三日后。
宽阔的青石长街人来人往，虞芳铃满脸糊着泥巴，抱着一个破碗，衣衫褴褛地坐在角落里，抬眼望着来来往往的人流。
三天了，她在这里扮作乞丐，足足望了三日，根本没有等到韩朗的人影。莫说韩朗，就连武林盟的其他人，一个也没瞧见。
打听了一圈，才知道韩朗这几日不知遭受了什么极大的打击，把自己关在武林盟的总坛里，饭也不吃，水也不喝，就连自己的妻子百里朝云，连他的面也见不上。
虞芳铃估摸着，韩朗已经收到别院焚毁，陆曼青已死的消息，大受打击，才将自己关了起来。
他这一关，也不知道会把自己关多久。任务是有时限的，如果超过规定的时间没有获得目标物品，即视为任务失败。
虞芳铃决定主动出击。
韩朗的面是见不着了，但是她可以从别处着手。
就在虞芳铃沉思的时候，咣当一声轻响，一枚铜板被丢进她抱着的碗里。
虞芳铃的神思被这响声拉回，她看了一眼这枚铜板，拿起铜板，合在掌心里，咬了下嘴唇。
长街的另一端，一群意气风发的少年策马而来。当先一人身着如雪薄衫，腰间悬着一把铁剑，眉目间堆霜砌雪，泛着冷意，偏偏右眼下方缀着一颗朱红色的泪痣，为他添上三分艳色，七分温柔。
少年握着缰绳，双腿夹紧马腹，神色专注地看着前方。他的胯`下是一匹通体纯黑的神驹，四蹄犹如腾云驾雾，眨眼间便到了眼前。
虞芳铃眼珠子转了转，松开了手中的铜板，铜板骨碌碌滚了出去，一下子滚到了路中央。
虞芳铃追着铜板，也追到了路中央，她弯身去捡地上的铜板，一副浑然不知危险已经降临的模样。
少年的马疾驰而来，一跃而起，眼看着就要踩上虞芳铃的脑袋。
“朝华兄，小心——”身后传来同伴的惊呼声。
坐在马背上的白衣少年，不慌不忙地攥紧了手中的缰绳，骏马发出一声长长的嘶鸣，两只前蹄高高扬起，生生地止住了奔腾之势，向后仰去。
少年眉头轻轻皱了一下，从马背上翻身而下，走到虞芳铃跟前。
小乞丐呆呆地跌坐在地上，双眼瞪大，一动不动，浑身僵硬地看着少年，似乎已经吓傻了。
少年眉头蹙得更紧，眼睛下方的泪痣被水浸过一般清艳，显得多情又温柔。他微微俯身，一点儿也不嫌弃小乞丐身上的污垢和气味，朝她伸出手，彬彬有礼地问了一句：“姑娘，你没事吧？”
“朝华兄！朝华兄！刚才好险。”几个同伴追了上来，纷纷翻身下马，走到百里朝华身边，查探百里朝华的情况，发现百里朝华并无损伤，俱松了口气。
“你这个小乞丐怎么回事，不要命了是吧！”他们见百里朝华无事，转过头来责怪虞芳铃。
方才那一幕惊险至极，若不是为了救她，百里朝华也不会强行停下来，要知道，方才那种情况下，稍有不慎，就会从马背上摔下来，被自己的马踩得粉身碎骨。
“好了，我无事。”百里朝华打断了他们的话，收回自己的手，缓步走到虞芳铃身边，抚了一下她的额头。
“朝华兄，别碰，脏。”几个同伴见他如此举动，大惊失色。
百里朝华毫不理会，他半蹲在虞芳铃面前，用手撩起覆在她面颊上的发丝，将自己的声音放柔了些：“有没有伤到什么地方？”
虞芳铃仿佛这才反应过来，惊慌地伸出手，扯住了百里朝华的袖子。她的手上都是污泥，这一下拉扯，立时在百里朝华雪白的袖摆上印下一个乌黑的手印。
“臭乞丐，别乱摸，朝华兄岂是你能摸的。”百里朝华身边这几个同伴，都是其他家族的子弟，这次出来，好不容易结交上百里朝华，自然处处都在讨好他。
百里朝华清冽的眉眼间堆上几分不悦之色，那几人以为他是厌恶乞丐，更加起劲，上手推了一把虞芳铃。
虞芳铃顺势就倒在了百里朝华的怀中，合起双眼，昏了过去。
那人吓了一跳，辩解道：“我没用多大的力气。”
百里朝华抿了一下唇角，这通常是他不高兴的表现，那人还想再辩解几句，见他如此，连忙将话咽了回去。
