李夕月身不由己, 且想着这也是皇帝吩咐她的内容, 所以尽管略略有些紧张, 还是很给面子地进了吴侧福晋的屋子。
吴侧福晋既有笼络之心，也不乏显摆之意，进屋后先纳着李夕月入座，接着大声吩咐身边的丫鬟：“翠珠, 去拿我刚得的几匹料子给李姑娘挑选。”
她的丫鬟很快拿来了五颜六色又金晃晃的布料来，一字排开在桌面上，也和她主子似的似恭实倨, 大着嗓门笑道：“李姑娘, 你看看，我们主子真真是拿好料子, 真真是把姑娘当闺中密友。这平金的料子, 这缂丝的料子，这顾绣的料子……啧啧，姑娘想必是懂货的。”
李夕月听得很不舒服，她是八品小吏的家眷，上品的衣料见过、听过，但自己从来没穿过用过，更没买过，并不知道价值几何——小丫鬟这语气，分明就是显摆自家东西值钱，送人拿得出手。
她只能笑笑说：“侧福晋太客气了。我在宫里，四季的衣裳都得按规制来, 实在没有穿这些料子的机会。”
吴侧福晋笑道：“李姑娘，宫里虽不能穿，你半年可以会一次家人，送回家去，以后出宫了给你做嫁妆，岂不强过市面上买的？”
见李夕月要脸红，伸手把她的手抓过来摁在一块顾绣料子上：“这顾绣难得，不像一般绣得硬邦邦的——你摸摸是不是又柔又软？偏生还逼真得紧。”
又赞李夕月的手：“哦哟，李姑娘这手是贵人的手，又软又厚，看起来又白又长，真是福气手。缺枚戒指。”
扬声又吩咐：“翠珠，去把我的戒指匣子拿来给李姑娘挑。”
李夕月再次推辞，吴侧福晋愈发不让：“姑娘不收，就是看不起我。”
李夕月只好不做声了，心里想：好吧，皇上也说这一趟差是挑我发财的，既然辞不过，娘的不要白不要！
再假客气了一回，吴侧福晋就不由分说把一枚硕大且翠绿的戒指戴在她的手上，又把先夸耀的那匹顾绣料子也放在李夕月的腿上。
“真是……”李夕月一脸不好意思，“侧福晋这么客气！我一个做奴才的，怎么当得起？”
吴侧福晋笑道：“说什么奴才不奴才？给万岁爷当差的，都是万岁爷的奴才。姑娘家里也是内务府的？”
这种试探性的谈话，你来我往间少不得有些坦诚，不然你闷葫芦似的，或一派警觉的，别人自然也不愿意跟你多说什么了。
李夕月斟酌着什么话能说，什么话不宜说，小心应答道：“是啊。我阿玛是上三旗的包衣，家里在内务府有差事。”
吴侧福晋说：“哎，羡慕羡慕，一出生就是皇家的人。”
皇家的奴才罢咧！
李夕月不能不撇撇嘴说：“我还羡慕侧福晋呢，当家做主的奶奶，哪是我们这种做奴才的能比？”
吴侧福晋倒似有点伤心：“得嘞！他虽说是听我几句，但上面正福晋还在，我做侧室也不就是奴才？只不过不用做粗活伺候人罢了。只是我没福，没托生在大太太的肚子里，又没遇上个好爹，只拿我作践……”居然悲从中来，用帕子印了印眼角。
李夕月不提防她居然伤心了。尴尬间看见吴侧福晋手边有一盏茶，她伺候皇帝喝茶伺候惯了，此刻赶紧把茶盏捧到吴侧福晋手心里，劝慰道：“侧福晋喝点水，暖暖心。”
见她喝了两口水，情绪缓过来，才又劝她：“王爷对侧福晋好，任谁都知道的。托生不托生的，谁又能做自己的主？像我，也不想托生在包衣人家，须得在宫里当差，不也是提心吊胆的？还得干满二十五岁，出去只怕都没人肯要了。只能说自己往前看，想想出身不能改，未来还是自己的。”
吴侧福晋叹口气：“不想你年纪轻轻，居然有这样的见识！不错，还是要靠自己的努力。做女人的，努力伺候丈夫，为他生儿育女，再图得他为娘家人出点力，我也对得起我那个爹了。”
