叶棠辞职这么大的动作, 唐枫多少能猜出来一些缘由, 所以没有刨根问底。只说了些鼓励的话, 做好“后勤保障工作”。
几年努力工作, 叶棠攒下一笔可观的积蓄。裸辞也不可怕。
只是一刻不找到工作, 一刻就不能真正的踏实。
叶棠没有心情休息，立刻整理做过的项目, 着手海投简历。
以叶棠的资历，找到一份工作不难。
但她想利用这次跳槽机会, 找一个更好的, 更合适的岗位。至少不能比之前差。
由奢入俭难，叶棠在“大厂”待过，也看不下作坊式的外贸工厂了。
秦绍崇的号码，一直在叶棠的黑名单里躺着。他也没有再用其他号码拨过电话，或是……亲自来找她。
叶棠原本做了好几手准备, 想着全力抵抗或全力反击, 却没料到秦绍崇这样有头没尾，有始无终。
叶棠颇有种有劲儿没处使的悲哀。意外地, 失落。
她还以为，他有多深情呢……
不成想，都是佯装情义，吓唬她呢。
原来，不过如此。
早知道，就不该有那许多的纠结。
叶棠的心，像被挖掉一块。
人的本质, 就是循环犯贱。
走，也是你说要走。分，也是你说要分。
难受，还是你在难受……
夜半，叶棠常常会惊醒，然后是贯穿整个后半夜的失眠。
另一间卧室被收拾出来，唐枫在那边睡。
叶棠会偷偷爬起来，找酒喝。她在自己卧室的柜子里藏了一箱啤酒。
没有冰过的啤酒，没有灵魂。
可是聊胜于无。
在失眠的夜晚，它们是她的好伙伴。
伴着漫漫长夜的，还有一帧一帧抹不掉的记忆。
最常回想的，还是在秦绍崇的办公室，最后一次与他分别的场景。
秦绍崇说：“你如果愿意给我机会……”
她说：“我不愿意。”
秦绍崇说：“那你等我。”
她说：“我不会等你。我不想把最好的年华，都浪费在你一个人身上。你已经老了，我还年轻……不值得。”
叶棠从秦绍崇的办公室走出，转身关门的一瞬，只看了他一眼，便清楚地看到了委顿，颓丧，以及中年男人的疲惫。
那一刻，她确信——他相信了她的话，所以瞬间老去。
叶棠经历过更难的日子，所以偶尔的失眠不算什么。
在叶棠不断求职面试的这段时间，唐枫说要回一趟老家。
叶棠想着，正好赋闲在家，可以陪母亲一起去。
不过，唐枫拒绝了她的陪同请求。
唐枫说：“不用你陪。我就是去见个老朋友，处理些旧事。你赶紧找工作吧。不找到合适的工作，相亲的时候，都要被人家挑挑拣拣。”
叶棠想，母亲一定是和她住久了，嫌她烦了，不然不会挑这么讨厌的话说。所以还是赶紧送她出去放放风。营造点距离美吧。
唐枫在老家的老朋友，基本都是叶棠没出生前的朋友，她也不认识，就没有多问。
叶棠很快找到了一份新的工作。也是在一家主营自动驾驶系统和硬件的高科技企业，依然做销售部门的经理。
应聘上这个职位，鲁伯帮了忙。
叶棠原本不想继续在自动驾驶相关领域工作，因为FLORAS是业界最好的公司，她做同样的业务，碰上秦绍崇的几率会很大。
但是后来听鲁伯说，秦绍崇开拓其他事业去了，可能还要去非洲，所以卸任了FLORAS的CEO。
FLORAS已经交给职业经理人打理，秦绍崇只保留董事和顾问的身份，基本代表，他不会再过问FLORAS的具体经营和管理。
叶棠一惊。怎么会这样呢……
她离开没多久，怎么变化如此大？
叶棠也难免会想，秦绍崇的决定是否和她有关……但她很快否定了这一想法。
放着美国不去，中国不留，好端端非要去非洲发展事业……他可真能折腾。
叶棠心下失落，但秦绍崇做什么，都和她没有关系了。
得知秦绍崇换了奋斗方向，叶棠又不舍得放弃之前在FLORAS攒下的人脉资源了，她还是很看好这个行业未来的发展。
