夏目这句话说出来后一人一猫的视线一下子都移到他身上脸上的表情没有丝毫的意外。
猫咪老师转过身, 没打算理会他，而茉莉则是轻轻地叹了一口气。
“那就一起去吧。”语气平淡却不容拒绝。
“……抱歉。”觉得自己又任性了的夏目顿时低下头来。
“……”茉莉眯起眼睛盯着夏目那因为歉意而变得有些黯淡的发顶半晌，从位置上微微起身，一只手撑着桌子，一直手伸出来一把按住对方的头顶。
“啊……！”夏目因为茉莉突如其来的动作惊呼了一下, 接着整个人僵住。
茉莉就这样搓揉对方的头顶半晌后收回手，满意地看着对方新鲜出炉的鸟窝头。
“好了！今天我也任性了一回, 我们扯平了！”她脸上带着笑容说道。
夏目用手理了理自己的头发，不一会儿那自带柔光的头发立马恢复原样了。
他有些不好意思地伸出食指挠了挠脸颊, 眼神飘向茉莉身后的一幅画, 呐呐地开口。 “……嗯。”
……
在第二摊的烧肉场结束后, 几人按照计划去寻找这座草里山发生这种奇怪现象的原因。
因为这座山是处于半开发状态, 不允许车子行驶。
所以在茉莉将车子寄在餐厅的停车场后，几人就这么打算这么步行过去。
夜晚的林间道路与白天的明媚舒适截然不同，冰凉的路灯洒在路上非但没有扫去夜晚的阴森，反而显得诡谲异常。
更奇怪的是在这条路上除了几人的脚步声, 那些本应该属于山林的虫鸣鸟叫像是被封闭了一般，完全听不到。
“太安静了……”茉莉看着周围一片黑暗的景色面无表情的说着。
这个地方虽说有路灯, 但毕竟是在山上, 所以灯和灯之间的间隔都相当的远……也相当的黑。
茉莉忍不住伸出手掌，从掌心燃起一簇白火，这才驱散了一点黑暗所带来的阴冷。
“果然有问题呢……”在点燃白火的瞬间茉莉感觉到周围的温度一下子提高了几度。
而被夏目抱在怀里的猫咪老师耸动着鼻头，吸了一口气，得到了结论。 “半点妖气都感觉不到。”
听完猫咪老师的话后, 茉莉漂浮着白火的手一握，一下子把掌心的白火给灭了，接着手一挥，白火一簇一簇地在路的两旁点燃了亮光，让原本黑暗阴森的林间小路一瞬间明亮了起来。
做完这些事后茉莉说出自己的猜测。
“我觉得这里的妖怪大概不是被赶出去了，要不然大概就是被吃了……”
她提起警惕，从口袋里面拿出一张符咒，夹在食指与中指间。 “还是小心一点吧。”
猫咪老师看着眼前这条由净化的火焰点亮的道路，有些感叹。 “这排场真奢侈呢。”
几人就顺着这条白火点亮的路走了一会儿后，一座大概是神社的建筑慢慢地出现在几人的视野里。
“到了。”夏目走在前面宣布道。
选择走在后方殿后的茉莉在看到神社的瞬间，一下子狠狠地皱起眉头。
“斑……”她轻轻地开口。
“……我知道。”
只见原本这个应该是属于信徒们寄托心灵的地方……
此时正弥漫着不详的气息。
一股堕落的腐败气息。
茉莉皱着眉头想着。
她转头看向夏目……还是那一贯的沉静表情。
这时自抵达这里后一直定定地看着的神社的夏目忽然开口了。
“我……好像听到了哭声。”
“嗯……？”茉莉听到这句话有些惊讶，她啥都没听到啊！
“我想进去看看……”夏目微垂眼眸，轻轻地说着。
“……”这个要求好像有些危险啊……
茉莉看着那弥漫的不详气息，在看看说是听到哭声的夏目。
她沉思了半晌后开口。
“那就看看吧……”反正她就不信她和斑两个人护不了一个夏目。
就这样，茉莉依旧压后地走在抱着猫咪老师的夏目后方，看着对方小心地伸出手，慢慢地推开神社的木门……
意料之外的，那个门没有上锁。
“噫呀──”老旧的门发出了岁月的呻.吟，同时增添了一点诡异的氛围。
“……！！”那比外面浓烈数倍的不详之气由内向外地喷薄出来，茉莉反射性的一下子挡在夏目身前，接着抬起手瞬间就打算攻击。
“花开院同学，等一下！！”站在她身后的夏目一下子捉住茉莉的手。
“妳看看……！”
夏目的一句话让茉莉一下子收起攻击，她冷静地看着神社内的场景……一个缩在角落哭泣的……神明？
“呜呜呜呜……”那个被大大的袖子掩盖住的脸完全看不到表情，唯有悲痛欲绝的哭泣声此时正表达着对方的心情。
茉莉看着对方……
神光虽弱但仍未灭却，尚未堕落的神明啊……
她走回夏目的后方，示意对方去问。
