一艘刻着帝国国徽的战舰在浩瀚的宇宙中前行，精悍的外形像是一只潜伏在深海中的海怪。这支战舰是帝国最新投入作战的得意之作，拥有着其他战舰所没有的最新武器。最后出乎意料的率先配与六大军团之一的霜月军团使用，但凭借这支军队有史以来的凶悍战绩，这个决策并没有引起军团之间的异议。
这只隶属于李家的精良部队有别于其他军团，以机甲兵为主，更像是一支求精不求量的特种兵。
它成立于帝国建立之初，是开国皇后李霜月的亲卫军，兵力虽远不及其他军队，但个个都是精英，在战场上以奇袭闻名，立下不少卓著功勋，以星际商队起家的李家也因此一跃成为帝国四大基石家族之一。
彼时帝国初立，李霜月被正式封后之后，主动将霜月军交给了皇帝，称志不在此，皇帝感念皇后之功，将霜月军并入军部后，命由李家统领。
时代变迁，随着帝国疆域扩张，军部中军团数量也由最开始的四个扩充为六个，但霜月军的地位仍然举足轻重。作为帝国国防的尖刀部队，除却执行任务之外，他们和守备军青龙军一样常驻第一星域。
也正因此李家一直以来秉持家训——只忠于帝国。
而皇帝作为帝国的最高统治者，李家本应是天生的“保皇党”。可如今摄政王独揽大权，即便皇帝鲁道夫十世扶持了布朗家与其抗衡，然而德里斯泰因家到底执政了五十年，又是建国起就被册封的大贵族，几乎一手遮天。
前些年就连李家内部也不例外地被渗透，贸然的站队只是以卵击石，飞蛾扑火罢了。
费了不少力气才坐上家主之位的李殊贞不是热血上头的愣头青，更不是愚忠的死脑筋，她不会随随便便就接过空有名头的皇帝递过来的橄榄枝。
更何况，李殊贞对现任皇帝并不感冒。
……
霜月军团所处的武装舰队安静而快速地通过了第三星域边境的关卡，这一路上，持有特殊通行代码的霜月军团几乎一路绿灯通行，去时是为闪电突袭，在反叛军反应过来前剿灭他们的据点，来时则是尽快将重要俘虏带回帝星。
因为走的是军方通道，只需再跃迁两次便可抵达第一星域，理论上而言，星域排序越靠前便越安全，可李殊贞并未放下警惕，是职业素养也是天性使然。
可惜，这份警惕并未落到实处上。
一个加密通讯申请突兀地出现在霜月军团主舰频道上。
“将军？”通讯员罗梅询问。
李殊贞皱眉：“切进来。”
传输过来的是一则已经录制好的视频，身着黑袍头戴面具的男人出现在屏幕中央，这熟悉的特征让众人下意识地蹙起眉，托了那场惊人高调的自杀式袭击的福，一向悄然无声的反叛军在军部高层人尽皆知。虽然这些武装反.动分子在面对庞大的战争机器的帝国面前，掀不起太大的波浪。
屏幕中的男人用沙哑而阴鸷的声音说道——
“帝国的走狗们，殷魆向你们问安。听闻你们请了我的同伴龙岩去做客，却不顾他的意愿，不得已，我也请了两位小朋友来做客。”
话落，画面一转，屏幕分了屏，视频里出现了两个身穿帝国第一学府军校生制服的学生，分别被关在一间狭小舱室中，双手被铐在身后，身上肉眼可见有些狼狈，虽没有正面拍摄，面部信息却不容错认，而其中一人……
不少人将视线转向面无表情立在中央的李殊贞。
“将军，那不是您的……”弟弟。管制员在李殊贞冰冷的目光下讪讪消了音。
李家上位家主唯有两个孩子，据说在世时他对幼子极为疼爱，帝星贵族圈不少闲人猜测，若不是上任李家家主去世得过早，而李殊洵当时又过于年幼，有着父亲的宠爱，家主之位不一定会落在长女李殊贞身上。如今姐弟二人冷淡的关系也是这一猜测的一大佐证。
