Chapter 105
在塞尔温家族举行晚宴的那天，阿克瑞斯生病了。而他的这场感冒来得实在是太过凑巧、太过及时，以至于卡西奥佩娅为此在家中歇斯底里地嚷嚷了整整一个多小时。
“你毁了一切！”她一面在客厅里来回踱步，一面伸出手来抓了抓她好不容易才打理好的黑色长发，小巧的面容由于过分激动的缘故而变得扭曲起来，“我知道你的脑子里都在想写什么，阿克瑞斯……你不过是想逃避，你不过是想逃避这一切而已！你这个懦夫！”
被责骂的那一方——也就是阿克瑞斯本人，看上去似乎并没有被卡西奥佩娅的话语刺痛到神经。他只是静静地瘫软在客厅正中央的沙发上，一双湛蓝色的眼睛一动不动地盯着自己的妹妹，嘴唇下意识地抖动了一下，但过了良久都没有发出任何的声响。
“你甚至连狡辩都不打算狡辩了是吗？”
“我没什么好对你说的，卡茜。”阿克瑞斯耸了耸肩，“我生病了，所以无法出席晚宴，这也并不是我自己能够控制的事。”
“我看你根本就好得很！”卡西奥佩娅止不住地冲他啐了一口，“你就继续给在这里装模作样吧……你简直令我失望透顶，同时也令母亲失望透顶！”
在卡西奥佩娅和阿克瑞斯你一言我一语地争论不休的时候，阿佳莎始终低垂着脑袋，将自己的注意力全幅集中在了手中的暗红色毛线之上。她正在编织着什么东西，也许是毛衣，也许是围巾。但此时此刻，并没有人会在意她正在做些什么。
事实上，阿佳莎百分之百地能够理解阿克瑞斯的心情。阿克瑞斯虽然表面上看起来乖巧安静，但却又比任何人都要尊重自己内心真实的想法。阿佳莎没有见过那位盯着塞尔温姓氏的小姐，也并不知晓她的长相是不是真的一如传闻中所描述的那般骇人。可作为阿克瑞斯的姐姐，她可以坚定不移地确定——自己的弟弟一定不会心甘情愿地和一名素未谋面地陌生女性订婚，更加不会选择和一名他不爱的人结婚。
“也许就算阿克瑞斯今晚无法行动，你也依然能够出席那个晚宴，卡茜。”就在这时，阿佳莎突然抬起了头，看向了站在自己的眼前的卡西奥佩娅，“不，应该说你必须和夫人一同出席塞尔温家族的晚宴——毕竟你今晚收拾得这么漂亮，如果连家门都不出的话，岂不是太可惜了吗？”
没想到卡西奥佩娅只是轻蔑地哼了一声，“我还用不着你给我提建议。我当然会和母亲一同出席那个晚宴的，我可不像无可救药的阿克瑞斯——或许因为耳濡目染，他竟然就连最基本的社交礼仪都丢得一干二净了。”
“其实你没必要勉强他，”对于卡西奥佩娅尖刻的语言，阿佳莎早就习以为常，“就算他今晚不在家里生病，我敢打赌，等他去到了塞尔温庄园，他的肚子也会立刻出现一些毛病的。”
阿佳莎的话音落下后，厄休拉便踩着高跟鞋，一步一步地走向了坐在客厅正中央的兄弟姐妹三人。
厄休拉今晚耀眼得惊人，足以取悦天使的心。纵使阿佳莎从来就不喜欢自己的这位养母，她在快速地略过厄休拉的面容时，也不得不如此讪讪地承认。阿佳莎相信，其实只要厄休拉愿意，他们三人很快就能够迎来一位全新的继父——或是英俊，或是富有。但厄休拉却并没有这样做。自从格林格拉斯先生去世之后，她似乎从来就没有产生过抛弃“格林格拉斯夫人”这项头衔的念头。
“你的病好些了吗，阿克瑞斯？”
阿克瑞斯听后条件反射性地轻咳了几声，已经用行动给出了他的答案。
阿佳莎没有在厄休拉的脸上看见愤怒或是焦虑的神情，这一点她和她的女儿简直表现得大相径庭。她只是微微地点了点头，最后深吸了一口气，用轻柔的嗓音嘱咐道：“那你就待在家里好好休息吧，我亲爱的孩子。至于和塞尔温家族的交涉，就交给我和卡西奥佩娅吧。”
阿克瑞斯听了这话，原本就苍白的脸庞瞬间又苍白了几分。
“还有你，”厄休拉接下来把目光转向了阿佳莎，漆黑的双眼犹如两颗正在恣意吸食灵魂的无底黑洞，“照顾好你的弟弟，不要令我失望。”
厄休拉的叮嘱令阿佳莎有些“受宠若惊”，她愣了愣，停下了手中的动作，“好的。”
“我在我的卧室里准备了一些退烧的魔药，等到了晚上八点钟的时候，记得给你的弟弟熬制一帖。”接着，厄休拉继续自顾自地阐述道，“你知道的，我并不信任市面上的那些魔药，因此这几帖魔药的配方，都是我花了大价钱专门找来了学识渊博的药剂师量身为阿克瑞斯定制的——谁叫他从小身体就不大好。所以不要想着随便拿那些从对角巷里买回来的垃圾糊弄他，不过我想你也不会这么做的，对吧阿佳莎？”
阿佳莎有些紧张地吞下了一口唾沫。实际上，她原本的确正有此意。毕竟什么样的药剂才能在这种无足轻重的退烧魔药配方上展现出自己的“学识渊博”呢？阿佳莎实在是想象不出这个问题的答案。
