果然，「桃花社」的人再也顾不得这几个挑梁的小丑，飞也似的朝着城东奔去。顾惜朝落在最后一个，他知道白晚是个眦睚必报的小人，这群人俱是白晚的心腹，留着他们俨然是放虎归山，将来遗祸无穷。
但若真要折回去杀了他们，同样不妥。
不说「桃花社」会不会对他这个新进的八弟有想法，与「七帮八会九联盟」的梁子也是一桩难解的麻烦。「桃花社」在江湖上素有名望，大姐赖晓娥更与方振眉是莫逆之交，「七帮八会九联盟」并不想真的对「桃花社」下手，要不然也不会只简简单单的派出几个「多老会」的弟子做幌子，骗走「桃花社」了。
可杀了白晚，事情便不一样了。「七帮八会九联盟」就是再不想与「桃花社」，也要替「多老会」的头领报仇雪恨，以儆效尤。更何况他们本来也就不怕「桃花社」，甚至根本没有把这个远在长安的结社放在眼里。
他们躲的不过是麻烦，避的不过是口舌。
顾虑越多，顾惜朝的眉头皱的越紧。他常常有这样趋利避害的踟蹰，从来不愿意与有权势的人为敌。他自己也晓得自己的不对，但要改过来，也不是一时的事情。
他暗自叹气，蹙着眉头，跟在一群人的后面。
快到城东的时候，巷子已经被烧得黑熏熏的，周围的百姓争相逃散，只有「桃花社」朝着截然相反的方向跑，烤木头的焦糊味钻进朱大块儿的鼻子里，惹得他狠狠的打了两个喷嚏。
赖笑娥回头望了几个兄弟一眼，紧抿着朱唇，一句话没有说。她又转回头，停住脚步，高高的昂起了头。
那是十来个壮硕的江湖汉子，各自带着兵刃，站在小巷的尽头，牢牢的把住了通往「刺花纹堂」的道路。那架势，竟是想要将小小的「刺花纹堂」与城东的屋舍们一起烧成灰烬。他们瞧见「桃花社」的人过来，也不慌张，反而嘻嘻哈哈的摆了摆手。
为首的汉子一抱拳，笑道：“赖大姐走得这样急，可要喝点茶水？”
赖笑娥并不理会，一声叱喝道：“闪开！”
那汉子可惜似的摇摇头：“过去了也是满地的灰沫子，何必脏了大姐的眼呢？”
赖笑娥的怒意更胜，她向前一步，再次喝道：“让开！”
那群汉子左右看看，见「桃花社」的人油盐不进，遂也亮出了兵刃。只是他们还未摆出那副严阵以待的架势，赖笑娥便已骤然俯冲了三步，两截绣着桃花的白绸自袖子里飞出，迎风一展，逆风一舞，顺风一击。刚才说话的汉子来不及闪避，长绸裹着十足的力道，砸在他的胸口，竟似擂鼓般发出一声闷响，碎然间，他口中喷出的血洒了一地，瘫软在地。
剩下的汉子看得目瞪口呆，怎么也没想到赖笑娥真会动手。他们先是后退，相互一顾，又爆喝着围攻过来。一时间寒光大作，令人眼花缭乱。赖笑娥娥眉轻挑，飞身高跃，躲过一把飞镖，踢飞一柄长剑，水袖又展，顷刻将两个汉子甩了出去。
张炭从她身后闪出，蒲扇大掌擒住一只漏网之鱼。小雪衣扬手一剑，架住两把长刀，齐相好当即包抄过来，左右双脚连环踢出，一脚不漏，全踹在二人的要害上，当即就为她解了围。此时此刻，巷子里还有九人，却再难提起胆量与「桃花社」相抗，只是一味的向后撤去，最后居然四散的逃了。
赖笑娥也不追他们，越过满地狼藉，只带着兄弟们继续赶路。可才走了没多远，小雪衣却期艾的喊道：“阿姊。”
赖笑娥问：“怎么了？”
“他们，他们若真是被……”她不忍再说下去，但先前的一句早戳中了兄弟们的心思，几个人都是脸色一变。他们再看向大姐，赖笑娥的双颊已经一片惨白，但她强板着脸，镇定依旧。
“不一定，”突然有一人开口。是顾惜朝，他方才站在最后，并未卷入战局，“这里有五六条巷子通往「刺花纹堂」，每个巷子想来都有人把手。”
刀下留头下意识的道：“那他们岂不是更——”
顾惜朝摇头说：“不会。他们守得不当只是我们。咱们分别到几个巷口看看，再来两个去「刺花纹堂」。”
「刺花纹堂」的那一干人在何处，他一时间也拿不准。不过现在倒也不需要面临什么取舍的难题：「桃花社」虽然小，但手上的功夫却还不错，前方的道路虽多，可恰好也足够分摊。
赖笑娥这才稍稍舒展了眉毛：“老二，你去易居桥，老三你去破瓮子巷，老四你去安平楼，老六老五往正阳门去看，幺妹就回咱们刚来的地方守着，”她向顾惜朝一颔首，“八弟和我去「刺花纹堂」。快！”
她话音未消，几个人就朝各自的方向冲了出去。她也扭过头去，往烟冒的最旺的地方跑。顾惜朝身形展动，轻飘飘的落在她的眼前，恰恰隔了几步的距离，将她隐约的护在身后。
赖笑娥迟疑了一下，没有开口。