既然秦绍崇不在了，她就没必要走。叶棠偏实用主义者，没有心理负担地，接下了鲁伯伸来的橄榄枝。这可是她玩命喝下来的交情。
新公司入职的第二天，叶棠接到一个电话，是陌生的号码。
接通前，她有过短暂犹豫。
从离开秦绍崇开始，叶棠每次接到陌生号码的来电。心里都突突乱跳。
但无一列外，全是广告推销等骚扰电话。
不过，大概次数还是太少，没有形成“狼来了”效应。
这次，来电显示闪起来时，叶棠依旧心率不稳。
她屏住气，接通电话，没有出声。
对方也没有出声。
过了约十几秒。
叶棠终于能肯定，对面是谁。
想要挂断电话。
他开口说话了：“棠棠，好久不见。”
真的听到秦绍崇的声音，叶棠要挂断电话的手，又怎么也按不下那个红色的图标。
秦绍崇继续说：“我在xx国际机场t2航站楼。还有一个小时飞埃塞俄比亚。”
叶棠握着手机的手，轻颤了一下，继续保持安静。
秦绍崇说：“你能来送送我吗？”
叶棠说：“不能。”
她似乎听到了他的笑声，带点自嘲：“不来就不来吧。但是，还有件事，一定要跟你说，不管你答不答应，我希望你能等我两年，我会在四十岁前，回来娶你。”
叶棠的手，颤抖得更厉害，她双手抓着手机，尽量保证声音的镇定：“我会尽量在两年内结婚生子。祝你找个黑妹妹，快乐一生。”
没有等秦绍崇说话，叶棠赶紧挂断电话。
她怕，她再一犹豫，就会说出不要走，或者我等你。
那就太可笑了。
勇气总是稍纵即逝，趁着还有，赶紧花光，才是正事。
时针又转过两个点，算准秦绍崇应该已经走了。叶棠从公司早退，打车去xx国际机场t2航站楼。中途，却让司机掉了头，回家。
她想去，当然不是为了见他，挽留他，只是莫名想去他离开的地方站一会儿。
或许他再踏足中国领土时，她真的已经结婚生子。又或许，他永远不会再回来……
不过，她最终也没用这个缅怀的理由，前往机场。
她和秦绍崇的感情，走到这步，已经是叶棠能想到的最好结局。
到家门口时，叶棠正好碰到一个快递小哥，来给她送包裹。
她不记得最近买过什么，但是收件人确实是她的信息。
叶棠收下包裹，一进家门就急忙拆开。
一个长方形的礼盒露了出来，掀开盖子，是一支有着使用痕迹的万宝龙钢笔，很眼熟。
曾在一个人的指间打转。
拿出来，放在手心沉沉的，笔杆泛着淡淡金属光泽。
叶棠轻轻搓了搓笔杆。秦绍崇好像很喜欢摩挲这支笔杆，不知为什么。
这支钢笔，叶棠后来用过几次。
叶棠的女上司，见她使用钢笔：“说，这笔，不太像你的风格啊。”
叶棠笑笑：“对，我觉得用起来不方便。很难打理，也累手。是别人送的，想着试试使用感。”
女上司问：“男人送的？”
叶棠点头，反问：“怎么看出是男人送的？是我一个以前的朋友，关系还不错。后来他出国了，大概算是临别礼物。也不再联系了。”
“这笔一看就是男人用的。比你手指头都粗。”女上司啧啧道：“男女间送钢笔，可是孽缘。”
“啊？”叶棠没听过这个说法，问：“为什么？”
女上司说：“日本人不是管钢笔叫万年笔嘛。日常，却经久耐用。保质期长，能在你生活中存续好多年。尤其是这种名贵的钢笔，也不会过时。你说，你以后结婚了，你老公还要经常看见你用别的男人的东西，那不得吵架？”
叶棠不以为然：“也不是所有男女间的赠送钢笔，都有这层感觉。比如夫妻间……”
女上司大笑，泼辣地说：“夫妻间送什么钢笔？钻石镶在钢笔上，哪有戴在手上好看？哪有戴在手上更经久耐用，更有意义？我老公要给我送钢笔，我就给他撅回去。”
叶棠最后，还是把钢笔收了起来。
