夜晚的湖畔突然传出一声犬吠, 接着杂乱无序的交谈声、脚步声、狗呼哧呼哧的鼻息声, 还有一束束晃动的灯光，打破了这里的宁静。
这里太久无人光顾，原本的道路都被荆棘覆盖，半空中斜长出来的树枝不断地刮擦着马车的车厢, 因此前来搜寻的人不得不将马车停在林外，然后用砍刀和长剑开辟出新的道路。
罗杰德左手提着灯, 右手挥着长剑, 将那些勾住了他衣袍的荆棘斩去。
此地无人问津, 疯长的植物带着倒刺和轻微的毒性, 罗杰德很快觉得自己被荆棘划破的手背瘙痒起来。
而走在前面的安德里情况比他更加糟糕，他的斗篷已经被灌木丛撕扯得破烂, 但是他并没有减慢速度。
罗杰德走上前去, 他将自己腰间的布袋撕成了两条, 然后递给了安德里，“用这个裹着手吧，会好一些。”
安德里只是往前走, 没有搭理他。
罗杰德压低了声音，“安德里，你不能着急！这里能找到他的人只有你！你必须保持冷静！”
安德里看着前面黑黢黢的路，神色冷酷。他的眼睛映着提灯暖黄色的灯光，此刻里面带着叫罗杰德心惊肉跳的愤怒。
这愤怒是针对那个凶手的，还是针对所有人的，罗杰德不敢细想。
“你......” 罗杰德还没说完下一句话, 安德里就接过了他的好意。
罗杰德松一口气，快步跟了上去。
还好，他还没有完全失去理智。
虽然罗杰德也很不愿意承认，但是时间过去了这么久，那位神父恐怕已经......
靠那群尸位素餐的治安官恐怕是花上一年也找不到神父，所以尽管安德里现在的状态很不好，但是他们依旧需要依靠他来寻找失踪的神父。
但是罗杰德觉得，安德里根本承受不住看到他父亲的尸体。
这个年轻人恐怕会后悔得发疯。
“那座湖上有一座小桥和木屋。”缀在后面的某位治安官试图用他中年臃肿的身体跟上前面的人，他此刻已经气喘吁吁，“我记得已经好几年了，现在大概都泡烂了。毕竟它们是用松木搭建的。”
走了不到十分钟，他们走出了荆棘丛，那里果然如那位治安官所说，有着一栋小木屋。
夜间的冷雾飘在湖面上，那间横在水面上的木桥和小屋隐隐约约。
那座木桥一半已经隐没在了水下，看起来并不好走。
难道神父就在那里面吗？罗杰德心想。
可是安德里已经毫不犹豫地走了过去，他的身影很快没入黑暗和雾气中，只有一星灯光随着他的走动上上下下地晃动，吊着岸边人的心。
“我跟过去就够了。”罗杰德道，“你们待在岸边。这座桥承受不了太多人。”
这座桥一直延伸到了湖水深处，那两个模糊的光点像是逐渐微弱的萤火，飞进了噬人的黑暗巨口。
圣修和治安官站在岸边，前面传来了两位圣子候选人的踩水声，他们听到那声音渐行渐远，最后终于消失。
大概是这里的气氛太过安静，而圣修们又静默不语，跟来的三位治安官觉得有些不寒而栗。他们开始小声地内部讨论。
“如果那个人想要逃跑的话，他不该选在这里。天一暗下来，即使是本地人也会在林子里迷路。”
“没错，光是那些荆棘就叫人吃苦头了！”
“真希望有熊从冬眠里醒来，把那个该死的凶手当做一顿美味餐点！”
“唉！希望艾伯特神父一切都好！”
在桥的另外一端，安德里和罗杰德已经到了屋子前面，安德里推开了屋门。
在推开屋门的一瞬间，这个年轻人依旧在心里向光明神忏悔。
神啊，您该惩罚的是我！我对自己的父亲起了欲念，我亲吻了不该亲吻的人，我用欲望亵渎了神的荣光。
但是您不该迁怒神父。他一无所知，他对您依旧虔诚。
将您将对我的宽容给他吧，叫他不要被伤害，叫他平安。
这样的祈祷似乎真的起了一点作用，至少安德里看见的那个在地上躺着的人，不是神父。
“是斯宾塞先生。”罗杰德道，“猎艳者为什么会死在这里？”
他们已经知道是斯宾塞先生带走了神父。有人看到了神父撑着斯宾塞先生的伞走上了马车。
当时那位神父还将这位先生的举动当做了好心，毫无防备地同他离开，却在以为是回家路上的时候被带到了这个寥无人迹的死亡之地。
