程衍和楚望离开京城，足足过了近十年，才动了启程回京一趟的心思。
这些年里，他们几乎把大江南北都游遍了，自然，各地的美食都尝了遍。
两年前，先皇终于驾崩了，那个时候，程衍和楚望在漠北的草原，足足隔了两个月才听到消息。听说，先皇驾崩的时候，三皇子逼宫篡位，但这些年来，他已经逐渐不被重视，握在手里的兵力不多，拥护的人也不多。
最后，还是正统的太子平定了谋反，成功继位，之后再传来的消息，就是三皇子自缢了。
听到这个消息，程衍心里的石头才彻底地落地了。
如果这个小世界的进程还是没有被他掰正，三皇子继位，说不定他又有得忙了。
太子登基之后，大赦天下，免税三年，之后大周朝开启了新的盛世。
后面两年，他们把中原人士避之不及的草原都逛了一圈，塞北的游牧部落有自己独到的美食，楚望居然很喜欢，烈酒、马乳、烤肉，生生把自己的酒量都提上来，让程衍遗憾没法灌醉楚望了。
他们两个人，几乎是一路走一路吃，一路上没有负担和烦恼，如果盘缠不够用了，程衍就重操旧业，不管是治疗疑难杂症还是卖药方，都能让他们不愁吃喝。
直到大江南北都逛完，程衍突然就提起：“想不想回京一趟？”
楚望眼睛亮了起来，又有些犹豫：“……可以吗？”
帝王家的争权夺势，实在给他留下阴影了，他不想再被卷入不相干的阴谋之中了。和程衍在一起游山玩水，比待在京城里受拘束快活多了。
程衍点头：“当然可以，太子圣贤，待百姓宽厚，自从他登基以来，我们一路听到百姓无不是在夸赞，他是个明君，自然不会做什么糊涂事。”
楚望喜上眉梢：“太好了，我很久没见到杨叔了，不知道他身体怎样。”
他们离京的时候，老管家因为年迈没有跟随，但是这些年，每次往京城送东西，程衍都不会忘记给老管家送一些养身体的药。
他说：“放心好了，老杨身体硬朗，一定很健康的。”
楚望说：“是了，上个月的信，不是还说杨叔在京里又盘下一家新的酒楼，生意越做越红火了。”说到这里，他跳了起来，说：“我们还没尝过我们酒楼的菜色如何呢！一定要回京好好试一试！”
程衍自然笑着回应他：“那是自然。”
他们离开京城后，老管家大概是呆在京城里没事，郡王府在他的操持下，竟然开了好几家酒楼，几年下来，生意发展得很不错。
程衍和楚望在外头，偶尔有机会遇上落魄的、遭遇困境的厨子，但凡一把手艺了得的，他们都接济了，并邀请这些人上京投靠，郡王府下的酒楼，因此具备了各地风味美食，据说在此基础上，还有厨师结合了几种菜系的风格，开辟了新菜色，酒楼生意也越发兴隆。
其中，最有名气的是开的第一家酒楼，名为“望鹤楼”，名字是楚望取的，现在在京城已经非常有名气了。
回京走的官道，启程之后，不出半个月就抵达了。在漠北的时候，楚望终于学会了骑马，但是他还是更喜欢和程衍共骑一匹马，赶路的时候也不例外。
进城之后，京城还是一如既往的繁盛，很多建筑近十年来换了多少个新的模样，只有最中央巍峨的宫墙，经历了多少风吹雨打，都没有变化。
楚望让书童把马车带回府，习惯了赶路，不觉得奔波劳累，他和程衍转头就游哉地朝着望鹤楼去了。
他们不知道地点，但是路上随便问一个路人，这么出名的地方，立刻有人给他们指出来。
那热心的路人还在说：“你们是刚来京城的吧！真的赶巧了，今日望鹤楼正好有一场赛诗会，汇聚了如今很多出色的才子呢！”
