天已黑透。
龙城有夜禁，禁在坊市之间穿行。坊市间闭门落锁，坊内却能自由走动。
喧闹依旧的龙城夜里，高门大户有华灯璀璨，贫门小户也偶有零星灯火，想来能在龙城安居的百姓，哪怕自称贫门小户也远比荒野之民家底丰厚。谢青鹤乘驾从多半早早吹灯歇息的贫穷坊间掠过，寻了片灯红酒绿的热闹街巷，落在酒楼的房顶上，借着夜色与阴影藏好飞鸢，打算混下去弄些吃食。
他刚出道时曾周游天下，不说遍游山川，大些的城池古迹，各地江湖名门，都曾前去拜望过。
这些年上官时宜身体衰朽，谢青鹤口中不说，心中也很牵念难过，更惟恐自己去得远了，无法在恩师西去时即刻赶回，所以这些年他只在寒山附近活动，已经许久没来龙城了。
当然，去酒楼打听消息是顺带的。
——谢青鹤闻着酒楼里飘出来的羊肉汤锅味道，马上饥肠辘辘。
酒楼里人来人往，各位酒客都专注于自家的饮宴，没空往门口张望，惟有引门的小二与等活儿的闲汉虎视眈眈。这伙人眼力极毒，打眼一看，来客做什么营生，是什么来历，荷包里有几个钱消遣，通常都能看个七七八八。所谓先敬罗衣，起手就是这么个章程。
谢青鹤捧着时颜魔花往酒楼里走，他这一身打扮，把门口的店小二与闲汉都看迷糊了。
这年月白衣是个贫寒的象征，衣料使不上珍贵的染料，就是织物本身的颜色，称之为白衣。谢青鹤穿的是白色的丝衣，须知道丝质衣裳本是个灰扑扑的色泽，这必然是染过才能如此雪白，搁哪时候这样的衣料都不便宜。
最让人吃惊的是，谢青鹤这一身白衣从黑夜中行来，居然是点尘不染，连脚踝几乎触地的衣摆都干干净净，没有一丝风尘之气。就好像他才刚刚换了新衣服，乘着软轿马车，直抵酒楼门口。
所以，哪怕谢青鹤这身衣裳款式有些不时兴（乡土）了，也被理解为“古雅”的审美。
“客官您几位？二楼中间靠近说书台子的桌子您可喜欢？今日说书先生是城中有名的言叟……”店小二点头哈腰地将谢青鹤请上楼，疯狂推销中庭的桌子。
谢青鹤一手捧着时颜魔花，一边往楼上走。往上爬了半层楼就明白了，靠窗、倚着阑干的清静好座儿，都已经被先来的酒客们占满。只有靠近说书台子的几张桌子还空着。
至于，为什么空着？
那里坐着十多个带着细长包袱的彪形大汉，吃得满桌子酒水横流，花生壳、毛豆皮扔了满地。
就不说这几个明显是带着兵器的大汉有多危险，光是这么不讲卫生、到处喷酒扔垃圾的作派，哪有人愿意跟他们坐在近处？
谢青鹤也带着“细长包袱”。
从酒楼顶上下来之前，他用带着的布囊裹住了长剑，这也是行走江湖的经验。
官府不准许百姓带刀横行，家中使用几把菜刀都有详细规定。然而这世道江湖势大，等闲地方差役就那么十几二十个人，哪里打得过自幼习武的江湖武夫？见人带着兵器出门，不去盘问不好，去盘问了麻烦更大——江湖草莽多出愣头青，一言不合就杀死官差亡命天涯，找谁说理去？
所以，江湖人出门在外，将携带的兵刃覆上布帛，做成“包袱”的模样，朝廷官差衙役也就佯作不知道，抬抬手放过去。这是彼此心照不宣的默契。
店小二用毛巾擦了擦桌子，请谢青鹤坐下：“客官您请！”
给引到了那几个彪形大汉的桌子旁边。还算这店小二有良心，没让谢青鹤坐得太近。
“来一个羊汤锅子。”谢青鹤左右张望了一下，对远处几张桌上的菜指指点点，“那是什么？给我也来一盘。会不会做锅边馍？先上半斤。”谢青鹤吃食很讲究，吃汤就不吃酒。
跟上来等活儿的闲汉顿时眉开眼笑：“这位爷您安康。隔壁大爷们吃的是柳街上许记老铺的瓦罐肉，共有两个口味，裹上南兴芋泥和红豆泥，再以红糖浇灌的，要八十二文一碗，杂着梅菜笋丝，填塞花生米的咸口，那得七十文一碗。您看……”
谢青鹤给了他二两银子，说：“都来一碗。劳烦你跑一趟，多的请你喝酒。”
他出手不算豪绰，也绝对不吝啬小气，正是酒楼帮闲最喜欢伺候的客人。毕竟，一掷千金的贵客，通常也都有生杀予夺的权力，挣点钱么，平安是福。
那闲汉去帮买吃食，店小二则快速将谢青鹤点的凉菜端上来，也得了赏钱眉开眼笑。
谢青鹤一心一意要吃羊肉锅子，耳朵竖起，听酒楼各处闲聊。
这一桌客人在聊自家的生意，那一桌在聊群玉院的□□，这家的小舅子想攀姐夫的大腿，却在请姐夫前头原配所出的嫡子吃酒拍马屁，那家男主人到中年，子孙不肖，借酒消愁对老友哭诉……
