李夕月苦了脸。
白荼叫住了她, 先说：“碗筷收拾好给小太监后, 要点热水洗把脸。”
宫女伺候的时候得干净整洁, 不能邋里邋遢的，李夕月不敢犯这些会挨板子的错处，老老实实打了水洗脸。
白荼过来试了试水温，然后拿瓢又舀了瓢热的掺进脸盆, 烫呼呼地给她拧出来，虎着脸说：“看看你的肿眼泡！用热手巾熥一熥。”
李夕月捧着热得发烫的手巾焐在眼皮上，哭肿后眼睛怕风刺痛, 她已经难受了很久了, 这会儿焐着，觉得眼皮里胀得不舒服的地方慢慢化开了似的。等手巾凉了些, 她的眼睛不那么难受了。
白荼说：“这样子也还罢了。”
又把她拉到镜奁前, 指点她：“今儿辫子也没好好梳吧？”帮她把辫子解散了，重新编结好。
最后不由分说打开一盒茉莉粉：“宫人不许打扮得妖妖调调的，但是这擦粉是养肤的，谁让你黄黄脸儿就出门现眼呢？”小心用水调匀，给她脸上拍了一层。茉莉粉轻盈，带着淡淡的花香和淡淡的粉色，李夕月看镜中的自己，果然气色好了很多。
“姑姑！”她有些抗议。
白荼说：“你一脸背晦，让他操心，就是最大的罪过！”
李夕月无话反驳，心里想：不错, 要是我表情颓丧，叫人一看就在生气，他一定会格外注目，也一定会格外要来找我的麻烦，倒不如平常对待，该打扮打扮，该吃喝吃喝，把他的恩宠或欺侮都不放在眼里，指不定他反而不来缠我。
于是心甘情愿闭口不言。
昝宁下午的“晚面”接见完大臣，心里颇有些计较，但事绪纷杂，也颇有些烦躁。他揉了揉自己的太阳穴，叫了奉茶。
李夕月款款进来，昝宁的目光立刻注视过去，生恐她还在生气。
还好，她一脸泰然，寻常的衣服，寻常的装扮，和寻常一样圆着下颌端茶盘进来。
昝宁松了一口气，接过茶笑道：“怎么没戴枚戒指？朕赏你的那一枚呢？”
“回万岁爷的话，您的恩赏奴才供着呢。不戴是因为干活不方便。”
昝宁说：“也是，哎，要不以后你就伺候朕的文房吧，活儿不重，也干净，不用天天跪地上抹灰，更不用对着火炉子烟熏火燎的。”
李夕月说：“可奴才喜欢伺候茶水，煮着香，又有意思。”
这也算是顶嘴了，但昝宁一点不为难她，点点头：“你喜欢，那就行。我是怕你累着。”低头批阅她的奏折。
李夕月说：“万岁爷忙国务，没什么事情奴才就告退了。”
昝宁说：“急什么呀！”拍拍一旁的坐褥：“朕批折子时没人敢进来的，你站得累了就坐坐。坐我身边儿来。”对她挤挤眼睛。
李夕月恭恭敬敬地屈屈膝：“奴才不累，万岁爷还要伺候的话，奴才就在一旁安安静静陪着。”
昝宁笑了笑，但低头时又觉得她这彬彬有礼得总有哪里让他不大舒服。
一时无暇多想，今日的奏折里气象万千，值得深思，他攒着眉细细地琢磨，提着一支朱笔好半天也不落笔。
最后，他搁下朱笔，双手抱着头向后倚着：“苏州织造，报来江南省的一起案子。”
李夕月觉得他有些似笑不笑的表情，也不辨他的喜怒，干脆低了头假装没听见。
昝宁好像没注意她的冷淡，自己继续在那儿说：“官官相护，大概是官场上的常态，现在这位知府，我没记错的话，是吴唐走马上任两江总督之后，提拔的私囊里的故人。如今做下这样的事。好，好得很！”
他一下子来了精神，对李夕月说：“去，把白荼叫进来。”
李夕月也来了精神——总算可以休息了。于是马上退到外面，去茶房找到一边看水，一边拿绷子绣花的白荼。
“姑姑，万岁爷传您进去。”
白荼一愣：“我？”
“是呢。”
白荼放下绣花绷子，想了想又问：“要我加水，还是需要烹新茶？”
“呃……万岁爷都没吩咐。”
白荼踌躇了一会儿，起身道：“好的，我先过去。”
李夕月乐得轻松，在茶房里拿扇子轻轻扇着火炉，看水花翻沸起来，就灌到小银壶里准备着为皇帝添水。
过了没多久，白荼又回来了，面色凝重，和李夕月一起蹲在小风炉前。李夕月很久后听见她轻叹了一声：“山雨欲来风满楼啊。”
“什么？”
白荼低着头，顿了一会儿后才说：“万岁爷只是叫我去吩咐事情，刚刚又在找你呢——他现在是真离不开你。你去吧，拎一壶热水去，他的茶喝得差不多了。”
李夕月虽有些失望，但见白荼面色凝重，也不敢造次、不敢耍赖，轻轻问：“姑姑还好吧？”
白荼瞥瞥左右，只见小太监立在廊庑下，宫女们也各司其职，静悄悄的松鹤斋，其实好多人正伺候着。
她低头说：“万岁爷马上要回銮了。”
李夕月听懂了字面上的意思，觉得在热河行宫好像还没玩够，但皇帝大概有了回京城的意思，她们只有服从的份儿。又觉得白荼这句简单的话里似乎还有其他意思，只是不方便在此刻说而已。
她立定心思，不关自己的事不多开口。所以只管拿起银壶，脆生生答：“好的，我这就给万岁爷添水去。”
