抵不住王见之夫妇的热情, 林明瑜和萧元瑶最后还是住进了王见之旁边的屋子里。
投桃报李,林明瑜把鱼粥的秘方给了王见之, 经过这些日子的相处,他已经了解到王见之是瑞祥县里最大酒楼百味斋的王老板的儿子, 只是近年来瑞祥县又开了一家酒楼和百味斋打擂台,生意差了不少,这鱼粥的秘方,就当做是借住房屋的报酬。
“贤弟,”王见之自然是不愿意收下的,他愿意帮助林明瑜,也是因为真把林明瑜当兄弟, “咱们之间何需客气。”
王见之今年已经二十有八,商户出身,考了两回,吊车尾考过的童生试来参加乡试, 知道自己十有八jiu是过不了的,所以就当做是一次人脉拓展的机会。
林明瑜虽然年纪尚小, 但是王见之却觉得是相见恨晚,和贤弟在一起可比自己以前跟那些同窗的时候舒服多了。
“王兄你还是收下吧, ”林明瑜把秘方放到桌上,从袖子里拿出另外一份秘方, “不然,我就不好意思开口和王兄你谈生意了。”
“生意?”
林明瑜把自己手上的这份新写的秘方递过去,“这是几份食物的制作方法, 你看看怎么样。”
“佛跳墙?红烧狮子头?烤鸭……”王见之还从未听说过这几道菜名,关是下面的制作方法就是他没听说过的繁杂步骤,身为百味斋的少东家关是看着就能够猜到该是多么的美味,“贤弟,这……”
王见之拿着纸的手微微颤抖,呼吸都粗重了起来,要是真能做出来,等推出了这些菜,隔壁那家算什么东西。
“王兄,这就是我想和做的生意,”林明瑜也是知道一些百味斋现在遇到的困难,和新开的酒楼比,菜式太过于单一,所以只要王见之回去成功做出来,就一定会愿意和他合作,“我愿意将秘方卖给王兄你,只需要以后百味斋卖出这几道菜的盈利,分我一成就足以。”
王见之眼睛都睁大了几分,“一成?”
林明瑜也知道自己提出来的要求比较过分,“要是王兄觉得太多,我……”
“成交!”林明瑜还没有说完,就被王见之急切打断了他说的话,“不过我得派人去问问我的父亲,这事情我做不了主。”
林明瑜自然也不会有什么意见,把其中一道菜的剩下的步骤写清楚,让王见之带回去试试。
晚上,王见之就把这件事情告诉了方氏,方氏和王见之当初是一见钟情,自由恋爱成的亲,育有一儿一女,夫妻二人的关系一直都很好,王见之都会和方氏一起商量,合计合计。
“我见贤弟龙章凤姿,未来必定不可限量,”王见之和方氏并排坐在床上,泡着脚,舒服地叹息一声,“未来贤弟若是功成名就,又岂会忘记我这兄长。”
方氏瞬间秒懂,这就相当于是在提前结交未来当官的,有道是朝中有人好办事,让出一分利罢了,若是真能够让百味斋起死回生,也是值得的。
林明瑜也是清楚,王见之夫妇和自己交好,一开始就抱着这样的想法,尤其是在船上他报出自己名字的时候,明显能够感觉到王见之对他的态度又好上了几分。
天下熙熙,皆为利来,天下攘攘,皆为利往。
知道了王见之结交的意图,林明瑜倒是放心不少,专心在房间里闭门不出,埋头苦读,而萧元瑶则是出去卖掉了自己绣的一些手帕和团扇,又买了些布料和针线回来,准备这段时间也不闲着,绣绣花好赚点银两。
八月九号,是乡试的第一天,但是考生们要提前一天进场,自己提着个竹篮子,带点吃的和笔墨等进去。
林明瑜知道自己身体不好,是个手无缚鸡之力的弱书生,担心夜深露重多带了点衣物,还带了点米、小炉子炭火等,王见之看林明瑜准备了这么多,也跟着抄了一份自己带着。
