太傅经常不在家, 大周氏自然就成了郑府的掌权者, 除了太傅特意交代的事情, 大多数情况下, 家里上上下下都是听大周氏的安排。
今日, 兄妹几个一来，大周氏就把他们晾在了正厅, 连茶水都是最次等。
这样明显的针对，仆从们会看不出来？
因为郑家在沬州有人伺候, 所以只带了几个护卫。仆从没有跟着去, 自然也就不知道老爷对这几个新认回来的小辈有多重视。
一见大周氏不喜他们，哪里还会有什么好脸色？
也是被太傅这样凶了一顿，管家才明白过来——自己竟然在不知不觉的时候, 踢到了铁板！
“你、你现在就给我去把人请来！若办不好，以后你也不要在我面前晃悠了！”太傅一甩袖子，气呼呼地走了。
他根本不知道，这一切都是大周氏的交代。
管家觉得自己夹在他们两夫妻俩中间，十分难做, 可又不能挑拨主子之间的关系，只得偷偷让人去通知大周氏。
一来, 让她有个准备，也好应对老爷, 二来，则是想请她给自己想想办法。
——他可不想成为下一个杨嬷嬷！
没有想到的是，刚一出门, 江家的马车就来到了郑府门前。管家一愣，忙不迭点头哈腰地迎上前去。
兄妹几个第一次来郑府的时候，根本就没有见到管家这号人，自然也不认识他，见他这么热情地问东问西，二哥还觉得奇怪，有意挡在妹妹前面，生怕他会对妹妹不利。
管家脸上挂不住，却什么也不敢说，等他们进门去，又殷勤地跟在他们身后，一改平素耀武扬威的德性。
往日和他不对付的人都暗暗撇嘴冷笑，没想到这家伙也有如此低声下气的时候。
门房则暗暗松了口气，愈发感激那个骂他的护卫，如果不是他帮忙，估计他就要倒霉了。
说来奇怪，为什么老爷和夫人对待江家兄妹的态度，如此截然不同？早上的时候，夫人对他们做了什么，府里上下都已经传遍了。
夫人都这样冷淡，谁又敢对他们热情？而且他们未免太低调了些，从头到尾都乖乖在正厅等着，连句重话都没说。
正因如此，仆从们才以为兄妹几个是来打秋风的远房亲戚，没把他们当回事儿。
万万没有想到，老爷会对他们这样重视！
听着丫鬟们的议论，门房出了一脑门子的冷汗——很明显，夫人不喜欢兄妹几个，但又不敢让老爷知道，所以才会做下这一连串的事情。
“那咱们到底听谁的？”丫鬟们三两聚在一处，小声议论，“他们若住下，到底是该好生伺候呢？还是该给他们穿小鞋？”
另有些年长的，当即眼睛一横，说她们这些小的：“这是郑府，那几个公子、小姐，哪一个姓郑？”
言下之意，他们可不是郑家的主子。
“再厉害的角色，总不能做那等鸠占鹊巢的事情。”大丫鬟说道，“自然是谁给你们发月钱就听谁的。”
仔细想想，是这么个理儿。
太傅平时又不在家里，上上下下都是大周氏管着的，仆从们跟谁做对，都不能和给她们发工钱的人过不去。否则，杨嬷嬷就是前车之鉴！
“还不干活去？”大丫鬟说完，把众人都驱散，“府上来客了，可得好好照顾着，都给我打起精神来，不然，仔细你们的皮！”
“知道了。”丫鬟们一哄而散。
大丫鬟捏起兰花指，理了理鬓发，扭着腰去了厨房，与大周氏耳语几句。
做戏要做全，大周氏这会儿正在厨房炖汤。
虫草花乌鸡汤在炉火上煨了个把时辰，金黄的汤色，浓香的味道，叫人食指大动。
大周氏用铜勺舀了点儿汤在小盅里，尝了尝味道，满意地点了点头，另放上一些葱花，重新盖好砂锅盖子。
“待客人来了，便将汤端过去。”说完，大周氏出了厨房，到太傅那儿露脸。
太傅将朝服换了下来，正在整理，大周氏便如往常一样，走过去，亲手帮他系扣子。
“你方才在厨房？”太傅说道，“这些琐事儿，让别人做就好。”
说着，低头瞥了瞥她为自己系扣子的手背，不光是在说做饭的事儿，还有伺候他生活起居这些。
太傅其实不想让她处理这些，因为，她做的……不是很好。
但她也是一片好心，不好驳了她的面子，所以，每次她在那儿忙前忙后，到头来，折腾得都是他。倒不如一开始就交给专门的人来做，这样大家都省心。
“让别人做，我不放心。”大周氏与他随意闲聊，“朝中怎么说？”
想到和几个老同僚交换的信息，太傅脸色冷了下来，没有回答她，而是说道：“对了，早上发生了什么事？几个孩子怎么刚来就走？”
大周氏猜到他要问起此事，是以，早就想好了对策。
