薛止飞身上前, 一把先将在上的薛长敏拽开。
长玉顺势惶惶抓住了薛止的袖子，抬眼惊慌失措地瞧着他, “三哥, 三哥救我, 八皇姐她要杀了我！”
薛长敏身边的侍女连忙上前搀扶住自家主子, 薛长敏靠在冰翘身前, 一脸不可置信地瞧着眼前的景象，恨恨朝长玉道：“你说什么呢！？薛长玉, 这么多人在跟前瞧着的，你怎么还有脸倒打一耙！？”
长玉小心往薛止的身前靠了靠, 一双手紧紧攥着他的衣袖，低着头：“三哥，我……”
薛止垂眸瞧着怀里瑟瑟不安的长玉，听着那一声有些带着哭腔的“三哥”，眉头皱紧了。
他们兄妹二人之间, 长玉向来与他疏离, 就算是喊人也不过是一句恭敬的“三皇兄”，今日这一声“三哥”倒是平白喊得两人亲近了几分。
薛止松开一只手，安慰地拍了拍长玉的肩膀，才回眸去正式着站在一旁的薛长敏，话语里并不似往日客气：“八皇妹今日来这儿做什么？”
薛长敏愣了一愣，勉强笑了一声，“三皇兄，我不过是担心九皇妹一个人在这院子里住着冷清, 今日特地过来瞧瞧她，谁知道一时竟恼了九皇妹的清净，两个人就拌嘴了几句罢了。辛亏三皇兄来得及时，不然我这张脸今日可就要被九皇妹刮花了。”
薛止将怀里的长玉松开，燕草与让眉匆匆忙忙便上前来搀扶着她。
薛止站在长玉的身前，负手漠然瞧着薛长敏，不咸不淡笑了一声：“该说，若非是我来的早，九皇妹怕是要在这儿被你一顿好欺负。”
薛长敏连忙辩解：“根本就不是三皇兄你看到的那样，你没来的时候，满院子的人都瞧见了，是薛长玉她抓着我要刮花我的脸，只是她听见外头的动静，便做了这副可怜兮兮的样子给旁人瞧的！三皇兄，我身边的人都可以作证！”
冰翘搀扶着自己主子，狠狠盯着长玉：“三皇子，您可别被九帝姬骗了，她可凶狠着，咱们八帝姬哪里是她的对手？再说了，咱们帝姬脸上被九帝姬掌掴的印子都还在呢！”
燕草搀扶着长玉，听着薛长敏主仆等的话，吸了吸鼻子，把眼眶里的眼泪水憋回去，心疼地瞧着长玉，低声道：“八帝姬的人多，咱们九帝姬受了您的欺负，也不敢说什么。只是八帝姬说这话前，也瞧一瞧咱们九帝姬眉下的口子，原本好好的一张脸……”
薛长敏扬手指着燕草，气愤道：“你这丫头，还敢污蔑人？”
燕草咬着牙，恨声道：“奴婢不敢污蔑人，何况这院子里就奴婢与九帝姬两个，两张嘴再怎么辩解，也说不过八帝姬身边人多。”
让眉垂下头，朝着薛止道：“奴婢原先奉着九帝姬的指令前去给院子里的丫鬟们开月钱，回来的时候就听见后院里吵吵闹闹的，瞧瞧进去一看发觉是八帝姬带着人闹了进来。奴婢胆子小，眼见九主子被八帝姬掌掴，可是却不敢出去为主子出头，这才慌慌忙忙出来找人，正巧碰见了您。三殿下，如今安氏庶人自戕，宫里的人多瞧不起咱们九主子是个自戕妃嫔生出的，处处都踩她一脚，求您护着些咱们九主子吧。”
燕草低声道：“八帝姬说是咱们九主子要害您，可这伤口明明白白在九主子的脸上，难不成还是九主子自己划伤自己污蔑您？这可是伤敌一千自损八百的事情。”
“是！就算她脸上那道口子是我划的，但我也是不小心划的！我原本不过是好心过来瞧瞧她，谁知道她自己说话处处针锋相对于我，我也是一时被她那张嘴气恼了才忍不住想教训教训她，谁知道护甲就不小心划她脸上了！？”薛长敏越听越气，分明就是薛长玉抓着她要划花她的脸，如今怎么倒成了她薛长敏是恶人？
