高门大院, 张府。
白玉堂轻巧翻过了院墙, 无声无息地落在某处屋脊上，这一晃果真是快得伤眼, 像是个青天白日里晃出的蓝衣鬼影，便是有人瞧见也权当看花了眼。
他蹲了下来, 漫不经心的目光扫过那些来回走动的护院，眉梢一挑。
这院内的护院可不是那些粗通拳脚的下人，而是当真各个武艺在身, 像是一群绿林好汉集聚于此。
渝州城内如今到处都是江湖人，而巴渝汉子各个都是身手敏捷，这富商大贾、贵胄世家各个惜命, 此番招人护卫不算出奇。
白玉堂原是因着渝州城的知州大老远跑来此地见人，还神色慌张, 心说这命案还与那知州子侄有些干系, 起了三分兴致, 如今倒是真对这高门宅院是属何人添了三分好奇。
他转入巴蜀也有一月之久, 只是来来去去不往一处停留, 一前一后也去了隔壁的璧山县、蜀中的汉州，最后才在这渝州城内落脚。白玉堂此番入蜀是为江湖事，更是为亲兄旧事，对着渝州城内的其余状况到算不上了解。换句话说，他还没有那手里攥着各路消息的柳眉知道的周全。白玉堂这来之前也未曾想过会这么赶巧碰上了知州出行, 自然没能及时问上一二。
白玉堂不甚在意, 既然白爷亲自提剑上门要查案, 还不是手到擒来的事。
他来回走了一通，不多时便在这弯弯绕绕、树林丛杂、雕栏画栋的宅院里头寻见了那个一身肥肉、满头大汗的渝州知州，他正快步踏过穿山游廊，直奔花厅。白玉堂比他更快一步，踏步凌空一晃，像是风拂尘，一起一落就落在花厅顶上掩住了身形，比先头翻墙而入更快了几分，任是满院习武的护院竟是个个睁眼瞎，捕捉不到半分痕迹。
白玉堂单手且掀起那屋瓦，就听屋内传来娇滴滴的笑声。
原是这屋主身旁有一个姬妾正卖俏言笑，手中还慢条斯理地剥开了枇杷皮，给坐在太师椅上的男子喂食。这一喂又是几分调笑，几句不堪入耳的下流诨话，白玉堂老神在在、充耳不闻地盘腿一坐，也不往那屋瓦底下的花厅里垂头细瞧，只眼观六路、耳听八方，留神防备这青天白日、朗朗乾坤听起墙角叫底下的哪个绿林之辈眼尖瞧了个正着。
屋内男子单手将酒一饮而尽，又单手圈了那风情万种、柔若无骨的女子的细腰，尚未来得及解带宽衣，白日作乱，那肥头大耳的胖知州可就喘着气儿闯进门来。
花厅里闹的正荒唐的正主眉梢一敛，面色阴沉地冷瞥而去。
他生的凹面金腮，穿着倒是闲散富贵，不似习武之人，可目光凛凛着实可怕，哪里是什么商户，分明是绿林好汉做起张员外来了。
“吕知州来此作甚。”他一见此地知州，竟是不忧不惧，口中不客气地质问道。
此言一出，那胖知州非但不恼，而是两眼发虚，登时吓得往地上一跪。
白玉堂正盘腿坐在屋顶上心说这知州原是姓吕，就被吕知州这一跪惊了一回。他这几年来什么知州知府都见了几回，什么模样脾性的都有，有如开封府尹包公那般一张黑面、正气凛然，也有如林知府那般儒雅书生、清廉节俭，那陆知府那样一身荒唐名、心头藏乾坤的笑面狐狸难说忠奸，至于田知州那见着时便已然薄衣散发，服散多时，有几许糊涂、如那寻常文人极重名节……可这当官的不管不顾朝着寻头百姓就地一跪还真是头一回瞧见。
这花厅主子是谁？莫不是哪个皇亲国戚跑到这巴山蜀水来了？
“……可不就是那病太岁张华。”
茶楼里展昭扶着茶盏的手一顿，却听隔壁雅座一坐下就不管不顾地高声道。