百里朝华将虞芳铃抱在怀里，翻身上了马背，双腿一夹马腹，驱马离开。
其他人见他离开，也赶紧上马跟着离开。
虞芳铃被百里朝华紧紧圈在怀中，少年身上独有的香气钻入她的鼻端，这香气像是山间的那种草木气息，十分好闻，虞芳铃忍不住偷偷吸了几口。
她是故意的。
故意扔出那枚铜钱，故意走到路中央，故意晕倒在百里朝华的怀中。
刚被百里朝华一剑穿心，说实话，看到百里朝华的那一瞬间，她的腿还是软的。
但百里朝华是她接触韩朗最好的机会。
百里家与韩家是结了姻亲的关系，百里朝华是百里朝云的弟弟，只要她留在百里朝华的身边，一定有机会能接触到韩朗。
少年的怀抱不似他的表情总是冷的，相反，少年的怀抱是温热的。扣着她腰身的力道不轻不重，既不叫她难受，也不会叫她从马背上摔下来。
少年只有十六岁，还是稚气未脱的年纪，怀抱没有成年男人广阔，却意外给人安全感。
少年骑着马，似乎是考虑到怀中人的身体，慢吞吞地从长街走过。虞芳铃原是装睡，就这样倚在他怀中，竟也真的睡过去了。
百里朝华驱马在百里山庄前停下，抱着虞芳铃从马背上跳了下来，站在门前的侍从连忙过来帮忙。百里朝华并未松手，淡淡吩咐了一句：“去请大夫。”
吩咐完这句后，他抱着虞芳铃入府。府中不少人远远就见他抱了个乞丐，有意避让开来，百里朝华浑不在意，抱着虞芳铃，径直进了自己的书房。
他的书房里放着一张软榻，供他平时读书累了休息用的。
过了一会儿，大夫也过来了，替虞芳铃看了诊。
“七公子勿要担心，这位姑娘只是受了惊，不妨事，老朽开副安神的药，睡一觉就好。”大夫留下一张药方，就走了。
百里朝华唤道：“芍药。”
一名黄衣侍女走进屋内，冲他福了福身：“七公子有何吩咐？”
“照着方子抓一副药，煎好送过来。”百里朝华将药方递给芍药。
虞芳铃还昏着，确切地来说，假装昏着。她这具身体本来就是死人，只要她不乱动，安安静静的，跟昏过去没什么区别。
她眼睛闭着，耳朵却竖着，仔细听着屋子里的动静。
百里朝华似乎在写字，她听到了研墨的声音。她在脑海里勾勒着，百里朝华左手握着袖摆，右手握着笔，认真在纸上笔走龙蛇的模样。
虞芳铃听着听着，又觉得有些困了。
百里朝华的床榻，熏着和他身上一样的香气。床上铺着很柔软的被褥，软得像云。虞芳铃现在浑身脏兮兮的，躺在这么香软的床榻上，心里有几分过意不去。
她怀着几分过意不去，意识逐渐混沌。
待她的意识再回来时，耳畔有了说话声。那人的声音放得很轻，像是怕惊扰了谁。
“七公子，仵作那边结果出来了，刘婶她的确死了已有好几日，七公子那一剑不是致命伤，刘婶她……是死于暴毙。刘家那边属下也去问过，大概在六日前，刘婶过世后，尸体不见了。刘家以为撞了邪，这才隐瞒了下来。”
“好了，我知道了，此事先不要声张。”百里朝华道。
接着是一阵脚步声和关门的声音，应该是禀报的人出去了。虞芳铃躺在床上，闭着眼睛静静地想，百里朝华沉默的时候，又在想什么呢？
百里朝华看了一眼紧闭的房门，又看了一眼躺在床上的虞芳铃，拿起桌子上的纸，缓缓站起身来，走到灯烛前，点亮烛火，将纸放在火苗上。
白纸上画着一朵血红色的曼珠沙华，和那日百里朝华在刘婶眉心见到的那朵曼珠沙华一模一样。金色的火焰吞噬着白纸，很快的，画上的曼珠沙华被火焰吞没，化为灰烬。
虞芳铃鼻端闻到烧焦的味道，忍不住咳嗽了一声。百里朝华转头，温声道：“你醒了？”
虞芳铃睁开眼睛，环顾了一周。
白衣少年立于灯柱前，神色称得上温柔，只是他冷漠惯了，做出这样温柔的表情，显得有几分别扭，倒是他眼下的那颗朱红色泪痣，鲜妍明媚，为他添上几分妖魅。
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