Chapter 112
“象棋？”
“是的。巫师国际象棋，你不可能没有听说过吧？”
“……现在？我和你？”
“没错。”茱莉娅点点头，用手拉开了身旁的一张座椅，率先坐在了用红色天鹅绒铺盖好的软皮椅子上，接着用眼神示意阿佳莎在她的对面坐下，“好不容易今天晚上罗道夫斯先生和贝拉夫人都不在家，我一定要好好地尽兴一次。”
阿佳莎抬起眼皮，略微不安地环视了一下四周，最终还是只好沉默着坐在了茱莉娅的对面。她实在是很好奇，如果贝拉特里克斯·莱斯特兰奇知道了茱莉娅·伯纳德在自己丈夫的书房内的所作所为之后，又会有怎样的表示。
“我已经很久没有下棋了。”阿佳莎低声说，“如果你想要尽兴，那么我很有可能会让你失望。”
茱莉娅听后倒也并不气恼，只是轻轻地眯起了眼睛，带着审视的目光对着阿佳莎打量了许久。阿佳莎知道她听出了自己在说谎。
“没关系。”片刻的沉默过后，茱莉娅说，“我知道你现在并不怎么愿意陪我玩这个游戏，我也能够理解。事实上，大部分人在第一次被丢到这里的时候，表现得甚至还不如你冷静。你能够做到这种程度，我已经很满意了。”
阿佳莎依旧没有说话。见阿佳莎并没有搭腔的打算，茱莉娅于是继续提议道：“如果只是单纯地玩游戏，那么这个提议对于你而言的确缺乏了一些吸引力。这样吧，阿佳莎——如果你赢了我一次，那么我就可以开成公布地回答你的一个问题。”
阿佳莎听后止不住眨了眨眼，茱莉娅的这番话的确十分有效地吸引住了她的注意力。
“如果你赢了我呢？”
“同样的，”茱莉娅说，“你必须回答我一个问题，百分之百诚实地给出我想要的答案。可以吗？”
阿佳莎在心中思忖了一会儿，最后抿了抿嘴唇，淡淡地答应道：“好。”
如今的莱斯特兰奇庄园对于阿佳莎而言充满了谜团，而不论是贝拉特里克斯还是罗道夫斯都不可能给出她渴望的答案。这样一来，身为情妇的茱莉娅·伯纳德便是唯一的突破口了。不过阿佳莎倒也并没有指望这一位茱莉娅会对自己表现出百分之百的坦诚，但没有关系，即便她不愿意如实回答出自己所给的问题，阿佳莎也依然能够从她的反应中知晓一些琐碎的信息。
反正事情也不可能变得更糟了，不是吗？
在阿佳莎沉默不语的空档里，茱莉娅已经麻利地将所有棋子摆在了黑白相间的棋盘上了。她带着示意的眼神看了看阿佳莎，似乎是在等待着阿佳莎做出她的第一个选择。意识到了什么后，阿佳莎深吸了一口气，伸出手从棋盘上拿下了一枚黑色的棋子。
“原来你更喜欢黑色。”茱莉娅有些讶异地微微瞪大了眼睛。
“不，”阿佳莎摇摇头，“我只是觉得你会选择白色而已。”
依照国际象棋的规则，白子先行。而如果阿佳莎的猜测没有出错的话，茱莉娅从前恐怕并没有少和罗道夫斯·莱斯特兰奇进行这样的游戏。罗道夫斯是庄园的主人，是茱莉娅的压迫者，自然不可能会在游戏的时候选择较为弱势的一方。
同理，这样的情况对于现在的阿佳莎和茱莉娅而言也是一样的。但这却并不是阿佳莎主动选择黑子的理由，至少不完全是。她之所以会选择黑子，更多的是为了向茱莉娅·伯纳德示好。更何况，相比较起一直被关在庄园里的茱莉娅，阿佳莎对于自己的下棋技术还是比较有信心的。
果不其然，第一盘游戏，阿佳莎没过几分钟就吃掉了茱莉娅的“王后”。
“糟糕。”虽然嘴上说着懊悔的话语，可茱莉娅的脸上却看不到一点儿懊悔的痕迹；相反的，她的双眼眯得弯弯的，嘴角的弧度也由于过分用力的缘故而显得有些刻意，“你果然好厉害呀。”
阿佳莎没说话，只是静静地观察着眼前的这一位红发少女。令她感到奇怪并且不安的是，虽然少女的脸上总是挂有明媚的笑意，可是阿佳莎却完全无法从她的那双湛蓝的眼睛里找寻到快乐的踪影。