薛长敏瞧着垂首靠在薛止身边始终一言不发的长玉更加生气，刚才还盛气凌人地把她按在地上，这会儿便楚楚可怜地躲在别人的身后不吭声装受害者？果真如母妃说的一样，薛长玉这个人就是心机深重且虚伪至极！那一次在父皇面前是如此，如今在薛止面前又是这样！
她瞧着默不作声的长玉，越想越气，终究是没忍住，上前一步一把扣紧了长玉的手腕，“适才动手的时候不是嘴里说的话很厉害么？这会儿到了人前就知道装乖了！？薛长玉你说话啊！？”
长玉被薛长敏这么狠狠一拽，故意便顺着薛长敏的方向倒下去，一只手紧紧抓着薛止的袖子，仰头瞧着薛止，眼睛里少有的脆弱，只喃喃道：“三哥，我真的没有。”
“八皇妹，你闹也要分清场合。”薛止手臂一拦，便将长玉拉了回来。
她往前走了一步，整个人便像是一座高山一样横在两个小姑娘之间。
薛长敏被薛止这样轻轻一推，整个人往后踉跄了一小步，仰头瞧着他不甘心道：“三皇兄难道真就信了她？三皇兄当真觉得我能欺负得过她？当日沐宸殿上她连人都敢杀，连父皇的亲臣都敢砍……”
“八皇妹！有些话，适可而止。”薛止的声音骤然沉了下来。
薛长敏仰脸去看他，却见薛止素来清风明月一般温和的面容阴沉得很。
薛止将长玉拉到了自己身后，冷脸淡漠瞧着薛长敏，“八皇妹，沐宸殿的事情岂是你能够随意议论的？你的恭敬呢？还是说你近来与皇后娘娘多亲近，听见陆淑妃要解禁足了，于是胆子便也跟着大起来了？”
“我……”薛长敏吃了个瘪，可瞧着薛止的脸色，却也不敢贸然再回口过去。到底，薛止统领玉龙府的名声在外，能够统领那种吃人的地方的人，她心里还是有几分畏惧的。
薛止冷眼瞧了一阵薛长敏，见她不再说话，睫羽便搭落下来，盖住眼底的一片冷意，连带着声音也微微宽和了一点，“八皇妹，回宫在即，淑妃娘娘也很快就要解禁了，这段时日，你还是少关照九皇妹这儿，多谨慎着自己吧。我听说，因着前时抚南侯世子拒婚于你的事情闹得沸沸扬扬，如今盛京当中议论颇多，父皇和皇祖母都觉此事有损薛氏脸面，心中已经很是不满陆家了。陆家是你的外祖家，到底你也该关心关心才是。”
一听见“陆淑妃”三个字，薛长敏的气焰便立刻小了下去，想了想自己实在没必要与薛止闹得不痛快，只好忍下心口的气，朝着薛止欠了欠身，冷声道：“既然九皇妹这儿不欢迎我，我也就不讨这个没趣儿了，三皇兄安，我先退下了。”
说罢，薛长敏冷眼瞥了一眼长玉：“九皇妹，有些事情，你我心知肚明，来日再慢慢说道。”
抛下这一句话，薛长敏便带着身边的宫人簇拥着往院子外走了。
长玉一直缩在薛止的胸前埋首不说话，直到薛长敏走了也未曾回头看她一眼，像是当真害怕极了。
待薛长敏等人的脚步声远走了，薛止这才垂头下来，轻轻揉了揉怀里长玉的头，温声道：“八皇妹人已经走了。”
薛止松开手，长玉往后退了一步。
燕草赶紧上前搀着她，往她脸上一看，吓得魂都没了：“这满脸的血啊！”
“扶九帝姬进去，赶紧着人叫太医，顺便烧点热水进来。”薛止抬手替长玉抚了抚脸上的血痕。