八号这一天,林明瑜和书院的人碰了面,相互担保登记后,就开始入场,因为前朝科举舞弊案发生后,检查就严格了许多,需要在一个隔间里脱光衣服接受官兵的检查,无人能够例外。
林明瑜排着队,在他前面的就是个头发花白年过半百的老秀才,在这个平均年纪活不过六十岁,医疗条件简陋的古代,已经算是高寿,头顶上的太阳也不算小,站在那儿的时候老秀才的腿都有些打哆嗦,时间一久,人就站不住,往后一倒。
林明瑜手疾眼快,搀扶住了他,“小心。”
这位老人家满头的虚汗,站稳了身子,对林明瑜连连道谢,看林明瑜年纪轻轻就来参加乡试,想到自己来才加乡试的时候都已经年过三十,老人家只觉得是后生可畏,“小小年纪就来参加乡试,前途无量啊。”
站在林明瑜后面的王见之听到老人家这么说,是赞同地点点头,与有荣焉,“老先生你是不知道,我这贤弟可了不得,十二岁就过了童生试。”
“那可真是了不起,”林明瑜看着脸嫩,但是长得却不矮,长在人群中颇有鹤立鸡群的感觉,老秀才还以为林明瑜只是娃娃脸,没想到才那么小就过了童生试,现在年纪也肯定不大,“你可是有婚配?我家有个外孙女……”
林明瑜无奈,“老先生,在下家中早有妻子。”
“可惜,实在是可惜。”
老秀才叹息一声,也不知道是在可惜什么。
他们三个人说话的声音不大,再加上排队的人多,前面吵吵闹闹的,也就靠近他们的人听见了他们三人的对话,里面就有个和林明瑜曾经一个书院的学生,听到这儿不由地冷笑一声,一个傻了三年,最近才脑袋好的神童,能有多神童。
“苏兄,你见到过傻子来考乡试吗?”
他旁边的秀才看了眼前面的人,搭腔,“傻子,傻子怎么可能来考乡试,这不是笑话嘛。”
“那可不,不管傻没傻过,都是傻子,傻子怎么可能来参加乡试。”
“苏兄,赵兄,你们这是在说什么笑话不笑话的?”
“这是我前些日子看过一本书里写的故事,”被喊作赵兄的秀才故意提高了下音量,话说得含沙射影,知情人一看就知道他这是再说谁,“写的就是傻子去科考,闹出笑话的故事。”
林明瑜神情自若,像是没有听到似的,和王见之说着话,让赵秀才等人有种一拳打在了棉花上,一种憋闷不上不下的感觉。
前面的队伍不算快,也不算慢,被严查完毕,林明瑜穿好衣服,深呼吸一口气,提着因为东西太多而被翻得杂乱的篮子,拿着发给他的号码牌,寻找自己的号房。
林明瑜的运气不错,没有被分到臭号,也就是靠近厕所的号房,反而是在靠前的位置,他进去后,仔细看了一遍,发现只是灰尘多了些,并没有其他的毛病。
他出去找外面站着的官员要了点水和扫把,用自己带着的布把自己晚上要睡的地方,还有要用到的桌子椅子都擦了一遍,里里外外都打扫了一遍。
确定没有漏雨的地方,林明瑜还完东西看时间也不算早了,就开始把自己带的东西拿出来,生了小炉子,放了米,把之前自己带的肉还有他尝试腌制成功的皮蛋放进去,煮皮蛋瘦肉粥吃。
小炉子是林明瑜专门找人订做的,烧得快,很快就咕噜咕噜地冒出了香气,从篮子拿出几片被官兵掰开的菜叶子放进去,烫烫熟就可以开吃了。
号房之间,只是用木板隔着,头上也只是用茅草盖着,这炉子煮的粥香味飘了出去,让旁边啃着干粮就着热水喝的考生是度日如年,只能是望梅止渴,就着那香味吃完了手上冰冷冷的干粮。
