谢良钰一直以来谨小慎微, 跟同窗们相处的时候从来不轻易暴露自己的政治思想——为此甚至都很少去参加本地文人们的聚会, 他好久没有这般畅快地谈起过自己的想法，此时甚有些说得停不下来。
当然……这主要是因为, 他与叶家早已一损俱损, 一荣俱荣, 如果叶老的身份当真如他所想，那么除非助三皇子夺得帝位, 否则不论他如何能钻营，最后恐怕都逃不过一个被清算的下场。
这也很公平——上这条船的时候，虽然他还半点不知道未来将要背负着的是什么, 可他受了叶老弟子这身份的好处是真的，既然获得了权力，那尽尽义务, 便也是逃不开的了。
况且，就几位皇子的名声来说，谢良钰也相信，能带着这天下走向更光明的未来，让亿万庶民得以安居乐业的皇帝，非那位三皇子殿下莫属。
“除了大皇子，还有六皇子虎视眈眈, ”见老师和叶审言一直不说话, 谢良钰也不停，继续着刚才的话头道，“六皇子出身一般, 可他母亲淑妃从一介小小的宫女，爬到四妃之位，足可见其手段与帝王恩宠——再加上他同母所生的七、九皇子两个弟弟，这位六殿下，也是一股不可忽视的力量。”
“最重要的是，皇上最喜欢他。”
“好了——”叶老忽然间张口，阻止了谢良钰说的话，“山堂，你胆子也太大了！”
谢良钰嘴角弯了弯，恭敬地站起来躬身行了一礼：“学生惶恐。”
“哼，还说对朝局不甚清楚——我看，这些连朝臣的讳莫如深的东西，你倒是知晓很多啊。”
谢良钰连忙道：“不过是道听途说，老师问了，学生没过脑子，便这样答了……若有不当之处，还望老师多多指点。”
叶老眯着眼睛看他：“你是真不怕我——山堂，你向来是个谨小慎微的人，我教你这些年，别说宫中局势，便是见你议论天下政事、与那些文人清谈都在少数，今日怎么便转了性，你是不是听说什么了？”
谢良钰淡淡一笑：“学生听师兄说，明大人不日高升，要往省城述职，将要来拜会您老人家了。”
“……”
是了，明寅铖一个进士出身的官员，身上还背着不少军功，虽然暂时被贬谪到安平去当县令，可是在论资排辈意识严重的士林官场上，不管从哪个方面来说，都是个有身份的人。
若真只是世交，他对叶老持晚辈之礼、尊重便罢，又哪会像如今这样，对一个并无官职在身的老爷子恭恭敬敬、每次同在一地都要专意前来“拜会”？
更何况他这次来咸名是因为荣升，话语权与地位比之从前更加显赫了。
叶审言：“我什……”
叶老瞪了孙子一眼：“我就说，原来是这里泄了风声——你这个脑子到底是怎么长的，简直聪颖似妖，言儿若是有你三分，我这把老骨头，也就不必日日撑着为他留后路了。”
叶审言委屈地缩了缩。
和京城里那些勋贵子弟比起来，他一直还觉得自己挺不让长辈们操心的，怎么到了这个师弟这里，倒显得他一无是处了似的。
谢良钰摇摇头：“师兄性子纯良，能成大器，弟子不过是擅长些旁门左道，日后我两同朝为官，我看护着他些就是了。”
叶审言嘟哝：“……谁要你看护。”
叶老道：“看来你大抵已猜到了。”
谢良钰嗓子发紧：“老师……”
叶老叹了口气：“其实也没什么好瞒的，长安是个好孩子，我一直以他为傲，长宁……命苦了些，去得早，这么些年来，我们只想着要护住瑾儿，可弄巧成拙，陛下从他幼时便对他颇多不喜，竟也是因着我们的缘故。”
这些事情他并非看不透，可关乎自身，总有些不愿意承认——这么多年了，作为长辈，便是三皇子周瑾在面对外祖的时候，也不可能直截了当地说出谢良钰方才的那番话。
周瑾素来与叶家亲近，可他毕竟是男人，又是个皇子，总不若生母在，能说上许多贴心话，至于他那个妹妹……
周瑾生母去得早，更将妹妹当做命根子般疼宠，而对于一个女孩子，皇帝也远不像对自己的儿子般忌惮，那靖安公主周明被宠得天真烂漫，完全是个温室里的花朵，而在帮助哥哥夺嫡这种事情上……实在不说也罢。
谢良钰眨眨眼，露出十分惊讶的神色：“您难道真的是……”
他先前是有猜测，可亲耳听到猜测被验证，这感觉还是太刺激了。