那白无根于他告辞，展昭未有离去，而是有意在这茶楼坐坐，听听如今这江湖人鱼贯而来的渝州城到底有什么旧事新闻。
这满天下的消息最爱出入的便是这些酒肆茶楼，尤其是这江湖之事少不得从坐在茶楼闲谈的江湖人口中听闻一二。虽说口口相传之事做不得准，可江湖上接连生了几件古怪命案，说是寻仇又不知前因后果，说是无关又一前一后太过巧合。
更别说展昭这会儿对那传闻中的掩日教魔女也有了几分好奇。
可巧，展昭刚倒了杯茶，就有跑堂小二迎着两个年轻江湖人坐下。
展昭虽不认得二人，但见他二人嘟嘟囔囔，一人神色郁郁，一人茫然不解，皆是提着剑，穿着不像是大门大派的同门弟子，倒像是旧友相见，此番对坐定是不吐不快。
只听那神色郁郁的年轻人轻蔑道：“他如今好本事，也不知投奔了谁，竟是万贯家财在身，也懒得做那绿林好汉给人当前锋打手，更瞧不上我等旧日弟兄；在那张宅招了不少人手，在那高门大院里，当那大富大贵的老爷员外哩！”
“如何回事？他不是跟着神手大圣邓车在邓家堡……？”另一人接话道。
“邓车？那都是陈芝麻烂谷子的事了，你这江湖怕是白走了一遭，半点消息也不通。”那人又冷哼两声，对这对桌之人也不客气。
“此话怎讲？”另一人不知如何，自是开口要问，“我只知邓车前两年好似与北侠……？”
“就是北侠，邓车那厮也不知是哪儿来的天降厄运，人在那邓家堡里，竟是招了北侠的惦记，去年五月里叫北侠连他老窝都端了。”
说到这事，他倒是生出了几分畅快来，竟是连连嘎嘎笑了几声，实在刺耳，听的展昭微微蹙眉，到底没有掀帘而去。
展昭心头且暗自思忖，这江湖上能称北侠的也只有那欧阳春。
去岁五月，巧也是婺州一案时了……这一想，倒是叫展昭一事，二人在婺州时白玉堂曾随口提过北侠欧阳春那会儿不在江南，原是去端着什么邓家堡了。
他与白玉堂二人为细细弄明白婺州之案前因后果，未免疏漏与想不明白，来回反复说了几回。婺州案子虽结了，那几方算计也弄明白了，可终究没捉到搅动风云的那幕后之人。如今也只有“半支秃笔”四人是条不清不楚的线索。
此外还有一事，他二人没弄明白，便是那城门守卫之死。
照杨主簿之意，那城门守卫是半支秃笔的四人为告知于他，“来者展昭”，这一消息才杀的人。这缘由并不糊涂，用的大卸八块的刀法多半也是为顺手嫁祸展昭或白玉堂，好在城内煽动百姓。展昭与白玉堂几乎可以肯定杀人的是那未曾出面的秃子。
古怪的是，城门守卫为何面目含笑。
此事虽小，可实在不容忽视。
那可是被大卸八块、活活分杀的人，哪怕是因此人刀法神速、又添城门守卫是杨主簿的人，因而心房松懈……可展昭与白玉堂都曾瞧过城门守卫的尸首，那面目是委实太过安详。这般模样叫他二人都想起在江宁府自尽含笑而死的那位含笑姑娘。
只是他二人都不曾见过那秃子，百思不得其解，也就作罢。
谈及此事，白玉堂曾怀疑过秃子学的是少林武功，想来有两个丐帮弟子，这头出来个少林中人也不值得惊奇。起初白玉堂还当在田府门前用出狮喉功的是那秃子，没想到却是从丁家双侠那头学了些皮毛的丁月华所为。这一提狮喉功，展昭心头也是浮现那少林，早闻说北侠与少林有几分渊源，狮喉功自然也是学得精髓。
