魏皇后接了太后的话过去, 眼仁里浸着几丝笑，轻描淡写地瞟了一眼阶下的薛长敏, “儿臣会看着办到的, 安定帝姬是陛下长女, 又是先皇贵妃唯一的女儿, 自然是要身份合适的姊妹前去相迎。”
李太后侧目瞧着长玉。
长玉感受到太后目光过来, 连忙收拢心绪，沉静俯身跪下。
“按着规矩, 你陪安贵嫔前往行宫不合适，只是如今情势特殊, 安贵嫔既然点了你的名，你便跟着去吧。”李太后淡声道。
这一刻之间，长玉心头压了许多时日的重担终于摘下来。
放下那些负担的刹那之间，她竟然有一种轻松到飘忽的感觉。
只是轻松之于，却又觉得这一切事情实在是太巧。
又想起前时安贵嫔托人捎给她的那一份信笺当中所说的“已有解决法”, 突然觉得心中升起团团的狐疑。
面前站着李太后和魏皇后, 可玉不敢再多想下去。
她分明应该庆幸的。庆幸，李太后的剑锋对准的不是她。
长玉朝着李太后拜了一拜，垂首恭顺道：“长玉自当遵从。只是可惜，答应了皇祖母誊抄佛经，却未能完成。”
“你若是有心，哀家这里的经书，你带几本走。骊山行宫下佛寺遍地，你陪着安贵嫔前去养胎, 读一些佛法也是于她腹中龙子有益的。”李太后扬手，叫身边连嬷嬷去取了一套经书来。
长玉伸手，谨慎恭敬接下。
吉祥笑着站在一旁，瞧了半晌，方才又想起一件，连忙上前道：“太后饶恕！瞧奴才这蠢笨不堪的，倒是把一件重要的事情忘了。”说着忙不迭跪下，笑道，“陛下说，趁着安贵嫔去骊山行宫这事，一来，他不大放心，意欲同去，二者，则是也许久未曾过往骊山，心中甚至想念骊山景。正巧了，骊山之下国寺所在，陛下也想赶在年关岁末前，替燕国社稷祈福一番。”吉祥的话说了半晌，方不动声色抬起眸子来，暗暗瞟了一眼李太后的脸色，谄笑道，“不知……太后娘娘是如何想法？”
“陛下要同去骊山？”魏皇后语气当中有些微讶。
李太后的面容沉沉，没做声。
魏皇后瞟了一眼李太后，收敛神情，掩饰着脸上的讶异，淡淡笑了一声：“怎么陛下一时想起要去骊山行宫？这，贡国来朝也就在不久之后，此刻前去……只怕。”
李太后默了半晌，眼帘一撩，冷冰冰瞧着吉祥：“这主意，只怕不是陛下自己想出来的吧？吉祥，你如实跟哀家把话说清楚了，去骊山的主意，是谁给陛下出的？”
吉祥汗颜了半晌，方才磕着头，道：“太后娘娘您真是心如明镜似的……这是、是陛下身边的郑美人给出的。”
“郑美人？”李太后皱眉。
魏皇后连忙上前解释：“母后，这郑美人乃是忠勇王府月前不久举荐入宫的秀女，先时是个答应，不过近来得宠，晋了常在之后，又加封了美人。”
李太后没做声，只垂眸捏着手里的檀木珠子手串转。
“倒是升得快。”李太后平静的声音当中，听不出什么喜怒情绪。
魏皇后赔笑道：“忠勇王很是贴心，送来的这位郑氏，当真是倾国倾城色。自安贵嫔有孕不便伴驾之后，郑氏便一直陪在陛下身边，很是贴心周到，陛下也很喜欢她。”
太后的眉眼当中浸透着一丝冷意。
“这件事，等哀家与陛下商量后再议。”李太后看了一眼皇后，“你的人不用过去沐宸殿通报了，八帝姬的婚事，由哀家跟陛下说清。省得这起子下人糊涂，倒把事情说错了。”
魏皇后连忙欠身：“儿臣知道。”
“哀家各位也见过了，该说的事情，也都说明白了，众位夫人少时跟着皇后一同说说话吧。”李太后回眸，朝着连嬷嬷招手，“陪哀家去更衣。”
甩手将这烂摊子尽数丢给了魏皇后。