那可是叶家啊……文臣武将、大齐顶梁的叶家！自己究竟是走了什么狗屎运，才能在最需要的时候遇到这样的贵人，还是在安平那种小得不能再小的偏远地方？
叶老叹了口气：“前些年长宁去后，老夫也意识到，叶家威势太过，长安又时时驻守边地，手握军权，想来陛下不会太过放心——那段时间京中乱的很，朝局也乱，那时言儿还没有功名，我不想让他也卷入那些，便带他回了安平老家。”
“哦？”谢良钰神色一动，“叶家竟是从安平出来的吗？怎么当地一点传言都没有？”
“我祖父的家乡在那里，”叶老的眼神变得有些悠长，“他也是贫苦出身，少年时家中实在无以为继，便孤身除外闯荡，机缘巧合下与太祖相交，后来一并起事，才成就了叶家。”
哦，原来是开国功臣。
谢良钰想起似乎也偶尔听说过那位叶家太公的事，只是传言中他一向来历神秘，似乎是专程去助本朝太祖起事一般。他孑然一身，没有家人，功成名就之后，也未有什么衣锦还乡的举动，只是安安分分在京都洛滨娶妻生子，开创了枝繁叶茂的叶氏一族。
叶家传承这么多年，作为所剩不多的、到如今仍显赫的开国功臣之家，与这位老前辈不求名利、低调为人的家训也是分不开的。
可金子终究是不能永久掩藏下去的，到了如今这代，叶家满门的木秀于林，便藏都藏不住了。
叶老再将目光放在谢良钰身上，他一直有些嫌弃这个弟子心机深沉，似乎不是自己一生以来恪守的君子之风，可如今看来，兴许也唯有这样的人，才能帮助瑾儿在群狼环伺之中，觅得一线生机。
况且，他还是相信自己看人的眼光的，这个弟子虽然有些诡道，但心底仍有自己的一杆秤在，人只要有底线，终究不会太糟。
谢良钰知道他的心结，出言劝道：“老师，弟子一直认为，所谓‘权术’一类，并不需避之唯恐不及——朝堂如战场，从来比的都不只是正面交锋，‘兵者，诡道也’，只有能够熟练地运用规则和敌人的心理，才能在那些你死我活的斗争中占到上风。”
“……”
“我知道三皇子师从当世大儒，向来恪守君子之礼，”谢良钰继续道，“可他如今落在下风，如果一味守成，不肯变通，不要说竞争——恐怕将有性命之忧啊。”
谢良钰这话，自然不是无端端说出来吓唬人：前不久他还在运河里头救了那倒霉催的兄妹俩一命，也就是那时开始，他对老师的身份产生了有指向性的怀疑。
而且，自古以来处在三皇子这位置上的……就算处境比他好些，立为了太子，又有几个能够寿终正寝的？更不要说他现在连太子之位都没有拿到，境地危如累卵，一不小心便会被拉下万丈深渊。
叶老缓缓地点了点头：“你……说得对，山堂，委实对你并无不满之处，只是，有时下手倒无需太狠，做人留一线，也好给自己日后留个进退的余地。”
谢良钰一挑眉。
叶老无奈地看着他，见这个学生终于收敛神色，低头应了是，这才满意地点了点头。
——他并不是不知道徒弟媳妇那一家的糟心事，更知道谢良钰是如何报复他们的：确有些过分了。
但这是徒弟的家事，他这个当老师的，也不好参与太多，更何况谢良钰总算最后没弄出什么人命官司，他老人家也就睁一只眼闭一只眼，随他去了。
谢良钰眼里带笑，他约莫能理解到老师所谓的“分寸”，不过，对此能有多遵守，还是他自己说了算。
叶审言这时候才终于能插得上话：“爷爷……殿下现在的处境，真有那么危险吗？”
谢良钰一转头，发现他显得忧心忡忡。
这倒是出乎他的意料——叶审言看上去是对亲属的确实的担心，而不是作为臣下，对于所效忠的君主……
看起来，这位叶家小少爷与他的表弟，也并非那么君臣以礼，还是有些亲情在里头的。
叶老放下手中的茶杯：“更甚。”
他摇摇头，没有再多解释：“你们两个，现在就先不要操心这些了，两个举人，便是有心做什么也无力——好好准备春闱，待明年若能金榜题名，这事，你们才有参与的资格罢了。”
叶老说到这里，又皱了皱眉：“对了，还有一事，山堂——你何时与锦衣卫扯上了关系？”