北侠此人在江湖上赫赫威名，远早于他成名，此人倒也是个出了名的独行侠，平素游走天下不得半分闲，到处行侠仗义。还有一说北侠此人豪阔，与白玉堂一般是个挥金如土的。
展昭虽说久闻大名、神交已久，倒是未有见过。
只是神手大圣邓车又是何人？
展昭不知此人名头，又听隔壁之人得意道：“他也该是如此，往日仗着他那手弹弓本事眼高于顶，还自诩英雄人物，却不想想他结交的都是什么仁兄贤弟，不说那花蝴蝶，单说那太岁庄的马刚。”说到最后，他依然是鼻子里出气，高高地一声冷呵。
“你说太岁庄的马刚，那不传闻也是被北侠给……”另一人大惊，后头虽未有说话，却抬手在脖子前一笔划。
“不错，就是前年被北侠一刀咔嚓了。”那年轻人可没这么多顾忌。
“那可是马刚，北侠可真是英雄人物。”另一人不由叹道。
展昭眉梢微动，虽不知太岁庄的马刚又是哪儿人物，但听他二人口气北侠此举应是为民除恶了！
“早两年不是有个江湖新秀初生牛犊，也不知是哪根神经搭错了，朝这名满天下的北侠下了战帖，想要以此成名。他也不看看自己几斤几两，北侠焉能理会他跳梁小丑。”那人许是一口气讲了个痛快，一是口干舌燥，便喝了两杯茶，才继续道，“那会儿还有人传言北侠是往西北去了，那被一刀削首的马贼就是他干的，没想到没过多久就传出他夜闯太岁庄，偷走了马刚的脑袋。”
“也就他这一个北侠敢如此行径，我听闻那太岁庄的马刚朝中有个叔父名叫马朝贤，是个禁宫总管哩。”另一人心头惴惴道，“若非如此，他也不能在建了一座太岁庄，在那仁和县做欺民的恶霸。”
“还不止呢。”那人啪的搁下茶杯，刚入座时还神色郁郁，这会儿竟是越讲越高兴，仿佛茶楼说书人了，与对坐之人兴冲冲道，“你先头不是问我那病太岁怎在这蜀中做员外，这里头还有另外一段渊源。”
展昭在这茶楼里也仿佛听了一会江湖戏本，不用酒菜，也是十足的津津有味。
他这会儿听这江湖中人提起朝中总管马朝贤，不由一怔。
那马朝贤，去岁九月他且回开封府后，就亲眼瞧着被包大人斩首了。这里头还有他的事儿？
“你还当那马朝贤如何威风，早就脑袋搬家，尸首喂虫去了。”果不其然就听着消息灵通，就差拎个扇子去说书的年轻人说道。
“且快说来！”另一人不解，满口附和，正和展昭心意。
“你只知太岁庄的马刚是马朝贤的子侄，却不知那杭州的霸王庄里还有他另一个子侄，”也不知这江湖人年纪轻轻如何知晓这般多事，这便开口与人娓娓道来，“此人名作马强，正是马刚的宗弟，也是个欺男霸女的，比马刚所为可真是青出于蓝，去年那杭州的百姓各个闻风色变。他仗着叔父在宫中有份差事，就当自己能上天入地了，可偏偏也是他自己行事太过乖张，结果东窗事发，害得他那叔父一日之间身首异处。”
那人啧啧了两声，也不等另一人再问就继续道：“他早年盖了个招贤馆，说是接纳各方英雄豪杰，别说，我也知晓几人在江湖上有些名头的，比如说那黑妖狐智化，不知为何也在那。那神手大圣邓车去岁四月不是叫北侠掏了老巢，这便带着手下兄弟去投奔了马强这招贤馆，病太岁自然也跟去了。”
他好似想到什么，凑到另一人跟前压低了声音道：“我听闻那小诸葛沈仲元本也在那儿，却不知后来被什么贵人瞧上，重金请去府上做个门客。”
展昭听得一清二楚，却摇了摇头。
这话里也不知有什么可遮掩之处，他且此念升起便又听年轻人说话了。
