“七公子回来了——”两名侍女正八卦得热火朝天,院外不知是谁喊了一句。
侍女们立时收声,站起身来,朝着院外走去。
虞芳铃也跟着出去了。
刚才她若没听错,这次百里朝华是去找百里朝云了,百里朝云住在武林盟总坛,韩朗是武林盟主,自然也住在武林盟总坛。
这么说来,百里朝华这次见到了韩朗,也许能为她带来有用的信息。
虞芳铃走到院口,才发现朝华苑的丫鬟小厮都出来了。
“怎么不见七公子?”有人急切地问道。
“七公子一回到山庄,就被庄主下令,押进了刑堂。”
“什么?!”众人惊。
“七公子这次去武林盟找了韩盟主,跟韩盟主打了一架,还刺伤了韩盟主。”
众人倒吸一口凉气。
找武林盟主斗殴就算了,还刺伤武林盟主,这是藐视武林盟的规矩,也难怪百里朝华一回来,就被庄主的人押进刑堂。
“可是七公子为什么要刺伤韩盟主?”一名圆脸小丫头弱弱地问了一句。
“还不是为了三小姐。”
“听说三小姐又跟韩盟主吵架了,这次七公子是去为三小姐出气的。”
“韩盟主婚后常常冷落三小姐,七公子已经不是第一次找韩盟主的麻烦,怎么这一回就沉不住气,刺伤了韩盟主呢。刺伤武林盟主,可是大罪。”
虞芳铃听了一会儿,大抵弄明白事情的经过了。
百里朝云与韩朗之间,因为陆曼青的存在,关系一直不怎么好。这次陆曼青一死,韩朗虽无证据证明是百里朝云下的手,心中却隐隐能猜到什么,因此冷落了她。
百里朝云受了委屈,写了信,诉诸于百里朝华。百里朝华年轻气盛,忍不了自己的姐姐受这么大的委屈,于是提剑上门,找韩朗要个说法,二人一言不合,打了起来,接着,百里朝华刺伤了韩朗。
虞芳铃想到什么,问道:“七公子刺伤韩盟主,那七公子有没有受伤?”
回来报信的人摇头:“七公子倒是不曾受伤。”
虞芳铃惊讶,韩朗今年二十五岁,年纪轻轻就力压江湖上不少高手,成为新一任的武林盟主,而百里朝华才十六岁,居然能刺伤韩朗,百里朝华果真是武学奇才。
当初百里庄主将他从别院接回百里山庄,不也正是看中他的天赋。
百里朝华不愧是《游梦江湖》中玩家攻略的对象之一,相比其他的攻略对象,百里朝华无论是相貌,还是技能,都堪称完美。虞芳铃比较庆幸,她走的是攻略关键道具路线,不用攻略百里朝华这个角色。
百里朝华进了刑堂没多久,又被人押了出来。刑堂长老和百里庄主一致认为,百里朝华刺伤武林盟主,是为大不敬,应当众被施以鞭刑一百。
行刑的地点在百里山庄后院的演武场上,那个演武场平日里是用来给弟子练剑的,这会儿挤满了人,都是收到消息前来凑热闹的弟子和下人。
虞芳铃挤在人群当中。
其实百里朝华是百里山庄后辈当中天赋最好的一个,百里秋彤被剑神杀死后,他是最有可能继任庄主之位的。只要他这次肯低头认个错,再向韩朗道个歉,也许就不会判的这么重。
想也知道,少年时期的百里朝华,有着最柔软的心肠,同时也有着最硬的脾气。他不认同的事情,即便打死他,他也不会低头。百里庄主这一次,是借着这个机会,想搓一搓他的锐气。
虞芳铃抬起脑袋,视线越过人群,朝着演武场望去。
百里朝华远远朝这边走过来,他的身后跟着两名弟子,那两名弟子是监视他的,防止他逃跑。
百里朝华显然不屑于逃跑,自始至终,他都是挺直着背脊,步履坚定地走向刑架。
刑架是铁制的,临时搭在这演武场上,从上面坠下两条手臂粗的铁链。
百里朝华停在刑架前,微微抬了一下眼眸。
“百里朝华,身为百里山庄的弟子,你竟然藐视武林盟的规定,公然挑衅武林盟主,刺伤武林盟主,罪无可赦,今罚鞭笞一百,以儆效尤。”刑堂长老当众宣读了百里朝华的刑罚。
“七公子,得罪了。”两名弟子低声道。
百里朝华抬手,脱下身上的外袍,扔在了地上,然后毫无惧色地走到刑架下,举起双手。
两名弟子一左一右走到他身边,将铁链锁住他的手腕。
“百里朝华,最后再问一遍,你可有什么需要辩解的?”刑堂长老沉声道。
百里朝华看都没看他一眼:“没有。”
百里庄主脸色一沉,厉声道:“行刑!”
