李骥等人也得到了吏部的消息, 都来了东平侯府商议。
在听了林福说想自请外放去扬州，李骥当即斥道：“胡闹！扬州那地方还不知道水多深, 陛下派去那许多人, 至今不能肃清扬州官场, 你去了又有什么用！”
“世父, ”林福请李骥稍安勿躁，嘴角带着浅笑，说道：“有人一定想将我调离屯田司, 定然是我妨碍了什么, 我想来想去，也就只有每月被我下公符追问实验成果的扬州有问题了。既然如此, 我干脆深入敌腹，说不定能剑走偏锋。陛下派出那么多能臣, 难道还肃不清一个小小的扬州。”
李骥头疼, 看向亲家公和女婿：“你们就任由她胡闹？”
林尊满脑子还陷在“自家的白菜想拱皇帝家昂贵的……白菜”的漩涡里，压根儿没听清李骥说了什么。
林昉沉默不语，他不想林福外放，但林福在京中只怕流言会愈演愈烈, 言语如刀，想毁掉一个人并不是难事，若她今后还想晋升，更要爱惜官声。
他更不想林福去扬州，可要破这局，只能自己掌握主动权, 若对方真是因扬州而设局，她主动请外放扬州说不定真能打对方一个措手不及。
女子为官，比男子更艰难些。
他们还没商议出什么结果来，常云生来宣林福进宫面圣了。
“常公公，陛下召见阿福是为何事？”林尊拉着常云生问，虽然知道常云生不爱收朝臣的礼，也顾不得了，塞了一大老大的荷囊到常云生手中。
常云生推了荷囊，只说：“天子之事，咱家不敢随意探听。”
林尊就知道是问不出来了。
说话间林福换了一身衣裳出来，对常云生拱手：“还请常公公前头先行。”
“林员外，请。”常云生引手，然后转身走在前头。
林福给了林尊等人一个稍安勿躁的眼神，从容进宫。
到了紫宸殿里，林福叉手行礼：“臣见过陛下，恭请陛下福寿延绵。”
“免礼。”皇帝声音淡淡，听不出情绪，挥手让殿内伺候的内侍宫人出去。
林福半垂着眼帘瞟了瞟退出的内侍宫人，发觉只有常云生没有出去。
“林福。”皇帝在御案后头唤道。
“臣在。”林福恭敬地微微躬了身子。
皇帝道：“一个时辰前，吴王与楚王在此处皆言倾慕于你，欲娶你为妻，你心中有何想法？”
林福想……想打人！
但是不行！
“陛下，”林福思索着组织语言，“臣幼时极厌恶吃凉瓜，很不喜欢苦的味道，即使知道凉瓜吃了对身体好。后来臣的阿爹就对臣说，他最喜欢吃凉瓜了，并时常当着臣的面大口吃。臣幼时崇拜阿爹，阿爹做什么臣都喜欢模仿，久而久之臣也就接受了凉瓜的苦味。”
她抬起头，坦坦荡荡说：“孩子对父亲都是很崇拜的，吴王与楚王皆崇拜孺慕陛下，陛下觉得臣是贤臣、看重臣，吴王与楚王爱屋及乌，产生错觉了。”
皇帝陛下正端着茶盏吃茶，闻言差点儿没被呛到。
“以你之意，倒是朕的过错啰。”皇帝心有余悸地将茶盏放远一点儿。
“陛下此言差矣，陛下是明君，臣乃贤臣，君臣相得，实为可流传千古之佳话。”林福脸皮特别厚，甩不是自己的锅也甩得特别帅，“两位王爷分不清楚什么是对父亲的崇拜而爱屋及乌，什么是发乎情止乎礼的爱慕，实在是有负陛下多年悉心教导，有负圣恩呐！”
皇帝配合道：“如此看来，的确是他们二人愧对朕的教导。”
“正是。”林福叉手行礼，“陛下，未免二位王爷在错觉的泥沼里越陷越深，臣以为该釜底抽薪。臣，自请外放去扬州。”
皇帝原本闲适地靠在凭几上，闻言猛地坐起，锐利的眸子盯紧林福，仿佛能将人心底任何隐秘之处都看透。
