第8章 考验

    炭治郎的乐观在当天就收到了打击，背着祢豆子不间断地赶了一个白天的路之后，鳞泷让他放下了背篓，跟着他去了狭雾山中，此刻月已高悬，浓雾在树林中蔓延，鳞泷说:“现在才是真正的考验，你要独自从这里回到我山脚的小屋，我只会等你到天亮。”

    然后他看向一直跟着炭治郎身边的如月变:“你的话，另有考验，跟我来吧。”

    “……”但是炭治郎一个人可以吗，早知道白天的时候就帮他背着祢豆子了。

    如月变忍不住看向炭治郎，后者呼吸的动作比平时凌乱很多，脸色也不太好。

    接收到他担心的目光，炭治郎朝他一笑，抬手比了个大拇指:“我没关系的，变放心吧，天亮之前我就回去和你汇合，你也要加油哦。”

    “……嗯。”即使很想和鳞泷说炭治郎已经到达极限了需要休息，这个严格的老人也不会同意的吧。

    再转身的时候，鳞泷的身影已经快要被浓雾完全盖住了，他不得不匆忙和炭治郎告别，迈开步子跟上前者。

    白天的时候他就发现了，虽然从声音上可以判断鳞泷是个老人，但他的行进速度完全不是那么回事，以炭治郎为基准的话，这段足够让正是精力旺盛的少年几乎脱力的路程对于鳞泷而言仿佛轻松得像是在散步，即使炭治郎背了一个祢豆子，差距也不应该这么大。

    ——所以应该是有什么特别能力的存在，就像现世中的某些超能力格斗漫画里面描绘的那样——这也算是他较之这个时代其他人优越的地方，来自架空未来的他看过各种各样现代人的奇思妙想和诡奇事件，因此从根本上承受力和想象力就和土生土长在这个世界的炭治郎不同。

    当然，这也是他的弱点，没有真正生活在这个世界的他很难将自己代入其中，很容易就会伤害到别人。

    如果说让炭治郎奔跑一个白天，接着在山中搜寻下山的道路是在考验炭治郎的耐力和毅力——说不定还有观察力之类的，借此确认炭治郎的觉悟和智慧。那么对于自己又会采取什么样的考验方式呢？

    一边跟在鳞泷身后，如月变一边针对自己的弱点思考起来。

    因为不知道鳞泷是什么时候出现在他们身后的，所以从一开始遇见鬼的时候他表现出来的，一是战斗技巧上的薄弱，二是冷酷的思考方式，会从这两个方面入手吗？还是说还有其它他没有察觉到的地方……

    “到了。”鳞泷停下了脚步。

    如月变这才注意到他们已经回到了山脚下的小屋，鳞泷打开门走了进去，然后点燃油灯，里面的摆设很简单，和普通人家的屋子没有什么区别，祢豆子被安置在房间一侧，闭眼在背篓里沉沉睡着。

    鬼也需要睡眠吗？这方面倒是和吸血鬼差不多。

    确认了祢豆子无恙，他小声询问已经在炉火边坐下的鳞泷:“鳞泷先生，请问我的考验是什么呢？”

    鳞泷没有给他回答，被燃烧的木柴噼啪作响，原本应该是十分祥和的场景，但如月变没法平静下来，这种安静让他不由有些烦躁，只是出于对对方实力的忌惮以及对炭治郎的担忧，被他强压了下来。

    时间一分一秒过去，他心中的不虞和烦躁也一点点增加，终于等到他快要耐不住性子再问的时候，才听到对方的声音。

    “你和炭治郎不同。”鳞泷没有看如月变，他戴着面具的脸一直朝向火焰，“你的力量虽然没有章法，但比他更强，性格也更加冷酷，”

    到这里为止，鳞泷的话都与如月变路上所猜测的差不多。

    “——这种能力和性格，经过训练做个独行的武士或许绰绰有余，但绝不适合做一个鬼杀剑士。”

    “是因为我没有一颗良善的心？”如月变忍不住出声。

    这是根据鳞泷白天在佛堂外所说的那句“如果你最后没有那样(把石头打偏)做的话”做出的猜测，那时鳞泷应该是因为他没有让炭治郎做出那种血腥的杀鬼方式才同意他一起来的，就像是有些故事里说的“人要有底线”。

    鳞泷听到他的问话没有半点动摇，继续说着自己要说的话:“你太自负了，你根本不相信炭治郎。”

    “我才……！”

    “你不相信他可以为了妹妹对鬼痛下杀手，也不相信他可以完成我的考验，我让他独自回来的时候，你是想跟着他不是吗？以及刚刚的急躁——以你的那种性格，真的没有察觉到吗？还是说你放任了这种情绪？”

    一句句质问让如月变哑口无言，也让他一开始的自以为是被击得粉碎。

    “我的确是因为你没有对炭治郎的动作袖手旁观才同意你跟过来，但要是我一开始知道那是源于你的自负，我就不会这么做了。”

