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继国岩胜第一次看见常子的时候，是夏天。
纤细的女孩子坐在廊上，面皮白皙，由于还没有长开的缘故，看起来还是圆溜溜的。当然，这指的是她的圆溜溜的眼睛。又黑又亮，板着脸一语不发地打量他们。
她努力让自己看起来和身边优雅美丽的夫人一样端庄，不过炎热的天气憋得她脸色红彤彤的，额角出汗。这样看起来就不那么好看了，像只毛茸茸的落水鸭子，于是他真的忍不住漏出笑声。
都还只是孩子，哪里来的自控力呢？骨子里的一点顽劣性格让他毫不留情地发出恶劣的笑声。缘一拉拉他的袖子，他生生憋了回去。
女孩的脸肉眼可见地更红了。
于是在场的侍女开始为夫人倒茶，他们的母亲拉过那位夫人的手开始说话。病弱的母亲似乎和这个夫人很熟，因为缘一很少从她脸上看到如此发自内心的，毫无压抑的笑意。
“这是雪代夫人。”母亲介绍。
她又对雪代夫人说，“这是岩胜和缘一。”
“他们可真像，怎么分辨呢？”雪代夫人问。
“安静一些的是缘一，吵闹一些的是岩胜。”
吵闹？岩胜心有不甘地想，怎么他就是吵闹呢？于是他昂起头有些不满地和母亲撒娇，“怎么会吵呢？我是看母亲院子里太冷清了，多陪陪你说话！”
他赖在母亲怀里，侧目看着缘一，目露挑衅：有本事你也来一个！
都是几岁的孩子，喜怒哀乐瞒不住人，不过缘一也太安静了。他看着母亲抱住岩胜，也只是露出发自内心的微笑，然后老老实实地坐下来。
雪代夫人摸着女孩的头，“这是常子。”
母亲说：“真是个好名字，也很乖巧。”
两位夫人闲聊的时候，只有岩胜偶尔跳脱的打岔声。这个叫常子的女孩也几乎不说话，她低着头，埋得深深的。顺着桌子的空隙，缘一看看她手上的一只小盒子。
盒子里有一只蝉。
翅膀透明，肚皮鼓鼓，躺在她小小的手掌。
那只蝉没有发出叫声，也许是因为太热了，连它也累坏了吧。他专注地盯着那只蝉，心中却忽然担心，要是蝉在此刻或者下一刻发出声音呢。
桌上的对话还在继续，缘一大概知道了这位夫人的来意。这个女孩将与他们中的某一个定下婚约，如果按照传统，那应该是和继国家的下一任继承者。
不过她现在还什么都不懂。
她只知道藏好自己养的蝉。
“那就岩胜吧。”夫人摇着扇，看着岩胜跳进院子里抓回一只青蛙，他把青蛙放在地板上吓得侍女们四散而逃，“常子的性格内敛，也需要一个互补的夫婿吧。”
缘一觉得这有些轻率，可他也说不上来为什么，因为这个国家往前几百年来的传统都是如此。可是，常子懂什么呢？而岩胜也知道抓青蛙罢了。
两个人的终身大事似乎就在一场随意的对话里定下了。
往后就不单单是口头之约了，因为缘一清楚父亲的执行力和判断，这件事情显然有益无害。他安静地听着别人说话，因为听得多，他也总是会思考。
“什么是婚约？”岩胜的青蛙跑掉了，他没有玩闹的东西，于是回来坐下，在听到夫人们的对话时他提出了自己的疑问。
母亲说：“那就是要一起过一辈子的人。”
这个时候岩胜的思维还停留在单纯的玩闹上，他想，如果要陪他玩耍，他一定不喜欢和这样软绵绵又呆板的木头一块，就是打水漂恐怕也不成！
他问：“是做什么都必须一块吗？”
母亲微笑，声音温柔如水：“……大概。”
必须随时随地带着，就是出去玩也是！岩胜瞪着眼睛，忽然憋着一口气跑掉了。缘一知道这是气的，不过给他缓个两顿饭就好了。
“他这是害羞了，害羞的时候他就会跑掉。”母亲还是笑着说话。
雪代夫人也笑了：“真是可爱。”
母亲引以为荣，深表赞同。
接下来的话题离不开别的，自然而然也就绕到缘一身上，他还是没有避开“炮火”。他低下头，也学着常子那样又安静又乖巧的模样。
“缘一似乎不爱说话，他不喜欢一块玩耍么？”
母亲抚着他的肩头，隐隐有些担忧，“他的性格从小就是这样，他的身体不太好，如果他也能像岩胜一样……那我就放心多了。”
一个人的恶意或者善意对他而言太透明了。
他敏锐得就像一片羽毛。
因为看见了本质，才会消极，甚至逃避。
低着头，地面忽然有低低的短促的摩擦声，他看过去，一只小小的木头盒子从桌下被推了过来。盒子的主人抬起来眼睛，黑亮得像只小猫。
瞬间反应过来。
——常子以为他要玩蝉。
下意识地说：“不……”
那只蝉终于发出了一声刺耳的，他担忧中的，无比响亮的叫声。随后夫人们的目光灼灼地看着他，就像看到什么新奇事物一样。
他抬起头，对面的常子还是用无害的，圆圆的眼睛看着他。但他清楚，这是故意的。
那只蝉只在传递的过程里叫了一声，这之前都安然无恙。
夫人们取笑着缘一，推翻了对于他腼腆性格的定论。
他看见常子也在取笑他，她的乌黑的眼睛里多了狡黠和光亮，然后眯起，变成了月牙。
他的耳朵涨红了。
他想，常子真是个坏孩子。
——太坏了。
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