一旁的常云生亦是惊愕，只不过他很好的收敛了表情。
林福站在殿中，任由皇帝打量，近一炷香的时间，皇帝才放松了靠回凭几上，缓缓说道：“你知道去扬州意味着什么吗？”
“陛下，臣同时下发公符让扬州与杭州研究稻米一年两熟，杭州有了初步的成果，扬州却毫无进展。臣对扬州仓曹和屯田实在失望，臣恳请陛下允臣去扬州亲自指导他们。”林福痛心疾首说。
皇帝沉默不语，林福站得笔直等着，紫宸殿里气氛有些许压抑。
许久，皇帝才出声：“你任期将满，朕是想将你在屯田司员外郎上压上一两任，之后接替袁志美的郎中之位。京中的那些流言朕已经着人去查，捉出幕后主使，朕定不会轻饶了。”
“让陛下费心，是臣无能。”林福深深拜下，随后直起腰，铿锵道：“臣恳请陛下允臣扬州长史一职。”
扬州长史官阶从五品上，掌一州之事，以纪纲众务，通判列曹；岁终则更入奏计。
扬州别驾从缺，长史就是扬州刺史之下的二把手。
皇帝看着林福还有些许稚气的脸，心情实在复杂，手心向里手背向外挥了挥，让林福退下。
林福躬身长揖，退后几步，才转身离开了紫宸殿。
外头秋高气爽，天空湛蓝飘着几朵白云，日光已不再猛烈，林福站在紫宸殿丹陛之上远眺，巍峨的宣政殿、延绵的宫墙，中央之国最高权力尽皆在此。
“林员外？”寇朝恩疑惑地唤了一声。
林福回神，笑了笑：“劳寇公公送我。”
寇朝恩忙说：“林员外折煞小的了，‘公公’二字不敢当，林员外唤小的一声朝恩便可。”
寇朝恩虽是常云生的徒弟，但还未掌内侍省一局之令，的确当不得一声“公公”，但一般朝臣给常云生面子，私下都会唤他一声“寇公公”，寇朝恩大多都理所当然的受着，除了在执宰跟前。
能让寇朝恩这样谦虚推辞，林福觉得自己还是很有脸面的。
“寇公公留步。”林福朝寇朝恩拱了拱手，然后轻拂衣摆，迈步下丹陛，姿态十分洒脱。
寇朝恩目送林福走远，直至她的背影消失在宫廊拐角才悄没声息地进去紫宸殿伺候。
紫宸殿里，皇帝问常云生：“你觉得如何？”
常云生答：“奴觉得这是一个机会。林员外是女子，各方人马都在看着，反倒安全。”
皇帝沉默了会儿，说：“朕再想想，这里无事，你自去罢。”
“喏。”
常云生把殿中伺候的內侍宫人再叫回来，嘱咐他们好生伺候皇帝陛下，再把自己的徒弟叫走了。
“师父？”寇朝恩跟着常云生一路到他宫内的住所。
“你准备准备，在察事监里挑些可用的好手给我过目，届时去扬州。”常云生道。
寇朝恩一凛，肃穆道：“是。”
常云生拍拍寇朝恩的肩，说：“扬州本为疥癣之患，却趁着前些年朝廷对高姜国用兵无暇他顾，竟发展到如今隐隐欲脱离朝廷管控的地步，犯了天子大忌。此事你好好办，办好了天子定有重赏。”
“师父放心，徒儿省得。”寇朝恩道。
常云生再拍拍他的肩：“去吧。”
寇朝恩出去，深吸了一口气，往设在宫内的察事监公廨走去。
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长安城中流言愈演愈烈，逐渐往香艳猎奇的方向走，大概是太过猎奇，百姓们虽然爱聊高门贵族的八卦，但也不认为自己是个傻瓜。
这明显是在藐视智商的猎奇走向鬼才会信！
朝中则在观望天子的态度，御史台试探地弹劾了一下林福私德不修，被皇帝压了下去，没有再下到御史台推鞠。