她只是……觉得她笑得很刻意。
刻意得令人作呕。
想到这里，阿佳莎忍不住轻叹了一口气。讽刺的是，她好像在这一刻突然理解了西里斯从前对她抱有的感受。从前的她也是这样的吗？明明内心一点儿也不快乐，明明一点儿也不想对任何人露出笑容，却偏偏选择了为自己戴上一副虚假的面具，在众人的面前无时无刻不竭力扮演着一个并不属于自己的角色，显得既荒唐又可笑。
“那么，你现在可以问我一个问题。”茱莉娅的嗓音紧接着切断了阿佳莎的思绪，她摇晃了一下自己放在桌下的双腿，似乎是在提醒着阿佳莎集中她的注意力，“你想要知道些什么？”
阿佳莎转了转眼珠子。她忽然回想起了在早晨发生的那件事，还有她在早晨看见的那一具尸体。那个女孩是谁？她很想这么问，但又没有这么做的勇气。
她真的可以信任茱莉娅吗？如果茱莉娅知道了她在早晨所见到的一切，她会把这件事告诉贝拉特里克斯或者罗道夫斯吗？又或者，她自己又还能够好好地活在莱斯特兰奇庄园里吗？
“你第一次见到我的时候，”于是，阿佳莎最后还是这么问道，“为什么要问我是不是处女？”
茱莉娅微微一愣，好似对她的这个提问感到有些意外。
“就只是这个问题？”她问，“我愿意为你会想要知道一些更加重要的事情呢。”
“没关系，”阿佳莎耸了耸肩，“因为这肯定不是我在今天晚上赢得的唯一一盘游戏。”
茱莉娅笑了。“很好，”她微微颔首说，“既然你想要知道的话……那么我就告诉你吧。因为这是夫人所要求的，她必须要确保被送来莱斯特兰奇的三名少女都是纯洁无瑕的处女。”
“为什么？”阿佳莎接着反问，“难道是因为罗道夫斯有那种奇怪的情结吗？这听起来可不像是食死徒的作风。”
“啊，”茱莉娅摇摇头，并没有直接回答她的疑问，“我只能回答你的一个问题。”
“可你的回答依然令我感到疑惑，所以你的回答并不能算是完整。”
茱莉娅若有所思地转了转眼珠子，像是在斟酌些什么。
“好吧，”她说，“我不能够再告诉你更多了，不过我可以给你一个提示。说起来，你在今天早上应该也听见了那些声音了吧？”
阿佳莎一怔。她并没有想到茱莉娅竟然已经知道了那件事，并且丝毫没有对此感到意外。
“你不用这么吃惊，”她微笑着安慰说，“因为太明显了，早晨我去接你们三个的时候，你们全都围在卧室的房门所在的地方。而就在那几分钟之前，两名食死徒才拖着一具尸体走过你们的卧室。我虽然没有上过学，却并不是傻子。”
“你不打算把我知道这件事的事情告诉你的主人？”
茱莉娅摇晃了一下脑袋。“我为什么要那么做呢？”
阿佳莎一时语塞，过了许久才磕磕巴巴地说：“他们是你的主人，不是吗？”
“在他们给我下达命令的时候，的确是这样。在其他时候，我倒也没有必要时时刻刻当他们的走狗。别忘了，我并不是家养小精灵。”她说，“我和你一样都是人，我和你一样都有自己的想法和感情，食死徒对我所做的一切或许能够控制我的行为举动，却无法控制我的内心。”
说完，她又像是自嘲般地喃喃道：“更何况，我对他们来说本来也就是可有可无的嘛。”
“你为什么要对我说这些？”阿佳莎在这时忍不住问。
“我以为你能够理解。”
的确。但这又有什么意义呢？
“总之，”茱莉娅继续道，“被送来这里的女孩都只有两个下场——要么成为像我这样的人……要么，就成为早晨你所看见的那具尸体。现在，我想你大概也能够理解我的选择和我的处境了吧？”
***
从罗道夫斯的房间返回囚禁自己的那个狭小卧室的途中，阿佳莎满脑子都在思索着茱莉娅在今晚告诉自己的事。
