花街是个梦幻而残忍的地方，聚集着最艰辛的贫穷和最畅意的豪富，是不夜的艳色笙歌王国。
鲜艳的女孩们穿着同样鲜艳的和服，风情勾带洇红顺着眼角蔓延；日日夜夜的歌舞升平里不见世事艰难，只有无边无际、诱人沉溺的快乐。
尽管两月前才经历了堪称灭顶之灾的袭击，但花街还是在极短的时间内重回繁华。它若无其事地抱起三味线和酒壶，摇摇晃晃抛弃了逝去的花朵，继续追着糜烂和绚丽而去。
“哈呼……”衣衫凌乱的女孩靠在门框上揉眼睛，“鸣花，要走了吗？”
擦拭琴弦的少女抬头，缓声回应：“是啊。胸口露出来了哦，小澄。”
“没关系啦……”被称为‘小澄’的舞伎咕哝着在她身边躺下，小猫般拱鸣花的大腿，“白天休假……你肯定是……回去照顾那个病恹恹的未婚夫……对不对嘛……”
羽二重鸣花顺开黏在小澄鼻头的碎发：“是啊，我已经一天没回去了。”
“唔……”小澄困得睁不开眼，还是奋力抱住鸣花的腰，含糊道，“不要理他啦……靠不住的病秧子……那种男人有什么用……帅气也不能挣钱啊……”
所以内心还是承认他很帅气的嘛。鸣花笑，轻声哄她：“乖孩子、乖孩子，睡吧。”
“才不要……”女孩的声音逐渐落了下去，“要和……鸣花……”
羽二重鸣花安静地等了一会，等小澄的呼吸声趋于平静，才冲门外的新造*招手，轻声拜托小姑娘照顾下工就乱跑的舞伎小姐。
大概三、四个月前，鸣花在花街附近租了一间便宜的房子；然后，抱着琴一家一家地自荐，最终成为京极屋偶尔为宴会助兴、主要负责教导新人的女琴师。
开始的确很辛苦，但京极屋的大家都很善良。老板和女孩们热心地帮助着外地人鸣花，让她磕磕绊绊地在花街站稳了脚跟。
尽管鸣花当初鼓足勇气向多年的老东家请辞，可她终究是个除乐器外无一技之长的弱质女性，相较坎坷但潇洒地流浪，还是更向往稳定的、每天有所期待的生活。
简而言之，就是退下创业第一线、转身回家养老了。
幸运地捡到未婚夫后，鸣花下定决心，要找个与世无争的地方安居乐业；获得京极屋的工作后，她还意外地遇到了离职前放心不下的后辈。
脾气糟糕的后辈和哥哥相依为命，两人在花街单打独斗。无论是出于关心他们、还是关心花街的大家，羽二重鸣花都决定，要在这里开启自己全新的人生。
然而天有不测风云，就在两个月前，前老板背叛的本家突然找上门。后辈兄妹在花街大闹一通后被本家处决，而幸运的是，在最后的最后，兄妹两人达成了和解。
是不是听起来很耳熟？
没错。后辈兄妹就是上弦之六的谢花兄妹，而前老板，就是名为鬼舞辻无惨的众鬼之王。
同理可推，羽二重鸣花，也是一只不折不扣的‘鬼’。
“……濑婆婆，能不能再给我一块骨头？”青灰色和服的少女语气软软，“今天想喝骨头汤呢。”
“就知道和老婆子说好话、占便宜！”瘦小精干的老妇人嘴上嫌弃，扎起骨头的手却没停下，“哪里是你想喝骨头汤，瘦巴巴像只猴子，天天骗人……哼！”
才不像猴子呢。鸣花心中嘀咕，乖顺地不吭声。
“是鸣花啊，”濑婆婆的儿媳抱着婴儿走出来，爽朗笑道，“你丈夫最近如何？身子还康健吗？”
羽二重鸣花：“清醒的时间比之前长了，应该很快就能痊愈。”
“那就好。”濑姐姐是个有些男孩气的女性，逗着孩子劝道，“不过啊，鸣花听姐姐一句劝。男人还是要选结实的，你丈夫……嗯，也不是说他不好……”
“客气什么？”濑婆婆冷飕飕，“靠女人养的家伙，要什么面子。”
“妈！别这么说啊！”濑姐姐抱歉地看向鸣花——虽然她也觉得那个人不太中用，但耐不住鸣花真心喜欢他啊。
鸣花接过草绳扎好的肉和骨头，摇头，轻声道：“婆婆，他很好的。”
告别卖猪肉的婆媳，鸣花右手拎着骨头，慢吞吞往自己租的小房子挪。
在花街的周围，生活着不少贫寒辛苦的人家；事实上，有不少花街的女孩就来自这些贫苦人家。
鸣花住的地方就来自卖女的人家——准确说，是来自被卖的女儿，也就是小澄。
小澄被父母骗进京极屋后，心灰意冷之余凭借才智夺回贩金，并手段强硬地赶走赌鬼父母，将自己长大的小房子买下，作为年老后离开花街的退路。
