小庄速斟酌了半天，还是在太宰开门迎接他时说：“恭喜老师，新文章又引发了社会各界的热烈讨论。”
太宰说：“你的表情可不这么说的。”恰好他房间里有一面巨大的西洋全身镜，镜面镶嵌在有回环曲绕玫瑰金属雕花的框中，小庄偷偷摸摸瞅了眼镜中自己的模样，成功看见了愁苦的上半张脸。
小庄：“……”
如今的情况是他早就意料到的，与看见太宰老师新文章就眼冒金光的主编不同，他在初见稿子时，与太宰爆发了堪称是激烈的争吵：“太危险了，太宰老师，您是想要和国家公权力和政府和民众意志作对吗？”他指着文章说，“抬高职业女性地位倒也罢了，号召取缔公娼制度，就算是夏目漱石老师也没有敢明目张胆怎么做！买／春早已深入这个国家男性的骨髓里，我听闻不仅仅是国内，新加坡、东南亚，只要是有日本国民在的地方就有小吉原，您真的知道是什么意思吗？”他的语气越发强硬起来，“而且太宰老师你，也不是从未与妓／女产生瓜葛的真君子吧，要是我没记错的话，您还是花柳街花魁的入幕之宾，知道这件事情的人不多，却也没有少到只有一两人知道的地步，如果被有心之人爆料，你就会成为被口诛笔伐的对象。”
他加重语气：“您真知道，这是什么意思吗？”
“嗯，我知道。”与激昂的小庄编辑不同，太宰宛若一潭不会流动的平静的死水，静静看他发火，“请放心，我完全不在意。”他说，“我这人有千万种缺点，唯一称得上是优点的就是我行我素，不在乎无关人士的看法。”
“这是我很喜欢的一篇作品，小庄君。”他凝视小庄。
编辑先生迷迷糊糊想着：［被太宰先生盯着看的人，是绝对无法拒绝他的要求的，谁叫他的眼睛很好看。］
因为没法硬下心肠拒绝他，才有了现在这一幕。
小庄与太宰面对面坐在沙发上：“这篇文章在全社会，尤其是女性团体中掀起很大波澜，针对公娼制度的探讨，也引的无数文学家下场。”他快速且小声地说，“过去每隔几年公娼制度就被拿出来批驳一下，甚至还有作家写了纪实文学《吉原哀歌》，任何一个自认为受到过文明教育的人都很明白公娼制度的低劣之处，由于太宰老师您的号召力，这一问题正式被放在台面上，像是在油锅里倒了一碗沸水，彻底炸开了。”
“但是。”他转折道，“明面上接受却不代表心中的想法，尤其是普通受教育人群，应该会非常恼火，太宰老师的住处较为隐秘，之前信件也都是从编辑部中转了一道，想要找到您的住处很难，不用担心在家被袭击，为安全起见，最近公共活动就少参与点好了……”
正当他说话之际，那穿洋服的青年从口袋里摸出一封雪白的信件，抬头是东京大学，他将信件放在茶几上，向小庄所在的方向推：“前两天我与贵社主编联系过，询问是否有大学邀请我再去演讲，果然不出所料，上次东大演讲过后好评如潮，加之《女记者》在社会引发热议，结局还没有出，他们又邀请我去。”
咕咚——
小庄吞咽一口口水，只觉得怒火在心中燃烧，他甚至无法掩饰自己的火气，横眉倒竖：“那您答应了吗？”
太宰说：“当然啦。”
他心中的怒火被点燃了，太宰轻飘飘的话像是萨拉热窝的一声枪响，砰的一声引发了世界大战，小庄忘记了上下级之间的规矩，满怀担心地咆哮：“太宰老师您到底在想什么，您是想真的走到台风眼里，被愤怒的民众声讨最后再遭遇不测吗？你以为武士阶层真的废止了，街上没有人带刀吗？我告诉你东京的犯罪率，每三分钟就有人死于意外，这是报社去年才发布的统计！我看你是想死……”
太宰平静地接话：“谁说不是？”
哗啦，小庄仿佛看到一桶冷水自他头顶浇下，透心凉，过去就有模糊的感觉，关于太宰老师的求生倾向，然而猜测终究是猜测，惨淡的现实摆在他面前时，小庄依旧无所适从。
太宰慢吞吞说：“我这人，喜欢危险，喜欢刺激，那些文章，你觉得是充满了忧患意识的文章，并非出于我对国家的思考，只是我喜欢挑战社会意识、国家意识，仅此而已。”他双手交握，说出堪称冷酷的话，“如果小庄你觉得无法接受，又或者觉得危险，我会主动提出更换编辑。”