楚望的第一反应：“啊？那我们快点过去吧，万一晚了没位子吃饭就糟糕了！”
路人：“……”
程衍也觉得这个是重点，不过由于他们是酒楼的老板，程衍觉得他们要个位子难度应该不大。
店里忙活的，有不少是原先郡王府的下人，郡王不在，一切从简，也没什么需要伺候和张罗的，就被老管家安排到酒楼来干活。
程衍和楚望早送信说要回京，估算时间也差不多，见到他们进来，下人无不喜悦，却没有太惊诧，领着两个人上了楼，走到一个临窗的位子。
“王爷王……王妃，这个位子是掌柜特地留的，一般不接受预订，请两位上位。”
几年不见，郡王已经脱去稚气，看起来儒雅俊朗；程衍更不用说，楚望风吹日晒都没变黑，他却扛不住，肤色深了几层，整个人看起来也强壮许多，尽管楚望已经长高了一些，站在他身旁，还有有小鸟依人的效果。
听着小二别扭的称呼，程衍忍不住笑出声来，爽朗地说：“给王爷上楼里的招牌菜，尽快，我们一路奔波，今日还没进食。”
小二忙不迭地回答：“好嘞！马上！”
这个位子风景极佳，坐着也能看到楼下川流不息，还能望见护城河的一角，菜还没上，楚望就饶有兴趣地张望。
无论怎样改朝换代，这般繁盛的景象，总是不变。
程衍却注意着二楼的中庭，聚拢的一群书生着装的年轻人，想起过来时听到的消息。
小二上菜时，他留心多问了句：“为何会有这么多书生聚集在望鹤楼举办赛诗会？”
小二手脚勤快地上菜，一面回答：“程大夫有所不知，现在望鹤楼已经是京城里文人墨客最长聚会吟诗的地方了。”
程衍挑眉：“这是为何？”
小二问：“程大夫听说过白鹤公子吧？”
程衍没有立刻回答，却是转头看了楚望一眼，然后才点头。“听过，如何？”
小二兴致盎然地科普：“白鹤公子这几年才流传出诗作，据说因为他书法独树一帜，诗作优美生动，在这京城里，这位白鹤公子的诗很受欢迎，据说白鹤公子云游四海，真迹很难得，读书人都以能收藏到白鹤公子的真迹为豪。”
楚望张了张嘴，说：“……这事我倒不知道。”
小二又说：“听说我们望鹤楼的牌匾是掌柜的拜托白鹤公子题字的，因此，文人墨客才会经常在这里举办赛诗会，听说今天赛诗会的由头，就是有人收到了白鹤公子前阵子刚写的一组游牧诗，不同于以往的温婉，这组游牧诗更加大气蓬勃，听说看得人对边牧都心生神往呢。据说往日里不喜欢这位白鹤公子温婉风格的读书人，看了这组诗都赞不绝口呢。”
大概是因为，在望鹤楼里干活，总有读书人来往，耳濡目染，不太识字的小二，也能滔滔说出不少话来。
程衍惊叹：“看来这位白鹤公子的新作，一定很出色了！”
楚望臊得慌，连忙扯他的袖子。
小二连连点头：“一定是的！对了，程大夫，你们去过塞北吗，听说不少富家少爷看了白鹤公子的诗，已经忍不住想去草原了。”
程衍点头：“我们刚从塞北回来。听你这么说，一定是因为白鹤公子的诗描绘得非常生动，才会让人如此向往。”
楚望终于忍不住了，拍了下桌子：“还吃不吃饭了？”
小二一看郡王脸色不爽，立刻脚底抹油开溜。他心想，郡王一定是个醋缸子，听到程大夫夸别人就不高兴。
程衍笑嘻嘻地凑近楚望，说：“干嘛，不好意思啊？”
楚望瞪他，突然夹了块鱼肉塞进程衍嘴里，哼了一声：“吃饭都堵不住你的嘴。”