燕草有些为难：“原先伺候九帝姬的人都不肯再伺候了，如今跟来行宫里能伺候的就只有奴婢与让眉两个人，奴婢去叫太医过来，让眉去烧水……”
“不用你担忧。”薛止轻声道，“这儿有我瞧着她。”
燕草连忙感激道：“多谢三殿下！”说着赶紧催促着让眉去烧水，自己转身匆匆跑出去寻太医过来看诊了。
薛止回身，小心扶了一把长玉：“先进去吧。”
长玉没吭声，点了点头，抱起一旁的那只吓得不敢动弹的小狗崽，跟着薛止回了屋子里。
院子里的人走光了，燕草出去找太医，让眉烧水，屋子里就只剩下长玉兄妹二人静静坐着。
长玉坐在榻沿上，怀里抱着陆嚣送的那只小狗崽顺毛，瞧着薛止将屋子里的门窗都关紧了，又将她面前烧着的炭火盆子里的炭拨了拨。
火烧得旺旺的，熏得长玉满脸暖意，怀里的小狗崽也觉暖和了，懒洋洋地在她腿上翻了翻身。
薛止做完这些方才转身，从怀里掏了一方干净的帕子，站在长玉身前准备替她擦一擦脸上的血。
长玉伸出手去拦，低声道：“多谢三皇兄，我自己来。”
薛止捏着帕子的手顿了顿，垂眸睨着面前的长玉，眉眼慢慢簇起来笑了一声：“适才八皇妹在的时候与我这样亲近，如今转过神来，妹妹又与我生分了。”他按下长玉的手，温声道，“你瞧不着，我替你擦。”
没由得长玉再说话，薛止已经小心捏着帕子将她半张脸上的血痕擦干净了。
长玉没吭声，垂眸抱着怀里的小狗，捏着它的小爪子玩。
温暖的屋子里静悄悄的，唯独只听得见炭火盆子里火星子噼啪爆开的声响。
薛止替长玉擦干净了半张脸，收手回去。
长玉正想朝他说一句谢谢，猛然之间却听见头上传来薛止一声淡淡的笑：“适才我要是再来晚一步，你怕是真要将八皇妹的脸上划一道口子不成？”
长玉浑身一震，仰头拧眉瞧着薛止，不解道：“三皇兄这话是什么意思？”
薛止将手里擦过血的脏帕子扔到一旁，抱着胸立在长玉跟前，往后退了一步，眉眼带笑地瞧着她：“我这话什么意思，长玉妹妹心里不是很清楚么？”
长玉抬眸，对上薛止那双沉静含笑的眼睛。
她心里狂跳，搭落眼睫下来不想再看他，只温吞开口：“三皇兄，八皇姐从前与我便多有不和，如今我失了生母，她嘲讽我几句也是情理之中，也不是存心想伤了我的脸，这件事情还请三皇兄不要说出去，徒惹父皇与皇后娘娘的烦心。”
薛止抱着胸垂着眼睨着她，眉眼上笑容依旧温和极了，“八皇妹伤了你，你也给八皇妹的脸上刮了两道手掌印了，算是扯平了，这件事情在这个节骨眼上闹出去，于她于你都不好，为兄自然不会把这件事情说出去，长玉妹妹放心。”
长玉抱着怀里的小狗，垂眸没立时答话，心中却漏跳一拍。
她这些小伎俩用在别人眼里或许尚可，只是当着薛止却实在没有什么用处。薛止的心里明镜一样，看得清清楚楚。瞒，自然是瞒不过去了。
“既然三皇兄知道八皇姐没在我手里讨上便宜，何故还要特意来帮我？”长玉轻轻咬了咬嘴唇。既然薛止看得分明，她也没必要再在他面前装模作样惹他笑话了，“三皇兄什么时候瞧出来的？”
薛止拉了一张凳子过来，落座在长玉的对面。
长玉抬眸过去，正见薛止微笑地瞧着她，眼角上积攒的尽是柔和。
“你身边的宫女跑出来寻我的时候，我确实有些担心你，如今安氏娘子过身，你一人在宫里孤苦伶仃的，确实也容易受欺负。只是后来我又想了想……”薛止一笑，“谁还能欺负得了你呢？”