倒是王见之,聪明地学着林明瑜做了小炉子,也是开开心心地吃上了热乎的东西,偏偏林明瑜在前面,王见之都中后段的位置,这一前一后的,可把一些秀才给馋到了,做梦时都仿佛还有那股子香味在。
吃完了东西,林明瑜出去洗干净碗筷,把脸洗洗,就回到号房,拿出带着的衣服盖在身上,整个人蜷缩在简陋的木板上,凑活着过了一夜。
这一夜,后半夜起了风,林明瑜有衣服盖着倒也不觉着冷,只是难为他这个长手长脚的,将就着过了这么一晚上,一起身只觉得浑身骨头作响。
看外面天将将亮,趁着茅房的味道还未发酵成难以忍受的味道,林明瑜先忍着臭味去上了个厕所,用外面的水洗了脸和手,整个人也都清醒了,稍微活动了下,就回到了号房里。
林明瑜再次升起了小炉子,把萧元瑶给他做的肉干、干蘑菇蔬菜以及米粒都放了进去,煮了一锅香味浓浓的大乱炖粥,等粥好了,他又拿出两个饼子,放在炭火上靠着。
因为才过了夏天没多久,天气还不算冷,怕饼子夹肉坏了,就只是单纯烙了几个饼子,萧元瑶还放了白糖和豆沙,现在烤热了,林明瑜就着粥,一口饼子一口粥,吃得十分香甜。
这下子,林明瑜是吃了个热乎的早饭,可他周围的考生给馋坏了,在林明瑜前面的那位考生更是探出脑袋,想看看林明瑜是吃了什么东西,这么香。
吃完了早饭,林明瑜把笔墨都拿了出来,闭目养神,等待着考官发放试卷。
天渐渐亮了,一声锣响,林明瑜也睁开眼睛,官兵也开始发放卷纸和草稿纸。
林明瑜拿到试卷后,看了题目,也不急着做答,而是慢慢磨了墨,心里打完腹稿后,在草稿纸上写完,稍微修改了几处字眼后,才慢慢地细心誊写到试卷后面。
这个时候,远处原来了一阵喧闹,很快就消了下去,原来是考生携带小抄被人抓到,捂了嘴给拖出去。
林明瑜只是抬头看了眼,就继续低头,专心致志地抄写着。
一个时辰后,林明瑜起身稍微休息会儿,按摩按摩自己泛酸的右手,然后再继续誊写,又是一个小时过去,等卷纸上墨汁干透,又检查了一遍,就提前交了试卷,提着篮子离开了号房出去了。
外头等的人不少,林明瑜也不是第一个出去的,只是和前面出来形容狼狈的人相比,林明瑜浑身干干净净的,精神也不错,加上模样俊俏,浑身轻松,外面的人都注意到了他。
“这小秀才长得可真俊俏啊,不知道是否有婚配。”
“你是看那小郎君俊俏,想到你女儿了吧。”
……
在外面等着的人可不关是只有考生家属,还有商户想来个榜下捉婿,找了不错的女婿,如今看林明瑜这么年轻就来参加乡试,加上样貌俊秀,就有人想着待会儿派人去打听打听。
林明瑜一出来,就第一眼看到了特意穿着一身海棠红衣裳的萧元瑶,小姑娘长得漂亮娇俏,身边还有方氏一起等着。
林明瑜快走几步,来到萧元瑶身边,“你怎么来了?我不是让你在家中等着。”
“我担心你嘛,”萧元瑶想帮忙提篮子,被林明瑜给拒绝了,就挽着林明瑜的胳膊,“我这个做娘子的,夫君来科考,我怎么可能安心在家里待着。”
“我这一天都没睡好吃好的。”
听到林明瑜这么说,可把萧元瑶给心疼坏了,只觉得一日不见林明瑜都消瘦不少,连忙和方氏说了几句,拉着林明瑜回去了。
“夫君,等我回去给你做点好吃的,你想吃什么?”
“我呀,就想吃你做的……”
作者有话要说:林明瑜可怜巴巴:我这是吃不好睡不好的
被香到的考生:林秀才,你这就过分了
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