那位夫人的吻落在神父的背部，犹如娇花在骤雨中匍匐于地面，那颤抖的、艳丽的唇瓣，不断地同冰冷的、不近人情的脊背相触。她的眼睫垂泪，连声音也忍不住哽咽：
“请原谅我！原谅我，神父。”
这正是一位女士抛却自尊与矜持之后的耻意。
“您先放开我吧，夫人。”神父说道。
伯爵夫人犹豫了一下，轻轻将手放开，让神父得以转身面对着她，使得那悲悯又温柔的目光落在她身上。
“您为什么要这样做呢？”神父问道。
他的语气太过平静，这叫他热烈的告白者感觉到了难堪。
“您真的毫无察觉吗？”伯爵夫人的语气激动起来，“我对您的爱慕已经使我丧失了理智！您却这样干净、这样一无所觉，这不公平！”
冰冷的晚风中夹杂着一声叹息。
“我不值得您为我哭泣。”神父将手帕递给伯爵夫人。
哭泣的女人似乎从这个举动里察觉了温柔的意味，这使她仿佛受到了莫大的鼓励，“您对我呢？是什么样的感觉？一个可怜的求爱者？衰老的女人？还是和他们一样，觉得我是个毫无廉耻的□□呢？”
“您是这样觉得的吗？”神父收回了为伯爵夫人递帕的手，声音里带上了不曾有过的严厉，“您是这样看轻自己的吗？我将您视为我的朋友，您却觉得我会这样看待您”
伯爵夫人惊呼：“不！不是的！”
那是因为没有人比伯爵夫人本人更清楚她已经不再年轻，也没有人能比她更清楚，年轻的时候她曾经自恃貌美，又犯下过怎么样不可饶恕的事情。
她叫人神魂颠倒，那些为了她而决斗的男人用生命为她的美貌正名，她爱慕虚荣，曾叫男人献出她高贵妻子的头冠，她沉溺在自己无往不利的美貌里，同一个最不该的人诞下了罪恶的孩子。
她的恶性难改，却又在容色褪去的时候，碰见了救赎。
他的言笑令她思绪不断，他的苦恼也成为忧烦让她无法入眠，她引以为豪的一切在他面前微不足道，反叫她自卑羞愧——她曾经叫人尝过的滋味，现在一一报应在她的身上啦！
神父打断了她的辩解：“结束这场的闹剧吧，凯瑟琳。”这是神父今天第一次喊她的名字，这是在这样的情况下。
“您又要我怎么办呢？”凯瑟琳喃喃道，“难道我的爱慕和真心对您来说就是可以随意无视、抛掷的吗？”
神父道：“我的一生都将奉献给我的信仰，您该知道的。我无法回应您的感情，您的爱慕会将我推向深渊。”
“您的话真可怕。”凯瑟琳苦笑道，“我向您祈求爱，您是我们之间关系的支配者，我又如何能将您推向深渊？”
一墙之隔传来几位女士的聊天声。
“怎么没有见到其他人？” 一位年纪小些的小姐问道，“我们走了够久了。”
“我们可能走了错误的路线。”一位头上戴着黑纱的女士说道，“不过，我刚刚好像听到了伯爵夫人的声音。”。
另外两个人也分辨不出那是风声还是人的交谈声。
等到一个转弯，答案就揭晓了。
伯爵夫人转过身来同她们打招呼，眼角泛着微红，身边却空无一人。
* *
伯爵夫人的宴会过去了不过两个月，伯爵夫人将她的珍宝赠予了神父的流言就传遍了整个德罗斯第的上层圈子，又因为没有人见到过伯爵夫人口中的珍宝，因此这其中不免夹杂了许多暧昧的猜测。
这些最初是由于人们无聊而产生的闲言碎语，最后却演变成了一股愈演愈烈的势头，毕竟无论在什么时候，知名人士的花边新闻都是十分受欢迎的。
虽然神父本人对于这种无稽的言论是毫不在意的，但是为了维护它重要的形象代言人，教廷依旧出面将这场诋毁神父名声的恶潮给压了下去。
尽管这件事情教廷似乎是站在了神父这边，教廷内部却也因这绯闻掀起了不小的波澜。
最直观的结果就是，神父几次前往教廷之上的请求都被多伊尔拒绝了。
* *
晴朗的冬日午后，日光透过黑色建筑上层的琉璃透射进来，在光滑的地面上映出交织的驳杂花纹，犹如被冻住湖面上产生的裂纹。
巴特先生走在这条通往主教房间的走廊上，他昂首挺胸，充满斗志，正犹如一只大获全胜的公鸡。
没有人会对来人产生疑问，毕竟会在教廷之上将靴子踩得咔哒咔哒作响，使得不太体面的声音在穹顶之上回响的，除了那位常常对自己的行为毫无知觉的弄臣先生之外，别无他人。
不过请原谅这位笨蛋先生吧，毕竟他刚刚做了一件了不得的事情，一时间得意忘形也可以理解。
一场胜仗，毫无疑问。巴特先生想到。
主教大人对那位神父的请求进行了拒绝，这可真是一个好的开端。
当然，除了主教大人本身具有的睿智和洞悉力，老巴特的忠心和对于神父不检行为的揭露也功不可没！
要说巴特先生为什么笃定这位神父的人品并不如他表现出来的那般高尚，甚至可以说是低劣，这或许是蠢人的直觉，再加上一点点妒忌作祟。
如果接下来能叫主教大人看清那位沽名钓誉的神父的真面目，叫他彻彻底底厌烦了那位，当然是再好不过的了。
巴特怀着这样的期望敲响了多伊尔的房门。
多伊尔的声音并不很愉快，隔着房门甚至显得沉闷，他打发走了自己的玩伴，“巴特，我现在没空听你说话，请你自己去找些事情做，打发打发时间吧。”
巴特并不气馁，他冲着房门内喊道：“那么我先离开了，如果您有任何需要的话，可以随时传召我。”
多伊尔没有再说话，巴特在门口等了会儿，摸了摸鼻子，朝着原路走了回去。
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