魏皇后无法，也只得躬身送了太后离开。
一直等到李太后的身影消失在慈宁宫正殿之下，魏皇后才转眸过来，瞧着殿中一众命妇夫人们笑了一声：“各位夫人难得入宫一趟，适才本宫已经吩咐人在坤宁宫的园子里设下茶座，这时节梅花正盛，各位夫人不妨跟着本宫一道过去赏花喝茶，也是雅事？”
适才慈宁宫当中的气氛实在尴尬，众人巴不得赶紧从这儿走出去，便都首肯，谢了皇后的好意。
众人当中，唯有抚南侯夫人的面色惶惶不安。
魏皇后从阶上走了下去，长玉长忆连忙会意上去，一左一右搀扶住她。
长玉扶着魏皇后往前走了几步，停在陆夫人与薛长敏之前。
“今日，本宫瞧着陆夫人也罚了，还是领着世子先回侯府吧，不必勉强。”魏皇后垂眸，朝着陆夫人道。
陆夫人也正愁无法脱身，见魏皇后为她开了口，忙跪下谢恩：“今日之事，都是妾身教子无方。回府之后，来日定当押着这孽子入宫好好请罪一番。”她转眸，瞟了一眼身旁由着侍女搀扶站起的薛长敏，“也请八帝姬，莫要为了这孽子的事情伤心。”
说着，陆夫人便领着陆嚣往后退出慈宁宫。
长玉站魏皇后身边，瞧着那少年起身，跟着陆夫人往后退出。
陆嚣退至殿门前，却忽然抬首，瞧了长玉一眼，张了张口像是想说什么话。
可身旁陆夫人将他狠狠一拽，他嘴里要说的话还没来得及吐出口，便被陆夫人拽着拉走了。
临行前，又还回头瞧了长玉一遭。
一双漆黑的眼睛里亮亮的，像是懊悔，又有些难为情。
交代完陆家夫人的事情，皇后又才转眸过来，瞧着眼前的薛长敏，叹了口气，上前亲自将人扶起。
“你先回去吧。”魏皇后吩咐薛长敏身边侍女，“带着你家主子回含章殿。”
冰翘红着眼，哽咽委屈着朝皇后称了一声“是”，方才着人搀扶着薛长敏，往慈宁宫外走了。
吉祥站在一旁，见人都散得差不多了，方才朝着魏皇后回话：“那奴才便先回沐宸殿了。”
魏皇后首肯。
吉祥回了沐宸殿，魏皇后方才又一番寒暄，同着身边的命妇们一道回坤宁宫。
行出慈宁宫的时候，魏皇后却突然停下了步子，回眸过来瞧着长玉。
长玉松了搀扶着魏皇后的手，往后退了一步。
魏皇后瞧着她，笑了一声：“原本今日也是过来替太后娘娘抄录佛经的，这会儿让你跟着再去坤宁宫服侍一趟，本宫倒是不忍。安贵嫔才在陛下跟前替你求了这份恩典，你便过去甘泉宫看一眼她吧。”
长玉犹豫了片刻。
她确实是想去瞧一眼安贵嫔的。只是自从李太后回宫，她处处谨慎，捏着规矩过日子，万万不敢前去甘泉宫探望一眼，生怕自己的探视落在太后眼中，便成了过分的亲近，为安贵嫔招惹许多不必要的麻烦。
魏皇后瞧着长玉的脸，淡淡笑一声：“本宫知道你忧心什么，只是今日，太后既然默许了安贵嫔前去骊山养胎，你也是要随着一同过去的。这个时候看一眼，也算不上什么。去吧，就说是本宫说的。你这孩子，总是这样谨慎小心。”
魏皇后骤然的宽容温和，倒是叫长玉只觉得心里一阵发毛。
只是自己确实也无心跟去坤宁宫作陪，既然魏皇后给了她一个台阶下，再推辞下去便是装模作样的假了。
长玉朝着魏皇后福身，乖顺称了一声“是”。
魏皇后点了点头，便牵着薛长忆，同着一众命妇们谈笑簇拥着往坤宁宫的方向回去了。
长玉站在宫道上，直到魏皇后等的身影渐渐远去，方才收了礼，站直起身来。
她转身，想朝着反方向走去甘泉宫，却见远远宫道的尽头上，一团黑咕隆咚的东西朝着她的方向跑了过来。
长玉顿时驻足，拧着眉头仔细盯着那一团黑煤球一样的东西仔细瞧。