没有人讨论天子居处多出来的那个大池子。
谢青鹤也不失望。到酒楼里边来探听消息，也可以主动出击。
过了一会儿，店小二把羊肉汤锅端上来，夹上炭火，满脸堆笑：“客官您请用。咱们这锅子呀，汤能暖身，锅能暖手。炭能烧上一个时辰呢。有事您随时招呼小的。嘿，您不来点儿酒水？”
谢青鹤却不找店小二打听消息。
喝了两碗汤，吃了几个锅边馍，去买瓦罐肉的帮闲也回来了。
谢青鹤请他坐下，添了双筷子，又叫店小二给送了些酒水。那帮闲桌上伺候特别懂事，添茶布菜，还从褡裢里摸出一块干净毛巾，随时把桌面擦得干干净净，谢青鹤叫他吃菜，他拿了一双干净筷子给自己碟子里添一些，绝不碰谢青鹤动过的餐食。
——在酒楼里谋生，得会伺候客人，还不能惹客人嫌恶。这是帮闲的基本素质。
待二人都吃得身上暖和了，谢青鹤才问：“前几年我来京中，好像不是这么个风水格局。”
那帮闲端起酒杯叹了口气：“谁说不是呢？”
谢青鹤挑选此人帮闲采买，也是有原因的。
这人口音是老龙城人，虽是帮闲，穿得也很讲究体面，并不似其他人那么谄媚。
天子脚下想要谋生，无非士农工商。住在城里多半没法儿种地，剩下的选择就很少了。要么干点小生意，要么做门手艺，至于说出仕当官……寻常人家哪有那么容易？
许多长相体面、消息灵通的龙城人就会来酒楼帮闲，赚个跑腿钱，运气好还能混吃混喝。
这样的活计，外来人是做不了的。一来人面不熟，二来地头不熟，酒客们差遣起来也没有差遣老龙城人那么舒坦——你爷爷的爷爷就来龙城定居怎么啦？你这孙子不还是给我跑腿帮闲么？
谢青鹤给帮闲倒了杯酒，请他详细说一说，那帮闲的话匣子打开就关不上了。
“客官，您也知道，咱这片是老城区，一棵树一口井都是千年之前留下来的，都有讲究。”
“打我太爷爷开始，我家就住在这久安坊。知道吧？故老传下来的规矩，诶，就是这个……墙可以推，道不能改，树不能挪。”
“早年间有不懂事的乡下人进城，赁了隔壁我老街坊的屋子，嫌院儿那棵树挡着不宽敞，愣是给砍喽，你说怎么着？当年就死绝了满门男丁……”
“嗐，这可不是我吓唬您。您问问老成，这个老温，他俩也是老龙城人，这故事能不知道？”
这帮闲说着就要招呼楼下两个伙伴，谢青鹤微微一笑：“我信。”
帮闲很满意他的态度，见谢青鹤又给他分菜，他连忙动手：“哎，我自己来，可不敢劳烦您。”
羊肉汤锅瓦罐肉，现卤的鸭子醩毛豆，帮闲吃得满嘴流油，谈兴越发深厚。
“还有那井……咱们龙城么，那是神龙潜升之地。咱这地底下就住了九百九十九条龙。老城里恰好就是一千九百九十八口井。客官您懂了吧？这井啊，它就是龙的眼睛！城里九纵七横十六条御道，条条通往御水河，一路汇入玉盘江，那就是龙行御道懂吧？龙得喝水呀！”
“前朝蛮子灭张，张朝皇室南逃，在湖阳建了个小朝廷，收拢江南兵将，打起来居然还有声有色的，说是能北伐还京！蛮子这一听就急了，为灭张朝气运，请了眉山北的妖僧前来毁坏龙城风水。”
“您说他们干了些什么缺德事？嘿，这妖僧指点蛮子，先是修路截断了龙行御道，就是咱们现在的玉子街和武运大道，又让蛮兵往城里所有的井里洒绣花针，这且不算呢，直接就填平了不少井！”
“所以呀，咱们这龙城……打从蛮子坐江山的时候，风水就不行啦！”
……
那帮闲已经喝得脸颊坨红，压低了声线，小声说：“咱们这是遇上好时节啦。”
“前朝蛮子坏了咱们的风水，当今圣人圣明烛照，才升龙御极就宣召寺里的高僧进京，在宫墙里挖了那口太液池。您知道什么是太液池么？天上皇帝的御花园里才有太液池呢！”
“这个太液池，它就是群龙环聚之所。客官，您想想啊，那么多龙住在天子宫里，天天拱卫天子，龙气能不昌盛么？这龙气昌盛了，咱们大周朝当然江山永固，国祚绵长啊！”
寺里的高僧。
谢青鹤摸了摸手腕，不意摸到了上官时宜赐他的手串。
他借着酒楼中明亮的烛光打量这串珠子。不知道是什么材质的珠子，沉甸甸的似是玉石，摸着又有些温软，似乎有弹性。
再仔细一看，这串珠子，似乎……在发亮？
谢青鹤心中一跳。
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