倒不是赞同女上司的看法。女上司做得一手好市场，但文化品味还欠点儿……
收起来是因为，每次用，都会被问。
解释来解释去，又惹来心烦。
叶棠外柔内刚的气质，和这支钢笔确实太不搭了。
它更适合从内而外都很有力量的男人，不像她的所有物。
有一天无聊时，叶棠翻出十几年前的电视剧看。
剧中主角——富家女和贫穷男，各拥有一支派克世纪娇红84172钢笔。
两人结缘，也有钢笔出了一份力。
可惜后来因为种种原因，家庭差距，由爱生恨，离了婚。
女主角家道中落，混成社会底层，但将男主角的钢笔保留了七年……
再次重逢之际，男主事业有成，风生水起。
曾经做夫妻的两人，身边都有了新的恋人，于是四个人又展开了一番狗血的虐恋情深，相爱相杀。
叶棠一阵恶寒，赶紧把秦绍崇的钢笔从抽屉里取出，塞到了储藏柜的最深处。
这东西当真经久耐用。
派克世纪娇红84172的市场价也就几千块。秦绍崇的镶钻万宝龙好几万。
几千块都牵扯不清，延续出一段伤人害己的悲伤恋歌。
叶棠可不想在七八年后，带着未来丈夫，重逢秦绍崇和他的新欢。
收礼物，确实要慎重。
只可惜，叶棠不知道，该怎么把这支贵重的钢笔还回去。
说起还礼物。
叶棠拿回戒指盒子后的第二天，就约了杜金龙，把他的戒指退还了回去。
因为戒指盒子污损。
叶棠还买了一个同款新盒子。方便他退货，或者送给其他人……
杜金龙捏着盒子问她：“你就这么不喜欢我？连相处一下的机会都不给我？”
叶棠说：“对。”
她斩钉截铁，堵死了所有可能。
她爱过一个男人，这个人是传统意义上的坏男人。
但也教会她很多。比如，她知道了，她真正爱一个人的时候，是什么样的。
特别的爱，才能容忍特别的伤害。
叶棠很难再对其他男人，如此宽容。
也因为知道了，爱一个人是这种感觉。所以难以忍受任何感觉不达标的感情。
有一个残酷的例子，染上毒/瘾的人，很难戒断。
除了生理上的依赖，更多是心理上对毒/品的成瘾性。
因为，再也没有什么东西，能比吸/毒时，刺激更多的多巴胺分泌。
感受过大量的多巴胺，其他一切就都不能刺激他，感受到幸福和快乐。
其余的尝试都变得索然无味，了无生趣。
为了追寻曾有过的极致体验，便无法停下再去重蹈覆辙的脚步。
绝望又可怕。
叶棠期待，有个更能刺激她欲望的男人出现。
一旦这样的人出现，她会第一时间察觉。她充分了解了自己的需求。
她不用他刻意地搭讪勾引，叶棠可以主动走过去，说：“这是我的联系方式。”
杜金龙绝对不是这样的男人。
叶棠相亲过的众多男人也不是。
叶棠甚至做好了一生索然无味的准备，她觉得，她大概再也体会不到，曾经在爱情里快乐着痛苦着煎熬着计较着的感受，只能持续一生的戒断……
唐枫在老家住了快一个月，才回到G市。
她回来之后，心情好多了。
叶棠也随着她而开心。
唐枫又帮叶棠张罗过很多相亲。叶棠都会去。
但都没有好结果。
母女俩饭后交心。
唐枫问：“阿棠究竟喜欢什么样的男人呢？”
叶棠想了想，问母亲：“妈，你喜欢什么样的男人？”
唐枫不假思索：“你爸那样的。”
叶棠说：“妈，你这么多年，就再也没遇见过，和我爸一样的男人？”
唐枫怅然：“你爸那样的男人，可遇不可求。打着灯笼，都找不到的……”
叶棠说：“我就是遗传你，我遇不到这样可遇不可求的男人，是不会轻易把自己嫁掉的。妈，你要怪，就怪自己的基因太强大！我们母女俩只能相依为命了！”
唐枫虽然不愿接受这个事实，但不得不对女儿在婚姻上的倔强，感同身受。
唐枫不愿女儿如她一般，孤独一生。可是也想到了，也许，她的阿棠，真的会这样，一路倔强……