“不过现在招贤馆早散了个干净，他们马家也不知是不是与北侠当真五行犯冲，霸王庄也叫北侠给一口气端了。”
展昭忍不住心中一乐。
又是北侠的事？
“大约也就去年七月的事，邓车才到了霸王庄，没歇上两天，这冤家可就寻上门了。”那人一边说一边摇头，好似在为这邓车惋惜，口气却十足的幸灾乐祸，“我原先还当邓车算是个豪杰，却与这马强为伍。去年七月北侠尾随邓车去了杭州，可瞧碰上杭州新上的知州正要想方设法整治这恶霸马强，可不就一合计，直捣黄龙。”
他这南侠入了朝堂不见名声，北侠倒是处处留名，做尽了铲奸除恶的好事。
“……随后里头还闹了些冤债，将脏水泼了那新官上任的知州一身。不怪人说天网恢恢疏而不漏，包公那会儿不就在江南，自是明察秋毫将那马强拿下，押解回京，随后连马朝贤也一并处斩。”
听此人一说，展昭也想起，公孙先生与他闲来提过一次包大人杭州一行。
那杭州知州闻说是去岁刚中的榜眼，头回上任，也不知如何得了官家青眼，竟转头就去杭州当起了知州。公孙先生还暗自嘀咕了几次官家此番不妥，叫这初出茅庐的年轻人担此大任，杭州富饶之地，又是沿海，保不准就得出差错。说来也奇，去岁这榜眼钦点去了杭州当知州，那状元郎至今没个消息，仿佛销声匿迹了一般。
展昭这头神思瞬变，隔壁又饮茶几杯道：“……不过那邓车总归是命大，又逃了一回，如今同那病太岁也不知是投靠了何等人物，竟还能有今日光景，当真是小人得志。”前头畅快到了这病太岁，这年轻人又心头恨恨、口吻怒极，也不知这病太岁哪儿得罪了他。
“依我看，邓车与张华都不是什么好人，早年你当他是个可结交的，因而有几分交情，如今事已至此，你倒不如趁此与他们划清干系才是。”另一人劝道。
“我且看不惯他那副嘴脸！”
说着，那人猛灌了一口茶，半天不搭话了。
展昭无端端听了这一出大戏，登时知晓了不少江湖旧事，还听了一串北侠英勇事迹，生出几分江湖朝堂密不可分的感慨；只可惜他坐这儿等半晌是想听听那唐门游宴还有近日的命案，这隔壁的二人却是一句也没搭上干系。
他不由心中一叹，想来还是要他自己主动去探听一二才是。
展昭却不知他这头随随便便一耳朵，倒是将正上房揭瓦的白玉堂所碰上的奇事讲了个前因后果。
屋檐上的白玉堂听着花厅里吕知州突然一跪，心中讶异，便垂头扫了一眼。这却瞧出那吕知州双脚发颤，原是腿软不是进门就直挺挺地给厅内之人跪了。
“吕大人何必行此大礼。”那花厅中的病太岁张华随手将那姬妾挥开，大马金刀地坐在太师椅上也懒得起身一迎，口吻莫说是硬气，不如说是轻蔑，“你这知州大人纡尊降贵，大白天里往我这府宅里来，可别是闲来无事。”
吕知州却充耳不闻，仍软坐在地，像是一滩死肉。
他将酒一饮而尽，见那胖知州还跪着，终于皱眉正色道：“生了什么事，叫你这般六神无主。”
“我……”吕知州吞着口水，发虚的眼睛终于说，“我听闻……”
“那包公护卫，展、展昭来了渝州？！”
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啊～啊～啊～啊～啊～
晚安。
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