神父不在的日子里, 德罗斯第的情况得到了很大的改善。最好的消息就是在天气变热之前，德罗斯第的死亡人数得到了遏制。
尽管鼠疫的余威犹在，人们已经迫不及待地打开窗户叫外面的阳光透进来了。
神父透过车窗看向阔别数周的德罗斯第，她依旧冷清, 几条主干道上空无一人, 带着萧索和凄凉。斗兽场的旗帜垂落在墙边，上面是依旧是冬藏节的标志。喷泉里的水也已经变得脏污, 覆满了尘土和腐烂的落叶。
从城门一路沿着威利大道，神父看见了那些打开的窗户, 他瞧见了里面正在准备午餐的主妇和奔跑的孩子, 还有一盆放在窗口吸收阳光的金苞花。
神父能真切地感受到, 灾难的阴云已经缓缓从德罗斯第的上空移开。
尽管神父不在，神父府上的一切依旧被打理得井井有条，从围墙外面能看到里面干净整洁的花圃和清扫完毕的道路。
神父同那三位圣修道别, 随后走进了院子。
一进门，神父就撞上了一个圆头圆脑的小子。他看起来五岁左右, 两颊饱满, 肚皮前凸, 看起来被照料得很好，正是贝蒂夫人的小儿子。
他手里还提着一篮子的面粉，显然正被他的母亲支使着干活。
小杜比吃力地提着手里的篮子，愣愣地抬头看着神父。
“你拎得动吗，小杜比？” 神父弯下腰问道。
“神父！” 小杜比喊道，“您去哪里玩了？”
神父摸了摸他的头, 接过了他的篮子，“我去了一趟伯南郡。走吧，我们去厨房一趟，叫你母亲不要忘了准备我的午餐。”
卡萝端着洗衣盆，迎面瞧见多日不见的神父一手牵着小杜比，一手提着个面粉篮子。
“神父！” 她惊声尖叫。
神父对她点头微笑，这个女仆才意识到面前是活生生的神父。
“您到哪里去了！吓死我们了！” 卡萝眼睛红红的。
神父道：“我去了一趟伯南郡。很抱歉，叫你们担心了。”
卡萝笑道：“太好了，我马上去告诉伊斯塔！您在这里等着我！”
这个冒冒失失的女仆随后放下了洗衣盆，跑进了屋子。
神父有些无奈。
“走吧，我们先去你母亲那。” 神父低头对小杜比说道。
小杜比道：“神父，您也饿了吗？我叫妈妈给您做肉羹吃。”
贝蒂夫人掌管着厨房，时常会给自己最宠爱的小儿子开一些小灶。正是因为如此，这个孩子才会被喂养成这样圆滚滚的样子。
“不必了。” 神父道，“我们耐心等待午餐吧。”
等神父到了厨房，那里又是一阵兵荒马乱，仆人们的关心几乎叫神父招架不住。
神父安抚完仆人们，来到客厅就瞧见了伊斯塔和安西尔。
“欢迎回来，神父。” 伊斯塔为他脱下外衣，“我去为您准备热水。”
神父道：“谢谢你，伊斯塔。我确实需要好好休息一下了。”
接下来，神父看向乖乖地排着队，等待同他说话的安西尔。
神父半跪下来展开手臂，安西尔自觉地小跑过来，嵌入这个温暖的怀抱，他黑色的脑袋埋在神父颈窝，“神父，您没事吧？”
神父笑道：“我怎么会有事。抱歉，让你担心了，以后不会这样了。”
安西尔感受着神父说话时候胸腔的震动，感到无比的安心。
神父转过头捏了捏他的小脸，“有进步了。我以为安西尔会哭鼻子呢。”
安西尔道：“我相信您一定会回来的，神父。”
神父摸了摸他的头，道：“乖孩子。”
安西尔喜欢神父喊他乖孩子的语气，带着怜爱和亲昵。幼年的小犬自觉地、甚至迫不及待地将自己的脖颈套入一个名为乖孩子的项圈中，这正是他安全感的来源。
神父拍了拍安西尔：“好了，让我去换一身衣服，我们准备吃午餐吧。”
安西尔点头。
到了下午，神父开始写信，向为他的失踪而担忧的人们报平安，并且对他们的慷慨援助表示谢意，等到德罗斯第的情况再好一些，神父会亲自向他们道谢。完成这些必要的事情之后，神父又斟酌着给自己父亲写起了信。
“尊敬的父亲......”
神父写了个开头，似乎有些进行不下去。
这个时候门被敲响了，安西尔从外面探出了头。
“过来，安西尔。” 神父对他招手。
安西尔走到神父身边，他被神父抱起放在了腿上，神父的下巴刚好搁在那个毛茸茸的脑袋上。
“好像轻了点。有好好吃饭吗？” 神父皱眉道。同厨娘那个小牛犊一样的孩子比起来，安西尔简直像是营养不良。
“有的。” 安西尔道。
“神父您在给您的父亲写信吗？” 安西尔有些不安，“我会不会打扰到您？”
“不会。”神父道，“事实上，我并不知道该写些什么。”
安西尔没有父亲，所以无法比照。但是他觉得如果自己有父亲的话，应该是像神父一样，会温和耐心地同他说话，教他识字，还会在他生病的时候照顾他，拥抱他。
怎么会不知道该写些什么呢？安西尔觉得如果是自己的话，恐怕一页信纸都不够写下，他要告诉神父自己读了什么书，看到了什么花，遇到了多少人，还有多想念他。
神父微笑道：“我的父亲不会想知道这些的。他是个很严厉的人，不喜欢我们亲近他。”
安西尔的眼睁得圆圆的，似乎是不敢相信这个世界上还有人会拒绝神父的亲近。
安西尔道：“他是个什么样子的人？”
神父道，“我很久没有见到他了。我记得他是个高个子的男人。不过我那个时候只有你这样高，看谁都是高个子。”
安西尔窝在神父的怀里：“他和您长得像吗？”
神父道：“我和我的弟弟阿契贝都长得更像我们的母亲。不过我的几个哥哥同我的父亲肖似，其中一个哥哥因为同他相像，常常被称作‘小哈里斯大人’呢。”
安西尔道：“您的母亲一定非常美丽。”
神父微笑道：“的确如此。”
安西尔道：“您......您想家的话为什么不回去呢？”
他说的有些犹豫，因为他不知道如果神父回去的话，会不会把自己带上。
神父选择来到德罗斯第的时候，艾贝尔·哈里斯曾对他说，他要为自己的选择负责任。而哈里斯的边缘化和亲人的疏远就是神父要为自己的信仰付出的代价。
神父不会对一个孩子讲自己同父亲的龃龉，他只是道：“有机会的话，我会回去的。”
安西尔突然道：“神父，我能一直陪在您的身边吗？去了教廷之上，我是不是就见不到您了？”
神父安慰他：“教廷之上每七天会有一天的假期，那一天你可以回到这里来。”
安西尔有些忐忑，他鼓起勇气道：“神父，等圣子的遴选结束了，我想成为您的助祭。”
神父失笑。
这个孩子还小，他把神父周身的风景当做了全世界，所以才会傻傻地放着圣子不当，要来做他的助祭。
神父并没有把这样的童言稚语放在心上。他想，等到安西尔去到教廷之上，尝到了权力的味道后，他就不会再说出这样的话了 。
作者有话要说：阿尔杰：饭碗不保？？？
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