待赖笑娥走了，顾惜朝左右摸索一番，果真找到了一个人。他略加思索，背起那人，立马朝另一处略有光亮的地方奔去。几个箭步，就把天更深，烟更浓的院子远远的甩到了身后。那里定然还有不少要么死了，要么快死了的人，可顾惜朝半点也不犹豫。甚至他身上的这个人，若不是还能感觉到他温温热的体肤，微乎其微的呼吸起伏，他也早就抛下他，独自走了。
他劝走大姐，并不是因为自个不惧火雾，而是实在不愿意耽搁时间。巧娘不走，赖笑娥便不会走，但四周围的情形等不及她们拉拉扯扯。毕竟是女子，说心软也好，说义气也罢，若是因此送了性命，就有些得不偿失了。
再者说来，他们能在这里能遇见两人，已经是不幸中的万幸。眼前黑咕隆咚的什么也瞧不见，怎么可能找得到人？
顾惜朝心里这般想着，脚下跑得飞快。直到能微微瞧见太阳了，才喘了口气，调转方向，改道往赖笑娥逃出去的那侧。这样一来，他到得必然要慢一些，到时候「桃花社」的人问起来，他就谎称是去寻人了。如果再有人问他有没有寻到别人，他就告诉他们，只可惜自己去得晚了些，后来找见的兄弟们都没有气息了。
又跑了几步，烟雾薄了半层，阳光能从缝隙里流进来，淌在他被火熏黑的脸上，倒有了几分劫后余生的凄凉。眼见就能走出去了，顾惜朝放下心来，扭头瞧了瞧身后背着的人。——他先是中了迷药，后来又吃了不少烟，虽然被他救了出来，也不知道还能坚持几日。
没等他把头扭回来，就听见远远的传来了一声大喊。
“——是八弟！”
顾惜朝听见声音，弯了弯嘴角。离着这么远，还隔着薄烟，他尚且看不清远处的人影，怎么「桃花社」的人就认定了出来的人是他呢？
还未等他细想，有人一把接过了他背上的人，紧接着，又一个人把他搂了起来，还狠狠的拍了拍他的背。那蒲扇一般的手掌拍在他略显单薄的后背上，滋味竟然比被火烤着还要难受几分。
见张炭拍了两下还不停手，顾惜朝只好苦笑着道：“……五哥，我要叫你拍死了。”
张炭立刻就反驳说：“呸！什么死不死的！”却也放下了手，用胳膊揽着他的脖子，半是拽着，半是搀扶的把他从烟雾里拖了出去。
顾惜朝手脚健全，虽然叫烟熏得有些难受，但怎么都到不了这般地步。他刚想让张炭松手，齐相好就先出声了。
“八弟，你可老实一点，”齐相好似笑非笑的瞅了他一眼，“你可不知道，刚才那会儿老五是什么德行。让他搂两下也不缺块肉。”
“老，老，老五什么德行？”朱大块儿舔着脸凑了过来。
“就差没跪在地上流鼻涕了。”
“放屁！——”
张炭的脸刷得红了一片。他怒喝一声，张开大巴掌朝齐相好的屁股扇去。可齐相好早有预见，身子一扭，蹭过了张炭的掌风，然后猫着腰滚到了朱大块儿的身后。朱大块儿这会儿还背着顾惜朝从火场里救回来的人，张炭再想找齐相好的麻烦，也得顾忌上一二。更别提他正揽着个病弱体虚的八弟（这当然是他自个以为的），只好气呼呼的哼哼两声，不和这个猴子似的混蛋多计较了。
他这样想，顾惜朝自然不敢和他计较。结果一看到余下的人，就又闹了笑话。小雪衣见顾惜朝是由张炭扶着走出来的，以为他出了大事，刚止住了眼泪又流了下来。齐相好倒是嘚瑟上了，借机踹了张炭一脚。
张炭不明就里的瞪他：“你踹我作甚？！”
“你还不将八弟放下来？”他朝小雪衣那边努了努嘴，“没事也要被你揽出事情来了。”
张炭先看了看那边，复又侧着头看了看顾惜朝。
顾惜朝勉强的笑笑：“五哥，我真的没事。”
张炭这才不情不愿的“哦”了一声，撒开了手。
剩下的兄弟们已经围了上来，小雪衣红着眼睛把顾惜朝上下打量了一番，便扭过脸，秀眉一扬，对着张炭发起脾气：“你干啥要那样揽着他？多难受呀！”
张炭也想发脾气，但眼前的人是他妹子，周围的人是他的兄弟，都不是能发脾气的人。他涨着一张又黑又红的脸，嘴角拉得老长。
顾惜朝忙道：“我没事。”
“没事就好，”赖笑娥远远的走来，递给他一张沾了水的帕子，“把脸擦擦。”她说话的时候并不看着顾惜朝，说完后就抬起头，叫朱大块儿把人放下。「刺花纹堂」的人也跑了过来，看到人后，齐齐的惊呼了出来。
原来这个只剩半条命的人正是「刺花纹堂」的堂主罗郗，他的脸叫火熏的漆黑一片，仅有几面之缘的顾惜朝在情急之下，并没有瞧出来。
这算是件幸事。
他们一行抬着伤患，躲进了一家人去楼空的客栈。罗郗灌下了刀下留头抢回来的药，可还是昏迷着，巧娘稍微好些，喝了药就睡过去了。剩下几个受了伤的人，重的被送去歇息了，轻的就同「桃花社」一起守在大堂里，默默无声的低着头，谁都不肯吭声。
「七帮八会九联盟」的报复才来了一天，他们就损失了十来个兄弟，这还只是敲山震虎的第一招，对方的精锐未到，来得只是一群乌合之众。可就是这群乌合之众也比小小的「刺花纹堂」强上许多，要不是有「桃花社」相助，此时他们恐怕连一个也活不了了。