“不，不用了。”小庄说，“让我来接好。”他很难过地说，“很抱歉，太宰老师，刚才是我失控了。”
［起码得有个人陪在他身边才行。］小庄想，［得有个人看着他，陪着他，不让他去送死。］
……
［已经五天了。］
蝴蝶香奈惠握停在笔记本上不断书写的钢笔。
［高野小姐已经五天没来上课了。］
香奈惠是学舍中最好学的学生之一，其他学生若还有谁认真程度与她不相上下，怕就是高野小姐了，以往就算是发热，她也会带病来听课，便是病重在家卧床不起，等回来后向同学借笔记本补习也是必须的，高野良子从来没有请过两天以上的假，她总是说：“我没有在家休息的时间，比如更加努力，花上百倍的力量学习，才能以女子的身份考上医师执照。”
但是……
她不由同身旁女同学搭话：“高野小姐已经有几天没来上学了，是生病了吗？”
那女生犯难说：“我们也不太清楚，良子这两天谁都没有联系。”她说，“大家准备明天去她家探病，看看究竟出了什么情况。”
“这样啊。”香奈惠说，“那带上我行吗？”
“当然没问题，良子见到蝴蝶小姐会很高兴的。”
她因忙碌，很少参与女同学间的活动，久而久之众人以为蝴蝶香奈惠是不近人情的高岭之花，也很少来找她。
下学后，同学们陆陆续续离开，她则多在教室里留了会儿整理笔记，用注红水的钢笔将重点知识划出来，准备整理好明日一同带给高野良子。
整理笔记耽误了点时间，出门的时候已经月上枝头，学舍里除了教职工外应该没有人，从教室到门外这段路上会途经教职工办公室，此刻办公室内还有人，而门则将掩未掩，香奈惠走过时正巧听见门内传来的对话。
“啊，退学是吗？”
“是的，真的很抱歉。”是男人的声音，“良子的身体状况目前无法支撑再来学舍读书，如果可以的话希望能够办理退学手续。”
“高野小姐是很刻苦勤勉的女子，真的不再坚持下吗，以她的成绩或许能够考上医师执照。”
“未来有机会，等她病愈之后或许会再去老家的医学院校求学。”男人说，“我们准备先安排她回乡疗养一阵子，东京的繁华氛围实在对精神有害。”
“东京确实很聒噪，不过乡下的医舍未必愿意收女子。”老教员还在不断劝说。
“尽力拜托人的话，说不定能够网开一面吧。”
对话就此结束，过了一会儿穿西装梳短发的青年走出来，香奈惠注意到，他与良子有几分相像，恐怕是对方的哥哥。
忧愁的阴云笼罩高野先生的眉宇，他的情绪看起来十分低落，甚至有些痛苦，香奈惠侧身躲进走廊与教室的接缝处，避开他。
她目送对方渐行渐远的背影，连常挂于脸的笑容也收束了一半。
……
次日，学舍的女同学一同前往高野家拜会，高野良子在班上的人缘很好，她坚定又富有活力，说散发着太阳般的热力也不为过，她家离学校很近，以前也曾有女同学到府上拜会，很简单就找到了路。
“您好。”名为八云的女性在门口喊话，她与良子玩得最好，“请问良子在家吗？”让她们没想到的是，出门迎接的并不是高野夫人，而是良子的哥哥高野先生，听闻对方是在东京私立医院上班的医师，平日里该十分忙碌，哪里想到他今天没有上班留在家里。
“是良子的同学吗？”他的眼眶下挂着两坨青黑，憔悴到面带病容的地步，“欢迎欢迎，快请进来。”他一边带领女同学们向前走一遍说，“不好意思，良子她忽然得了急病，现在正卧病在床，就算是与诸位交流也要隔着一道拉门。”
“唉，急病？”
“不会吧，之前见她身体还好好的。”
“是流感吧，听说最近流感很严重。”
“她还好吗？”
高野先生说：“并不是很好，却也没有危及生命，但接下来她很有可能要离开东京回乡下疗养，东京的空气以及噪声并不对身体很好，良子需要乡下的空气。”
女同学们都要被惊呆了，实在想不到，几日不见同学，就要别离了，但她们都是学医的，知道乡下空气确实对身体有好处，怎么也无法说出“希望良子能留在东京”这种让人困扰的话。
