001
一夜北风呼啸，打得窗棂门扇呼呼响。
莫青青起床后扑到窗前去看，院子里一片白，房梁上积雪落下半尺厚，这是老哈河卫立冬后的第一场雪。
她刚来时，见了这样厚的雪欢喜得不得了，上京城冬天下场大雪，积雪有两寸已经很是稀奇。
哪像在平泉，一到冬天三天一场小雪，五天一大雪，逢着更恶劣的天气，暴雪淹过屋顶都有过。
可后来，莫青青不大喜欢冬天和下雪天。娘亲的身子最怕天寒阴冷，秋冬初春连着好几个月，她差不多都要偎在火炕上不敢出门。
城里的岐黄高手华老先生说娘亲得的是风寒浸骨，他也没有更好的办法，若是人能迁到南边更暖和的地方，又能请来更好的大夫，精心养护上几年说不定病情会大有改善。
不然，照这样下去，过不了几年，娘亲可能夏天都没法下地。
她心情不好，起床后先去看娘亲。她和娘亲住在一个院子里，她在东厢房，抬腿去正屋两步路的功夫。
莫太太柳氏正和陪嫁婆子田妈妈说话，听见女儿来了，忙强打精神坐起来，让田妈妈看她脸上气色如何。
“好，太太可是咱们平泉第一美人，谁不夸你生得美。”田妈妈夸赞一声。
柳氏微微笑了，一抹红晕浮上脸颊。
抛去病色，她称得是位美人。瓜子脸，杏眼柳眉，鼻子生得小巧而挺，美而纤弱别有一番风致。
据说当年莫青青之父那位早逝的千户一眼相中她，明媒正娶三十四担的聘礼，娶回家之后身边一个丫环通房也不要，只专心宠着柳氏一个。京城时兴什么首饰衣裳，隔不了几天准能穿戴到柳氏身上。
可惜柳氏没好命福气不长久，夫君为救老镇宁侯而死，她立志做节妇，独自一人抚育幼女长大。
好在镇宁侯府记得这份恩情，为顾家的嫡长子求娶莫青青，两家交换过信物，议定待两个小儿女长大后再走三媒六聘。
恰恰，莫青青最不喜欢这桩婚事，柳氏问她原因，她又说不出来个一二三，只在背地里磨着要退亲。
今天进来也是，她先问娘亲用过早饭服过药了吗，然后埋怨道：“娘，你这样病着，顾家口口声声说要报恩，也从没提起过要接你去京城养病。依我看，他们也没有多少诚心，你放心让我嫁到这种人家去？说不定去了，指不定让人家怎么欺负呢。”
柳氏还未说话，田妈妈先笑了：“哎哟，姑娘，你还会让别人欺负到头上？老婆子真是想不到会有谁有这么大的本领。在咱们平泉，只有你欺负别人的份，可没有别人欺负你的事。”
柳氏笑了，捧着女儿的小脸左看右看。
她生的女儿相貌随了她，眉儿细长不描也菁菁，一双杏眼水汪汪，泓着秋水十分动人，皮肤嫩得能掐出水来，而且天生一副好身板，成天出去骑马打猎也没见被冻着。
想欺负她的女儿，也得要先打过青青不是。
京城的贵小姐是什么样柳氏没见过，死去的丈夫倒是夸她比那些人都要美，想来她的女儿也要胜过她们。
美人总会令顾世子动心的吧。
不过，她说出的话却是另外一个意思：“你嫌顾家不诚心，怎么不想想自个儿，成天马鞭不离手，针线茶饭不沾边。说来都是你爹去得早，我太宠着你的缘故。你将来要做世子夫人，这个样子到了京城遇上个厉害婆婆，我看你还怎么笑得出来。”
莫青青嘟嘴撒娇，一副天真烂漫的样子：“娘……”
柳氏笑了，刚交三十的人，脆弱得像张纸一样，抚着女儿的发丝说话：“我看顾世子是个好的，三节六令京城有京城的礼，他陪着老侯爷远在斡难河，也没忘记给你捎来好东西。别的不说，就他送的那匹马你还不是喜欢得跟什么似的。”
那马莫青青确实喜欢，从送来平泉的第一天她再没让离开过身边。
她这算是拿人手短了？
“镇宁侯府轻视咱们家总是真的吧！”莫青青咬住这一点不放。
柳氏叹气：“你要嫁的是世子，他从小长在老侯爷身边。你爹爹在时还提起过他，说是顶聪明一个孩子。你想啊，他不在京里长大，将来也和侯夫人不是一条心。放心吧，娘不会让你嫁进去受委屈。再说这桩婚事，是你爹他……”
是莫千户拿命换来的，柳氏哽咽着声说不下去。
