根据信鸦的指引，如月变带着阿封来到了医治的地方，出乎他的意料，这里并不是他想象中类似医院或者医馆的地方，而是一个门上有紫藤花图案的宅子，接待他的也不是医生或者护士，是一位外表来看四十岁左右的中年男人，身着一身素色的和服，眉目温和，令人遗憾的是，他的双腿皆是义肢。
信鸦告诉他，那个紫藤花的图案的家辉代表此家族曾被猎鬼者所救，因此只要猎鬼者上门造访，就会无偿提供帮助。
“打扰了，谢谢您。”如月变弯腰向对方道谢，被他放下的阿封也跟着一起鞠了个躬。
“不用这么客气，猎鬼者大人，请跟我到这边来吧。”说完，中年男人带着如月变和阿封进了宅子，为他们准备饭食与住处后又请来了医生给他们医治。
他们到达宅子时已是下午，等医生诊治完毕开过药后，月亮早已升起了。
如月变与阿封并排躺在房间里，他们两个一个是身上多出抓伤外带一个肋下穿孔，另一个是长期营养不良加零碎的轻伤，好消息是阿封的腿没有如月变想的那么严重，只能算作是扭伤，养几天就能好。
对于阿封接下来的归处，如月变在答应他时就想好了，准备送予鳞泷那边。毕竟他自己也不是个能够生活自理的，在现世时连小动物都养不活，更别提一个人类小孩，况且作为已经见过鬼的孩子，随便放在普通人家也不太好。
白天他已经放飞了信鸦给鳞泷去信，在睡前得到了同意的回复，现在只要说服阿封就行了。
“你打算把我送走吗？”在如月变还在考虑怎么开口时，阿封突然出声。
经过一天多的恢复，阿封说起话来已经没有刚开始那么艰难了，除了发音有些慢以外，还是可以听懂的。
“啊……是的，待在我身边你会很辛苦。”如月变说，“我拜托了我的师父，他会收养你。”
“是因为我太弱小吗？”
“不，是我太弱小。”
“你很强。”
“真正强的人可以用自己的力量保护他人，我做不到。”
昨晚的沙滩上，他差点就因为自己的疏忽，害得阿封受伤。
自己的这份力量，到目前为止也只能做到不去放任自流的破坏。
“你救了她。”因为语速很慢，所以阿封说话的方式十分简略，但也不至于让如月变听不懂。
“她”是指那个少女化作的小鬼。
看来阿封有那时的记忆。
“你在之前都记得？”
“记得，我想救她……做不到，挡住了。”阿封五指拼拢比了一个屏障的姿势。
如果在这里的是其他的什么人，恐怕很难明白阿封“挡住了”的意思，可如月变却理解了。这指的应该是那时阿封封闭自我的心理状态，和曾经的他自己很像——在心中砌出外壳，保护自己也隔绝他人——也难怪之前他问阿封敲击动作时觉得阿封的反应眼熟。
“现在还有那个东西吗？”
“没有。”
“那太好了。”
“可是，她没有了。”
不同于之前平静的语气，阿封的声音明显带着沉重和悲伤，少女在他额头上的轻点，应该是借着还没完全消失的鬼的身体，用血鬼术给他灌入了足以冲破他屏障的记忆，因此他的感情便可以顺利表达出来。
“她是，我的朋友。
“保护我。
“给我食物。
“朋友，我的朋友。”
如月变以为接下来阿封会将愤怒的矛头对准自己时，阿封声音却用激动到有些哆嗦的声音说:
“我，想救她，结果、说不出来……她一直、一直在，求救……我，没有救她……”
借着窗户照进来的月光，如月变能够看到阿封脸上晶亮的反光，那是无声淌下眼泪，为朋友的逝去，为自己的弱小和无力。
他多像我。
如月变不禁这样想。直到这时，他才有些明白当时炭治郎想表达的意思。
“——不要责怪自己。”
回想起少女给他的记忆，如月变从被子里伸出一只手揉揉阿封的头发，“她也希望你能够身为一个人类，好好活着。
“这是她没能做到、也是再也做不到的。”
“但是、但是啊……”阿封哽咽着。
“阿封，还记得你的名字是谁取的吗？”
“……是、是她。”
“知道她的名字吗？”
***
女孩的故事很普通——如果她不是个先天弱智的话。
被抛弃、被厌恶、被无视、被遗忘。
就连死去时都没能发出声音，因为那时嗓子已经发不出声音，身体十几岁但心智只有七八岁的她在一场殴打后奄奄一息，被活活埋进了土里。