烟雾越来越焦浓，让人几乎瞧不见前面的通途，只恍惚的知道，天在头顶上，路在脚底下，周围或许有墙，青花的砖瓦，或许没有，是落了灰的花木，蔫哒哒的垂着头。
顾惜朝拿袖子捂着口鼻，影子也沾着灰，沉甸甸的压人。赖笑娥就在她后面，怕被烟雾障目，两个挨得很近，死死闭着嘴，放缓了呼吸。他们谁也瞧不见「刺花纹堂」在哪儿，只好凭着印象往大致的地方摸索。
幸好，万幸，他在一个回头间，听见了一声若有似无的呜咽。
他来不及多想，人已经向着那声呜咽奔去。
赖笑娥同样听见了那个声音，他们的脚步声好似一阵急雨，这时候也惊到了那个正在哭的女子。
她好像要惊呼，可烟雾太浓，火太热，才一张口，就歇斯底里的咳嗽起来。
“可是巧娘？”
回答她的是咳嗽里夹得哭喊：“咳咳，咳咳咳咳，大姊，阿——”
她咳得难以出声，但也不用再出声，赖笑娥已经抱住了她，将她搂在怀里，往他们来得方向外拽。
不知怎么，这女子却发了疯的挣扎，又发出一阵破铜罗般的刺音：“他！咳咳，他——”
这下子两个人都晓得了，一定是还有人在她的周围里，只是没法出声，没法动弹，也不知道还是不是活着。
“我来，”顾惜朝言简意赅的道，“大姊带她！”他不说快走，能省一句是一句。
赖笑娥瞠目欲裂，几度咬牙压下心中的那句‘你走！’，深深的看了看他。
虽然近在咫尺，但能瞧见的，也就是个灰惨惨的影子。
“快走！”他又催促道。
她吸了口气，破釜沉舟般的绷紧浑身的力气，强行抓着巧娘，头也不回的走逃。
直到四周没那么热了，烟逐渐散去了，从勉强到随随意意的能瞧见蓝天了，她才把巧娘放下来，抹了一把脸。眼泪和着尘土木灰，也不知道是被熏烤出来的，还是临走时的决绝激起了她心里的愁肠。
奔往各处的兄弟们都陆续的赶了来。原来「七帮八会九联盟」的人买通了伙夫，在「刺花纹堂」的人喝的酒里面撒了迷药，毒倒了一大半的人。剩下的几哥人慌忙的出去找大夫，只留了巧娘一个女儿家守着昏迷不醒的汉子们。可他们这一出去，就被堵在了外面，跟守着巷口的人打了起来。
「刺花纹堂」的人虽然各个都是义薄云天的好汉，可武功只是平平。哪怕是偏剑的弟子，「刺花纹堂」的堂主，也只能说是个二流的高手。因此，在「桃花社」眼里的乌合之众，成了急着找大夫的汉子们绊马栓。偏偏这时候，又有人在「刺花纹堂」浇了油，放了火，要活活的烧死这些不识抬举的年轻人们。
这种腌渍的事，上不来台面的恶，一向是「七帮八会九联盟」做惯了的。
巧娘拼了命的把人往外拖，可她毕竟是个女孩子，本来就没甚力气，被烟一呛，就连路都走不动了。只能想着世人常说的同生共死，迷离的掉眼泪。
张炭一边给一个汉子绑伤口，一边喘着气问：“大姊，八弟呢？”
赖笑娥没有答话，她只看着那片最浓的烟雾。张炭刹那起了一身冷汗，好似谁用刀砍了他又软又热的心脏一刀，疼得连抽气都忘了。
他撒开手，抬脚就走：“我找他去。”
朱大块儿挠着头，磕巴的道：“我，我也，去。”
小雪衣只是哭，刀下留头去找药，还没赶回来，不然以他的脾气，也要闹着同去。
还是张叹揽住了他们两个，他是个哑巴，只能叹气，齐相好替他说：“你们去添乱还是送死？”
这是火和烟，不是人力能抵挡的东西。外面已经烤成了这样，里面还指不定是什么惨剧。几个江湖好手进去，一点用处没有，还不如一碗水，一块抹布呢！
赖笑娥还是没有说话。她坐在地上，望着烟雾，暗暗的想：
她毕竟也是个女子，能抱得动巧娘，却决计带不起一个男子。
找到巧娘的地方已经靠近火源，热的不行，呛的要命。巧娘早是强弩之末，她得赶紧带她离开，再耽误一时半刻，就是不给熏死，也要烤成人干。
八弟的轻功那么好，一点比她不差，想来是能逃出来的。他看上去又是个谨慎的人，大概不会硬逞强。
可她越想，眼睛就越疼，眼眶越涩，最后不得不侧过脸，假装抬起袖子擦灰尘。
她是「桃花社」的大姐，她将自己的弟弟给丢下了。这难道不是贪生怕死？
八弟才来「桃花社」，就出了这样的事情。他还有家眷等着，万一要出了事怎么办？这个万一有多万一？
火势那样凶狠，她怎么就留了他一个人在哪儿呢？她怎么就留了他一个人在哪儿呢？要是留在那里的是她，就算是死了，也要舒服得多吧？
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