叶棠偶尔会想起秦绍崇。
有时候，是他的脸突然就从脑海中冒了出来。
比如相亲时，或是遇到向她示好的男人时。
还比如，工作上遇到不顺心，想找个人问问的时候。
或者干脆就是，不分场合，莫名其妙想起了他。
也有时候，是从相熟的人那里，听到他的零星消息。
鲁伯，FLORAS的前同事，业内同行等等。
听说，秦绍崇在非洲的生意，开展得有声有色。
做通信的软硬件，也做互联网公司。摊子铺得很大。
那是一片野蛮生长的蓝海。有风险，但能赚钱。
凭借的是能力，实力，和魄力。
参与话题的人，都对秦绍崇的业绩，发出一片赞叹和钦羡。
他们说，他做什么，都做得好。
没有牵绊的男人，讨厌束缚，热爱冒险和远航。头脑精明，身体力行……
叶棠听到这些时，却在想：此时，他身边的女人，是什么族裔……
月月年年转瞬过。
有天下班，叶棠没有留在公司加班。
给母亲发了一条晚归的短信。
挑了一趟站次最多，里程最远的公交，一直坐到终点站，从城东坐到城西。从天亮坐到天黑。
然后去到马路对面，上了相反方向的同一班返程公交，往回坐。
到了末班车的点，又是从郊区发车，公交上已经没什么人。
叶棠坐到最后一排靠窗的座位，突然就哭了。
窗外漆黑一片，没有市区的灯火通明和人声鼎沸。
眼泪扑簌簌地往下落，滴到内衬的背心上，湿了一小片，叶棠也没有擦干眼泪。
她手里握着手机，点亮，按灭。再点亮，再按灭。
她原本以为，没在等他的，甚至害怕他的联系。
这两年她过得自在平和，马上又要升职加薪了。
可是……
原来，她把时间记得这么清楚。
两年前的这一天，秦绍崇踏上去埃塞尔比亚的航班，走前说：“等我两年。”
对，她从来没有刻意的等待。如果碰到好男人，她早嫁了。
不过是，没有碰到。
不知不觉地，捱过24个月。
一个骗子，一个傻子。
从最初上车的地点下车，市区里霓虹璀璨，夜生活丰富。
叶棠的心情好多了。对着公交车站的玻璃广告牌整理了一下头发，叫了一个车，回家。
回到家，在玄关换鞋时，却看到一双男鞋。质地优良。
“妈，谁来了？”叶棠一边问，一边往里走。
路过餐厅时，定住了。
餐桌上摆了一桌子菜。三副碗筷。唐枫面无表情，坐在主位。
她的旁边，坐着……秦绍崇……
叶棠站着不动。
唐枫唤她：“愣着干什么，快点过来吃饭。就等你了。”
叶棠呆呆地走到唐枫另一边坐下。抬头，正对上坐在对面的秦绍崇。
秦绍崇弯起嘴角，说：“唐阿姨做的菜，都凉了。棠棠去哪儿了？”
他笑得很好看，好像也没被非洲的紫外线晒黑。
想来，无论在哪儿，他也能过上养尊处优的生活。
叶棠晃了一下神。
什么？不是唐女士了？变成唐阿姨了？
叶棠去看母亲。
唐枫的表情，很平静。
叶棠问：“妈，怎么回事？”
唐枫对秦绍崇说：“绍崇，你先出去买几瓶啤酒。今天咱们喝点酒助兴。”
绍崇？这是唐枫在叫秦绍崇？
秦绍崇要起身。
叶棠喊住他：“不用！”
她站起来，去书柜底层，搬了半箱啤酒出来，放在桌子上，说：“够喝的。”
唐枫张了张嘴：“你什么时候买的？放在哪儿了？我怎么不知道？”
叶棠站在桌边，俯视两个人：“可以给我解释一下吗？”
秦绍崇站起来：“你这个牌子的啤酒，不好喝。我去买点口感好的。一会儿回来。”
秦绍崇转身离开。
唐枫拉着叶棠坐下。
“他说，回来是娶你的。”
“他不止一次说过，要娶我。”叶棠说：“我想问的是，妈，你是怎么回事？如果秦绍崇第一次说娶我，我就嫁给他。你现在可能已经有外孙了……你不觉得，该跟我解释一下吗？”