等她瞧清，眉头却拧得更进了。
心里下意识揪紧，适才在御花园当中的那种恐惧又浮上心头。
刚才御花园陆嚣身边的那只獒犬不知为何又跑了回来，往后看，后头却连一个人都未曾跟着。
长玉到底还是有些怕那只狗的，偏巧今天出来时又只带了几个年龄相仿的小宫女。
眼见着那只獒犬扑腾到了她跟前，长玉下意识地顿身往身边捏了块石子在手心当中。
若是那个畜生敢再动她一下……
长玉捏着手里的石子，盯着那只獒犬跑到她身边。
她刚想扬手吓唬它，却见它乖乖停了下来，没有一丝恶意，就蹲在了她的脚边。
长玉倒有些愣了，低下头去看，但见獒犬的嘴里还叼着个什么东西，仰着头摇着尾巴瞧她。
见它没有要伤人的意思，长玉心头的警惕才松懈了几分。
她弯腰下去，皱眉瞧着它。
獒犬抬起两只前爪，扑腾着她的膝盖，扑了一阵，又摇起尾巴。
长玉想它是要给自己送什么东西来的，于是小心翼翼地伸手上去。
獒犬很是聪明，一见长玉伸手，立即凑上去，将嘴里叼着的东西松开。
一只凤仙花簪子落在长玉的手掌心里。
长玉捏着那根凤仙花簪子一愣，这才赶紧伸手往发髻边上摸。
果然，原先插在头发上的那根簪子掉了。
长玉这才回眸来，重新瞧着獒犬，愣了愣。
适才在御花园当中一阵混乱，许是跌在地上那时摔出去的。
原来，这狗子是专程回来给她送簪子的。
獒犬送了簪子给她，像是完成了任务一般，相当高兴，喘着粗气直朝长玉摇尾巴，还一面低下头凑近她，像是要在她面前邀功一般。
长玉扬手把簪子别进发髻当中，瞧着狗子在脚下傻模傻样地邀功，不觉又有些好笑。
于是弯腰伸手，揉了揉狗头。
狗头毛茸茸的，摸上去手感身舒服。
狗子见长玉摸它脑袋，更是高兴，摇头摆尾。
长玉瞧着它那傻样，倒是被逗笑了。轻轻拍了拍它的头，想起袖子里还有半块原先吃剩下的肉馅糕点，遂摸了出来，喂了獒犬。
獒犬一口吞了，吃完咂咂嘴，蹭了蹭长玉的裙子。
“替我向你主子道一声谢。”长玉拍了拍阿宝，方微笑着道，“回去吧。”
獒犬抬头，一双圆溜溜的眼睛瞧了她半晌，方回头撒欢朝着来时的路跑回去了。
长玉不自觉笑了一声，低声道：“傻狗。”
*
“贱人！！”
郑小宛还未曾踏进昭阳宫主殿的殿门，一只茶碗便倏然从中飞了出来。
她连忙往后退了一步，那一只茶碗便从她耳边飞过去，杂碎在她身后的台阶上，碎瓷飞溅。
郑小宛理了理鬓边的发丝，垂首恭敬，轻手轻脚地踏进殿中。
陆淑妃捏着马鞭正冲着宫中的宫人发狠，满地跪着战战兢兢的宫人。
“魏氏这个贱人！竟然敢跟那老妖妇沆瀣一气，狼狈为奸！瞧着本宫困在这昭阳宫当中，竟敢坏了本宫的事！贱人！贱人！！”
飞扬的马鞭重重打下去，应声一阵皮肉响声，宫女们惨叫着趴在地上，呜咽着咬着嘴唇，连哭声都不敢传出来。
郑小宛在殿门前站了一阵，趁着陆淑妃喘息对的片刻，脚下步履小心翼翼避开宫室当中满地的狼藉，上前静静停在陆淑妃的身后，朝着她欠了欠身：“淑妃娘娘金安。”
陆淑妃听闻到身后动静，回眸过来，眼睛里淬着阴狠。
她捏了捏手上的马鞭，反手朝着郑小宛的胳膊上一抽。
郑小宛站在原地，不躲不就。
陆淑妃的那一鞭子下手很重，直接将她厚厚的冬袄划破开来，露出里面洁白的棉絮。
郑小宛挨了一鞭子，脸上神色却没怎么边，只贝齿轻轻咬了一下嘴唇，便如同没事人一般，温声道：“娘娘还请息怒。此时动怒，岂非是正中皇后下怀？好叫她们瞧了您的笑话去？”