程衍把鱼肉咽下去，却还非要继续说：“我觉得白鹤公子的诗确实写得很不错，不如等会我们去看看赛诗会吧！”
楚望耳根发红，又夹了块肉塞进程衍嘴里。
端菜走过去的两个小二低声说：“王爷和程大夫的感情还是一如既往地好，你看他们多亲密呀。”
程衍笑眯眯，楚望愣了下才反应过来，低头躲开程衍戏谑的视线。
一见好像开玩笑过分了，程衍连忙也夹了菜，递到了楚望嘴边，哄了几声，才给他喂了。
楚望才说：“不要再开玩笑了。”
“好好好，我知道了。”
这时候，在举办赛诗会的中庭，好像传来了争论声，并且声响越来越大，好像气氛都紧张了起来，有人吵起来了。
程衍打听了他们在干嘛后，就没有上心，看了两眼，也没有理会。
文人墨客嘛，争执也无外乎动动嘴皮子而已，没什么杀伤力。
“白鹤公子这组诗，受到很高的赞誉，怎么就不行了？”“白鹤公子最擅长的，还是婉约派，这组游牧诗，倒是平平无奇了。”“许兄这话我就不同意了，白鹤公子写的最好的，明明是写美食的诗！”“就是！”
程衍大笑了起来。
楚望瞪他：“笑什么！”
程衍笑容一敛，立刻正经地摇头：“没有！”
楚望嘀咕：“好吃的东西当然应该多花心思来描写了。”
那边争执不下，突然有人说：“不如，我们让这酒楼里其他人来评一评好了！”
这个建议立刻得到了其他的人同意：“可以！这个主意好！”
程衍和楚望吃了半饱，两人出远门衣着低调，但气质显眼，再加上常来望鹤楼的人，都知道这个临窗的位子有多难订到，一大帮书生呼啦啦前呼后应，第一个目标就是他们这桌了。
这些书生，显然没有入仕，或者还在科举考，才能这么游手好闲地来赴赛诗会，一个个也很年轻，竟没人认出楚望的身份来。
他们说明了来意，就把诗递了上去。
程衍接过去，看了一眼，认出字迹是别人誊抄的，他转手就把那张纸递给楚望，说：“我五大三粗，欣赏不来，还是让我的同伴来吧。”
他们围的人多，酒楼里的小二自然也在旁边多加留心，以免出现什么事故。其中自然有给他们上过菜的那位小二，听到程衍的话，不由有些讶异，不知程大夫为何会说这样的谎话。
楚望瞪了程衍一眼，脸色有些犹豫，却还是把诗接了过去。
“郡王！”
突然有个声音喊了一声，从那群书生之中，走出了一个他们十分熟悉，却又有些陌生的人。
“戴……池冠？”楚望迟疑地喊了一声。
眼前的人正是戴池冠，但他已经不复旧日见到的意气风发，他苍老了一些，面上已经有皱纹，神色也不好。要不是他骨相好，依稀可以窥见年轻时的俊朗，楚望差点认不出他来。
看来，三皇子伏诛后，戴池冠过得应该不太好，不然也不至于，现在和这些没入仕的书生一起混。
不过，这群书生看起来很敬重他，连忙喊了他“戴大人”，之后才有人反应过来：“难道这位就是……离开京城近十年的郡王爷！”
被认出来，楚望也没什么架子，只点头说：“是我。”
戴池冠气恼地看着程衍：“程衍，你什么意思？明明知道郡王脑子不好，不识字，还要让他看诗，你是不是故意羞辱郡王？”
其实，民间流传楚望的事情，也只是说他行事如孩童，更具体的、难听的，并没有人敢多言。再说，这些年楚望都不在京城里呆着，知道他的病情的人已经很少了，戴池冠这么大庭广众说出来，很难说他到底是在给楚望撑腰，还是在借机嘲讽他。
程衍本来眼里含着笑意，见到戴池冠也没影响心情，听到这些话，才有些愤怒：“戴池冠！不得抹黑郡王！”