“以后还能见到良子吧。”八云小声询问，“我们说好要一起考医师执照的。”
高野先生勉强笑了笑说：“一定可以的。”
期间，蝴蝶香奈惠一直沉默地走着，她的观察力远比其他人好，因此便看见了地板上的碎纸张与被砸烂的玻璃器皿残骸，还有木质地板上的划痕，高野夫人在走廊上与她们狭路相逢，她的情感控制比高野先生还要差些，脸上刻着深深的同情。
那绝非健康人对于不幸患病者的同情。
隔着一道门，女同学们与高野良子抒发了不舍之情，往常极爱说笑的女孩儿一反常态地沉默着，偶尔说两句话，嗓音也沙哑又低沉。
她的表现让同学们都相信了得急病的说辞，纵使恋恋不舍，却也只能同她道别。
香奈惠是最后一个走的。
她跪坐在纸门前，从怀里掏出一本笔记本：“这是我从上学至今的笔记，先前因担心笔记丢失，所以抄了备份，以后有可能见不到了，但我们到底还是同学，而且我想高野小姐可能很在乎这几天落下的内容，所以便贸然将笔记本带了出来。”她说，“不管您以后是在乡下继续求学之路，还是回到东京，我想您是绝对不会放弃求学之旅的，我无所长，只有这本笔记本还能对你能起到点帮助。”她用温柔到可以出水的声音说，“希望以后还能相见，高野小姐，能有您这样的同学，我感到十分荣幸。”
这段话不仅是高野良子听见了，她的哥哥高野先生也听得一清二楚，因此在香奈惠准备离开时，他郑重同对方道谢说：“非常感谢您，蝴蝶小姐。”
……
“呜、呜呜——”隔着一道门，良子用手掩盖住口鼻，发出了受伤野兽一般的悲鸣声。
头一日她确实为了所遭遇的恶事而痛苦，可是在日本，那真是经常发生的事情，社会风气如此，她又是坚韧的女性，即使创伤永存，却也不会被完全打到。
真正让她感到绝望的，是恶人的嘴脸。
“我乃是高野小姐的同学垌田三六郎，父亲是帝国钢铁的垌田大哉专务，此次特来向高野小姐提亲。”禽兽不如的狗东西堂而皇之地出现在家中，哥哥当然是怒不可遏地将他赶走了，他却还是悠哉悠哉地说，“请您慎重考虑，我家不能说是在全日本有分量，在大都市却略有话语权，听闻高野老先生是大阪的议员，先生您也是前途无量的私立医生……”
“滚出去！”高野先生气得手指都在发抖。
“望您能好好考虑。”
接下来的事情已不是高野良子能够控制的，接到信件之后，位于大阪的父亲连夜赶到东京，同哥哥一样坚定地拒绝了垌田的请求，同时将他骂得臭死，随即哥哥在岗位上受到投诉，父亲的选区也接连爆出丑闻。
她忽然意识到，人是无法同禽兽讲道理的，父亲他们都是高尚的好人，她自己也何曾无辜，却都被卷入了深渊，而此时如果希望父亲他们的前程不受影响，唯一的方法是放弃自己，主动投降。
“不行，良子！”哥哥说，“此等人渣，你能指望他婚后有什么道德，怕是嫁到垌田府上不出两年就要病逝，我们家不曾有舍弃女儿的道理，你先回仙台老家躲避一阵，实在不行我就在仙台开一家诊所，也可以温饱度日。”
［正是你们包容的，温暖的态度，才让我更加愧疚啊！］
情感在心中憋了多日，她的矮桌面上有一张展开的信纸，是太宰寄来的，书信上说他暂时还没有太拿准《女记者》的下，又因为这篇作品是因高野良子而生，想要问问她的意见，她即将去东京大学再做演讲，编辑会安排好会谈地点，撇开他人，不让高野良子的名节产生丝毫的黑点。
她哆嗦着手指，将蝴蝶香奈惠的笔记本揣入怀中，高野先生太明白她的意思了，轻轻叹口气说：“去吧，承此大恩，是要与人道谢的。”
她匆匆一点头，便撞出了家门，华灯初上，她在街道上狂奔，汹涌的眼泪水自眼眶里不断滚落，让她看不清前方的道路。
“咚——”在街上，狠狠撞上了一戴礼帽的青年穿洋服。
“真是太不小心了，小姐。”她抬头，看见了血红色的竖瞳，略带尖刺的指甲自她雪白的脖颈划过。
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