长玉垂眸，淡淡笑了一声：“三皇兄真是看得起我。”
“既然妹妹打得过，我也不好插手。”薛止弯着眼睛微微笑，“何况八皇妹那个绣花枕头，能把你怎么样？她人多，却也不一定能欺负得了你。”
长玉听到薛止用“绣花枕头”来形容薛长敏，不禁心里暗暗觉得好笑。
薛止也笑了一声：“不过，八皇妹在我面前说的倒是实情。”
长玉替腿上的小狗崽温柔地顺着毛：“既然三皇兄知道八皇姐说的是实情，何故还不给八皇姐脸面？”
薛止那双沉静漆黑的眼瞳静静微笑着瞧着长玉，“就算八皇妹说的是实情又怎样？我想帮妹妹便帮了，管他什么实情与否？”
长玉替小狗崽顺着毛的手微微一顿，抬起头来，没听清薛止说的话一般，“三皇兄说什么？”
薛止静静笑道：“妹妹那会儿叫我一声三哥哥，当真叫我没法子不去帮着妹妹说话。宫里人情冷暖不比外头，妹妹叫我三哥哥，当真比叫三皇兄听着叫人亲近多了。所以，哪怕八皇妹说的是实情，为着这一声三哥哥，我也想妹妹。”
这话叫长玉一时没法答，她瞧着薛止，突然觉得自己根本就瞧不明白这个人。
薛止对着她的面容总是温和亲近的，可是薛止越是对她温柔亲近，长玉就越觉得这个人冷漠疏离。
没来由的好比起没来由的坏，总是更叫人提心吊胆。
温柔笑眼待人的是薛止，利落在骊县斩杀难民的也是薛止，给她送来那瓶导致生母自尽离世的药的人是薛止，可是临吉殿上虎口之下救了她的人也是薛止。
薛止那么多张笑脸糅杂在她的脑海里，可是细细想下去，长玉却觉得没有一张笑容是薛止真心实意的。
包括现在。
“妹妹怎么了？怎么一直不说话？”薛止瞧着长玉一直垂眸不言，温声开口问她。
长玉抱着怀里的小狗崽，半晌，终于轻轻抬起了眼睫对上薛止的眼睛。
“三皇兄对我好，究竟是有何索求呢？或者，三皇兄想从长玉这儿得到什么？”
薛止瞧着对面端坐的少女，少女的眼神清亮，眉眼里神色认真严肃。
“索求什么？”薛止却展颜笑了。
从前安贵嫔尚在世的时候，薛止对她好，她还觉得或许是瞧在安氏受宠的原因之上。可是如今生母已经过世，她孑然一身在盛京宫当中生存，实在是想不到自己还有什么值得薛止费心的。
薛止端正坐着，想了想，笑道：“我对妹妹好，妹妹就一定要回报我些什么吗？”
从前顾虑着安贵嫔太多，许多话长玉总是不敢轻易问出口，可是今非昔比，她没什么再好顾虑的了，于是直接道：“长玉是安氏庶人所生，三皇兄是贤妃娘娘名下的皇子，如今安氏已经遭到父皇的厌弃，三皇兄还是少与长玉来往，免得招惹了父皇的不悦。再者，长玉无故蒙三皇兄照拂，确实无以为报。”
薛止静静听着她把话说完了，默了一阵，方才抬头，瞧着她眼睛笑道：“若是妹妹非要给我还报些什么，方才觉得受我照拂安心的话，我倒是真有一事求索于妹妹。”
长玉垂眸，静默了一番：“三皇兄请讲。”
薛止坐在那里，静静笑了：“这宫里头，从来都没人叫过我三哥哥。妹妹这样叫我，很是亲近，我很喜欢。若是妹妹愿意，以后也这样叫我一声三哥哥吧。”
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