楚望也不悦地说：“我哪里不识字了？”
戴池冠愣了下，看向楚望，说：“郡王，把诗还给戴某吧，不影响郡王进食了。”
楚望本来想找借口推脱，听到这话心里有些不高兴，把手稿抓得紧紧地，说：“那我偏要评价这首诗了。”
书生们面面相觑，有个不怕死地还问：“郡王，需不需要在下给您念一下这首诗？”
楚望瞪他了一眼，说：“才不用！”
程衍喝了口茶，掩了情不自禁上扬的嘴角，要不是场合不对，他真想告诉小郡王，他现在凶巴巴又意气风发的样子，别提有多好看了。
戴池冠则瞪了程衍一眼，觉得他微笑是因为等着看郡王出丑。
所有人心里不约而同，做了打算离开望鹤楼一定要把这事在肚子里埋得死死，不管郡王做出什么高谈阔论，都不可以流传出去。
楚望开始看诗了，他才瞄了几眼，就说：“这诗写得不好。”
“这诗哪里不好了！你都没仔细看！”白鹤公子的脑残粉一时间也忘记对面人什么身份，迫不及待地反驳，说完所有人都替他捏了把汗。
楚望没有气恼，继续说：“这首诗太注重格律了，几处描写都很唐突牵强。”
戴池冠愣住，没想到楚望还真能说出一点见解来，不知道是不是太久没见，他觉得楚望变得陌生极了，根本不是他印象里那个痴傻天真的少年了。
那个书生不服气，又接着说：“你怎么知道景色描写牵强？我反而觉得白鹤公子描绘草原景色跃然纸上，没听说多少人因为这首诗，对草原都心生向往了？”
楚望摇了摇头，说：“但是草原并不是描绘的这么好的，这是这组游牧诗的第一首，显然是诗人刚到草原的时候，心里带着美好的愿望和期待才写的。事实上，草原中不是遍地肥沃土壤，游牧部落并非餐餐吃大肉，他们生活在马背上，不仅严寒的冬天很难抵御恶劣的天气，还时常有马匪打秋风。”
楚望停顿了下，抬头接着说：“如果有人因为这首诗，产生向往之心，应当看看后面的几首，冬天漠北的日子，可不好过。”
他说得有理有据，和他争辩的书生倒是哑然了，周围的人也连连露出吃惊的表情来，还有人惊呼：“郡王去过吗？”
楚望点头说：“我去过。”他想了想又说，“不过，游牧部落的烈酒很好，如果不是娇生惯养的人，能耐苦，去草原游历一番，也能有所收获。”
看着楚望白嫩的脸，所有人齐齐沉默。显然，郡王看起来才是最符合“娇生惯养”的人了……
这时候，又有书生说：“这组游牧诗，我们当中的人，收藏到的也只有七首，据说一共有不下十首，郡王都看过吗？”
楚望想了下，说到：“共有十二首吧。”
立刻有人眼里闪过狂热：“真想见一见完整的诗组！”“白鹤公子每游历一处地方，都会留下脍炙人口的诗赋，从他的诗中，我仿佛也身临其境，感受国土之辽阔，山河之壮美！”
又有人想到了什么，问说：“郡王见过完整的游牧诗组，是不是在草原上遇过白鹤公子！”
所有人立刻激动地追问：“白鹤公子究竟多大？”“白鹤公子长什么样？”“白鹤公子到底是什么身份？他留诗只用一个化名，至今还没人见过他的面容呢！”
一双双亮晶晶的眼睛齐齐盯着楚望，楚望心里有些发怵，求助地看向程衍，“我……”
程衍在桌子底下，握住了他的手。
楚望一瞬间，好像什么都不害怕了。
他抬头，说：“其实，我就是白鹤公子。”
周围一瞬间，陷入了死寂的沉默。
片刻之后，还是戴池冠先不可置信地开口打破沉默：“不可能！你开什么玩笑？”
