第二天的清晨, 德罗斯第尚未完全从蒙昧浑浊的夜中苏醒，半数人还在安眠之中，天色昏暗，唯有光线一束一束分明地从灰黑的云层中穿透而出, 照在教廷之上的尖塔和彩色窗面上, 也照在山脚下德罗斯第的主城区。
阿契贝从楼上眺望，他并不喜欢那些瘦骨嶙峋的建筑, 所以看了两眼就没有再看了，倒是庭院里漂亮茂盛的花墙吸引了他的注意力。
这位客人还没有适应德罗斯第人们散漫的生活习惯, 他习惯性地早起收获了女仆惊讶的目光。
“早上好, 先生。您起得真是比布谷鸟还早。” 女仆艾比进入了房间, “需要我为您准备早餐吗？”
阿契贝道：“不用了。我等会儿和艾伯特神父一起用餐。”
阿契贝示意女仆不用分神在自己身上，他想要去庭院走一走。
阿契贝出门的时候碰巧看见了从神父房间里出来的安德里，他有些惊讶：“你......”
安德里转头看他, 神色平静，这叫阿契贝反而觉得是自己大惊小怪了。
这个养子同哥哥的关系真好。
阿契贝道：“艾伯特醒了吗？”
安德里道：“神父昨天晚上工作到很晚, 大概要到八、九点才会醒来。您有什么事吗？”
阿契贝道：“没有。我不过是起得太早, 有些无聊罢了。”
安德里笑道：“如果您不介意的话, 我们去庭院走一走？”
阿契贝道：“正有此意。”
他们来到庭院，清晨这里的风景尚不明朗，光线丝丝缕缕从花架上透进来，连花儿都一副娇困惺忪的模样，无力去讨这两位过早光临的讨厌鬼的欢心。
阿契贝道：“安德里阁下为什么也起得这样早？”
安德里道：“教廷之上的作息和这里不同。我已经习惯了这样。”
阿契贝转过身，道：“您对成为圣子有多少把握？”
安德里轻笑：“您为什么这样问？”
阿契贝耸了耸肩膀, 道：“二十一位圣子候选人，多数是贵族出身，能有如今的地位和实力，不得不说，安德里阁下您非常优秀。但是您是否想过，您并非毫无依仗？”
安德里似乎已经猜到了阿契贝接下来的话：“难道哈里斯要支持我？”
阿契贝诚实道：“您并非唯一的选择，但是的确是最优的人选。”
安德里道：“神父知道这件事情吗？”
阿契贝叹了一口气，似乎对自己的哥哥非常无奈道：“他不知道。艾伯特有时候太过固执了。如果他当年愿意接受父亲的条件，那么他现在也不会只是一个小小的神父了。”
安德里露出一个及不可察的厌恶表情。
阿契贝继续鼓动道：“排在您前面的家伙，无论是米勒·布鲁克，还是哈罗德·霍尔，他们没有一个不在接受着来自他们各自家族的帮助。他们难道在各方面强过您吗？当然不！您输给的不是某个人，而是他背后倾尽所有力量支持他的一群人！”
安德里道：“您，或者说哈里斯，打算怎么帮助我呢？”
阿契贝道：“首先是造势，无论是民众还是教廷，我们都要叫他们知道，您，安德里阁下，是一位有力的圣子竞争者，在这方面，您的好朋友米勒·布鲁克就做得非常好。那些考核我们也会为您提供最大的帮助，无论是武器、出行、还是给我们的竞争对手制造一点小小的障碍。至于教廷那里，我们会叫他们知道，哈里斯是您忠诚的盟友。”
安德里饶有兴趣的模样：“哈里斯家族帮助我想必也不是不求回报的吧？”
阿契贝笑道：“我们需要一个身在教廷的盟友，而这个人，最好位高权重。而且，林奇家的孩子成为候选人这件事情实在是叫我们有些苦恼。不过好在，艾伯特将您带了回来，就像是......神的旨意一样。”
安德里点头道：“我会好好考虑的。”
阿契贝有些惊讶于安德里的话，“能告诉我您犹豫的原因吗？”
安德里道：“您所说的帮助对其他人未免有些不公平。”
阿契贝反驳道：“恰恰相反。我们的加入才让这个游戏变得公平了起来。”
安德里道：“您说得很有道理。但是这个提议，恐怕我还是不能接受。”
阿契贝在心里叹了一口气，不愧是艾伯特教导出来的孩子，这点死板的天真简直一样可气。
可阿契贝还是露出一个微笑，“我尊重您的选择。但是如果未来您改变主意的话，哈里斯的大门永远为您敞开。”
安德里走上了台阶，晨光打在他的脸上，叫他的表情晦暗不明，他的语气里带着莫名的意味，“希望您不要将这件事告诉神父。他一直因为您的到来而高兴。”
阿契贝一愣，随即更加觉得这小子可气了，难道他以为自己来德罗斯第是就为了拉拢他这个不知天高地厚的小子的吗？！他在父亲面前接下了这个差事，不就是为了能在艾伯特生日之前来到德罗斯第吗？
不过这小子，还挺维护他哥哥的。
阿契贝无意跟安德里辩解：“自然不会。”
“那我们回去吧。”安德里抬头看了看神父房间打开的窗户，“神父醒了。”
神父有些诧异他们两个居然起早背着他聊小天，但是他并没有去问他们聊了些什么。
“我们该出发了。不然可能要错过约定的时间了。” 神父道。