    “……抱歉，让您失望了。”如月变低下头。

    “你该道歉的对象不是我，嘴上说想和炭治郎一起行动，成为鬼杀剑士，却不相信他。从一开始，你心里打的算盘就是一个人行动，让这两兄妹待在你所设的安全区里吧。”

    “……”即使有心否认，如月变也没法反驳。

    即使鳞泷不点出来，以他对自己了解，继续放任下去他或许真的会做出这样的事，就算炭治郎已经和他共同解决了一个鬼，但在他心中还是觉得炭治郎是需要被保护的。毕竟在现世的时候就是这样，作为能打耐抗的那个，往往都是他站在前面去保护其他人，到了这里即使力量被削弱也下意识采取了这种行动方式，却没有想到这样的方式会给炭治郎造成伤害。

    “……是我的错，我会向炭治郎道歉的。”

    “这种话，等炭治郎回来再说吧。”鳞泷不置可否，“那山上可不止有浓雾。”

    如月变一惊，下意识就想往门外走，刚抬脚，就感觉似有一道视线盯在自己身上。

    是鳞泷，老人没有说话，在隔着面具看了一眼如月变后只是伸出手拨动了一下炉火，一副冷淡的模样，但如月变清楚，一但踏出了这个屋子，恐怕他的考验也要失败了。

    一瞬间如月变的心中闪过了好几种猜测，以至于他都开始痛恨起自己在现世那边所了解到的诸多知识了，对于炭治郎的担忧和鳞泷的话在他心中交战:

    应该相信炭治郎吗？

    但要是他遇到了危险怎么办？

    鳞泷先生应该不会设置致命的障碍吧？

    可炭治郎的身体已经在白天到达极限了，我答应了葵枝阿姨他们要好好保护他们，我……我……

    少年的脚再一次抬起。

    「没关系的。」

    忽然，如月变的脑海响起了炭治郎的声音，那是白天在赶路时，他问炭治郎要不要他帮忙背祢豆子时——

    那时候炭治郎就已经很疲惫了，一贯平稳的气息都有些凌乱，但他看了一眼前面的鳞泷，还是拒绝了如月变:“没关系的，变，是我做出了要带着、祢豆子的决定，所以还是由我来吧。”

    说完，炭治郎似乎还想对他笑一笑，只是经过了大量的运动，他做出的只是一个略显滑稽的表情，炭治郎自己倒没发现这件事，继续把头转向鳞泷，奋力奔跑着。

    汗水流进了炭治郎的眼睛，但他只稍微闭了闭眼，用手抹了一把，依然喘着气奔跑着。那一刻，只有还没有移开视线的如月变看到了，炭治郎在闭眼的时候，皱起眉又咬紧了牙，无意识流露出的些许苦涩与不甘。

    也正是因为这个，他才没有坚持帮炭治郎背着祢豆子。

    炭治郎，不会希望自己一昧的帮助吧。

    他肯定很想成为鬼杀剑士，亲手帮葵枝阿姨和六太他们、帮祢豆子报仇吧。

    “……”如月变默默转身，站在了原地。

    “没事做的话，把炭治郎的妹妹放到那里面去。”鳞泷指了指一旁放着的铺盖。

    “……好。”正纠结是站在原地还是回去坐着的如月变听到指令松了口气，他走到背篓边，把小小的祢豆子抱出来，然后扶着她仰面平躺进了被褥里。

    “坐这里。”鳞泷又指了指自己面前，炉火的另一边。

    这次如月变迟疑了一会，但还是乖乖坐了过去。

    他刚一坐下，鳞泷就说:“那山上的空气十分稀薄，而且布置的陷阱处理不当的话是会死的。”

    刚坐下的如月变“唰”的站了起来。

    然后在鳞泷的注视下默默坐下。

    抗议是不敢抗议的，只能暂时服软(怂)了_(:зゝ∠)_。

    虽然心中依然焦虑和担忧，但他的想法已经和刚才有所不同。

    想和做毕竟是两回事，与其不顾炭治郎的想法去干预他的决定，不如把这份焦虑存在心底，努力锻炼自己能够更好的帮到炭治郎才是，要是炭治郎通过了考验而他却失败了，还有什么脸面说要守护他们呢。

    那么，从现在开始思考怎么变强吧！

    正在努力思考怎么变强的如月变并不能看到，戴着天狗面具的老人鼻翼动了动，像是嗅到了什么气味，嘴角微微上扬了一些。

    知错就改，也算是个不错的孩子。

    这时，门外传来了虚浮的脚步声。

    如月变立马起身。

    鳞泷:“……”还需要磨炼。

    木门外发出两声抓挠声后，才被一只颤抖的手拉开，正是遍体鳞伤的炭治郎，他的声音嘶哑，双眼也有些失焦:“我……我、回来了……”说完就倒了下去，被冲过去的如月变接住。

    鳞泷看着被如月变扶着的、已经快失去意识的炭治郎，谁也不清楚他面具下的表情，他看着炭治郎的方向沉默了好一会，声音才从面具后传出:“我认可你的能力，炭治郎。”