只见她手上动作未停，镇定自若地做出一副委屈的表情，主动坦白说：“因为这事儿，我把杨嬷嬷给撵走了。”
杨嬷嬷是沬州人，做事熨帖，大周氏十分重用她，加上在府里时间不短了，太傅也是知道这么一号人的。
不禁面露疑惑，等着大周氏说明原因。
同时，心里也在想：他就知道，几个孩子最是乖巧懂事，若不是有人针对，让他们受了委屈，孩子们绝不会不等他回来。就算是不想在郑府住下，也会向他报个平安才回东市的家中。
“其实也怪我——我担心阿柔和蜚蜚姐妹俩，早上便在佛堂给她们祈福，为表诚心，特意交代了让人不要打扰。”大周氏谎话连篇，眼都不眨一下，“哪知道，杨嬷嬷竟然如此死板，让几个孩子在正厅等了许久。”
太傅脸色一下子就变了。
一大早过来，兄妹几个肯定还没有休息，居然让他们这样等着！
这样莫名其妙的刁难，谁受得住？
阿林和阿森又心疼妹妹，不当场发作已经很给面子了。
想到两个小姑娘在外面不知道受了多少苦，回到家来，本以为能安心歇下，却让那个杨嬷嬷全给毁了！
“刁奴。”太傅怒道，“简直无法无天。”
“知道以后，我也难受的很。”大周氏一边观察着太傅的脸色，一边说道，“等我去到正厅，瞧见那几个孩子，这心里啊，就跟猫抓的一样。”
说着，还装模作样地摇头：“你说说他们，哪怕使个小性子，大骂那些刁奴一番，也能让人来通报一声不是？就那样乖乖地坐着等，这不是诛我的心吗？”
大周氏望着太傅，见他一脸心疼又无奈的表情，就知道她这次又做对了。
毕竟朝夕相对了几十年，这世上，恐怕没有人比她更了解太傅，自然也就清楚，怎么样把一件对她不利的事情，说得对她有利。
那几个崽子，想通过太傅来整她，光凭现在的手段，还远远不够。
——她知道太傅喜欢那几个孩子，所以从来不说他们的坏话，相反的，她说的全是那几个孩子的优点。
这几十年相处的光景，让她明白，取得太傅的信任，是一件极其重要的事情。
只有两人所持观念类似，对方才能听进去她说的话，否则，就会抓着她说教个不停，毕竟为人师长，习惯了如此。
果然，太傅的重点已经完全被她给带偏了。
太傅光是想想都受不了，心疼得要命：“他们就是太过乖巧听话，可怜见儿的。”
“是啊。”大周氏说道，“所以，我特意去煲了汤，想要贿赂他们一下，让他们可千万不要和我一般见识。”
“哪里的话。”太傅拍了拍她的手背，“他们都是好孩子。”
大周氏在他看不见的地方笑了笑，继续哄着太傅：“可不是？简直和烟儿小时候一模一样，乖巧懂事，心地也好，只是，不太喜欢说话。”
想到幼年时的女儿，太傅心里又是一阵酸涩。
他欠女儿太多了！当年她和自己赌气，要回碧波郡的外婆家。谁知道，竟然发生了那么多的事情。
到现在，太傅都还记得，从马车里发现那具毁容的尸体时，那种绝望的心情。那具女尸不光身型与她极为相似，手、脸，尽数被毁，他根本无心辨认，当场吐了血，再也没敢看第二眼。
找到柏秋以后，他也想过，如果当初鼓起勇气，找仵作仔细验过，或者，下葬前掀开棺木再瞧一眼，情况会不会有所不同？
可是，没有如果。
好在上天弥补了他，给了他几个这么优秀的外孙儿，以后，他再也不用体会那样的煎熬了。
思及此，又想到在那段最艰难的时光里，全是大周氏陪着他。她嫁过来这么多年，耐心操持家里，即使没有一个属于自己的孩子，也毫无怨言。
现在，她越是对几个孩子好，太傅就越是觉得亏欠她。
“多相处相处，熟悉了，话就多了。”太傅以为是几个孩子不想理她，才让她觉得话少，便安慰她说，“孩子们都懂事，你的心意，他们会感受到的。”
大周氏点头，笑了笑。
这个时候，仆从过来通知他们，说小公子和小小姐已经到门口了。
太傅连忙站了起来，要出去迎接。
大周氏慢他一步，望着他兴高采烈的背影，脸上闪过一丝深沉的幽怨，但很快被她隐藏起来了。
解决的如此容易，大周氏对自己的佩服又增加了几分。
她从来就不担心太傅会过度溺爱这几个孩子。因为，爱之深，责之切，太傅越是这样在乎他们，反倒越容易生出许多对她有利的矛盾。
既然来了京都、她的地盘，就别怪她心狠手辣，欺负小孩儿。
——不管是江家那几个小崽子，还是死而复生的郑芷烟，都逃不出她的手心！