楚望不满地看了他一眼，说：“我才没有在开玩笑。”
“可是你……可是郡王，你以前不识字，书都不愿意看，怎么可能、怎么可能……”
书生们面面相觑，戴池冠说出了他们心里所想，但是因为楚望的身份，他们也不敢直接开口质疑。
这时候，有人说：“我们都知道，白鹤公子的书法独具一格，很有风骨，并且非常难临摹，郡王写一副诗，自然就可以证明了。”
楚望点头：“可以。”
小二立刻收拾桌子，铺上宣纸。
那些书生大多数不信楚望的话，但是郡王府里的下人，都见过郡王读书练字，也多少知道郡王已经变聪明了，一点怀疑都没有，热情地把纸铺上。
程衍皱眉：“为何拿这么大的纸？”
小二忙不迭地回答：“郡王既然给望鹤楼题了字，不如顺便多写一首诗，裱起来挂在门口的柱子上，让所有人都能欣赏到郡王的诗作！”
程衍：“……”还真他妈会打算。
楚望倒是神色平常，点头说：“可以。”
他挥笔，思忖片刻，就飞快地落笔了。第一个字刚落下，就有人大呼“好字”，楚望的书法是程衍教的，程衍开药方写习惯，总是笔走龙蛇，楚望继承了那份飘逸潇洒，更讲究了几分风骨，他心境豁达，才能写出这样的字来。
只看到一个字，围观的人便清楚了，郡王一定是白鹤公子，这一手字，神韵非常难模仿，想要尝试的人不少，却总是画虎不成反类犬。
楚望落笔飞快，上下联一气呵成，放下毛笔，才有人松口气，感慨：“好诗！我刚看郡王下笔，竟不敢大声喧哗，生怕影响了这幅巨作出世。这首诗确实应该装裱起来，让天下的读书人都一览！”
其他人也跟着恭维，离得远的人看不清，连忙叫着里头的人把诗念出来。
楚望看向程衍，程衍抓住了他的手，低声说：“我们走吧？”
楚望求之不得，连忙点头。他既是郡王爷，又是这些读书人推崇的白鹤公子，自然没人敢阻拦他，放他们俩离开了。
戴池冠阴沉着脸，不知道在想什么，旁边的人压低声音嘀咕：“戴大人和郡王关系也不见得有多好，居然以为郡王爷不识字，郡王爷要是不识字，我们这些人，也枉为读书人了。”
楚望的这层身份被揭开，果然引起了很大的风波。
知道他要回京的人不少，但因为他只是一个没有实权脑子不好的郡王爷，连做表面功夫来恭维的人都没有。
但这下名声在外，拜访郡王府的人立刻多了不少。
楚望当众题诗后，又有人马后炮地推论，其实白鹤公子给郡王府的望鹤楼题字，已经可见他与郡王府关系匪浅，而与“鹤”相关，有不少人还记得多年前，郡王爷曾丢失过一块仙鹤玉佩的事情，也不奇怪郡王对鹤的执念了。
只不过没有太多人有机会见到楚望，吃够了之后，程衍又和他一块离开京城了。
去庄子上采购食材的老管家正好错过了他们离别的日子，回来扼腕叹息，又问府上的人：“郡王和程大夫离开前，有没有留下什么话？”
下人连忙回答：“有的！程大夫说了，酒楼也经营得差不多，可以考虑开一家书肆。”
老管家困惑地问：“为何要开书肆？是有留下什么贵重典籍吗？”
下人摇头：“那倒没有。不过……郡王临走前写了很多副诗，还留了一本诗集让人誊抄成册。程大夫说……”下人面色古怪，犹豫了片刻，“既然郡王的诗这么受欢迎，肥水不流外人田，我们干脆自己卖好了。”
老管家：“……”
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