“早做什么去了？这个时候，轮得到你来教训本宫？”陆淑妃收了鞭子，冷声道。
“妾身不敢。”郑小宛低声。
陆淑妃的眉梢挑起一丝蔑笑，抬手抚了抚郑小宛光洁娇嫩的面容：“本宫禁足昭阳宫，倒是给了你一个好机会。不惜自贬身份上去，给安氏那个贱婢诊脉，求来在陛下面前露脸的机会。如今你可满意了？连升两级，郑美人，你可真有能耐呀。”
郑小宛挨了一马鞭，脸上却还笑得出来。
她上前，恭顺婉转道：“妾身都是为了娘娘，才不得不出此下策。”
“为了本宫？”陆淑妃蔑笑一声。
郑小宛赶紧俯首跪倒在陆淑妃的脚边，“娘娘，当夜坤宁宫殿中凶险，您不是不知。皇后和安贵嫔是合起伙来算计了您和十九皇子，彼时安贵嫔得宠，娘娘手中却一时无证据，不能断定安贵嫔和皇后有罪。可是娘娘，您推了有孕在身的安贵嫔，却是陛下眼中真真切切看到了的事情，就算您那时在如何有理，也全然成了没理的事情。”
陆淑妃冷眼瞧着郑小宛，哼了一声，却没有反驳她的话。
郑小宛见淑妃态度缓和，便趁势接着道：“陛下禁足您在昭阳宫当中，连带着整个昭阳宫的人，若是妾身那时不押了性命，胆敢在陛下面前露面，昭阳宫此刻便真的连一个能替娘娘说话的人都无了。如今，妾身在陛下身边得宠，怎么忘记自己出身昭阳宫？只要妾身能在陛下身边，娘娘出昭阳宫的机会，便能更早一日。”
陆淑妃的眼帘当中浮现起恨意，她冷笑了一声：“早一日晚一日出这昭阳宫还有什么用？如今安氏那个贱人得宠，又有龙子在身，陛下还要陪同她前往骊山行宫，还带着九帝姬……”想到痛恨之处，淑妃眼眶微红，她狠狠甩了手上的马鞭，咬牙道，“……若非是本宫如今困顿于这昭阳宫当中不得脱身，岂容得她们欺负了长敏去！长敏这孩子也是个懦弱的，眼睁睁的火坑也往里跳吗？蠢货！”
郑小宛适时上前，搀扶了淑妃一把：“娘娘也不要太心急了，眼下还有法子。”
“本宫能不心急吗！？”陆淑妃脱口尖声骂道，“皇后和太后，摆明了要把长敏丢去杜国这个火坑里！本宫是长敏的亲娘，本宫能眼睁睁看着长敏嫁给杜国那个七老八十的老不死，把一生都荒废了吗！？”
郑小宛捏着陆淑妃的手腕，“娘娘……”
郑小宛的声音沉柔，“不是没有法子。您应当知道，忠勇王郡主封帝姬入宫的事情。”
陆淑妃瞧着郑小宛的眼神怪异起来：“你这话是什么意思？”
郑小宛低声凑近陆淑妃耳边，耳语了几句。
一刹那，淑妃眼睛不可置信地睁大。
她反手捏住郑小宛的手腕，急惶惶追问：“你可不要跟本宫撒谎！这事还能有假！？做这样的事，都不要命了么！？还有，你可是受忠勇王府举荐入宫的，你就不怕……”
“妾身怕什么？”郑小宛纤长的睫羽微耷下来，敛眉婉转之间，笑容媚得叫人心醉，“妾如今一心跟随娘娘，忠勇王府不过是秋后的蚂蚱，蹦不了多久。妾身何苦还要以身犯险，站在他们那边？良禽择木而栖，太后已经很瞧不惯忠勇王府了，今日让盛京众世家子女入宫伴读，不过是个开始。这次骊山行宫一去，过不了多久，娘娘翻身的机会就来了，八帝姬自然也会安然无恙。”
陆淑妃眼瞳神色沉沉，她瞧着郑小宛，郑重道：“你真能把那两个碍眼的东西除了？”
郑小宛笑得温婉，眼下那颗泪痣曳动。
“妾身不打无备之仗。此事一但捅破，娘娘跟前的绊脚石，就算不死，妾身也会替娘娘扒她一层皮下来。”
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