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太傅着急忙慌地来到饭厅，兄妹几个已经在仆从的带领下，在饭厅坐定了。
“等久了罢？”老头儿乐呵呵地进去，“外公该早些回来的，先和你们道歉，可别生外公的气啊。”
阿柔看了看二哥，见到二哥皱着眉头的表情，心里愈发肯定。
“外公说的什么？我们都听不懂。”阿柔笑笑，乖巧地说，“昨夜里下雨，我跟妹妹的衣裳沾湿了，要先换下来，不然，一身狼狈，岂不是让府上的人看了笑话？”
不用猜，也知道大周氏一定同外公说了什么，极有可能是倒打一耙之类的。
若顺着外公方才的话来告状，很有可能适得其反，倒不如反其道而行之，说什么都不承认。
外公在意的，不过就是他们没有留下罢了。
大周氏定然也想在这件事上作文章，她把话说的模棱两可，其他的，全由外公自己领会——如果外公足够在乎他们，即使是他们的错，也会站在他们这边；反之，解释也没用。
果然，外公欣慰地一笑。
“你们啊，什么都好，就是太懂事了。”外公说道，“明明受了委屈，怎么不告诉我？”
三哥抿茶的动作顿了顿，诧异地看着外公。
“我都已经听说了。”太傅说道，“以后，有什么事情，就和外公直说，我是你们外公，当然会站在你们这边。”
明明受了委屈，却想着要帮别人遮掩，他这是烧了什么高香，才能有这样聪明又善良的外孙儿？
“外公，您公务繁忙，平素都是处理国家大事的，什么该说，什么不该说，我们拎的清。”二哥说道，“何况，我们也不傻，寻常的委屈，断不会这样受着的。”
太傅最喜欢的就是阿林，听他这样说，眉头一皱：“怎么？这一回，是不寻常的委屈？”
阿林没有说话，兄妹几个都沉默了。
太傅见了，顿时觉得不太对劲，说道：“到底怎么回事儿？”
三哥早就忍不住了，当即放下茶杯，打算将事情原委和盘托出。
不巧，厨房的人在此时端着一个大砂锅上来，里面是浓香的鸡汤，吸引了几人的注意力。那人还特意说了一句，是夫人亲自熬的。
这一说，就打断了阿森的话茬儿。
加上二哥在桌子底下撞了撞他的胳膊，示意他先不要说，三哥虽然不解，但还是听了二哥的话，抿了抿嘴巴，没有说话。
“方才阿森要说什么来着？”外公问了一句。
阿森笑笑，忙说没事。
刚说完，就见大周氏从外面进来，方才她又绕到了厨房，这会儿，身后跟着两个端着油炸糕点的。
阿森一见到她，脸上的笑容就消失了。
不光是他，其他兄妹三人也是。
太傅就是再迟钝，这会儿也该反应过来了——此事必定出在大周氏身上，所以他们才这样敢怒不敢言。
这想法出来的一瞬间，再结合着大周氏方才的话，太傅还想着，里面是不是有什么误会。
可刚刚阿林也说了：他们又不傻，若不是有苦难言，他们怎么会说都不肯说？只是坚决不来家里住？
思绪万千，太傅觉得自己刚刚就像是一个笑话！
几个孩子刚来京都，人生地不熟的，若真是大周氏给了他们委屈受，那自己这个做外公的，可就太失职了！
不行，他非得查清楚不可。
他这样做，倒不是怀疑谁，而是想着，两边都是自己的亲人，这中间若有误会，他也可以及时调解，家和万事兴。若真是孩子们受了委屈，他自然要帮孩子们主持公道！
是以，用完晌饭，他便找了亲信，让他去问清楚，上午究竟发生了什么，杨嬷嬷又因何离开。
真相如何，府里早就传遍了，是以，不过半个时辰，早上发生的一切就尽数传到了太傅的耳朵里面。
——什么在佛堂祈福？什么刁奴犯上？什么没有通报于她？
全是胡扯！若没有她的交代，就是借杨嬷嬷十个胆子，她也不敢这么干！
实际上，大周氏一早就起了，明知几个孩子过来，却故意没有出去。仆从催了几遍，她都在房中逗她的金丝雀儿，硬是让他的外孙儿们等了个把时辰，甚至，连茶水都是最次等的！
太傅气得心肺剧痛。
那几个可是他好不容易才寻回来的宝贝外孙儿，她就这样对待？
可笑的是，她都这样了，几个孩子还想着要替她遮掩——这么好的孩子，她、她怎么舍得？！
不行，此事万不能这么算了。
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