进了门，昝宁正在那儿伸懒腰，也不避忌她。舒展了一下，他才说：“茶喝完了，添些热水，再看看今日御厨那里准备了什么新鲜的点心，多拿点甜味的来——”他看了李夕月一眼：“有羊肉饽饽和鹅油松瓤卷子也来一些。”
李夕月低头“哦”了一声，假装不明白他后面添两道点心是什么意思。她先给他添了水，再退出门给他准备点心去了。
在御膳房里检点点心，李夕月恍惚地看着八宝攒心食盒里花花绿绿的那一堆好吃的，嘴倒没馋，心窝里像被春草顶着，有一些茸茸的、暖暖的、柔柔的滋味。
伺候了这么久，知道他喜欢吃甜食，咸点心碰得很少，但他一直觉得她喜欢，特特的加上——是有心了。
李夕月很少有这样矛盾和患得患失的滋味，自己努力排解了一阵，端起点心食盒，再次送到松鹤斋皇帝读书处政的屋子里。
“万岁爷，您要的点心。”
皇帝在她打开的食盒里挑挑拣拣，然后就着牛舌饼喝茶，对她一抬下巴：“喏，你喜欢的羊肉饽饽，饿了就吃些。”
李夕月说：“谢万岁爷，奴才还不饿。”
昝宁认真看了她的表情一眼，才说：“好，饿了再吃，这地方没其他的人，你一切自便就是。”
又说：“朕打算下旨，两天后就起驾回京，除了部分太监宫女留下善后之外，其他人都跟着朕回去。你就和朕一起走，路上是疲劳些，这几天得先好好保存着体力。”
李夕月点点头，很淡漠地应了“是”。
“夕月……”他终于实打实地感觉出她的冷淡来，试探着喊她的名字，叫得如撒娇的小弟纠缠温柔的长姐。
李夕月小心脏一哆嗦，瞥眼看他两条胳膊伏在案上，抬着脑袋看过来，表情一柔和起来，那张脸真叫人看着心动。
“靠近些嘛。”他又说，“我难道吃人啊？你离得那么远？”
李夕月想着自己的宗旨，就是绝不招惹他，所以硬着心肠，恭恭敬敬垂手道：“万岁爷要什么，吩咐奴才就是了，‘靠近’这条旨意是什么意思，奴才不大理解。”
昝宁好言好语、对她示好了这么久，她却始终像个木头人，而且一看就是故意的，他终于失去了耐心，一拍桌子没好气说：“朕的旨意：你立刻就滚！别在这儿气人！”
于是李夕月麻溜儿地滚了。
皇帝这天晚上一个人独宿在松鹤斋，连后妃们送晚膳的菜、晚点的点心，他都拒绝接见，只说头疼又犯了。
御医去把了脉——然而头疼肚子疼之类，是把不出什么特别的脉象来的，只能看到皇帝锁着眉，支撑着额头连话都不愿意多说，脸色也不大好看。御医没办法，开了些天麻炖蛋之类吃不死也治不好的老验方。
而李贵那里得了旨意，传示宫人，云万岁爷头一回出宫还有些水土不服，所以虽然没到原定行程的时间，还是打算明日接见完蒙古王公台吉之后，后日就赶程回京，让大家提早准备。
李夕月在屋子里，发觉白荼的脸色也不大好看，她关心地问：“姑姑，您也不舒服么？”
白荼摇摇头，便随手拾掇着东西，边说：“没有哪里不舒服，只是……”
她蹙着眉尖，显得有些心不在焉的。等李夕月不再问了，她一个人默默地把线簸箩里的丝线绕好，李夕月敏感地听见她微微的叹息声。
躺在被窝里，李夕月仍然能听见白荼的叹息。她忍不住要问：“姑姑，到底怎么了？万岁爷是不是怪罪你什么了？”
白荼沉默了一会儿，说：“不是，万岁爷吩咐，回到京里之后，李贵会带话给我的父母，让他们到顺贞门与我会面。”
李夕月简直羡慕得不行，惊叹了一声才又问：“姑姑，这不是好事么？我……我也好想见见父母啊！”
白荼说：“放平时，自然是好事。”
她又叹息了一声：“可是多事之秋……我心里不免忐忑。”
李夕月有些明白了：“是不是万岁爷有什么要紧事交代你？”
白荼在暗头里点点头，撑着头转向李夕月那一边：“我阿玛那个人，直肠子，热血热心，黑章京当了这么些年，对掌权的那些更是有数不尽的牢骚，我就怕他脑子一热……”
看来，还不光是交代白荼，更有交代她父亲的任务。
皇帝在军机处要用人，还得从底层的章京、从不被礼亲王他们重视的人群里择选，甚至不能自己光明正大地传见，要通过利用宫女见家人这个渠道来递送消息。
李夕月想起了看稗官小说、听说书先儿讲《三国演义》的时候，讲到汉献帝的衣带血诏时的场景——那时候她还小，每每听到，都觉得汉献帝虽然是皇帝，日子也未免过得太惨啦！
她打心里有些同情和担心皇帝昝宁。
想着他走高索般小心翼翼掌握着平衡的心态，突然有些愧疚，也突然明白之前白荼、李贵和她说的：让昝宁打起精神、生出志向、心无旁骛，就是她的功德。
正想着内心沸腾，白荼却又幽幽来了一句：“哎，不关到自己身上，满话都好说；可是真正自己兜头遇上了，什么‘长远’不‘长远’的，都不及眼前来得重要。”
她翻身背着李夕月睡，只是翻过去的瞬间，李夕月还是能看见她眼角晶莹的泪痕。
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