一个三岁体弱的小孩,在家庭事务上能有多少发言权?多半都搞不清楚家里发生了什么事。
谢青鹤顶着这个软弱的小身板一通跑,就怕跑得慢了,娘就被领走了。
好在京中民居格局都不很大,祖上再是阔过,规制在那里摆着,屋子高矮大小都有限制。不大的小四合院里,仅有个狭小的天井,西厢和倒座房都赁了出去,祖父和爹娘的屋子则留在了东厢。
谢青鹤转出去就闻见浓重的酒味,廊下砌着灶台,一个布衣荆钗的少妇正在炖菜。
“娘。”谢青鹤喊了一声。
少妇正是帮闲的亲娘张氏,明知道公爹执意卖了自己换钱还债,愚孝的丈夫也“无力反抗”,张氏除了默默流泪,也是别无他法。这年月亲爹要卖儿子媳妇,官家都认契。换句话说,这是合法的。
一个妇人家,在家从父,出嫁从夫。丈夫既是人子,媳妇当然也是婆家的私有财产。
所以,明知道下午就要被人牙子领走,张氏居然还在老老实实地给公爹和丈夫做饭。
听见奶声奶气的叫唤,心中忧虑的张氏一抬头,连忙放下木铲子解下围裙,上前把儿子抱在怀里,带着茧子的手心捂着儿子只穿着单薄虎头鞋的脚丫,努力想给儿子搓暖和:“狗宝睡醒啦?是不是饿了?”做了个“嘘”的动作。
谢青鹤见她没有怀疑自己穿得整整齐齐的裤子问题,也就老实不吭气让她抱着往灶台走。
张氏抱着他在灶台前坐下,有柴火的地方自然暖和,毕竟是亲妈,悄悄掀开锅盖,从锅里捞了一块肥瘦兼搭、炖得晶莹剔透的猪肉,吹了吹,喂进谢青鹤嘴里。
谢青鹤喝鱼汤米糊就喝饱了,这一块肉吃下去,仍然感觉是平生最好吃的一块肉。
这倒霉孩子……究竟饿了多久?至于吗?
【还要不要?】张氏对谢青鹤做了个手势,并不敢大声说话。
背后就是公爹的屋子,若不是今天天冷,公爹关上门在屋里补觉,从前做饭都是要开着门,亲自监督着——就怕儿媳妇偷吃他的好东西。张氏偷东西也不是嘴馋,没儿子的时候,是偷留给丈夫,有儿子之后,多半想要紧着儿子。可惜,当爷爷的毫不留情。好吃的全是自个儿的。
谢青鹤下意识地摇头。
张氏将谢青鹤搂在怀里,紧紧地亲了好几下,年轻慈爱的眼中噙着泪水。
谢青鹤是孤儿。他没有任何与父母相关的印象。骤然间化作三岁小儿,被张氏这么暖烘烘地抱着,充满了感情地诀别与拥抱,他有一种很怪异的感觉。
不知是否是原身与张氏的血脉联系,相貌普通的张氏在谢青鹤看来就很温柔美丽,还能闻到一股联系很奇异的温馨气味。这使他对张氏有一种很强烈的好感,极度想要保护张氏。
就这么被张氏抱着偷吃锅里的炖菜,可救不了张氏被卖掉的命运。
谢青鹤挣扎着下了地,吱呀推开了张氏背后的房门。
张氏似是被儿子的动作吓到了,想要把儿子抱回来,谢青鹤已经笨拙地翻过了门槛,又吱呀一声把房门关上了。张氏急得不行,想再推门把儿子抱走,又害怕那扇门发出的声音——万一把公爹吵醒了呢?可如果不推开门,儿子在公爹房里,谁知道会出什么事?