就算是这样她也没有死成，那天下了暴雨，将草草掩盖的土堆冲垮了，四肢扭曲的她仰面躺在泥水里，耳鸣间模模糊糊听到了远远传来的更声。
好像有谁走了过来，猩红的双眼在黑夜中分外明显，薄凉的声音叹息着:“真可怜啊……”
……
再醒来时她的手边落着一个木梆子，敲敲会发出“梆梆”的声音，大雨冲掉了血的味道，她什么都不记得。只是莫名的愤怒和极度的饥饿促使她迈动双腿，然后她看见了几个眼熟的人，内心烧灼的感情再次爆发，她又一次失去了意识，血的味道被瓢泼大雨掩盖。
……
再次醒来时已经完全没了变成鬼的记忆，手上的梆子也不见了，但有时候还是很饿，那时脑海里出现的是陌生的男人和女人的声音“为什么生了这么个东西出来，要是健康的孩子就好了”。
为什么是健康的孩子，她想。
因为好吃？
……
果然很好吃，但是一直在同一个地方会被杀。
……
不知道什么时候梆子回来了，看不见的梆子，敲一敲，就会有人(被)消(遗)失(忘)了。
……
遇到了一个很熟悉的孩子，很熟悉。
既然这样，他肯定是我的朋友。
朋友啊，你的名字是什么？
……没有名字吗？我这里有一个名字哦，应该也是曾经我的一个朋友的吧，不过我忘记她的样子了，就把这个名字给你好了。
“你就叫——”
——那个乞丐？没有印象，这里有这个人吗？
——这怪物叫什么东西来着？反正人都死了，无所谓吧。
——没想到居然是个白痴，浪费粮食，给我滚出这个家！
——我的孩子，名字就叫阿封好了！
“阿封。”
——代替我活下去吧。
***
一直以来沉默寡言的孩子不住的哭泣，自出生以来，被遗弃、被欺侮、被误解也不发一言。感受不到痛苦，也传达不出悲伤。现在却紧抓着放在自己脑袋上的手，悲怮地、拼命地大哭着。
***
第二天一早，阿封告诉如月变，他想成为猎鬼者——这个称呼应该是宅子的主人告诉他的，那位中年男人对他们的态度很好，像是对待年纪轻轻就出去闯荡的家族后辈一样，特别是对阿封，几乎可以用疼爱来形容。
这也是有原因的，例如如月变并未发现这个宅子里有孩子，却在院子里看见了一个给孩子玩的小秋千。
这或许是和那男人的双腿是一同发生的悲剧。
“成为猎鬼者很容易死，而且很辛苦。”如月变没有劝说或是阻拦，只是陈述了成为鬼杀剑士所需的代价，他不觉得阿封是闹不清情况单纯觉得耍刀很帅的小鬼，也不认为自己有替阿封做决定的权利。
“没关系。”
“原因呢？”
“救人。”
——不想再像之前那样无力了。
阿封的眼中还有昨夜痛哭留下的血丝，但表情却在述说自己的认真。
那么阿封前往鳞泷那边由后者收养训练的事就这么定下了，如月变拜托了中年男人帮忙在两人伤好后送阿封前往狭雾山，中年男人在知道了阿封想成为猎鬼者的想法后表达了自己的担忧，然后给了他一枚护身符，并说这是他去世的夫人去为他的孩子求取的。
可惜还没来得及给他的孩子，两人就双双惨死在了鬼的手下，勉强存活下来的他也失去了自己的双腿。
“不过这个护符只有一枚，实在抱歉……”中年男人对如月变说。
“请不要这样说，您愿意把这么珍贵的东西给阿封已经很感激了。”因为本身没有什么信仰，如月变认为比起虚无缥缈的庇护，护符所承载的祝福之情更加可贵，不过这个护符看起来有点奇怪，“请问可以借我看一下这个护身符吗？”
中年男人自然没什么意见。
如月变接过那枚护身符，外形是日本那边非常常见的御守，白色的小袋子里面装着一小片硬物，应该是刻着所奉神明的名字，按理说是不可以打开的，因此如月变没有试图去拆。
总觉得……有点令人不安。
如月变看向阿封——经过前两天的经历，阿封的直觉之精准让他也不得不相信世界上是有第六感存在的——后者像是明白他的想法一般，点了点头。
的确有问题。
他俩的交流中年男人看在眼里，不由问:“请问有什么问题吗？”
“有点好奇，这个御守是哪里求来的呢？”如月变问。
“这个啊，是在一个叫「万世极乐教」的宗教那里求得的，我的妻子，生前是它的忠实信徒。”
中年男人说。
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