唐枫断断续续道：“你可能不认识，你爸有个小兄弟，叫秦时平。两年前，我回了一趟老家，就是去见他，和他的夫人，也就是秦绍崇的母亲……”
叶棠愣了下，说：“我认识。虽然没见过。”
唐枫咽了咽口水，说：“你爸当年，对他这个小兄弟很好。他逃去美国前，还想拉着你爸一起走。他们俩合伙开的那个公司亏损，有秦时平的原因，更多也是你爸爸太大意。”
叶棠说：“怪不得，你都没怎么提起我爸的合伙人。”
唐枫叹气：“我也不想怪你爸爸。秦时平出国之后，再也没回来。我下意识就想把责任都推给他。你爸走了，他却逍遥自在。不过，后来听说，他过得也不好。两年前，他约我见面。说是终于能回国了。要讲关于你的事情。让我不要跟你说。”
叶棠问：“为什么……不要跟我说？”
唐枫说：“我当时也不知道，只想去找他算帐。后来，大概明白，她怕你怪他……”
“怪他什么？”
唐枫说：“怪他撇下你父亲自私逃跑。怪他，是秦绍崇的父亲。怪他藏身美国这么多年，没能照顾我们。怪他，一直托秦绍崇帮忙，却没真正帮到你……”
叶棠失笑：“我没那么多闲心，去怪一个从小到大都没见过的陌生人……”
唐枫说：“我回了老家，才知道，秦时平把我们过去的债主们都召集在了一块儿，一一道歉，把没还上的钱，都几倍还上了。不过那些钱，不是他的，是他夫人夏林春的。”
“夏……夏林春？”叶棠猛地想起，偷看秦绍崇微信时，看到过这个名字，还怨念她是秦绍崇在美国的情人：“是秦绍崇的妈妈？”
唐枫缓缓点头说：“对。夏林春讲，是她不让秦时平回来……怕他回来了，就不回去了。按理说，债务确实也有秦时平的一份。不过大头还是在你爸那儿。秦时平那会儿还小，没多少钱，占的股少。他既然还上，我也不想苛责他。毕竟，你爸当年可心疼他，常说没能好好带他……”
“我也没有怪过他……”叶棠说得是实话，从知道秦时平与父亲的关系后，她就没有怨过怪过，父亲走的路，是他自己选的，不能推到别人身上，包括秦绍崇。可是……
叶棠说：“那秦绍崇呢？妈，你怎么？”
唐枫说：“我对秦绍崇是有气的。他母亲给我讲了他的很多事，说你们之前是因为误会才分开。好像还有樊译从中作梗？
他一直挺喜欢你。不愿意结婚，是因为他母亲的原因，还有秦时平的原因……
夏林春讲，她年轻不懂事的时候，生活作风不太行，给秦绍崇造成了很大影响，后来对秦时平管控得过严，处处限制，让儿子对婚姻很反感。唉，总之是给我讲了很多。
都不容易。
而且，秦绍崇也怕，你会在意秦时平的事。如果他和秦时平的关系，被我们发现了，似乎更没法继续相处……这些都是他母亲说的。”
唐枫继续说：“后来，秦绍崇也来见了我。跟我讲了更多，更多关于你的故事。态度还是挺好的。我也了解了一些，一直没想清楚的事情。但那时，我是怎么也不同意你们在一起。”
叶棠：“然后呢？然后怎么发展成今天这个样子了？”
唐枫说：“我让他，答应我完成两件事。两件事都做得好，我就会同意你们在一起。第一件事是，他要去你爸爸的墓前磕头，道歉。”
叶棠大睁眼睛：“他？秦绍崇？磕头了？”
叶棠以为，秦绍崇看得最重的两件事，就是自尊和自由。
折辱他自尊，无异于和他彻底决裂。尤其是，叶棠根本不觉得，秦绍崇认为自己做错了什么……
她当时能离开，就是用了这招。但绝不像唐枫这么狠……
叶棠倒吸了一口冷气。
唐枫没有说话，算是默认。
叶棠吐了一口气，问：“那第二件事呢？”
“我放心不过他的人品。觉得他也就是对你一时新鲜，没有长久的热度。而你，也一样。年轻不识人，就是图一时的刺激。被我阻拦，更是逆反。
