羽二重鸣花缩在被褥里，看着熟悉的横梁，恍若梦中。
各种意义上，炼狱杏寿郎都是个奇男子。
不过在下午闲聊时，以随口一提的语气问‘鸣花想回花街看看吗？’，她还没搞懂出题老师的用意，两人就已经踏上归途了。
——要不是见到抱着鎹鸦·呼噜噜的天音夫人，鸣花真以为炼狱想带自己离开鬼杀队、从此浪迹天涯。
“在想什么？”奇男子·炼狱在鸣花身边坐下。
“在想……”鸣花表情空白，“在想早上吃什么……”
——突然出发、连夜赶回，厨房里不出意外的一贫如洗。
“我检查了一下！”说到吃，青年可就不困了，“剩下的肉和蔬菜全都坏了！”
……你这种兴致勃勃的语气，总让我产生不切实际的期待。
鸣花：“应该还有腌肉和小菜，希望大米没出事——决定了，早饭是白粥。”
炼狱：“唔姆！听起来不错！真让人期待！”
嘛，阿杏好像吃什么都很高兴。鸣花莞尔：真可爱。
千年前还是人类时，鸣花貌似是个家境不错、养尊处优的大小姐；但独自在无限城消磨了年单位、近四位数的时光后，物.欲和生活需求被迫降到了最低。
“炼狱先生，麻烦晒一下柜子里的被褥，”鸣花边淘米，边给无所事事的同居人安排任务，“等下把它们送给濑婆婆，等健一长大些，就能派上用场。”
炼狱：“没问题！交给我吧！”
“只是普通家务……”不用这么有干劲。鸣花说到一半顿住，“算了，也不错。”
昨天半夜才到达，两人来不及仔细收拾，只做了简单的整理，就各自梳洗睡下了。
“晒被褥就够了吗？”炼狱几乎被怀中的棉被淹没，闷声闷气，“旁边还有彩色的——”
你还有家务苦手的设定吗？鸣花：“那些是我的衣服。晒被褥就够了。”
移动被褥山·炼狱：“我知道了！”
家具留给小澄，日常用品送给濑婆婆，零食送给京极屋的孩子。鸣花在煮粥的间隙分配家产：留一点钱在手上，其余的拿给小澄；如果有准备赎身的孩子，说不定能帮上忙。
做饭少女左思右考半天，苦逼地发现——自己的贫穷可真是明明白白。
产屋敷宅的一切用度，都是小康水平起步的公费；剑士和隐根据等级不同定期领取薪金。而鸣花这种大门不出、二门不迈的‘客人’，无论赚钱还是花钱都没有途径。
……多留点钱在身上。前途惨淡肉眼可见，鸣花忧郁：就当是嫁妆储备金。
“在想什么？”吭哧吭哧晾完被子，炼狱趴在窗台上，“需要帮忙吗？”
鸣花回神：“辛苦，暂时不需要……小菜只剩黄瓜哦？”
“没问题，腌黄瓜很好吃。”炼狱摇头，却没有离开，而是安静地注视着鸣花。
青年眼眸和瞳孔的形状很独特。
明明是很有气势、很精神的眼型，偏偏在上下边缘弧出两条幼态的弯度；金红色的瞳仁永远闪着烁烁有神的光，偶尔无意识的专注，却深情到不像话。
为什么会有这么明亮的眼睛呢？鸣花放下手里的坛子。
不。为什么，会有这么明亮的人呢？
他一定出生就带着全世界的阳光和期待，在宽容的家庭中成长。父亲可靠，母亲温柔，第一次拿起刀时，就拥有了无穷无尽的勇毅和坚定，以及灿烂到令人钦羡的未来——
炼狱杏寿郎，是鸣花此生遇到的，最美好的人。
少女的声音温软：“怎么啦？”
炼狱露出笑容，没有立刻回应，向鸣花招了招手。等她走到窗边，青年才笑眯眯地摊开掌心：“没什么。可以牵你的手吗？”
“……”一回生二回熟，鸣花无奈地伸出手，“可以先去做饭吗？”
炼狱满意地握住：“唔姆！我去向邻居们问好！”
“啊，把剩下的茶点分给大家吧，”鸣花把盒子抱给炼狱，“以后大概很难回来……那么，就请炼狱先生帮我向大家好好告别。”
炼狱：“以后也可以来拜访！我记得这是小澄小姐的房子？”
“去吧去吧，”砂锅噗噜噜地顶起盖子，鸣花催促，“不要太晚回来哦。”
赶走闲不住的猫头鹰先生，鸣花把精力投入在迟来的早饭，或说提前的午饭上——直到濑姐姐抱着哇哇哭叫的健一路过。
“鸣花？你回来啦？”濑姐姐熟门熟路推开院门，抱着孩子站在窗口前，“前段时间是不是去婆家啦？走得那么急，招呼都没打一个，妈妈她可担心了！”
……差点忘了这个结婚梗。鸣花顺着说道：“是。抱歉啊，濑姐姐。”
“准备嫁过去了吗？”濑姐姐担忧，“那边没有欺负你吧？鸣花你没有长辈……”
“炼狱先生的家人对我很好。”鸣花昧着良心瞎掰，“父、父亲和弟弟，都是好相处的人。”
“那就好，”濑姐姐笑眯眯，“这次回来是准备搬家吗？要不要帮忙？”