“说起来，你的OWLs考试，魔药学的等级是什么？”
“是O。”阿佳莎如实回答。
“是么。”厄休拉淡淡地喃咛了一会儿，“那就拿出全优考生应有的样子，别把这件小小的事情都搞砸。”
***
时钟的指针已经略过了六点半，厄休拉和卡西奥佩娅在临出门前再一次整理了一遍她们的仪容，最后便头也不回地离开了格林格拉斯别墅的大门。
阿佳莎和阿克瑞斯一块坐在沙发上，怔怔地望着厄休拉的背影出神。虽然已经步入了中年，还是两位十多岁少年的母亲，厄休拉的身形却依然柔软修长。那件暗紫色的华丽礼服下包裹着的是白皙光滑犹如蛋白一般的肌肤，而背部裸露出来的一大块皮肤也过分扎眼醒目，别说是其他人，甚至就连阿佳莎自己面对着厄休拉的背影，也终究挪不开眼。
只不过，阿佳莎还是会忍不住在心里酸溜溜地讥讽着——这么冷的天，她真的连一件披风都不打算带在身上吗？
厄休拉和卡西奥佩娅离开之后，阿佳莎和阿克瑞斯谁也没打算率先说话。阿佳莎知道自己的弟弟都在盘算着些什么，他也知道她比这世上的任何人都要了解他。但，理解却又并不代表着认同。阿佳莎确实理解弟弟的做法，却并不认为这是解决问题的最佳方案。这一次，他或许能够用这样的小伎俩逃过一劫；那么下一次呢，下下次呢？他不可能永远都用无关紧要的病痛来搪塞他那充斥着旺盛控制欲望的母亲和姐姐，不是吗？而就算阿克瑞斯再怎么不乐意、不情愿，他也迟早要像一个男子汉那样面对现实的，不是吗？
“我该去为你熬制魔药了。”等七点钟的钟声敲响后，阿佳莎忽然站起了身，将沙发上的毛毯轻轻地放置在了阿克瑞斯身上，“你可以闭目养神一会儿。”
阿克瑞斯一言不发的望着她，“我喝你从学校里带回来的魔药就可以了。”
“不，你的母亲不会乐意我这么做的。”
“她又不知道这件事，”阿克瑞斯忍不住说，“更何况……”
“更何况什么？”阿佳莎眯起了双眼，眼神骤然变得尖锐起来，“你难道想要告诉我——更何况，你其实压根就没有生病吗？”
阿克瑞斯不说话了。
“阿克瑞斯。”阿佳莎无奈地深吸了一口气，“你知道你自己在做些什么吗？”
阿克瑞斯的脸颊涨红了，语气显得有些急躁：“我真的生病了，阿佳莎，这一点我没有欺骗你们！也许……也许你们说的对，我确实不想出席那个晚宴，不想去结识什么塞尔温家的女儿，但我也确实生病了！我的咳嗽声和我停不下来的鼻涕骗不了人！”
“那是因为你给自己洗了整整两晚的冷水澡。”阿佳莎冷冷地阐述道，“而这简直蠢透了。”
说完，她没有再给阿克瑞斯反驳的机会，兀自跑入了厄休拉的卧室之中。
……
“有时候我真的想不明白，我们到底亏欠了他些什么。”走在通向塞尔温庄园的小道上，卡西奥佩娅在厄休拉的身侧一路抱怨个没完，“如果是阿佳莎——好吧，我虽然不喜欢她，但也不得不说，她的确有那个抱怨的资本。但是阿克瑞斯？梅林的胡子，他有什么资格不满些什么？他几乎得到了所有的好处，他还有什么不满足的吗？”
“我们到了。”还没等卡西奥佩娅把话说完，厄休拉就倏地打断了她，“这就是塞尔温庄园了。”
卡西奥佩娅站在庄园的大门口，抬头张望了一下，最后不由得由衷地感慨——作为纯血二十八大家族的一员，塞尔温家族纵然比不上马尔福家族那样阔绰气派，但到底也还是一个曾经拥有过辉煌历史的古老家族；不过这一点若仅仅是从庄园的建筑风格就足够下定论的话，也不过是管中窥豹罢了。
厄休拉灰绿色的眼睛——那双和卡西奥佩娅一模一样的眼睛迷离地看着前方。下一秒，在女儿讶异的注视下，她那涂满了精致化妆品的脸庞以不可思议的速度扭曲了起来。她弯下了腰，像是痛苦却又像是畅快地放声大笑着，以至于最终都无法正常地喘上气来。站在她身侧的女儿想要搀扶她，却被她一把狠狠地推开。
“母亲！”卡西奥佩娅不知所以地瞪大了双眼，用手捂着嘴巴，“您怎么了？您没事吧……您还好吗？”
她没有回答，而是自顾自地大笑着，直至头顶的发髻崩坏，一头乌黑的长发失礼地散落而下。最后的最后，她没有顾忌在场所有人怪异的目光，而是像一位高贵的女王那样，露出了一个不可一世却又凄厉非凡的笑容。
“你不是一直在疑惑一个问题吗，我的卡茜。”她问，“你很快就可以知道答案了。”
“什么？”卡西奥佩娅明显有些不知所以。
厄休拉转过身去，眼睛平视着她们方才走过的路。然后，卡西奥佩娅听见她轻轻地说：“我们回家。”
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