李夕月突然联想到了什么，此刻心有点痒痒，此“吴”是彼“吴”否？
她赶在小丫鬟前，起身为吴侧福晋的杯子里续了水，在续水的时候，脑子里一通转，等加到了八分满，一个模棱的问题已经想好了。
她气定神闲又坐下来，问：“不知道吴制台（总督）一向身子骨好？”
吴侧福晋要是问“你说什么？”她就稀糊两句过去。
结果吴侧福晋果然说：“家父身子骨倒还好，只是有时候贪杯误事，我也和王爷说了，两江那个地方虽然富庶，但读书人多，有钱人多，难搞得很，还不如去海关，或者去巡盐，一把年纪了，好好赚几个回乡买地发财多好！王爷却笑我妇人之见。哼哼，妇人就一定没有见识？”
李夕月明白了，这位吴侧福晋果然是新任两江总督吴唐的女儿，吴唐拿庶出的女儿拿来进献邀宠，怪不得礼亲王总是硬保荐吴唐，敢情有这层裙带关系！
李夕月赶紧捧了吴侧福晋几句。
吴侧福晋倒也矜持，转而询问李夕月的家事。
李夕月想想自己家世清白，父亲官儿那么小，最多捡点上司的余沥，也没贪污的机会。所以便说：“侧福晋是天上的凤凰儿，和侧福晋比起来，我真是地上的土鸡了。我阿玛是内务府八品的笔帖式，日常套套格式写公文，家去后养鸽子、斗蟋蟀、喝酒吃饭，我额涅总说他是顶顶没出息的人。”
吴侧福晋听听这也是内务府旗人的常态了，觉得李夕月也算个真实不欺的性子，便笑道：“也挺好的。诶，总管内务府大臣荣贝勒你认识么？”
李夕月也就是听阿玛说过这位内务府掌事儿的大臣：“荣贝勒高高在上的，我也就是知道，哪里认识！”
吴侧福晋轻盈一笑：“荣贝勒是咱们礼亲王的弟弟，一家子人。不过礼亲王袭了爵，家里庶出的兄弟只能任差，荣贝勒算是能干的，已经在内务府是一把手了。以后你阿玛有什么事情想办得顺一些，你可以来找我，我找王爷说，一句话的事。”
李夕月心想：我早认识你倒好，巴结上了总管内务府大臣，我就可以继续装病不造册，不用进宫伺候那个阎王。不过，我要早认识你，你是王府侧福晋，我是八品小吏家闺女，估计你正眼儿都不会瞧我。现在你说这便宜的现成话，我阿玛真有什么事，他怎么找得到我？找到了我，我又怎么找得到你？
当然了，嘴上是千恩万谢。
她生就一张笑面孔，说话叫人很容易就有好感，吴侧福晋觉得结交了她也是心满意足，再三说：“你在御前，如今就是高人一等呢，何必妄自菲薄？”
欲言又止了一会儿，吴侧福晋说半句藏半句：“咱们这也算是忘年的手帕交了，你虽在宫里，万岁爷总归敬重他伯父，日后少不得还有些来往，你就常来我这里坐坐吃点心。我呢，日后也有事要求你。”
李夕月对礼亲王那边儿的所有人都心怀警觉，何况吴侧福晋还是皇帝深恶痛绝的吴唐的女儿。表面文章总归是好做的，她捧着吴侧福晋赠送的价值不菲的东西，一副感激涕零的样子。
少顷，听前面婆子来说，李总管要回宫复旨了，李夕月也急忙和吴侧福晋告别。
她坐上大车，回到热河行宫，里面车马辚辚，在准备皇帝明天中午起驾回銮。
入得“烟波致爽”那片宫苑，李贵轻声问：“收获如何？”
李夕月对一个空食盒努努嘴：“挺好一匹顾绣。”然后调皮地一笑：“省得，李谙达别敲我脑袋，我自然有收获要和万岁爷汇报。”
皇帝一个人在松鹤斋的阁子里，李贵先进去复旨，叽里咕噜说了好一会儿话，接着出来唤李夕月进门复旨。
