然想看磨磨头跟太宰激情互怼
太宰：你是个没得感情的小丑骗子，竟然还可悲地想要模拟出人的情感，太恶心了，你一辈子都无法体会到。
磨磨头：怎么会有你这样恶毒的男人，我不高兴了，决定让你去死。
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