九年前。
天刚蒙蒙亮，海与天交接的地方泛起薄薄的金边。
今天是个很特殊的日子，月城怜子早早便醒了过来，她换上新买的素色和服，拿着昨晚装好东西的纸袋，来到了擂钵街的外围。
她远远地望着下方像钵一样凹陷的街道，眼神宁静而祥和，仿佛是在回忆着什么。
这是她最后一次来了。
月城怜子年近六旬，乌黑的发里掺杂着银丝。她的丈夫于去年离世，如今她独自居住在老街道的一户建里。至于她的儿子与儿媳妇——
死在了六年前那场形成擂钵街的爆炸事故中，今天是他们的忌日。
中原中也蹲在擂钵街的某个矮房顶上，穿着暗绿色的外套，双手插在衣兜里，他仰着脑袋看着远处那位老妇人。
这不是他第一次看见这位老妇人。
几乎是从他有记忆开始，对方每个周末都要站在那里看一会儿擂钵街，已经持续了好几年。
他会注意到对方是因为对方是个上了点年纪的老人，每次来擂钵街都怪不安全的，他要是有空就在附近待一会儿，顺手保护一下，反正对方也看不了多久。
不过今天有些反常，因为今天不是周末，而且老妇人看的时间也格外的长，应该有将近半小时。
中原中也站起来跺了跺脚，看到老妇人突然对他招了招手，示意他过去。
……他？
中原中也湛蓝的眼瞳里流露出几分诧异，他四处看了看，没有其他人。
这位老妇人的确是在对他招手。
想了想，中原中也还是跳下房顶，来到了老妇人面前。
“有事吗，婆婆？”他对于老人向来有耐心，并且语气也很礼貌。
月城怜子将提着的纸袋递给他，笑得很和蔼，眼角的纹路也极为温柔：“这几年辛苦你了，谢谢你。”
中原中也此时不过是个十三岁的孩子，面对突如其来的善意还有些不知所措。
“什么……为什么要突然给我这个？”
“我早就发现了。”月城怜子摸了摸矮小少年的头顶，入手的橘色发丝很柔软，犹如少年的心般，“经常帮我赶走坏蛋们，真是个勇敢又善良的小英雄啊。”她用了很有童趣的说法，可能是因为中原中还是个孩子。
原来是早就被她注意到了啊。中原中也有些别扭，不肯接她的纸袋：“我只是顺便。”
“拿着吧。”月城怜子又递了递手里拎着的纸袋，“商店里挑了很久呢，就请接受我这份心意吧。”
中原中也只好接过对方递来的纸袋，他低声说：“谢谢。”
月城怜子目光温和地看着他，跟他告别。
“再见。”
“……再见。”
老妇人转身准备离开。
中原中也本来打算安静地目送她离开，结果鬼使神差般的，他突然问道：“您为什么总是来看擂钵街呢？”
老妇人回过头来，仍是温和的微笑：“愿意听我这个啰里啰嗦的老太婆讲几句话吗？”
故事的确很长，老妇人的确啰里啰嗦。
但中原中也很有耐心地听着。
他得知老妇人叫月城怜子，丈夫已经去世；他还得知月城怜子曾经有一个儿子，六年多以前结了婚。
月城怜子讲了很多关于她儿子的事情，后来她讲到了儿子结婚成家，与妻子搬来了这里——擂钵街形成前的街道。
听到这里，已经猜到结局的中原中也愣在原地，身体僵硬。
他有点后悔问老妇人那个问题了。
他的脑子里有些发懵，想不起来自己是怀着怎样的心情告别讲完故事的老妇人，又是怎样看着她离开的。
或许是因为对方带着淡淡悲伤的笑容，或许是对方充满怀念的语气，又或许是对方在朝霞里隐隐有些佝偻的脊背，中原中也产生了莫名的预感——他以后再也不会见到这位叫月城怜子的老妇人了。
可能是出自他心底无法言说的愧疚感，他不由自主地悄悄跟在了月城怜子的身后。
他看到月城怜子没有离开擂钵街的范围，而是绕着擂钵街，来到了另一侧无人的海岸。
接着，月城怜子一步步走进海水中，向着初升的朝日。
海水缓缓没过她的木屐，覆盖她的脚踝，沾湿她的和服，最后一点点攀爬到她的小腿、膝盖……她还在往前走。
自、自杀？！中原中也幼小的心灵被震撼了，他赶紧上前去阻止月城怜子。
他好像能理解月城怜子的心情，又好像不能理解，但是对方隐藏在心中的那份孤独感，却实实在在而又莫名其妙地传达给了他。