夏目点头并放下猫咪老师走了过去，在维持一定安全距离后他蹲了下来。
“请问您发生了什么事了吗？”怕一下子崩了对方的情绪，所以夏目放轻声音问道。
“小瓜……小呆……呜呜呜……死……了……”那位神明听到了夏目的声音像是一下子找到了宣泄口，一边哭一边说。
而这时茉莉在夏目身后听到了这句话候，脑子飞快的运转着……脑海里瞬间浮现几个猜测。
她拍拍夏目的肩膀，示意让她说。
“那么……小瓜和小呆为什么死了呢？”她尽量地放柔声音问着。
“都是我……呜呜呜……我太弱了……信徒……呜呜……消失……死……”那神明呜咽的说着，语句断断续续时不时夹杂着哭声，让人听不是很明白对方想要表达什么。
茉莉组织她听到的几个关键词，在脑海里快速排除几个设想，最后选择了一个最有可能的猜测。
“小瓜小呆不想让祢消失所以死了……？”
“呜呜呜……”那神明没有回答，这是哭得更严重。
“这样子啊……”茉莉一瞬间了然了，她往后退了一步。
其实连结到刚刚在怀石料理店里听到的那翻话，外加一路走来观察到的迹象还有这位神明的只字片语，她大概也能想像到究竟发生什么了。
而夏目看到茉莉往后退了一步的动作后，彼此间的默契让他知道对方大概已经将状况掌握的差不多了。
他再次开口，放轻声调。 “……祢叫草千吧？”
“……”在听到自己的名字后那位神明呜咽声减小了。
祂缓缓地放下袖子，一张被白色方布遮住脸的样子就显露出来了。 “妳是……铃子？”
那位神明呆呆地面对着夏目，在看到那双温润的眼睛的瞬间，祂局促的低下头。 “我……还是很弱……我没有变成很厉害的神明……”
夏目因为对方的话语里透露的东西而微微一愣，在应过来后一下子从背包里翻出了随时随身携带的友人帐。
友人帐飞快的翻动着，接着在一某一页上停了下来。
“……”还真的是啊……
夏目微微感叹着。
他看着此时缩在一团，时不时抽咽着的神明回想到刚刚对方说的一句话。 “可是祢不是一直在努力着吗？”
“……可是他们……他们……”说到这里那位神明似乎又要哭出来了。
“夏目，先把名字还给祂吧。”这时站在夏目后面的茉莉出声了。
“祂好像快失控了……”
那原本被抑制得很好的不详之气逐渐有了松动的痕迹。
“对不起……对不起……我太没用了……”那位神明周围代表着神明的光芒越来越暗……看起来似乎要堕落了。
“啧，来不及了。”茉莉手里拿着式神，打算趁着对方尚未完全堕落，直接一把击杀。
她一把拉起蹲在地上的夏目，然后往后一推，“斑，交给祢了。”
“早该这样的嘛……”猫咪懒洋洋地护在夏目周围，看情况没打算恢复原型。
“……”对于对方的吐槽茉莉没有回话。
的确，早这样的话确实是快速明了，但是那家伙不会开心的……
茉莉扭头瞥了一眼夏目。
对方温和的茶色双眸里带着淡淡的担忧。
“啧……”茉莉转了回来。
即便是麻烦她也没办法啊……
毕竟……比起麻烦，她更不喜欢对方难过啊。
她收回了式神，直接改用白火。
那净化的火焰在接触到那神明堕落的不详之气时瞬间“滋──”的发出了声音。
茉莉一瞬间加大了火势，就在那一刹那那白色的火焰再次染上了她的头发，让原本已经染成黑色的头发，一瞬间又变成了白色。
然而这一切茉莉都没有看到，她专注的净化着那神明的不详之气，接着一声像是玻璃碎裂的声音响起。
那个神明随之瘫倒在地，身影一下子变得透明……
在一片火光中茉莉就这么面无表情地看着那逐渐消散那个身影。
这时夏目不知道什么时候走到了她的身边……
他打开友人帐，将里面属于对方名字的那页取了下来。
将那页纸张抿在嘴边，双手合掌……一道暗色的、代表着对方名字的字符缓慢地飘到对方额头的位置。
那位已经可以透过祂看到另一面地板的神明，脸上歪斜的白布下的嘴唇微微挪动了一下。
“对不起……”
随着对方消散的身影，那句话也随之消散在空气中。
夏目就这么看着那消散的身影沉默了很久。
看着夏目那样子，猫咪老师忍不住解释。
“堕落到那种程度祂已经没救了，如果不消灭祂的话，祂可能会毁了这座山的。”
“我知道的……”夏目轻轻地说着。
在归还名字后几个记忆的片段也随之流入他的脑海中。
那位保佑着人们身体安康……名为「草千」的神明的记忆……