早在前两天，一位占卜师游历到了德罗斯第，他自称是当代最伟大的预言师阿德莱德的弟子，精通星象占卜和祛除邪气。虽然每年来到德罗斯第的这类哗众取众的人物并不少，但是这位显然有些与众不同。
德罗斯第上层社会的名流们因为熟人推荐纷纷去拜访这位占卜师，一时间这位不知道从哪里来的占卜师一下子成为了备受追捧的人物。
因为某一位夫人的极力推荐，神父也打算去瞧一瞧那位神奇的占卜师是不是自己所知道的那位。
那位占卜师目前正暂住在德罗斯第的某一处会馆，等神父他们到达的时候，已经是上午十点半了。
阿契贝显然对这所谓的“预言师阿德莱德的弟子”嗤之以鼻，他已经断定这位是个不折不扣的骗子了，毕竟他曾经与阿德莱德有过几面之缘，从来没有听说过那位有什么徒弟。
因为神父看起来兴致很高，阿契贝也没有出声阻止，毕竟这类骗子骗人的手法都是说好话讨人开心，能叫艾伯特高兴也算一件好事。
等待了半小时，在阿契贝的耐心快要告罄的时候，那位骗子占卜师终于拿完了乔，准备开张了。
那位占卜师的模样实在是叫人大失所望，他看起来就像是一个打扮成巫师的乳臭未干的小少年，脸颊白嫩，一双眼睛很能够激发那些夫人们的母爱。
“您好。” 神父冲他打招呼。
“早上好，我的客人。” 那位占卜师托着下巴道，“我是占卜师波文。”
等神父落座后，波文问道：“您想要知道些什么呢？让我猜猜......您看起来不像是会为了爱情而烦恼的人。至于健康，您看起来也不像有什么疾病。您是一位神父，神父不会问他们何时升迁，因为他们的上司就是光明神。那还剩下什么呢？”
看波文有些苦恼的样子，神父轻笑着给出了答案，“我想知道还有多久我会被选去侍奉光明神。”
安德里的脸色骤变。
神父这是在问自己的死期。
波文道：“原来您是想知道自己的寿命呀！我以为只有那些满脸皱纹的老头和老太太会想知道这个呢。”
神父颔首：“麻烦您了。”
波文弯下腰在桌子底下找着什么，黑色外袍上缀着的银色链子因为他的动作而晃动着发出叮铃铃的声响。过了一会儿，他从桌子底下拿出了一个他手掌那么大的银灰色水晶球，然后将它搁在了红丝绒的垫布上。
“请把您的手给我。” 波文道。
波文进入工作状态的一瞬间，神父能感受到自己与他相触的左手一下子变麻了，从指间开始一直到手腕。显然这个波文的确是个有些本事的人。
波文盯着水晶球看了很久，然后放开了神父的手。
“您知道结果了吗？” 神父道。
波文点头：“不过您确定您想要知道吗？”
因为这个问法，在场的另外两个人心里都是咯噔一下，可是神父却像是即将知道的不是自己的生死一样，点头道：“是的。”
波文道：“您活不过三十岁。您将会死于一场复仇，死于某人之手。尽管您的生前胜友如云，您死去的时候却将孤立无援。”
神父沉默了一会儿，道：“那死法是？”
波文道：“火，我看到了火光。”
神父道：“谢谢您，我知道了。”
阿契贝却已经忍不住了，他愤怒道：“艾伯特，难道你要听信这个骗子的话吗？喂！你这小毛孩！你不该这样欺骗我的兄弟，叫他在生日这天这样难过！我可从来没听说过阿德莱德有什么徒弟，你最好快点承认自己的谎言，然后马上道歉！”
波文冲他吐了吐舌头，“预言一旦出售，概不收回。”
就在阿契贝忍不住想要动手砸了那个坏小子的水晶球的时候，神父道：“我没事，阿契贝。我们回去吧。”
马车上神父状若平常，可是安德里敏锐地察觉到了神父的心情有些沉重，大概还是因为刚才那个该死的预言。
等回到了神父府，神父终于有了独自思考的时间，他的心情简直是糟糕到了极点。他明明已经改变了鼠疫的剧情，这证明原著的内容并非不可更改的，可是为什么他的命运却还是没有改变？死于某人之手，这个某人，是安德里吗？为什么他会孤立无援地死去？
这些疑问叫神父找不着头绪，这种暴躁随后变成了对某人的迁怒。
就在这时候，被迁怒的某人自投罗网了。
“神父，您在里面吗？” 安德里道。
“我在这里。” 神父道，“进来吧。”
安德里走到神父的身边，他的眼睛里满是担忧，“您还好吗？”
神父主动牵住了安德里的手，这叫安德里心里一跳，他忍不住跪坐在了神父的脚下，然后将自己的脑袋搁在神父的腿上，他努力展示着自己的依赖和温顺。
“您不必为那个预言烦恼。您永远不会孤立无援，我会永远陪在您的身边，我发誓，永远。”
神父听着安德里动人的誓言，却将手搭在了他的脖颈上。
安德里几乎要战栗起来。
作者有话要说：安德里：神父在摸我！
神父认真思考：以我的手劲能掐死他吗
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