常年谨小慎微的日子让张氏胆怯惯了,她站在门口,门近在咫尺,竟真的不敢去推。
屋内鼾声如雷。
一个肥胖的老头儿正在炕上高卧。
同样没有烧炕,而是在床前摆了炭盆。这养得白白胖胖看着就酒色过度的胖老头儿,他屋子里烧的炭比老祖屋子里的好多了,没那么呛的烟,炭色也细腻。
这就是帮闲的祖父李晟泽,李家最后一代阔少。
——李晟泽年轻的时候,李家确实还阔着。在京城有三间铺子,一间酒楼,另有参股无数。
架不住爷俩都是败家子。老祖不善经营,爱诗画酒局,家业多赖媳妇儿严氏操持。严氏也是商贾人家的千金,当初两家结亲也算门当户对。严氏是个风风火火的性格,忙于家业就疏于产子,老两口到四十岁上才有了李晟泽这个独苗苗。
所以,李晟泽年轻的时候不说锦衣玉食,至少也是小户人家的少爷,肥肉都不肯吃的那一种。
坏就坏在老祖太太严氏去世之后。
老祖是个只会风花雪月的废柴,李晟泽也是个只会吃喝玩乐的废柴,爷俩没一个会经营的。
严氏怎么打理生意,爷俩不知道,严氏有多少生意,爷俩还是一问三不知!须知严氏在外参股多半都是世交亲友的生意,都是口头契约,每年时间到了,世交亲友就会差人来送分红的银子。严氏死后,有几家厚道的至交将参股银子退了回来,至于还有多少直接没消息的……爷俩完全不知道。
参股的银子没了,几间铺子也经营不善,坚持着熬了十多年,铺子也都卖光了。
李晟泽也是个奇葩。
甭管家里情况怎么样了,自己的花销不能削减。十年前,这货才把每天吃的燕窝停了。
这会儿家里上有老,下有小,李晟泽还是最为享受的一个。奴役儿子儿媳妇,再苛刻削减老父的日常吃喝,反正全家老小就供着他一人就对了。
谢青鹤看着那胖老头身上柔软细腻的丝衣,绣得精美的丝绵被子,不得不给这死老头鼓掌。
老祖身上的衣裳都臭了,张氏大冬天的穿着两层陈旧的单衣,他这个九代单传的小孙子,开裆裤都只有一条,尿湿了就得上炕捂着,等裤子烤干了继续穿,瞧瞧这个老货,他倒是穿得金贵。一身丝衣能换全家一套新衣裳了!
他的衣柜里有四套体面的衣裳,丝、绸、夹、棉,鞋子是张氏做的,纳得千层底,针线极漂亮。
他的被褥是温软的新棉,垫得高高的软枕也塞满了棉花。
——张氏却连一件棉衣都没有。
他的桌上乱七八糟摆着没喝完的酒壶,红烧肉剩下两块,凉透了冻着白花花的油脂。
若说子媳供养父亲是孝道,住在正屋却烧着呛了水的烟炭、吃着干巴巴的鱼汤米糊的老祖,也不见这个死老头儿花上几个银钱、多几分心思去孝顺供养啊?
谢青鹤轻手轻脚地爬上椅子,把微微开了一道缝透气的窗户,轻轻拉了回来。
炭气能杀人。
不过。
谢青鹤仍旧担心,李晟泽还没死,张氏就被李雄拉去卖了。
所以,他出门,拉着张氏的手:“娘,走。”
张氏还看着火,锅里还炖着菜,只怕把这金贵的肉菜烧糊了,哪里敢走?何况,她是个老实人。公爹说了要卖她,丈夫已经去找人牙子了,她怎么能走呢?
谢青鹤不管那么多,不大好意思撒赖,万一张氏是个严母,惹急了揍他一顿呢?他这个三岁的小身板可扛不住。便睁大眼睛只管卖萌讨好:“走,外边。”
往日这个时辰门外都有货郎经过,卖些小梳子之类的玩意儿,还有孩子爱吃的冬瓜糖、薄荷糖。
张氏也曾攒钱给儿子买过桂花糖甜嘴,这会儿以为儿子想吃糖了,她想起自己即将离家,日后再也见不到自己的心肝宝贝儿子,心里一酸,不过是一块糖,怎么也要给儿买。她将灶膛里的大柴捡出来,风门调小,又给炖菜加了一瓢水,这才回屋里从衣柜里拿出珍藏的几个钱,牵着儿子出门。
出门东张西望一番,货郎不在。
谢青鹤又可怜巴巴地看着她,想要拉她往外走。
张氏想着那走街串巷的货郎总也走不远,便拉着谢青鹤往外边找。她有一个心愿,被卖出李家之前,一定要给自己的狗宝买上糖吃。
谢青鹤压根儿就不知道张氏脑补了什么,他就是想把张氏忽悠走远而已。
也许张氏潜意识里也想逃脱被卖的命运,紧紧拽住了给儿子买糖的这根稻草,带着谢青鹤在街巷里转了许久。谢青鹤累得跟狗一样噗噗喘气,张氏才如梦初醒,将他抱在怀里:“冷不冷啊宝儿?”