谢良钰一愣。
“不是什么大事，可前番明寅铖与我说起，那里头有几位似乎提起过你，像是有些称赞的。”
谢良钰：“……”
他才从记忆里翻出那件久远的事，那还是他刚来这个世界的时候，人生地不熟，也不怎么知道收敛，在那几位“飞鱼服”面前露了一手，不想竟还被人惦记上了，最后都能传到老师的耳朵里来。
不过……明大人？他竟是锦衣卫那边系统的？
或者说……叶家的权势竟还渗透进了这个帝国最大的特务机关吗？谢良钰悄悄在心里砸了咂嘴，突然有点理解当今圣上。
虽说叶家就是教科书般的忠臣良将宁死不反吧……但哪个当皇帝的敢寄望于这个，就是他当皇帝也得拿叶家开刀啊！
就拿眼下来说，叶家想要自保，就必须推举皇帝最不喜欢的三皇子上位，可如今皇上看着还很有几年好活，若想赶紧安稳下来，他这个皇帝，恐怕想要正正常常地退位都难了。
啧啧啧，终究还是比拼手段，忠心忠君什么的，可以吃吗？
谢良钰一边想着，一边把当初的事情老老实实地对他老师说了，叶老有些诧异地挑起眉毛：“你还会那些？”
“咳……”谢良钰干笑道，“年少荒唐时曾学了些，多年不沾了，还请老师原谅。”
叶老笑着摇了摇头，没有再就这个问题多说：“这没什么，只是你之后要谨言慎行些，锦衣卫那边，我不是很了解，但他们跟皇上关系亲密，是皇家的耳目，被他们注意到，喜忧参半吧。”
谢良钰点点头，表示自己知道了。
之后又聊了些别的事，叶老又给两个学生布置了一些功课，两人从房里出来的时候，谢良钰还好，叶审言看起来简直精神恍惚。
谢良钰有些好笑，他这个师兄纯良得很，从小到大也没见过什么黑暗，今天自己和老师的那一番对话，一定给他的人生观造成了很大的冲击。
“师兄？”谢良钰摊开手，在他面前晃了晃，“你还好吧？”
“什……”叶审言被他吓得一愣，好像这才缓过神来，愣愣地瞪了他一会儿，鼓起了眼睛，“你今天，跟祖父说的那些话……”
谢良钰叹气：“你不想的话，其实可以不用去想这些，术业有专攻嘛，反正我们一道入仕，这些方面的事情交给我，也未尝不可。”
谢良钰这样说着，忽然想起今天自己推心置腹地说了这么多，可老师还是没有告诉他，他上次救的那兄妹俩真实身份的事。
嘁，他才不相信他老人家是能把这个给忘了。
不过，谢良钰倒也能理解老师的心思——并非是不信任自己，而是他与周瑾兄妹的那一场相交，是难得的缘分，相交于“微末时”，更容易建立更加坚固的革命感情，而如果他“知道”了对方的身份，相处起来就定然不会如先前自然了。
这也是谢良钰当时没有想法子戳破那两人身份的原因。
现在他们之间有的，是“朋友之谊”，若让这份感情转变为寻常的君臣之份，那可就错失了天大的良机了。
既然如此，他便也装作什么都不知道好了。
好在对于谢良钰来说，他打心底里也确实对所谓的天潢贵胄没什么恭敬之情，周瑾在他心里也不过是个性格还不错的年轻人，便是将来会成为他的顶头上司，他也不会觉得自己就低了人家一等。
想到这里，谢良钰又拍拍怅然若失的叶审言的肩：“好了，别愁了，你表弟如今的处境虽然听着危险，可再怎么说，他也是元后嫡子，是尊贵的皇子，一般人想要害他，哪儿能那么容易。”
可叶审言还是很愁：“我离京这么些年，也不知他们俩过得如何——大皇子并非是好相与的人物啊，还有那个郑贵妃……”
谢良钰有些头疼：“行了行了，郑贵妃再怎么样，你还打算帮皇帝管理后宫不成？三皇子殿下首先在名份上，就压了他大哥一筹，你当这嫡庶之分在天家不显，是那么容易逾越过去的？”
“可是……”
“即使有一天，皇上真的撕破了脸，要重新抬一位娘娘的位分，立为皇后，可三殿下不还有我们……还有你们叶家吗？强势的母族是把双刃剑，你不要只听我和老师说的，觉得你们叶家强盛反而还害了他，有你们在，至少皇上总不敢太过分——先皇后过世多年，三殿下在君父厌弃之下仍能保持荣宠，你当靠的是什么？”
叶审言吃了一惊：“什……什么厌弃！你、你慎言！”