所以，想让你们都冷静一下。
我跟他说，让他离开中国两年，并且保证不见你，也不能和你有任何联系。但凡有任何联系，我死也不会同意你们在一起。
如果两年过去，他洁身自好，心意不变，你也没找到好的归宿，还想着他。我就不再干涉你们发展。”
叶棠张口结舌。
“妈妈觉得，可能两年时间没有联系，他觉得没意思，找了别人。而你也会变的，会死心，会找到人品更端正的。会认清自己喜欢什么样的人。”唐枫掩面：“可我慢慢发现，是我错了，你还是喜欢他。我害你耽误时间了……”
叶棠久久说不出话来。
她知道母亲是为她好，可是事实摆在面前，无论是母亲，还是秦绍崇，都让蒙在鼓里的叶棠惊慌失措。
唐枫缓了一会儿情绪，说：“你没回来前，我和他聊了很久。妈妈老了，老眼昏花，不如你自己感受的清楚。我想来，他也没那么坏，这两年在国外，也不容易。你想怎么把握自己的生活，以后都由你自己决定。
他刚才跟我说了，还喜欢你。
你是什么态度，自己跟他讲。
估计，他现在还在外面晃荡，你去找他吧。没我在，你俩也能好好聊一聊。”
叶棠打开家门时，发现秦绍崇正靠在门外的墙壁上吸烟，动作很娴熟。
楼道的墙皮，斑驳污损。
他穿得干净周正靠在上面，方凿圆枘。
叶棠愣住：“我记得你从来不吸烟。”
秦绍崇从怀里摸出一个日式便携烟灰盒，将烟头摁灭，塞进里面。
说：“我学习能力很强。”
叶棠说：“吸烟老得更快。”
秦绍崇低头笑了笑。
眉骨的线条很温柔，也很熟悉。
两年说长，真的不长。他还和她梦里的一样。
叶棠莫名地，心脏抽痛，说：“我不喜欢男人抽烟。味道不好闻，也不健康。”
秦绍崇说：“以后不吸了。我的烟瘾不大。”
叶棠往前走，“到外面走走吧。”
秦绍崇跟在她身后。叶棠感觉后背的温度都升高了。
两个人下了楼，出了小区。在街道上没目的地瞎走。
叶棠不开口，秦绍崇也不开口。
叶棠走到脚微微发麻，停住，转身站在他面前：“为什么去埃塞尔比亚？”
秦绍崇还是笑：“我以为你妈妈跟你说了。”
叶棠说：“我妈不让你在中国，又没让你去东北非！”
秦绍崇笑容不减，好像心情特别好：“那边市场大，还能去发展事业。”
叶棠扭头不看他：“其实不是因为我妈说，你也会去那儿吧……你那么热爱你的事业。”
秦绍崇说：“不会。我以为只有你，会把工作的重要性排在我前面。我不会。”
他顿了一下，接着说：“不过工作多了好，工作多了，没工夫瞎想。”
叶棠怔忡，“那……那你也该选择一个舒服点的，环境更好点的地方。干嘛去那儿受罪？”
秦绍崇将叶棠揽入怀中，低声说：“埃塞尔比亚很美。环境很好，有非常壮观的东非大裂谷。改天，我带你去看。”
叶棠的脸贴着秦绍崇的胸膛，鼻息间，全是他的味道。
忍不住鼻酸：“我不想去看。你喜欢你自己去。”
秦绍崇笑出声，胸腔震动，：“棠棠还不知道埃塞尔比亚的好。
爱情经不起考验。
我把自己置身在考验少的地方，更容易成功。
你得谢谢那儿。”
叶棠一把推开秦绍崇：“对。去个发达国家，你可能就左拥右抱，后宫三千了。”
秦绍崇伸手，又把她搂进怀里：“下个月，我就四十岁了。在全世界各个地方，都算是年纪不小了。”
叶棠嘟囔：“你也知道啊。”
秦绍崇说：“知道，所以，我该生个孩子了。棠棠，我们生个孩子吧。”
“谁要跟你生孩子！”
“我不太喜欢小孩子。如果第一个孩子不太烦，可以生两个。如果两个都很乖，再考虑生三个……”
*正文完*
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