斯宾塞先生躺在他自己布置好的蜡烛中间，他嘴角带着笑意，双手交叉放在胸口，身上的衣服整齐无褶，旁边还摆着一个漂亮的果盘。
看来这个狂信徒是将他自己“献祭”了。
罗杰德嘴角苦涩，他现在知道为什么这个凶手要选择这样一个不容易逃跑的地方了——因为他根本就没想要离开。
他要完成的最后的献祭品就是他自己。
除了斯宾塞自杀再没有别的解释，这样看来神父的确凶多吉少——毕竟总不会是神父击倒了他，还将他摆成这幅模样吧？
罗杰德走到僵住了的安德里身边，他想要将手搭到自己的朋友身上，好给他一点安慰。
但是在找到神父之前，安德里不需要任何悲伤来阻碍自己。
他走到了椅子边上查看，那里的墙边掉落了一截断掉的绳子。从椅子这里开始有着拖拽的痕迹，一直延伸到门口。但是这里并没有挣扎的迹象，如果他将神父带走，那么至少神父当时应该是毫无知觉的。
发现这一切的年轻人不知道是该庆幸还是痛苦。
突然安德里像是发现了什么，他蹲下来，一把移开了椅子，然后用提灯照着椅子后面的墙壁。
那里有着淡淡的指甲划痕。
“这是什么？”罗杰德也凑过来，两盏提灯将墙壁上面字母照得更加清晰。
那些字母看起来像是神父手被反绑在身后的时候悄悄留下的，但是它们排序太过杂乱，罗杰德根本分辨不出神父想要传达的意思。
“是神父留下的。” 安德里的声音沙哑，“西北方，森林。”
“艾美达”，一种拼字游戏，如何用最少的字母留下信息。
这该是神父知道自己将要遭遇不测后匆忙留下的信息，他大概是想别人找到他的尸体，好叫他能够安心回归神的怀抱。
难道他已经知道了，来接回他遗骸的，会是他心痛欲绝的养子？
安德里转身向外离开，他的脚步是这样急促，叫罗杰德忍不住担心他会在黑暗中一脚踏空。
夜晚的森林静悄悄的，但是暗中窥伺着这里的饥饿的眼睛却不少。圣修们四散，可是这里这样大，森林的气味又这样复杂，即使嗅觉灵敏的他们也难以派上用处，更别提治安官们牵着的犬了。
安德里孤身一人前面走，把那些呼喊他的声音和光线远远落在后面。
他的嘴里呼唤着恶魔的名字。
可是金色契约之外，恶魔并没有义务帮助他。相反，那个恶魔恐怕是乐见其成的，毕竟如果神父死去了，那么他们的契约也许就作废了。
就在这时候，安德里的左边突然传来一声口哨的啸声——圣修找到了人！
* *
空地上，罗杰德和众人一起屏息等待着。
所有人都在向神祈祷，毕竟那位神父他值得一切奇迹。
他是光明神赐给德罗斯第的礼物，虽然倘若神要收回他的恩赐，人们也无能为力，但是艾伯特神父不该遭受这样的折磨，也不该因为卑鄙的、无聊的理由死去。
倘若真的如此，那么这些光明神的虔诚信徒恐怕都要埋怨神的狠心。
黑暗的树林里，圣修在前面提着灯，而安德里怀里抱着一个人走了出来。尽管那个人被安德里的外袍人裹得严严实实的，但是所有人都知道他是谁。
罗杰德无法从安德里的表情里解读出什么，他现在甚至有点不敢直视他黑寂的眼睛。
“神父他......”
“他还活着。” 安德里微微偏头在神父的额角落下一吻。
治安官们发出了一声欢呼，他们现在也不压低着声音担心吵醒冬眠的熊了，他们现在浑身都充满了力量！甚至想要高唱赞歌！
伟大的仁慈的光明神！
罗杰德也长长地舒了一口气。
他有一种感觉：如果神父死去，安德里也无法活下来。
作者有话要说：艾美达这个拼字游戏在前面出现过_(:з」∠)_ 神父和安西尔玩过
早知道上一章不写神父被救下来了，这样这一章多刺激鸭！
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问：为啥当年圣修千里追神父的时候嗅觉这么灵敏，今天就不顶用了呢？
答：因为并不是所有圣修都是这么厉害滴，最顶尖的那几个圣修是最早转化的，所以能力最强，他们只服务与多伊尔主教和教皇（当时派人去找神父的就是多伊尔）。
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