短暂的画面切换后，黑袍男人再次出现——
“是否交换客人，我便静候你的佳音了，李家的女娃。”
视频结束。
舰桥里有一瞬紧绷到极致的静默。
这两位身份贵重的小少爷怎么会落到反叛军手上？
片刻，李殊贞开口：“阿盖尔，拦截信号，能否追查到对方坐标。”
阿盖尔额角流下冷汗，回答：“……已经试过了，拦截失败，但对方留下了一次性的通讯频道，还有……”
“还有什么？”
“30的字符讯息……现在29了。”
30？29？
是指倒计时结束前就要给出答复？
副舵想起什么，道：“将军，今天好像是奥斯登实战考的日子。”
副军团长克莱杰很快反应过来，“罗梅，联系天河军，确认信息真伪。”
“是。”
天河军是第二和第三星域的驻军，若今年考场安排在第三星域，天河军将领一定知道。
……
作为天河军的副军团长，也是天河军驻军第三星域的一把手，莱姆斯·巴斯诺克的确知道考场的地点，甚至还是他亲自安排审批的。作为长官，这些琐事本交给副手便好，可谁叫本期奥斯登二年级生里有德里斯泰因家的小少爷呢。
那人造星虽偏僻了些，平时多用于军队的实战拉练，但周围都是有巡逻队，更有空间站在实时监控。本该万无一失，却万万没想到，偏偏在眼皮子底下出了事，这可不是一句疏于职守就能解决的！
焦头烂额的莱姆斯还未来得及组织好语言跟上级汇报，霜月军团便找了上来。
“……已经确认了，考生中失踪三人，经其他学生指认，是被袭击考场的不明反|动分子带走了。”莱姆斯并未向李殊贞隐瞒，这事也瞒不住，何况失踪人员里面就有这位军团长的弟弟，霜月军团执行急行任务时虽然通常对外保密，孤狼星上发生的事至今也没发酵，但莱姆斯用脚想也知道，此次奥斯登的学生会被袭击跟霜月军团的任务脱不了关系。
而他倒霉就倒霉在，这事发生在他的管辖地上，他脱不了责任，一个不好就会保不住军领上的资历章，他这个位子可有不少人虎视眈眈。
“三人？哪三个？”李殊贞问，视频里可只出现了两人！
“是德里斯泰因家，布朗家和……李家的公子。”莱姆斯一边说一边心想那么多学生不抓，却偏偏抓了可以说如今地位最尊贵的三家少爷，对方显然有备而来，也不知霜月军团手上到底有什么。
李殊贞闻言，心中有些古怪，但现在也没时间探究，只确认道：“你确定是布朗？艾德里安·布朗？”
“是的，据学生说，他是主动上去，说是……增加砝码。”
李殊贞：“……”
李殊贞揉了揉额，继续冷声问：“敌人是如何进来的？”
“这……”莱姆斯支吾起来，“他们避开了巡逻队，还覆盖了空间站的监控……”
“他们是怎么知道考场地点的？”
“还未曾查清缘由……”
“现在有敌人的踪迹了吗？”
“已派出军队去搜寻，应该很快会有结果了……”莱姆斯说着也觉得自己废得不行，越回答越冷汗涔涔。
“巴斯诺克，若不是失踪名单里有德里斯泰因，我都要怀疑你通敌了。”李殊贞冷冷道。
明面上天河军是驻扎外星域的独立军团，但在国|防大臣都对德里斯泰因家俯首称臣的情况下，剩下的五大军团中，毫无意外德里斯泰因早已布置渗透。这位副军团长就是被德里斯泰因家一手扶持上去的，甚至还有姻亲关系。
“李将军，我……”
“行了，你继续搜寻敌人，务必找出他们的藏匿点，他们肯定还在第三星域，我们稍后联系。”李殊贞说完便断了通讯。