谢青鹤的小身板冻得直抽抽,还是摇头。
张氏眼泪倏地流下来:“宝你知道了?你懂得事理了?娘的宝!”
张氏抱着谢青鹤蹲在路边大哭了一场,哭完擦干了眼泪,还是带着谢青鹤找到了货郎,花了三文钱买了一块很小的粗糖,放在谢青鹤嘴里:“甜不甜啊宝?”
谢青鹤不大爱吃糖。然而,这块糖粗劣无味,并不怎么甜。他吃着还觉不错:“甜。”
“甜就好。”张氏抱着儿子往回走。她是个妇人,夫家要卖她,她能如何呢?只能认命。
母子俩还没走进家门,就听见李雄震天响的哭声:“爹啊,爹啊!爹你醒一醒啊!”
死了。谢青鹤松了口气。
这年月的人睡觉讲究聚气,卧室通常比较小。死老头儿年轻时是个阔少,老了也是个讲究人,所以他的卧房是隔过的,睡觉的小房间只得七尺见方,冬天摆了炭盆也方便保暖。
这也导致一旦炭气聚集,他睡觉的地方很快就会出事。
西厢赁了李家屋子暂住的是长治县衙的差役,散了差正回家煮面吃,听见哭声赶去看热闹,先叫李雄把门窗都打开,发现老头儿死透了之后,摇头说:“哎呀,世伯醉酒高卧,过了炭气,怎么就忘了开窗呢?”
正在痛哭的李雄一愣:“不可能!我亲自服侍阿爹上床休息,亲自替父亲烧了炭盆,也是我亲自替父亲推开了那扇窗!必然是开了窗的!”
“这倒是稀奇了。莫非是风把窗户吹掩上了?”姓杨的衙差上前察看窗户。
他将窗户打开,看见狭窄的窗台上摆着一个冰花瓷碟,碟子里放着水米,问道:“敢问世兄,世伯平日是否有为鸟雀施食的习惯?”
李雄点点头。
“这就是了。”杨差故作高深地捋了捋胡子,“想来是鸟雀争食,扑翅间掩上了窗扇。哎,世伯一世慈悲,为鸟雀施食,却死于鸟雀之手,何其可叹呐!”
谢青鹤忍不住心中冷笑。终日劳作的亲儿子和儿媳妇,每日尽用地蛋、野菜、糙米充饥,这老头儿倒有闲钱在窗台上喂食鸟雀,且喂的都是颗粒饱满的粳米,果然慈悲。
李雄也是个没经事的老实人,杨差说亲爹是被鸟儿关了窗户过了炭气闷死了,他也就接受了这个说法,杨差又指点他给老头儿置办后事。置办后事,一来要人,二来花钱,李雄在外当伙计,赚的钱全都交给了亲爹,一点私房钱都没有,杨差又暗搓搓地指点他去翻亲爹的柜子。
李雄关上门独自一人翻了许久,从床底下的柜子里翻出来一根金条,八个十两的银锭子。
直接就懵逼了。
老爹喝醉了酒,打伤了隔壁街的齐叟,对方叫他赔二两银子。
二两银子而已啊!
这盒子里……这么多银子,足足八十两!
却不肯拿出区区二两赔了人家,非要逼儿子把儿媳妇卖了!这是亲爹吗?这还是个人吗?!
李雄抱着那个装满了金银的盒子,呆呆地坐在地上,看着床上捂在被窝里宛如睡去的亲爹,满脸是泪。这就是我亲爹啊!你死了我伤心。你死得……好啊!