还未到日落，客栈外面仍然是光亮亮的太平盛景，客栈里反而点着灯，烛影很幽若，微微的晃在人的眼眸底下，比不得外面照进来的灼光。
“咱们该怎么办？”刀下留头愣愣的问。
张叹打量了一圈，发现绝大多数的人都在用一种很期盼的眼光看着赖大姐。他适时的叹了口气，将众人的注意引到自己身上，也不说话。他当然说不了话，但这一声叹气，却在无形中替大姐解了围。
赖笑娥侧着头，低着眼角，在那儿沉沉的想着出路。光洁的额头上有烛影在摇曳，顾惜朝望了她片刻，忽然想起了晚晴。他眼眶一热，避开烛光，看向半敞着的木窗。落日未落，秋风未及，这里自然不是末路。
“不能留在漳州了，”他把视线收回来，静静的道，“网子只会越收越紧，我们要在收网前闯出去，才有一线生机。”
小雪衣问：“可我们要去哪呢？”
张炭兴致勃勃的提议：“这里离着大车店不远，咱们去找蔡水泽吧！依照「黑面蔡家」的势力，抗住「七帮八会九联盟」也不难。”
朱大块儿笑了：“对，……对，老蔡不会见，见，见死不救的。”
他的笑点燃了众人眼中的火花，这火花噼啪的闪着，一下子就把烛光掩住了。
赖笑娥扬起眼眸，心下有些意动，但仍有些犹豫。
顾惜朝却摇了摇头：“不妥。”他回绝的很妙，不说不能，也不说不可，轻轻巧巧的用了一个‘妥’字，好似商量般的柔软，不引起旁人半点的不快。
“为啥？”一位「刺花纹堂」的少年问。顾惜朝记得他在他们刚到的酒席上说过话。
“蔡水泽虽然是条响当当的好汉，但「黑面蔡家」一向为蔡相马首是瞻，与「七帮八会九联盟」同是朝廷扶持下的鹰犬。咱们若去了大车店，非但得不到帮助，相反很可能会招惹更多的麻烦。”
张炭不同意他：“老蔡不是这样的人。”
“他不是这样的人，咱们却会给他惹麻烦，”顾惜朝笑了笑，轻轻抚了一下手中的长剑，“我听说他已经娶了妻子，上有高堂，下呢，也快有幼子了。无论他帮不帮我们，都要陷入两难的境地。要么看朋友出事，要么推家人入险。他生在「黑面蔡家」，得了家里的实惠，也注定要受制于此。何必要他为咱们的事为难？”
赖笑娥微蹙着眉，眼眸闪烁，好像早就想到了这点：“他的父母妻子皆不是江湖中人，他却是「黑面蔡家」一众老辈看好的后生，受了他们许多好处。我们若是去投奔他，只会让他难做。我们是朋友，不能济他所需也就罢了，怎么还好给他添麻烦呢？”
既然大姐发话，众人只好压下了这个念头。可他们要逃去哪里？谁会冒着「七帮八会九联盟」的怒火来收留他们，与他们一起伸张正义？
大堂里的气氛又难熬了起来。赖笑娥把眼光投到顾惜朝的身上，直到现在，她才正正经经的看了看他：“八弟觉得咱们应当撤去哪里？”
顾惜朝抚着长剑，心中也有些迷惘。他知道这一战「桃花社」能胜是因为有方振眉、我是谁、沈太公和龙放啸的帮忙。但他们什么时候会来，他们是怎么来的，他一概不知。上一辈子的此时，他还在家中读书，对江湖上的琐事从来不上心，又哪里会知道这些细枝末节的故事？
他细细的想了一会儿，回道：“能与「七帮八会九联盟」相抗衡的江湖势力无非就是那几个。咱们与「七帮八会九联盟」为敌，是站在了大义之下，依靠这个，就难免会有人想要借咱们的手来削弱一把他们。”
刀下留头又问：“你是说，要咱们去投靠别人？”
“不是投靠，是借势。”
“那有什么区别？将来别人闲谈起来，也要把咱们和那些个乌七八糟的人放到一块儿去。”
他这样说，顾惜朝不好直言反驳：“或者去请些江湖名宿，来做调解之人。”
“不行，”刀下留头脑子一热，嚷嚷了两句，“「刺花纹堂」的兄弟们不能白死，找人来说和，不就是降了他们吗？”
顾惜朝看看四下，苦笑着拱了拱手：“那还请大姊广发英雄帖，将「七帮八会九联盟」做下的恶事叙述一二，再将咱们的玉碎之心一并写上。多招呼些人手，把事情广而告之，江湖多豪杰，总会有人过来相助的。”
赖笑娥还未回话，顾惜朝又缓缓的道：“我听说赫赫有名的「风云镖局」从不走镖，却管着另外四十二家镖局，这些镖局虽然立足于河南河北，分舵却是遍地开花。不如将此事交托给镖局，陆路水路，怎么走更快，他们比咱们要清楚的多。再有，「风云镖局」的老大龙放啸素来爱才，为人十分正气。他若得知了咱们的事，十之八.九会出手相助。”
他的话说完了，听他说话的人想的更多。
龙放啸在江湖上的威名不亚于京城中的苏雷二人，「风云镖局」盘踞黑白两道，实力上亦是毫不逊色。要是能得他相助，「七帮八会九联盟」又算得了什么？更重要的是，那时候他们的呼声定然已经响便南北，如此一来，就算不得是投靠了「风云镖局」，而是他们志向相投，一同去伸张正义了！
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