想起当年自己就是被她这张伶牙俐齿蒙骗进去,沈老夫人现在越看她越来气。换了换气,突然拄着龙杖站起身,高绾绾和张媪忙扶住她。
她由两人搀着走下台阶,直到走到她面前,垂着头,脸色沉郁地看着她道,“你刚刚提到自己是代管主母,那我倒要好好问问你,一直以来,我没有插手过你院子里的事,干涉过你什么,可是你呢,你看看这些年来你把这个家管的成了什么样子!玉芳没一点大家闺秀的教养!啸云被你宠惯的形同废物!还有玉娥的婚事,都拖到现在了你也一点都不上心!整天就知道欺负这个打压那个,闹得府中鸡犬不宁!”
薛玉芳和薛啸云面面相觑了一眼,也不敢再插话。
这些都是摆在眼前的事实,荆氏惭愧地缩起身,埋着头,不敢直视她,只伏在地上,垂泪辩解道:“婆母有所不知,这些年侯爷不在,我一个妇人兢兢业业管理中馈,为这家操碎了心,难免对这几个孩子疏忽管教。”
沈老夫人从鼻子里重重哼了一声:“我怎么听说,你整天好吃懒做,可享受着呢。”
荆氏立时惊骇地抬起头来,气愤且委屈的说道:“是谁在您耳边乱嚼舌根造谣?贱媳冤枉啊!”
沈老夫人目光嵌在她身上,隐含厉色:“冤没冤枉你,你心里比谁都清楚!你不要以为我不知道这些年来,你私自挪用公款给自己买宅子添铺子的事。我儿他当初常年不着家,只是看你一个女人持家教子不容易,所以即便知道你贪心一点,只要不是太过分,他都是睁一只眼闭一只眼罢了。”
荆氏再如何能言善辩,此刻牙缝里面也挤不出一个字来。
她没想到沈老夫人大门不出二门不迈,竟知道了这么多事。被堵的哑口无言,再不敢出声,低下了头去,听头顶之人接着道,“你若还继续坚持,我看你这代管主母也别……”
荆氏一听顿感不对劲了,赶紧叩头下去,眼中含泪道,“贱媳知道婆母善意。回去后就照婆母吩咐,将先前揽过来的那几间铺子全权交给二叔打理。”
沈老夫人松了口气,勉强点头道:“你能这么想,我就放心了。也无别的事,除了二爷和啸云留下外,大家都散了吧。”
众人闻声,起身朝她行了个躬身礼,退了出去。
“绾绾,张媪,你们也先到外面等候吧。”沈老夫人对着立于自己身侧的两人道。
高绾绾看了眼薛湛,柔声应是。
待两人朝他二人躬身行礼,退了出去后,沈老夫人略一沉吟,对薛湛道:“接下来的这两年,怕是要辛苦一下你了。”
薛湛敛声回应:“母亲言重,都是儿子应当做的。”
沈老夫人欣慰点头,旋即又看向这个不争气的孙儿,语重心长的道:“啸云,圣上的旨意想必你也了解了,自今日开始,你便一切都听从你叔父的话吧。他对你严加管教的过程当中,你可能会吃点苦,不要有任何怨言,都是为你好。”
薛啸云懒散惯了,突然多出个人来管教自己,心里难免有点不情愿,但面上还是老老实实地应付一声道:“孙儿知道。”
沈老夫人淡淡挥了挥手:“你下去吧。我和你叔父再单聊两句。”
“是,孙儿告退。”
薛啸云出去后,沈老夫人一改方才的冷肃形象,对薛湛露出慈和的亲切笑容,先是心疼他这半年里又黑瘦了,接着问他平日饮食起居,最后问近来军情。薛湛简单提了提,她便叹道:“母亲一妇道人家,不懂军事,虽你说的顺遂,但我却知道其中凶险。”现下不是正式场合,唤他名字道,“湛儿,你打几岁开始就不着家,母亲往年没怎么照顾到你,你别往心里去。”说到后面,语气明显又慈爱了许多。
薛湛道:“儿子明白。”
沈老夫人多年来鲜少唠叨,这一次似乎把多年来没操过的心都操全了,又嘱咐道:“你要好生保重自己,万万不可有任何差池。”
“啸云不顶事,薛家现在全都指望你了,没你在,我这个老太婆还真不知道该怎么办才好。”
“他性子顽劣,但天资聪颖,一学就会。你多点耐心。”
“……”
薛湛一一答应。顺便温言安抚了她几句。
沈老夫人点头:“这世道虽不太平,但我相信吉人自有天相。你做事踏实稳重,向来让人放心,我本也没什么可担心的,可就怕二房那边……”
薛湛明白她的意思,平声道:“儿子心里自有分寸。母亲不必过虑了。”又道,“兄长的事,便是儿子的事,无论遇到什么情况,儿子都会以薛家利益为重。”
一听薛义,沈老夫人眼中闪过一抹愧疚之色。定了定神,问道:“我知道你们兄弟俩要好,定是无话不谈。义儿他以前,可有和你提起过我?”
少顷,薛湛微微点头。
沈老夫人眸色一动,流露出一丝掩盖不住的激动:“他都跟你说过什么?”
薛湛顿了顿,道:“他说,战场上刀枪无眼,随时会有伤亡,若有一天他战死了,让我好好照顾您,照顾薛家上下。”
“其它的呢?”
薛湛知道她想听什么。目中带着一抹暖色:“母亲,兄长他,早就原谅您了。”
一句话,胜过千言万语。
一切尽在不言中。
顿时间,沈老夫人泪眼婆娑,强忍住眼框中的晶莹。
见她面色悲戚,薛湛不好再留,于是告辞道:“母亲,若无别的事,儿子便先回去了。”
沈老夫人还沉浸在百感交集的情绪之中,片刻之后,微微点了点头。
高绾绾自里面出来后一直等在门口。见到薛湛出来了,忙让张媪先进屋侍候,她稍后就来。
张媪狐疑不定的进了屋,高绾绾心下紧张的向他见了个礼,意态羞怯,语调温柔地唤了他一声“二表叔”。
薛湛淡淡地应了声,提步就走。她连忙道:“二表叔等下。”
薛湛停步,也没转身的意思,回头蹙眉问道:“何事?”
她略显拘谨的走到他面前,从怀里摸出一只靛蓝色的荷包,双手捧着递给他,满面娇羞道:“这是我亲手绣的,送给您。”说话间,眼睛也不敢直视他。
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