李雄拉来的人牙子见着死人晦气,早就走了。倒是晚一些,齐叟的家人又来闹事要债。
李家已经挂上了白幡,门前贴上了丧帖。
所谓人死为大,齐叟本也伤得不重,仗着家里男丁众多,欺负九代单传的李家而已。想说那李晟泽年轻就是个混账,以前把自己老婆卖了换钱,如今卖了儿媳妇也不稀奇。敲到几个是几个。
这会儿看着李家挂上白幡,齐家也心里犯怵。难不成是他家儿媳妇性子刚烈,上吊死了?
齐家也还算小心,把几个穿得花红柳绿的后生留在门外,派了几个刚好穿得素净些的进去探问情况。李家已经在布置灵堂了,那多事的杨差又跑来说和:“老头子死啦。”
“老爷子?”齐家悄悄指了指正堂。李家老祖当年也是风云人物,几条街都出名的。
杨差把头摇得拨浪鼓似的:“东屋那个。”
齐家人都震惊了。昨天那胖老头还挥舞着扫帚,一个打三个老头儿,战斗力惊人,看着这老祸害再活上十年二十年不成问题,今天怎么就死了?难道赔不出钱,呕死了?
李雄是个老实人,见齐家人来了,正想说你们宽限几日,我去把银子铰了就赔给你家。
哪晓得齐家人也不好意思,打头的上前道了句节哀,还掏钱送了几个钱的丧仪,一句没提赔钱的事,一群人就这么走了。
“就……这样?”李雄愣愣地看着齐家塞他手里的几个钱,齐家还送丧仪了?!
※
办完了李晟泽的葬礼之后,家里还有大笔余钱。
李雄的愚孝是生在骨子里的,亲爹没了,他也没把钱留着自己做主,而是找老祖坦诚了全部。
老祖挥霍半生,养下李晟泽这么个虐待子女、苛待老父的糟心玩意儿,晚年也算是大彻大悟。他自己不是经商的料,看人倒有几分功力,知道孙子、孙媳妇也做不了生意,就让李雄把李晟泽遗下的金银好生保管起来,平日里李雄做伙计,张氏做点浆洗缝补的手工,没了李晟泽那个酒肉不断的家伙,一家人粗茶淡饭也能度日。
老祖也不是守财奴,勉强带着曾孙开蒙,教读书写字,到曾孙七岁时,老祖自知命不久矣,唤来孙子李雄,叫他开匣子不要吝惜钱财给曾孙找个私塾读书。若读得出来就继续读,读不出来,以后当个先生也好,替人写信抄书也好,总也不能饿死。
李雄也有些古板凶蛮打婆娘的毛病,可贫门小户又哪能分头过日子?有张氏照顾,小名李狗宝,大名李钱的孩子,吃穿用心,养得聪明白胖,精通诗书,二十六岁中举,从此家业中兴。
※
虚空中。
“就这样?”
李钱呆呆地看着谢青鹤,不敢相信自己的人生是从三岁时就荒腔走板。
“可是,没有人能在三岁的时候,像你这样……”李钱很难启齿,“大逆不道、你……杀了我的祖父……”
谢青鹤解决他旧怨的方式,根本不具有操作性。
因为,时年三岁的李钱,根本不可能和谢青鹤一样通晓世事,更不可能像谢青鹤一样悍然对祖父下杀手。对李钱而言,谢青鹤是轻松利落打通了关,他的人生仍旧是个死局。
“三岁的你有旧怨么?心怀怨念的不是现在的你?”谢青鹤反问。
李钱眼皮一跳。
“不管娘在不在,老祖都活到了七岁上。他不曾替你开蒙?教你读书写字?”谢青鹤问。
“他是有教过我。可是,我每天都很饿,饭都吃不饱。他就那么空口白牙的教我,你有书有纸笔有卢虎斋的墨条,我有什么呢?沾着清水写在炕桌上根本看不清楚的字么?”李钱立刻反驳。
“还有,就算我认真学了,老祖在我七岁的时候就死了,你能去私塾,我能去吗?”
“我就是祖父的小跟班,他抽烟,我给他点火。他喝酒,我给他执壶。他半夜要上厕所,我都得爬起来给他提着夜壶……我这么会伺候人,我如今在酒楼里帮闲,伺候酒客,不就是他教的么!”