施刑人手握长鞭,走到百里朝华身后,抬起胳膊,又狠狠抡下来,登时鞭稍撕裂沉闷的空气,发出刺耳的响声,“啪”的一声落在百里朝华的背上。
百里朝华的身体不由得震了一下。
这一鞭力道极足,鞭子撕裂他的肌肤,带出血色,血很快染湿百里朝华的白衣,在他的后背上印出一道长长的血痕。
虞芳铃隔得远,也能瞧见百里朝华的脸色在这一鞭甩下来后,明显得白了许多。
少年咬紧牙关,垂下脑袋,任由乌黑的发丝垂下,遮住半边面颊,掩去他脸上的狼狈。
不等百里朝华准备好,第二鞭再次落在他的背上,这一回,百里朝华身体震动的幅度小了许多,许是已经适应这种痛楚。
接着是第三鞭,第四鞭,第五鞭……
站在他身边不远处的弟子,面无表情地报着数。
虞芳铃注意到,随着鞭子落下的速度越来越快,百里朝华的反应越来越小。
他很是能扛疼,第一鞭大概是因为猝不及防,反应大了一点,到了后来,他后背的衣裳被鞭子撕裂,血色越染越厚,也没见他有什么反应,甚至连一声闷哼都不曾发出。
百里朝华的整个后背都是血,血色顺着他的白衣缓缓滴落到地上,他的脸色惨白如纸,豆大的汗珠从他的额头滚落。如果不是铁链吊着他,他早已倒在了地上。
百里山庄有个规定,受刑人在受刑时,不许用内功抵抗,违者加倍。此时的百里朝华,不过是一个普通的少年,极大的痛楚叫他神志尽失,偏偏又尚存一分清醒,叫他清楚地记着,绝不能低头,即便是痛苦,也要将痛苦的声音咽在喉咙里。
他没有错。
韩朗负了他的三姐,他只是给他一个教训而已。
百里朝云和韩朗的事,百里庄主是知道的,但对于百里山庄而言,嫁出去的百里朝云,现在是韩家的人,她和韩朗之间闹得再厉害,在外人看来,是夫妻之间在闹别扭。
百里朝华插手韩朗和百里朝云的事,原本也没有多大的错,错就错在,他那一剑差点废了韩朗的武功。如果韩朗因此武功尽失,百里朝华,乃至于整个百里山庄,都是江湖的罪人。
所以,要重罚。
百里朝华不认错,更要重罚。
江湖有江湖的规矩,百里山庄有百里山庄的规矩,容不得百里朝华这样胡来。
“禀告庄主、堂主,一百鞭笞之刑已经行刑完毕。”不知道过了多久,鞭声终于停了下来,行刑的弟子对着坐在高台上观刑的百里庄主和刑堂长老抱了一拳。
百里庄主抬手,示意他退下。
百里朝华已经昏了过去,脑袋低低地垂着,长发沾满汗水,覆在他的面颊上,隐去他的半张脸。从虞芳铃的这个角度望过去,百里朝华浑身都是血,就像是刚从血池里捞出来的。
百里庄主站起身来,对着刑堂长老说了什么,刑堂长老冲他施了一礼,两人相继离开。
百里庄主和刑堂长老一走,百里朝华又昏着,弟子和下人们见再无热闹可看,陆陆续续都散了。
太阳升至正空,正是一天最热的时候,即便没有到最炎热的酷暑,被这样的烈日晒上一段时间,也觉得燥热难当。
虞芳铃站在太阳底下,看向挂在刑架上的百里朝华。
所有人都走了,没有百里庄主的吩咐,无人敢将百里朝华解下来。百里庄主临走前一句命令也没有下达,不知道是忘了,还是刻意晾着百里朝华,叫他再长一长教训。
虞芳铃才站了一会儿,浑身就腾起一阵热燥,额前也出了一层细密的汗。这烈阳灼得她口干舌燥,她想到什么,转身飞快地奔向一口井,用木桶从井里打了半桶水上来。
她尝了一口,井水是清凉的,泛着微微的甜。
她从腰间取出一张帕子,放在水中浸湿,然后拿着这张湿帕子,奔向百里朝华。
她抬手将黏在百里朝华面颊上的发丝撩到他耳后,轻声唤道:“七公子。”
百里朝华的意识尚未完全混沌,听见这一声轻唤,他微微抬起脑袋,看向虞芳铃。
虞芳铃拿着帕子,按在他干裂的唇畔上,随着她的动作,浸上帕子的清水,顺着他的唇畔,流入他的口中。
百里朝华本已干裂得起皮的双唇,在井水的滋润下,逐渐恢复本来的色泽。
待帕子中的水干了,虞芳铃再次奔到那口井边故技重施,如此来回好几次,百里朝华干裂的双唇,总算恢复到原来的状态。
百里朝华喝了水,神志清醒了不少,他看着虞芳铃满头的汗珠,温声唤道:“青儿。”
“青儿”是虞芳铃编造出来的假名,她祈求百里朝华,让她留在百里山庄时,百里朝华曾问过她一句名姓,虞芳铃想到自己现在用的这具身体叫陆曼青,索性化用了这个“青”字。
“七公子。”虞芳铃应道。
“你不怕吗?”百里朝华没头没尾地问了一句。
“怕什么?”
“庄主责罚。”
“怕。”虞芳铃想也不想地回道,顿了顿,又道,“更怕七公子你会死。”
百里朝华愣住。
虞芳铃站起身来,将套着他手腕的铁链取下,没了铁链的支撑,百里朝华的身体软倒下来。
虞芳铃用自己的身体作为支撑,扶着他,慢慢地下了台阶。
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