李夕月捧着食盒进门，请安之后就说：“这是礼亲王侧福晋吴氏赏给奴才的，一匹顾绣。”
昝宁见她打开盖子，瞧瞧确实是一匹精致的顾绣缎子，点点头说：“你留着吧。”
李夕月正打算说还有一枚戒指，昝宁已经开了口：“东西不用提了，宫人颁赐东西，无论王大臣，总会有给宫人的回馈。你说说你今日的收获。”
李夕月今日还是有些收获的，这是正式向皇帝回奏事情，必须知无不言、言无不尽，所以顾不得自己“冷漠”的打算，而是开始滔滔不绝说她的发现：
“万岁爷，我才知道，原来总管内务府大臣荣贝勒就是礼亲王的庶弟！”
昝宁点点头：“这个朕已经知道了，荣贝勒年纪轻得多，也是个滑头。还有呢？”
李夕月说：“呃，吴侧福晋原来是吴唐的庶女。”
昝宁又点点头：“是的，吴唐也真是够恶心的，他就是上任两江总督之前，好歹也是个二品的大员，居然把女儿送人做妾。”
“庶出的嘛。”李夕月说，“有的人家不把庶出女儿当人。”
昝宁好奇地问她：“你们家有庶出子女吗？”
李夕月说：“没的。我阿玛又没几个钱，有钱也糟蹋在养鸽子、养老鹰、养蛐蛐儿、养猫养狗上了，没闲钱养妾。再说，我额涅也不准。”
皇帝咧开嘴笑着：“你额涅是只母老虎啊？”
李夕月不高兴，很想说“太后才是母老虎呢！”
还没说，昝宁自己就说：“哎，小家子的母老虎能管住自家男人，天家的母老虎就麻烦些了。”撇撇嘴居然做了个鬼脸。
李夕月拿他这毒舌没办法，只能也撇撇嘴，继续汇报：“吴侧福晋自己都说自己爹贪杯误事，想让他早早避开去海关、盐政做做事。还说有事要请奴才帮忙，不过奴才想奴才可帮不上什么忙。”
昝宁冷冷笑了笑：“督抚有权，海关、盐政有钱，反正好的东西吴唐都想要。人以群分，物以类聚，估摸着礼亲王尽来往这些人色，自己也不是什么好东西。下次侧福晋想要你帮什么忙，你就认真听，虚与委蛇，回头再告诉我。”
又问：“还有聊到什么吗？”
她了解到的东西皇帝一大半都早知道了，李夕月只能老老实实说：“没了。第一回这样聊天，大家都是说套话为主。”
然后等着皇帝再骂她是“废物”。
好在这次昝宁没有骂，反而点点头说：“有长进，能办点事。”想赏赐她点什么，也算弥补前次她受的委屈。
他嘴上说：“你去倒杯茶来。”心里想着赏点她什么好。
李夕月累了一天，但是伺候茶水是责无旁贷，立刻答应了，退了出去。
等她再端着茶碗进来，昝宁已经取了赏赐给她的东西，小心放在袖笼里，打算一会儿亲自给她。
但是她把茶碗一丝不错地摆在炕桌上他右手边最方便的地方时，皇帝的脸色突然变了。
他一把抓住她的手腕，寒着声音问：“你这枚戒指又是哪儿来的？！”
李夕月给皇帝吓了一跳，看看自己的手指上赫然带着一枚菠菜绿的翡翠戒指——这是今儿个吴侧福晋赏给她的，她原本打算汇报来着，但昝宁自己说“东西不用提了”，她就遵旨没提。
这又有错了？
李夕月战战道：“这是吴侧福晋赏给奴才的。”
昝宁心里酸溜溜的一波又一波，声音挤出来冷冰冰的：“人家赏你个戒指你件件都戴得欢，朕赏你的你却从来不戴。你看不起朕的东西？”
气得把她的腕子用力一甩。
作者有话要说：李夕月：啧啧啧，啥醋你都喝，不怕酸死？
昝宁：我不管我不管，你不重视我。
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