丝毫不令她意外地，她知晓了茱莉娅的真实身份。茱莉娅·伯纳德，从前和安·怀特以及艾米丽·怀特一样，是一名被父亲送来讨好食死徒权贵的可怜女孩。只不过和怀特姐妹稍微不同的是，茱莉娅并不是天生的哑炮。以她的话来说，是她的父亲活生生地将本可以成为巫师的她变成了“哑炮”。
她的父亲不让她上学，一等到她满十二岁就把她丢进了食死徒的巢穴里。她为了生存下去，被逼无奈之下选择了委身于与妻子常年不和的罗道夫斯。所幸的是，罗道夫斯很喜欢她，总是贝拉特里克斯在一开始极力反对茱莉娅的存在，罗道夫斯最终还是强硬地将她留在了莱斯特兰奇庄园里。
“这么说，你是纯血？”阿佳莎问茱莉娅，“那么贝拉特里克斯难道不会担忧你取代她的地位吗？”
早在许多年前，阿佳莎就曾听说过贝拉特里克斯与罗道夫斯其实只是表面夫妻的传闻。她听说，贝拉特里克斯真正属意的人并不是她的丈夫罗道夫斯，而是如今的黑魔王伏地魔，这大概也是为什么莱斯特兰奇夫妇成婚多年却一直没有孩子的原因。这样一来，如果作为纯血的茱莉娅·伯纳德（哪怕她并不具备使用魔法的能力，可她依然是纯血）真的怀孕了的话，罗道夫斯未必不会为了茱莉娅腹中未出世的孩子与从前的布莱克小姐决裂。
“这样的问题，你能够想得到，贝拉当然不可能想不到了。”听完了阿佳莎的话，茱莉娅只是苦笑了一下，不过神情看上去并不算痛苦，“我早就不具备繁衍生育的能力了。我被带入莱斯特兰奇庄园的当天，贝拉特里克斯就用黑魔法烧掉了我的子宫。”
烧掉了……子宫？
听到这句话的阿佳莎不由得感到头皮发麻。而茱莉娅那若无其事的语气更是令她感到可悲。
“这倒也没什么……”阿佳莎听见茱莉娅接着说道，“反正，就算我不被烧掉子宫，我这辈子估计也不会和什么男人生孩子……如果我能够选择的话，我就绝不会这么做……因为我永远也不会爱上他们，更别提为他们生儿育女了。”
……
茱莉娅一直陪同着阿佳莎来到她卧室的门口，目送着她走入卧室的房门后，才和她互道了晚安。她在今晚向阿佳莎询问了不少有关霍格沃茨的问题，作为报答，阿佳莎也尽数毫无保留地把她想要知道的一切告诉了她。
等走入房门后，阿佳莎才发现原来怀特姐妹早就已经回到卧室里了。两名女孩正蹲在墙角处窃窃私语着什么，阿佳莎还注意到艾米丽似乎在用手臂抹着眼泪。阿佳莎轻叹了一口气，心想，像怀特姐妹所表现出的悲伤与不甘才是正常的；然而最令人悲哀的是，即便是她们，恐怕随着时间的流逝，最终也会变得像自己或是茱莉娅那般麻木。
茱莉娅的话语反复回荡在阿佳莎的心底，死去女孩的那张苍白面孔也她的脑海中挥之不去。
被送来食死徒大本营的女孩大多都只有两个下场，不是成为了某些食死徒权贵的情妇，就是死亡。可是，如果食死徒们这么做仅仅只是为了满足自己杀戮的欲望，又何必大费周章地从纯血家族里挑选一些未经人事的少女呢？这完全说不通。
处女。处女的血。
处女的血。雏菊根。独角兽的羽毛。
还有，独角兽的血……
阿佳莎猛地想起了什么，一个可怕的猜想在她的心中一闪而过。她倏地从床面上弹了起来，双眼由于害怕和恐惧而瞪得大大的。
处女的血和独角兽的羽毛，象征着绝对的纯洁。而独角兽作为稀有魔法生物，它的血液虽然极具滋补作用，甚至有人坚信它能够帮助人类延长寿命，但由于猎杀独角兽的过程过于残忍，独角兽的血液在魔法界一直以来都被视作违禁药品。