“我回来了。”少女抱着小半筐蘑菇，费劲推开木门。
主屋前是一个巴掌大的院子，遑说像别家那样种菜养鸡、自给自足，连稍微堆放水缸和杂物都局促。
鸣花放下蘑菇，提着骨头轻轻敲门，放轻声音提醒道：“我现在要进来了哦。”
少女耐心等了半晌。门内一片寂静。
今天也没醒啊？鸣花难免失落，但也有些担心：这么一直睡下去不会出事吧？没听说哪个新生鬼会这样连续几个月睡得昏天黑地啊，嗜杀暴食的类型才居多。
羽二重鸣花推开门，提着和服下摆走进房间。
室内的陈设像室外一样简陋而耿直。尽管没到片瓦不遮头的地步，但仅有一个隔断厨房的空间，对两个成年人而言是百分百的不够。
只有在这种时候会庆幸阿杏在昏迷。鸣花把肉和骨头放进砂锅，点着炉火慢慢熬煮后，才在床铺边跪坐下来，摸了摸男人的额头。
被称为‘阿杏’的男人有着暖阳般金黄色的头发，发梢却如火焰燎起热烈的红；此时，他正安静地躺在被褥中，面容清朗俊秀。
“就算未婚夫妻，结婚前也不能一起住。”仗着对方没醒，鸣花故作严肃地说教，“哪怕我有一千岁，嗯？好像是九百多？算了……”
果然活得太久，就容易记不清。
“……唉。”鸣花兴高采烈说了半天，又觉得自言自语真的好傻，沮丧道，“我都不知道你的名字。”
只知道是本家产屋敷的杀鬼队士，在和上弦之三·猗窝座的战斗中，勇敢无畏地为保护他人而身殒。
当时才辞职、没有积蓄、一贫如洗、还当了半个月野人的鸣花命中注定般路过，鬼使神差把人偷偷救回来不说，还迄今一直带在身边。
姓名，家世，性格都一无所知——连在喊的‘阿杏’这个名字，还是从当时炭治郎等口中模糊得知。
“差点成功击杀猗窝座大人，那你在队士里应该很强吧？”鸣花拧干毛巾，仔细地帮阿杏擦手，“你醒了会不会杀掉我啊？毕竟我也是鬼……哦。差点忘了。你也算是鬼。”
等等。他要是自杀怎么办？少女突然想到：其他不说，杀鬼队士们的决心，可是强得不像话。
特别像阿杏这种，能为保护大家笑着赴死的队士，要是发现自己变成了敌人的同类，因无法接受、愤而自杀什么的……
喂！好像很有可能啊！
“你、你不能死！”鸣花扔开毛巾，紧张地握住阿杏的手，“我救了你，而且你没有吃人！一口都没吃！
“……好吧，开始你是想吃的，但我阻止你了！你还咬我了！”
“你看这个，”少女把袖子卷起来，费劲地让结痂的伤疤怼到男人面前，“不止一次！——啊，我还救了你的后辈和同事！”
羽二重鸣花明显有点着急，但面对这种伦理性的问题，数百年没和正常人类交往过的少女，此刻也只能手足无措地努力辩解。
样貌英气的男人安静躺在枕头上。没有丝毫回应。
“得想办法。”鸣花抱住膝盖，一手握着阿杏，苦恼道，“唉，要是能问黑死牟大人就好了。”
她，羽二重鸣花，一没固定房产、二没巨额嫁妆、三没高薪工作；未婚夫是偷偷摸摸从路边捡来的不提，明明是个鬼，偏偏还看中了上千年里天敌般的存在——
哪怕知道外面的生活很艰难，可这也太艰难了吧？
男人的手掌很大，手指修长，骨节清晰；带着长年训练磨出来的厚厚刀茧，粗糙又温暖。
此时两人掌心交叠，属于阿杏的温度温暖着鸣花略显冰凉的手——就像数月之前，他濒死时那个温柔释然的笑容，温暖了流离失所、浑浑噩噩的羽二重鸣花。
……但是，我还是想和他结婚。
鸣花难过又坚定地想：要努力。不能随便放弃。
“至少，”鸣花握紧手中的大爪子，“至少，我要知道你的名字！”
恍惚中，少女感觉大爪子缓缓回握了一下。鉴于三个月来几乎要成惯性幻觉的空欢喜，鸣花没太在意，兀自松手，想去厨房看看汤炖好没。
“杏寿郎。”低哑的声音从身后响起。
被以微小力道拉住的鸣花错愕回身。
他的眼眸比太阳更明亮，正像梦中才会出现的场景般，专注和煦地倒影着鸣花的身影：
“我的，名字，是，炼狱，杏寿郎。”
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