见又招得母亲落了泪，莫青青不敢再提顾家，更不敢说起退亲的事。她抽出帕子为柳氏抹泪：“娘亲，你才服着药，小心哭了又沤得把药吐出来。”
柳氏答应好好好，女儿是她的贴心小棉袄，要不是还有青青在，她这些年都不知道怎么能熬过来。
“二太太，我们太太说了，让姑娘打扮齐整些，今儿顾家要来人，别失了咱府上的脸面。”屋外突兀响起人说话的声音，田妈妈探到窗纸跟前看，原来是大房的张婆子过来传话，只在檐下说完了事，完全没有进屋的意思。
莫家里共有兄弟两个，莫青青早去的父亲行二，他的兄长莫达原先只是一个虚补武将的缺，后来平泉这块儿的指挥使犯事下狱，叫京中夺了世袭的位子。听说京城镇宁侯府顾家鼎力保荐，让莫达做稳正三品平泉指挥使。
刚开始的几年两家如何相处，莫青青并不清楚，她只知道八岁以后的这六年来，她和柳氏看尽大房的冷眼。
柳氏好几回背地里偷偷抹泪，还不愿意让别人看出来。
她不说，莫青青难道看不出来大房忘恩负义，如今显贵了，生怕别人说他的功名和成就是托弟弟的一点香火情得来。
不仅不让说，还极力撇清关系，四处张扬是他们仁义收留柳氏母女并给她们一口饭吃。
嗤！谁稀罕。
柳氏住压制女儿，使个眼色，田妈妈会意追出去，撵在张妈妈身后老姐姐长老姐姐短。
“行了，有话直说，太太那边还等着我回话呢。”张妈妈一脸不耐烦。
田妈妈陪着笑脸，袖子里偷偷渡过去一个大荷包，问道：“顾家往常不是这个时节来，怎么今年来得早啊？老姐姐，你给妹子透个底不是，好让二太太心里也有数。”
张妈妈头昂得高高的，斜睨田妈妈，掂掂手里荷包的份量，心道不就二房会出来一个未来的侯夫人，才有资格和她讨价还价。要不然死了男人的孤儿寡母，能叫人连皮带骨头吞得一根毛也不剩。
“这事是太太好心，特特托了人和镇宁侯夫人说上话，八家顾家这回来是为了正式下聘的事。你等着吧，准会有好消息。”她说完趾高气扬去了大房的跨院里。
目送张妈妈走远，田妈妈狠狠呸一声，狼心狗肺的东西，也不看看因为谁大房老爷才能做上指挥使的位子。若是她家千户爷还活着，能轮到大老爷？！
顾家出手帮大老爷还不是看在去世的二老爷面子上，现在倒好，他们得了好处，差乎要把二房母女两个赶到大街上过活去。
“这么说，顾家那边真的要下聘了？”柳氏大喜，连连拍着莫青青的手，“好事，好事！怪不得早起听见喜鹊喳喳叫。青儿，你快回屋去，让菱花看着帮你换身衣裳，要穿新的，上回顾家送来的那身衣裳你还没沾过身，就穿它。”
莫青青提不起精神，“哦！”
“姑娘，这身怎么样？”
“姑娘，用那个簪子好不好？”
……
菱花在屋里忙得像个陀螺，莫青青完全一副置身于事外的态度，“都随你。”
“姑娘”，菱花微微提高了声音，恨铁不成钢，“顾家的婚事别人求都求不来，你怎么一点也不上心。你要穿得漂漂亮亮的，一会儿出去让二姑娘有的酸。她成天和你争天夺地，看这回顾家下聘了让她还怎么争。”
莫青青捻着朵珠花在想，怎么才能和顾家退亲，又不会让柳氏伤心。
她从小没有娘，在宁安侯府时像个野草一样疯长，无人管教更没有个贴心的人。
自从她做了莫青青，方才体会到有娘亲的好处。
饿了困了受委屈了，往那人怀里一扑，柳氏温声细语一下下抚着她的背，心里再硬的石头也能化成水。
这才是真正的娘亲疼女儿，而不是傅氏一副假仁假义佛口蛇心。
傅氏！她暗中噙出两个字，不由身上发冷，想起那年溺死在家中后花园里呼天天不应叫地地不灵，绝望无助。
她这么恨她，怎么会嫁给她的外甥？！
一想到将来可能会和傅氏朝夕相对，虚情假意唤她一声姨母，莫青青恨得发狂，双手攥得紧紧的，捏疼了自己都不知道。
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