其实就连御史们都觉得以这种猎奇流言来弹劾林福实在站不住脚，很有种“自己是个白痴，连这种无脑猎奇的传言都相信”的荒谬感。
但在各方势力的压力下，他们又不得不荒谬一下，好在皇帝并不相信，他们也就试探那一下便收手。
时近深秋，吏部的考功工作就要接近尾声了，请上峰、吏部官等买碳取暖的活动渐渐少了起来，各方都在等着看今年的升降调动。
最被人关注的，一是河南牧职，二是吏部左侍郎职，三就是林福是否会外放。
周朝五品以上官的任免，需先由吏部报送与中书省，由中书省审定后送门下省，门下省再核定。三品以上官需递送皇帝御案，由皇帝册授；三品以下五品以上的不需要递送天子，中书门下核定再以天子名义制授即可。
吏部上报，林福果然在外放名单之中，外放为甘州别驾。
周朝划定国朝三百六十一州等级，户不满二万为下州，甘州户六千二百八十四，口二万二千九十二，只有张掖、删丹二县，可谓是地小人少又贫瘠，环境恶劣且民风彪悍。
甘州别驾的官阶虽是从五品上，但外放到此地就是实打实的明升暗降。
作为才培育出亩产二石麦的功臣，这种待遇实在是会让人寒心。
此计不可谓不毒辣。
倘若朝廷因不堪的流言外放了林福去甘州，林福与东平侯府难道会没有怨言？
倘若朝廷并不理会流言，让林福依旧坐稳京中，接下来会不会有更不堪的流言出现，会不会动摇民众拥护天子之心？
虽然长安城里的流言越来越离谱，甚至有“林员外其实是天外来的奇怪物种，她感到中国有圣君出世，便前来相助，但有居心叵测之人想要抓她研究去天外之法，且研究方法特别残忍，要将林员外切片了”的诡异说法。
林尊听到这种传言，在府中大骂：“谁敢切片我女儿，我切片他全家！有没有点儿脑子！”
林福在旁咔擦咔擦吃蜜瓜，并平淡说道：“这个是我让人出去传的。”
“……”大骂的林尊一下卡住，虎目圆睁，难以置信地瞅女儿，“你让人传的？你让人传你的流言？”
林福哈哈笑：“别人说得，我为什么说不得，是不是特别有意思？还有好几个猎奇版本呢，阿爹，我给你说说吧。”
林尊摆手，并不是很想听。
林昉给父亲送上一碗甜汤，安抚道：“阿爹，你也瞧见了，如今关于阿福的流言越来越离谱，太过离谱反倒是没有多少人信了。”
“那也不能说自己切片啊！”林尊吼道，脑壳痛。
“别生气，别生气，”林福给摸背顺气，“又不是真切，没人敢切我的。”
林尊忿忿各瞪了女儿和大儿子一眼，旋即矛头转向林昕：“你是不是也知道？”
林昕这老实孩子脸一下白了，吓的，支吾着说不出一句完整话来，然后他就被父亲一视同仁的瞪了。
就很委屈。
他有劝过妹妹的，可是妹妹不听他的啊！
“你真是还嫌不够乱的，”林尊并起食指和中指虚点林福两下，“中书省压下了吏部上报的让你外放的文书，吏部岂会善罢甘休，又上了一道。朝中已经隐隐有为此事争论的苗头了。”
无论争论的结果是什么，作为被争论的焦点，林福都是得不到好的。
朝廷唯一女子职事官，岂是一个轻松的头衔。
她的存在，挑衅了整个父权社会。
“我知。”林福说：“我已经在交代实验室的工作，打包收拾行囊，等任命下来，我就出发去扬州。”
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