阿佳莎记得自己二年级的时候，作为魔药学教授的斯拉格霍恩还曾经向他们吹嘘过他早年偷饮独角兽血液的事。阿佳莎不知道这件事的真假性，但却始终一字不漏地记得他当时所说的那番话。他说：“独角兽的血液确实具有延长寿命的功能，但许多人都认为猎杀独角兽是一件邪恶的事，于是就连本该作为圣品的独角兽血液也被视作了诅咒……呵呵，我知道市面上有出售‘延寿剂’，但真正的延寿剂配方确实十分难以找寻完整的。其中有几种材料就足够令人感到咋舌了。独角兽的羽毛，雏菊根……还有，处女的血，大量处女的血——这些东西全部加起来，才能够勉强达到一小瓶独角兽血液所带来的功效。”
“……阿佳莎？”兴许是注意到了阿佳莎脸上的异样，艾米丽擦干了脸上的眼泪，带着不解询问道，“你还好吗？”
阿佳莎猜想自己此刻的脸色一定苍白至极。但她还是点了点头，轻声说：“我没事。”
“我们有几件事想要告诉你。”安垂着头，双手不安地扭动着，“我们两个今晚看见了拉巴斯坦·莱斯特兰奇，他让我们用嘴——”
“不用再说了。”阿佳莎对她们的话语感到有些不适，“我大概能够想象的出来那个场景。所以不用再为我描述一遍了。”
安微微涨红了脸，阿佳莎说不出那究竟是羞耻还是恼怒的体现。
艾米丽在这时道：“然后我们灌醉了他，从他的口中套出了不少有用的消息。”
阿佳莎眨眨眼。“是吗？”
“没错，”艾米丽点点头，“我们知道了莱斯特兰奇家族的大致情况，知道了拉巴斯坦本人的奇怪癖好还有罗道夫斯与贝拉特里克斯不和的事实。但最重要的，是我们知道了几天后将要发生的那件事。”
几天后将要发生的事？一股不祥的预感朝着阿佳莎袭来。
“是什么？”
“几天之后就是平安夜了。”安说，“拉巴斯坦告诉我们，食死徒们会在平安夜举行一场隆重的集会，目的是为了欢迎新加入的一批食死徒，到时候所有的食死徒都会参加这场集会，集会的举行地点正好就是莱斯特兰奇庄园。”
“所以，”艾米丽接着说，“我们计划在那天晚上逃走。”
阿佳莎听后惊愕地张了张嘴。“什么？”为了确定自己并没有听错，她又询问了一遍，“你们打算做什么？”
“我们打算逃出——”
“不，”还没等艾米丽说完，阿佳莎就有些不耐烦地打断道，“你们疯了？你们不能这么做。”
“为什么？”阿佳莎的反应令艾米丽感到不悦，“我原以为你和我们是站在同一阵营的！我们当然要逃出去！难道你心甘情愿地愿意成为像茱莉娅那种人吗？”
“我的意思是，”阿佳莎深吸了一口气，看向了安和艾米丽困惑不解的脸庞，“我们当然得逃出去，当然不能死在这种地方。但是，如果拉巴斯坦说的一切都是真的，你们明白这意味着什么吗？到那时候，你们要面对的就不仅仅是贝拉特里克斯或是罗道夫斯了，你们还要面对许多和他们同样残忍的食死徒。不仅如此，就连食死徒的头领，这一切罪恶的源头——伏地魔也会来到这个地方。你们有没有设想过，他们所有人的手上都拿着魔杖，他们所有人都具有高强的法力，他们所有人都懂得怎么使用不可饶恕咒和黑魔法；而你们呢？你们的手上不仅没有魔杖，就算是他们亲自把魔杖交到你们的手里，你们也依然不可能是他们的对手……如果你们失败了，这在我看来几乎是肯定的，你们知道你们将会面临些什么吗？”
“这……”阿佳莎的一连串发问令艾米丽感到哑口无言，但她似乎还是不愿意就此屈服，“就算你说的是真的，那又怎么样？如果你不尝试，你就永远不能逃出这里了！”她的眼角有些泛红，泪水好似在这时又一次从眼眶里涌了出来，“既然你不愿意加入我们，那就算了！你就一个人乖乖地待在这里和茱莉娅·伯纳德搅在一块向莱斯特兰奇一家摇尾乞怜吧！”
说完，她像是赌气般地别过头去，不愿再和阿佳莎多说一句话了。
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