“不、不用！”我甚至想分家产、咳。鸣花，“因为要结、结婚了，准备买新的；那边住得有点远，就不带太多过去了——所以，能不能把被褥之类的送给姐姐呢？”
“看来是不错的家庭……那可帮大忙了！”濑姐姐夸张道，“鸣花的被褥肯定比普通被褥聪明！”
‘比普通的被褥聪明’是什么说法啦！鸣花哭笑不得。
濑姐姐抱着健一离开，没过多久，雷厉风行的婆媳就拖着板车过来了。
濑婆婆还是老样子，凶巴巴揪着鸣花斥责一通后，才别别扭扭、拐弯抹角地关心她‘婆家’的情况。
等收拾得差不多，濑姐姐把刚会爬的健一交给婆婆，就独自一人拖着板车回家了。
“鸣花，过来。”濑婆婆冲她招手，从怀里掏出碎花布袋，硬邦邦道，“我们家不占你便宜。”
“谢谢婆婆。”鸣花笑着接过——婆婆就是这样的性格，推拒才会让她难过。
满脸皱纹的卖肉婆婆拉住小姑娘的手腕，握着沉默了好一会，才缓缓松开。
濑婆婆抱起咯咯笑的小孙子，撇过头：“在丈夫家要好好吃饭，受欺负别忍气吞声。”
“哎。”鸣花柔声道，“我知道啦，婆婆。”
“实在不行就回来，”濑婆婆低着头，语气有些哽咽，“你会弹琴，在花街工作饿不死。”
鸣花应声：“好。”
“老婆子不会说好话，”濑婆婆终于忍不住转身，逃离般阔步走出院子，“想办法好好过吧。以后回来拜访，会勉为其难接待你的！”
鸣花下意识追了几步，站在门口提高声音：“婆婆也是！要身体健康！”
小孩子无忧无虑的笑声逐渐消失，少女在门口发了好一会呆，才平静地回到厨房。
“鸣花，我回来了。”去而复返的青年怀里抱着邻居送的蔬果，表情尴尬，“还有，嗯，其实，我在路上遇到了……”
“婆妈什么？”小澄不耐烦，“鸣花，是我。”
小澄小姐还是很讨厌我。炼狱向鸣花递了个无奈的眼神。
尽管没有面对面相处过，炼狱和小澄依然像亲昵的闺蜜与新上任的男友一样，以鸣花为媒介，维持着着远程对线的状态。
“小澄，”鸣花拥抱走进厨房的舞伎小姐，小声道，“我可能要辞职了。”
“嗯，知道，”小澄推开她，“那家伙说了。既然要嫁过去，也办法——老板那边我来说，不用担心。
“东西也别去收拾了，就一把破琵琶，留给我当纪念品；你要是跑过去、被小丫头们逮住，她们一旦闹哄哄地哭起来，今天可就别想走了。”
“谢谢小澄。”鸣花想了想，“帮我带零食过去吧？我、我这里还有些钱……”
“钱什么钱，”小澄弹她脑袋，“你那点钱，拿出来让我丢人吗？”强势的女孩垂眼，从袖子里掏出一支铃兰挂坠的簪子，塞给鸣花，“……这个是我给你的纪念品，拿着。”
“哦。”鸣花老老实实地拉开濑婆婆的碎花钱袋，想把簪子一起收进去——打开却发现，里面根本没放着钱币，而是一串莹润的珍珠手链。
“这个，好贵吧。”鸣花有点难过，眨眨眼，“我得还给婆婆。”
“别人的好意就收下。”小澄把簪子塞进去，简单粗暴地结束话题，“就这么说，我走了，以后有机会回来看看……那个大嗓门的家伙，看起来还算靠得住。”
炼狱先生的特征果然是音量吗？鸣花笑了笑。
尽管口头上承认了鸣花这位捡来的丈夫，小澄对炼狱的态度也没有好上几分；鸣花送匆忙拜访的舞伎小姐离开，在门口被她突然转身抱进了怀里。
“记得你答应我的事情。”小澄用力地抱紧她，声音微微颤抖，“……你、你要幸福。”
鸣花点头：“嗯。小澄也是。”
小澄转身离开时，天上的云朵正软绵绵地堆积起来，像甜蜜的糕点，也像妙龄女孩蓬松柔顺的长发。
鸣花茫然地摸了摸脸颊，无声回到了屋内。被一直晾在旁边的炼狱自觉盛好早饭，乖巧跪坐在桌边。
“其实，”鸣花抿了抿嘴唇，“上弦六的堕姬和妓夫太郎刚化鬼那段时间，是我负责照顾他们兄妹……堕姬的名字是‘小梅’，很可爱吧？”
炼狱：“嗯，的确！像受宠的女孩子。”
鸣花想说点什么，但又不知该说什么，干脆磕磕绊绊地继续话题：“我、向无惨大人辞职前，和小梅吵架了；后来在花街重逢，一直也没能好好说上话。”
青年点点头，温柔、耐心地看着她。
“阿杏，”鸣花垂眼，慢慢趴在桌上，“其实，我有点难过。”
“没关系。”炼狱摸了摸她的头发，“鸣花，没关系。”
“……嗯。”许久之后，少女抽泣应声。
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