想要抓捕这群胆大包天的反叛军还得靠天河军的势和利，这样就必须和莱姆斯合作。
“这巴斯诺克还真不愧是靠裙带关系裙上来的，也太饭桶了吧！一问三不知啊！”
视频通讯结束后，舰桥上便议论纷纷。
“我看到他那张肥头大脸就想吐……”
“德里斯泰因也是，选这么个蠢货。这下好了，把自家儿子都搭进去了。”
“好歹人家听话。”
“不过这群反叛军也不简单啊，巡逻军没发现也就算了，他们怎么混进关卡的？”要知道前三星域可是防御得连星际海盗都不见踪影啊！
“还有他们的信息技术，这水平放到白虎司也能当个部门主管了吧……阿盖尔，你还没破解吗？”
“……再等等！再给我点时间！”
“现在缺的就是时间。”罗梅眼看倒计时已经变成了12，嘀咕了句。
“将军，我们要怎么办？”舰船总舵手问。
李殊贞在思考，可无论是追击还是设伏，都需要时间，更别说他们连敌人在哪里都还未知。
不同于当初第七星域的“恐怖袭击”，众所周知，第七星划入帝国疆域不久，不论从军事力量还是综合实力来评判都是最弱的，帝国虽重视打了自个儿脸面的反叛军，却并未真正放在心上，将其上升到战略层面上，之后三十年不间断的小打小闹更像是为了转移国内日渐白热化的矛盾。好比这次霜月军的任务，与其说是对付反叛军，不如说是让发现据点的安斯艾尔·布朗坐稳了玄武司司主的位置。
然而现在不同了，从反叛军一声不吭地就侵入第三星域到袭击本该机密的考场，且还掳走了人才被驻军发现来看，反叛军的实力显然没有表现出来得那般不堪一击，能摸清天河军的巡逻时间，军部里面必然有他们的眼线，或许过去那些极端的行动都是一种迷惑帝国的伪装。
现在只是一些学生，那以后呢？再让他们发展下去，是不是还可能悄无声息地袭击第一星域甚至帝星？
也因此，龙岩的重要性不言而喻。
但是李殊贞此刻却不得不考虑交换人质的可能性，倘若反叛军手上是其他任何学生，她都不会这么犹豫，直接把皮球踢给中央就好。敌人又不是她放进来的，她只负责押送俘虏，若要交换人质，她便听命行事，若是不交换，那几个学生的死也可归于考试意外。
……
在倒计时变成了10的时候，她终于开口，姣好的面容上看不出一丝情绪，语气冷漠得仿佛事不关己：“联系奥古斯塔军军团长，问问他这个弟弟还打算要吗？”
堂堂帝国居然会被一群反贼逼到这种地步，实在太难看了。
……
在收到李殊贞的信息时，泰伦·德里斯泰已经得知了前因后果，对于这位雷厉风行的女将军几乎是不近人情的问话，未来第一贵族家的继承人只是露出了个略微无奈的微笑后，好脾气的回答：“弟弟当然是要的，回复李将军，让她全力营救帝国的学生们。”
几乎是与亲弟弟陆斯恩的高傲冷漠是反义词的存在，泰伦性情温和，礼贤下士，如果不是身着军装，从他温和的态度完全看不出来是一名身居高位的总指挥官，出生堪比皇室的上流家庭。
原本的计划是要制造混乱带走龙岩，现在计划被打乱。但泰伦并不觉得这是一件坏事，这反而证明了反叛军的行事，验证了他心里的猜测。
如果只是个普通的反叛军分支首领，实在没必要如此大动干戈，冒着会被连根拔起的风险，仅仅只是为了救一个人。
想到这点，他嘴角勾起一抹微不可查的弧度，温声对部下说道：“就说麻烦她务必保证学生们的安全，至于帝国那边如何回应，我会解决。”
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