接下来的事情显而易见，年仅十三岁的少年笨拙地劝说着想要自杀的老妇人。老妇人态度温柔而强硬，说自己已经没有活下去的理由，少年也固执地不肯离开，没有放弃劝说。
两个人就这么站在冰冷的海水里，辩驳了将近十分钟。
有些无厘头，却又有些无奈的伤感。
直到远处漂来的“物体”撞进他们的视野，两个人你来我往的话语才停了下来。
他们看着那个物体越来越近……
中原中也年纪小视力好，率先看清了那是什么，随即身体一僵马上向后转。
月城怜子直直看着漂来的物体。
物体碰到她的膝盖停了下来，荡开一波又一波的海浪。
那是个有着铂金色头发的异国女童，眉目深邃，漂亮得像副油画。不知道她经历了什么，浑身赤.裸没有衣物，嘴唇被冰凉的海水泡得发紫，整张脸苍白得不像话，仿佛随时都会咽气。
月城怜子暂时放弃了自杀，因为这个女童。
中原中也劝说了将近十分钟都没能挽回月城怜子自杀的心意，这个昏迷的女童却轻易做到了。
*
月城怜子报了警，又联系了医院。
考虑到女童身上没有衣服，中原中也还提供了他的暗绿色外套。
中原中也和月城怜子被请到警署做笔录，警员很细心地帮他们吹干了被海水打湿的衣服。
对中原中也来说这个经历还挺新奇的，他从未想过自己有一天会老老实实坐在警署里，跟警员还算客气地说话。他会这样做都是为了他身边的月城怜子，这个萍水相逢、却又跟他有着难言联系的老妇人。
结果笔录还没做完，对面的警员就接到了医院打来的电话，说是女童醒了。
这可真是奇迹，毕竟当时女童看着快要死了。
挂断电话后，警员用很为难又很歉意的目光看着月城怜子：“很抱歉，可以麻烦您先收留那个孩子一段时间吗？我们会尽快寻得她的家人……”他说话的声音越来越小，可能感觉这是个不太合理的请求。
月城怜子沉默了一会儿，她本来是想离开警署后继续刚才没完成的事。
警员硬着头皮继续说：“您看，我们警署都是男性，收留那个孩子不太方便……”
还是沉默。
就在警员打算放弃的时候，月城怜子终于开口了，她的脸上浮现出微笑。
“哎呀呀，看来只能我这个老太婆来收留她了。”
神啊，是你不想让我到达黄泉比良坂，而特意送来了这个孩子吗？
因为女童，月城怜子暂时停留在了这个世界上。
*
做完笔录后，月城怜子要跟着警员去医院看看女童的情况。
中原中也则是要回擂钵街。他向月城怜子告别后，手一捞抓了个空。他想起自己当时看到月城怜子自杀，直接把纸袋扔在了原地上前去阻止她。
纸袋被丢在海边了。
月城怜子注意到他的动作，也发现对方弄丢了纸袋。
“……我会去找的。”中原中也低着头闷声道。
他知道八成是找不回来了。
月城怜子很温和地说：“没关系，只是两份和果子而已。”
但实际上，中原中也心里很明白，根据那个袋子入手的重量，里面绝对不是和果子这样的东西，只是对方为了安慰他才这么说的。
他再次跟月城怜子告别，准备回海边把这位老人“商店里挑了很久的心意”找回来。
在警署门口分别时，中原中也习惯性把手揣兜，结果踹了个空。
他这才想起来，自己的外套还在女童身上。
中原中也：……
月城怜子说：“你的外套我会洗干净的，过几天来我家取吧？”
中原中也本来想说外套不要了，但是月城怜子直接回警署借了纸笔，写了一串地址递给他。
“你会来的吧？”月城怜子问。
可能是中原中也的答案全写在了他稚嫩的脸上，月城怜子说：“你不来的话，我会去擂钵街找你的。”
中原中也这才说：“……我会去的。”
离开警署后，中原中也去了擂钵街另一侧的海岸，他扔在那里的纸袋早就不见了。
人生的第一份礼物，还是谢礼，就这么被他弄丢了。
但是，总有什么留了下来。
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