时值盛夏，赵府池塘的荷花开了一池，亭亭玉立，美不胜收。
少年皇子一身红衣，不加缀饰，容色却还要胜过这繁盛景致三分。
这样漂亮得近乎妖异的少年，眸光里分明是不容动摇的冷酷之意。
玉娘很快被拖了下去，哀求和呜咽都被堵在口中。
刀锋的寒意落下时，玉娘眼角划过一滴泪水。
她不甘心。
世事不公，竟至于此。
一如当年，她被人从私寮里买走，当做礼物一样辗转在各人手中。后来，她好不容易靠上了赵家公子，以为从此可以安稳度日……
直到一个意外，她有了孩子。
她知道赵公子不喜欢她这样的人生出来的孩子，可她也知道，这可能是她这辈子唯一的孩子了。她不忍心打掉，死死瞒到了六个月，胎儿成型。
她想，哪怕从此被冷落也没关系，哪怕这个孩子不能进府也没关系，赵公子总不会亏待这个孩子的，它不会像她一样飘零无依，而是会无忧无虑地长大。
她的孩子，在腹中就乖巧懂事。
可是……
仿佛又回到了那一天，她跌了一跤，早产了，早已准备好的稳婆递给她一碗药，她喝了之后就变得困倦无比。
可稳婆不知道的是，自己从前喝过太多的药了，早就有了抗力，假睡中，她的意识有一半是清醒的。
她听见孩子微弱的哭泣声，听见稳婆问一个陌生的婢女，是否现在就要把这孩子抱到府里去。
那婢女冷笑一声，说：他哪有这样的福气？为了……不能留了。
玉娘用尽力气也没能动弹一下，在满室的血腥味中冷得发抖，绝望又痛苦。
第二天她醒来，服侍她的侍女说，孩子被赵家老夫人抱回府里去了，还称赞她好福气，好歹孩子有了名分。
可她花掉所有积蓄去打听，却打听出那孩子健康极了，白白胖胖，一出生就能睁开眼睛。
玉娘的心一下子沉到了谷底。
那不是她的孩子。
她的孩子早产出生，她早年又用药过多，底子毁得差不多了，怎么可能生出这么健康的孩子？
她的孩子被人换走了，甚至可能已经在街头死去。
而她也在察觉到有人想要把她灭口后，骗了一个南边来的富商，匆匆离开京都。
离开京都的日子，她没有一天是平静的，每想一次她的孩子，心头的恨意就重一分。
她怨恨赵家人，却又无能为力。
就在不久前，有人来南边想要带她走。他们说，她的“儿子”现在有出息了，她可以去认亲。
如果真是她的孩子，她怎么可能让别人知道他有这么不堪的娘亲？可玉娘清楚，他不是。他是她的仇人——没有他，她的孩子未必会消失。于是她来到京都，为了心底经久不散的恨意。
多可笑，她的仇人真的认了她这个娘，眼底孺慕又亲近。那一刻她发现，她的机会来了。
她要让赵家家宅不宁！要让他们都遭到报应！
玉娘做了许许多多的准备，计划想了一个又一个，却没有想到，死亡的阴影来得这么猝不及防。
锵——
刀重重砍下来，扬起缕缕黑发。
玉娘只觉头皮一阵刺痛，却没有血，也没有想象中的痛楚。
她顿时拼命地挣扎起来，想要说话。
黑衣随从却没有理会她，把她交给另一个人后就回去复命了。
“已经按您的吩咐，吓唬玉氏一通之后就把她关进郊外的庵堂里，没有您的吩咐，没人可以见到她。”
随从来禀报时，戚笙正漫不经心地剥着松子，正剥到一半。
闻言，他随手把松子扔进池里，站起来用帕子擦了擦手，“记住，玉氏已经死了。你去找一具女尸还给赵家。哦对了，记得再拿一百两银子，叫他们厚葬赵氏。”
随从问也不问，面无表情地应“是”，212却是满肚子问号。
这是生怕没有把赵容得罪死，最后还要再补一刀啊？
为什么呢？这样就能让他后悔吗？
很想问，但它到底跟戚笙不熟，也直觉他其实不像初次见面时那样礼貌友善，于是只能委委屈屈地憋在心里。
戚笙也没有解释的意思，他顿了顿，像是突然想到了什么，唇角扬起一丝笑意，透着若有若无的邪恶味道：“让你们去看着她，倒有些大材小用了。唔，让哑女去照顾她好了。”
哑女是赵贵妃生前的宫女，赵贵妃去世后，她被人陷害毒哑了嗓子，赶出了皇宫。
按照原本的时间线，原来的戚笙就是冲她那里得知自己的身世，然后狠心灭口，想要掩盖这一切。
如今戚笙没有杀她，他觉得，这份真相，赵贵妃的另一个儿子也该听一听。
这才有趣，不是么？
怀着恶趣味，戚笙回到了宫里，刚进宫门就被长平帝身边的内监拦住了。
“殿下，陛下请您过去用膳。”
戚笙诧异地点头，跟着他往长平帝的寝宫走去。
对于他，长平帝虽然表面上慈爱，但由于心里对赵家的阴影太重，因此防备杀意多于父子亲情。
戚笙也懒得和他表演父慈子孝，从不主动往上凑，两人很少私下见面，更别说一起用膳了。
“二哥怎么不在？”刚一进入侧殿，戚笙就继续“诧异”地问道。
端坐在榻上的长平帝脸上不易察觉地闪过阴霾之色，他笑笑，淡淡道：“你二哥如今事多得很。”
见戚笙脸上闪过疑惑，长平帝自觉失语，忙转了话题，叫戚笙近前来：“说起来，你也大了，怎么还成天二哥长二哥短的？等太子娶了太子妃，你也该开府出宫了。”
戚笙就顺着他的话问道：“那二哥什么时候娶妻啊？”
长平帝一顿，道：“太子妃事关国体，自然要慎重些。”
连着为太后守孝和战事频频，戚衡阳早已及冠，却仍未定下太子妃的人选。如果说之前长平帝是为了慎重挑选未来国母的话，现在的拖延，却真正显出了他心中的忌惮。
尤其是在两年前，为着国库空虚，太子查处上下，最后虽然没有指责长平帝，却查出了承恩侯贪墨、侵吞国库银两一事，账本和人证俱全，逼得长平帝不得不将他削爵入狱、贬谪出京。
那时长平帝表面上夸赞太子办事得力，心里怎么想的却不得而知。
戚笙笑笑，有一搭没一搭地应着长平帝的试探，最后听见皇帝玩笑似的问：“笙儿也快及冠了，可想过入朝，为父皇分担一些担子？”
戚笙一怔，还没开口，就听长平帝不容拒绝地说：“就这样说定了。过些天你就入朝，就去……户部吧，那里人多事杂，正好治治你惫懒的性子。”
戚笙：“……”
看来长平帝对太子的忌惮，已经远远超过对他的了。
也是，三年前的混乱局面，连长平帝都嫌头疼，但太子却将一切都处理得干净利落，赢得颇多赞誉威望，哪怕长平帝是个傻子，也该发现不对了。
原世界线里，有戚笙跳出来拉拢赵家搅风搅雨大搞暗杀，吸引了皇帝的注意力，现在没了他的动作，其他皇子只敢暗地里搞搞小动作，自然就显出了太子的庞大人望。
接下来，长平帝大概还会发现，他的官员们都对太子马首是瞻，戚衡阳离皇位，也只不过是勾勾手的距离而已。
戚笙心中叹气：他亲爱的二哥，比他想的还厉害一些。皇帝可能都已经不再是他的对手了。
所以，他也该加快速度了。
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