谢良钰：“……”
行吧，不与君子相争。
他摇摇头：“总之，你记着，三殿下的优势也是很明显的，而你现在要做的，就是好好学习，明年争取考出个好成绩，给你们叶家，还有殿下争光，晓得吗？”
这个就回到了叶审言熟悉的领域，他像是松了口气，鸡啄米般连连点了点头。
谢良钰安抚了他几句，觉得自己除了虎子之外好像又多了个弟弟。
待回到家里，梅娘却告诉他一件喜事。
“常青哥要娶亲了？”谢良钰顺着梅娘的力道脱下外袍，扭头惊讶道，“这么突然吗？”
梅娘抿嘴一笑：“哪里突然了，你们男人每天也不关心这些——常青哥他，早就有喜欢的姑娘啦。”
“是吗？”
“那当然，”梅娘哼着小曲儿，又给谢良钰弄来一盆热水，“来，先洗洗手——是县里的姑娘呢，他们也不知什么时候认识的，本没见过几面儿，可不知怎么就看对了眼，我听说，常青哥都说过非她不娶呢！”
“嚯，”谢良钰洗了洗手，又扯过布巾子擦干净，“瞒得可真够好，别说我，他家里人都一点儿风声没听着……他也是的，既然有了心悦之人，怎么就能单到……哦。”
他说到一半儿，忽然想起来了。
梅娘笑眯眯地看着他：“所以我说你日子都过糊涂了吧？原先安平县里的姑娘，家里有家有业的，父母也都和顺，虽不算太富裕，但总是日子过得好的，常青哥又没拿到功名，等闲哪里好上人家家门求亲呐。”
谢良钰叹了口气：“也是，后来我们族里虽然渐渐兴旺起来，可却搬到了咸名来，那边儿又战乱纷纷的，难怪了。”
梅娘露出些嗟叹的神色：“他们两个的感情，也是很曲折了——那时候常青哥一门心思要考取个功名，哪怕是个童生，他跟那姑娘约好了，考中后马上登门提亲，可后来局势越来越乱，安平都成了前线，常青哥跟着族人一起迁到咸名来……他当时也想带那女孩儿走，可两个人没名没分，对方家里也坚持不肯搬迁，因缘巧合之下，两个人就再没能见到面。”
谢良钰：“世事弄人啊。”
“可不是怎么的，”梅娘继续道，“那姑娘身世也可怜，与她父母也在战乱里失散了联系，她一个姑娘家，也不知吃了多少苦，这才随着难民一起到了省城来——你说巧不巧，咱们的生意，不一直在给那些难民施粥吗？那日常青哥往城墙根儿底下散心，到了粥铺，竟就当面儿跟那姑娘撞上了！”
“哦？”谢良钰道，“那可巧了。”
“谁说不是？”梅娘眉开眼笑的，“我说呀，就是这命里头的缘分，躲都躲不掉的，常青哥当即就把他带回了家，跟大爷爷说要求娶呢。”
“他家里头答应了？”
梅娘眨眨眼：“怎么能不答应呢？人家两情相悦的，那女孩儿多可怜呀。”
谢良钰有些头疼起来——想来这就是今天发生的事，昨儿老族长还跟他长吁短叹，说这长房长孙愣是拖着不肯成亲，好像是只要他带个姑娘来，就立即能做主给他娶了似的，可今日就撞上这件事，那说的话还作不作数，就很难说了。
这些村中的宗族……可不能指望他们有多开放，而且谢常青作为谢家的长男，他的婚事，应当是长辈们最有控制欲的一门，如今谢家也不同于以往了——自己中了举，给整个家族都抬了门楣，再加上如今本家定居咸名，大家的收入也都不错，还能看上那个小地方来的、连家人都找不到的姑娘吗？
谢良钰向来知道封建礼教害死人，可别再出什么事儿才好。
他有点不安，看天色还不到睡觉的时候，便决定再去族长家里一趟。
梅娘看他的脸色，也有点慌起来：“怎么了？难道要出什么事？”
“也不一定，”谢良钰安慰她，“只是我心里不大踏实，那姑娘毕竟是个外乡人，在咸名无依无靠的，若是家里人不收留她，怕是都没地方可去，我去看着点儿，省得她受委屈。”
他也希望是自己多想了，总之那姑娘……一来还不是谢家的人，二来也没做什么不守礼的事，只怕那谢常青是个急性子，别为了她跟家里头闹起来，那到时候，他们两个这姻缘，恐怕就要更难走了。
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