随着时代变迁，年轻人们大多不愿意留在没有什么发展前途的乡下……
也因为这个原因，这位神明的信众们也无可避免地随之开始老化……
面对着老了之后信众们无可避免的病痛，作为一个并不是很强大的神明祂无能为力。
祂能做的唯有努力地挤出全身的力量，让那些从小信仰着祂的信徒在人生的末段时光里能舒服一点……
祂是这么努力着的。
直到有一天发生了这么一件事。
一位年老的婆婆在参拜完后忽然因为身体不舒服的原因，坐在阶梯的位置很久很久没办法站起来……
在她的家人找来之前，祂努力的让对方能够好过一点。
过了几个小时后，和那位老人有几分想像的年轻女孩十分慌张的找了过来……
“奶奶！”那位女孩穿过祂的身边扶向身边脸色已经好一些，但是仍旧没办法站起来的婆婆。
那老年人摆了摆手。 “我没事，草千大人可是一直在我身边喔！”
这句话似乎一下子戳到了女孩的雷点。 “神明怎么可能会存在啊！奶奶妳找这种东西不如和我们一起去东京治病啊！”
“小奈，不可以这么说，神明大人会生气的！”婆婆有些严厉的指责女孩。
“我没有说错！奶奶妳每天都来参拜……可是妳也没有好起来啊！这种神明根本一点用都没有！”
画面截至到这里。
这位神明把少女那句无心之言当真了。
从那之后，祂身上便沾染了连祂自己都没有注意到的堕落之气。
祂没有注意到的，但是祂周围和祂关系很好的小妖怪却发觉了。
他们想趁着神明还没有彻底堕落前把那一丝堕落的气息消除……妄图改变神明的他们……彻底赔上了性命。
神明发觉后堕落了。
祂让山上的大妖怪带走了所有的小妖怪……
能带走的都带走了……其他弱小的、带不走的……全都成为祂堕落的养料。
发觉自己做了这些事后，祂用所剩不多的神光封死死的护住自己的理智，并将自己关在神社里不愿出来。
但祂最后还是祂留下了一道门，一道代表着希望的门。
期待着有一天有人能推开那扇门救祂，抑或是……杀了祂。
属于那位神明的记忆片段到此结束。
夏目转头看向刚刚那道轻易就推开的门，愣了愣。
再看看面色如常的茉莉……他一下子想到刚刚那位神明最后的样子。
他忍不住开口。 “花开院同学，谢谢……”
“哈？！”茉莉对夏目突如其来的道谢很莫名奇妙。 “干嘛没事和我道谢啊？”
看着茉莉那完全没有放在心上的反应，夏目一下子笑了，只是那和平时没什么差别的温和笑容此时却带了一点不易察觉的哀伤……
他摇摇头。 “没什么。”
──只是……突然想谢谢妳，让那位末路的神明最终还是能以神明的身份离开。
“啧。”茉莉别过头，有些不好意思的挠了挠脸颊。 “老是这样莫名奇妙的。”
……
事情结束后，茉莉将夏目和猫咪老师送回家后自己也回到了花开院一族在八原分配给她的宅院。
在回到家简单的洗漱之后，她看着这个充满着她一年多生活痕迹的屋子，心里有些不舍。
她摇摇头地走进衣帽间。
在进去的同时，她从衣帽间的镜子中看见了自己现在的样子……原本染好的黑发再次变成白色。
她微微一愣，脸上的表情瞬间变得有些无奈。
──虽然刚刚在车上时已经发觉了……但是，果然再看到一次还是很冲击啊……
她抬起手想要摸摸头发，但随即带着苦笑放下。
接着她快速的从衣柜里翻出一件她以为她应该不会再穿的和服，在快速俐落的换上后，她离开了衣帽间。
茉莉就这样穿着一身华丽的黑底金纹和服直直地倒在了床上。
她呆呆地看着天花板，不由自主地喃喃道。
“今天……有好好道别了呢……”
希望夏目和斑不要太生气啊……
毕竟她也想不到更好的告别方法了……
与其哭哭啼啼的说再见，不如像现在这样把对彼此的回忆停留在最后一起做了开心的事情上面……
在一次开心的玩闹后，像平时一样的道别……这样就足够了吧。
就在茉莉起来后准备去拿早上背着猫咪老师，借着送塔子阿姨礼物之由，偷偷收拾好的一个装着几件衣服的提袋时……
“叮──铃──”一道有些陌生的手机铃声响起。
茉莉看向桌上两个并排的手机。
走近一看，此时代表着花开院茉莉的手机正发出了光亮。
“喂……”茉莉接了电话。
「大小姐，家主大人逝世……」
作者有话要说：文野的世界在倒数中……
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