“你非要这么想,我也没什么办法。”谢青鹤说。
谢青鹤还满心不乐意呢。
谁知道这破个魔障这么花时间的?三岁孩子一直长到三十岁,他可是正儿八经要去私塾读书,写各种文章,再苦哈哈地跟着凡夫俗子一起考试的。他还不能破了童子身。李雄和张氏一次次催他娶妇,说老祖说啦,读书不重要,读不出来就去给人写信抄书就行了……先娶妇生子!
熬成三十岁的大龄未婚青年,还差点被各路老丈人榜下捉婿。
谢青鹤坚持着先考官再议亲,等到新娘子进门的瞬间,他实在不行强行结束了此次入魔。
整整二十七年啊!
他老人家在外边才活了二十八岁呢。活生生多出了一段人生。
可又有什么用呢?换了他去度过李钱的人生,不管他到李钱的哪年哪岁,只要不是马上就死了,他都能把自己的日子过好。他心中没有正邪之分,从心所欲,永远向前,绝无挂碍。
然而,他能做到的一切,都不代表李钱能做到。
李钱身体弱,他能坚持二十年如一日,饮食作息雷打不动,锻炼体魄。
李钱天资并不好,他能坚持日读夜默,长时间学习练字,做不得圣贤,勉强拼个文匠。
李钱出身也不好,他会择友深交、培植人脉,永远朝着好的方向努力。
这一些,李钱都不行。
留有旧怨之人,有多少是真正绝望痛苦不可为,又有多少是徒然责怪苍天不公、他人不善?
“你想明白了吗?”谢青鹤问。
李钱苦笑道:“想明白了。我活得太哀怨,本是我不如人,怪不得他人。”
谢青鹤很意外:“你明白?”
李钱神色怅然叹了口气:“明白的。只是,怪责他人,总比怪责自己来得轻松。我常想若老祖太太晚死几年,或是在祖父幼时对祖父严加管教,顶好就是……祖父是个经商奇才,将老祖太太遗留下来的祖业发扬光大……我这样九代单传的独子,若生在富豪之家,该是何等受宠逍遥?”
谢青鹤给他逗乐了,说道:“我小时候也幻想自己是神仙的儿子,说不得哪一天神父仙母突然出现,手指头给我眉心一点,窍穴顿开,神传惊世,我就直接升天当神仙去了……想一想是可以,功夫还不得自己一时一分地练?”
李钱朝谢青鹤深深作揖,待要告辞。突然又转过身来:“小的才知仙长有大智慧,也是小的大机缘。不知道仙长身边还缺不缺端茶倒水跑腿之人?小的帮闲多年,还算伶俐。”
谢青鹤第一次入魔,当了二十七年李钱,暂时还没学会剥除身份感知的法门。
因此,李钱作揖哀求,他对“自己”很难不多留几分香火情:“你先出去吧。事毕我引你拜入山门,做个外门弟子总是可以的。”至于跟在身边跑腿……都不会驾乘飞鸢,跟得上么?
李钱施礼离去,霎时间化作一道澄净天真的辉光,回到他自己的皮囊之中。
谢青鹤心中也有一丝莫名的欢愉。
这时候他才发现,原本玄池中循循流转的真元中,突然多了一丝与众不同的东西。
就像是乳白色的甘霖,又不是实体,氤氲在玄池中,不被真元所排斥,也不被真元所混杂吸收,两边相亲流转,无比和谐。
这是……建玄?!
真正的建玄!
每个人身体里都有玄池,所谓的建玄,是用真元将玄池重新“砌”一遍,就像是砖石加固大堤。
然而,这么多年来,已经没有人能说清楚,建玄所用的“砖石”究竟来自何处,究竟是何形态,究竟是什么东西。据说经常超度鬼神精怪的老修行,才有极小的几率建玄成功。然而,走火入魔的几率比建玄高了不知凡几,师门故老将此称为邪道。
旧怨魔尊说,魔者,磨也。
旧怨魔尊也说,仙魔本是好兄弟。
——只有入魔破魔,超脱而出,才能顺利建玄?
谢青鹤的目光投向第二个被旧怨魔尊附身的皮囊。真相究竟如何,他已经迫不及待地想要试一试了。
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