叶棠早准备过这个问题的答案。
只说：生日是父亲的祭日。因为伤心，所以从来不过生日，也不愿提起。
秦绍崇果然不再追问。
叶棠觉得自己真是能耐了，能利用秦绍崇的性格特点拿捏他了。
叶棠不知是不是错觉，她的21岁生日，比过去20年的生日，都要显得清静。
可能是，要额外担心，不能泄漏这个日子---是生日。
没等母亲来电话关心，叶棠主动拨过去，安慰母亲不要为父亲伤神，要注意身体。
这是叶棠历年生日中，最大的保留曲目，唱完就算庆生完毕。
晚上从学校回到住所，来做饭的阿姨已经做好了荤素搭配得当、营养均衡的家常菜肴，色香味俱全。
但并不比其他日子更丰盛。
这个城市，没有人知道，叶棠今天过生日。
秦绍崇经过了前一段清闲的日子，近来又开始忙忙忙，一周只来一两天，估计今天也不会来。
叶棠坐到餐桌旁，看着菜品敲了半天筷子，仍旧毫无食欲。
于是嘱咐阿姨把做多的菜打包，带回家给孩子吃，只做碗清淡的面给她就好。
阿姨正在煮面时，秦绍崇竟然回来了。
叶棠奇道：“你最近不是很忙吗？今天怎么这么早过来？”
秦绍崇意识到她说的是“过来”，而不是“回来”。
拉出椅子，坐到叶棠身边，看了看桌上只放着的一碟下饭酱菜，“你又不好好吃饭。”
叶棠咬了咬筷子，淡淡道：“没以为你要来，我就让阿姨煮面了，你既然来了，就叫多做几道菜吧。”
秦绍崇倾身，将叶棠连带人带椅子挪转着正对他，“棠棠最近乖是乖了，但情绪不高。是又想让我问你怎么了？”
大概，和今天是生日有关。或者还有什么别的？
叶棠想，是什么肯定也都是不能跟他讲的。
21岁来了，22岁还远吗？
叶棠早些时候不太在意秦绍崇“22岁限制”的诡异怪癖，还觉得甚是可笑，但是随着22岁的临近，她好像不由自主地在乎，而且越来越在乎。
总之，生日是绝对不要讲。
和秦绍崇在一起，有多少好处，就有多少坏处。
恋人之间，很少有这么多禁忌。
但叶棠和秦绍崇之间就有。条条框框，清晰明了。
比如，叶棠不能问秦绍崇在哪里，在干什么。同样，叶棠也有不能跟秦绍崇分享的东西。
叶棠低垂眼眸，想起一个话题：“刚和我妈妈通过话。”
秦绍崇很配合地问：“说了什么？”
“她说，希望我寒假早点回老家。”母亲确实是这么说的，叶棠接着解释：“去年寒假，我陪你待到腊月二十九才回的家，在家没几天就回来了。暑假又一直实习，没抽空回去。我妈说特别想我。”
“该回去。”秦绍崇看着叶棠欲言又止的表情，问，“还有别的事？”
“嗯……大四了嘛，我又不考研。虽然学校的寒假还没到，但是我也没什么课，我想过两天就回去……”
“好。随你。”秦绍崇的面部表情一直不丰富，也许和他不习惯外放情感有关，反正很难从他的脸上看出喜怒和态度。
但这话的意思，叶棠认定是“金主”给她准假了。
于是又过了两日，叶棠简单收拾一下行李，就直奔母亲和外公而去。
叶棠最初的计划，是在家待上一个多月。而实际是，她从老家返回G市时，已经过去将近三个月。
回老家之初，因为长久没见母亲和外公，叶棠攒了几麻袋的话，说与他们听。
实习时的趣闻，申请留学的过程，准备考试的疲累……
零的总的，能说与秦绍崇的，不能说与秦绍崇的，除了涉及秦绍崇本人的，都可以跟妈妈讲。
而且叶棠少不得要忙前忙后，帮衬母亲做活，照顾外公起居。
回家的日子，一改在G市保姆阿姨围着转的养尊处优，充满烟火气的忙碌充实，让叶棠似乎忽略了秦绍崇。
离开G市前，叶棠叮嘱过秦绍崇，不要给她打电话，她会主动联系他。
秦绍崇也表示理解，他明显同样不希望叶棠家人，知道他的存在。或者说，不希望和他们有牵扯。
意外的是，叶棠到了老家，竟然也忘了及时联系秦绍崇。
回家四天后，叶棠才第一次躲出去跟秦绍崇通话。
很不巧，他在忙。
叶棠匆匆说了几句，“可以给我发微信的，我把你的备注改成同学名字了。”然后就挂了电话。
秦绍崇后来并没有发微信给她。
叶棠习以为常，这才像他。
他做的比她还要避讳。
所以叶棠时不时借口买菜倒垃圾什么的，跑出去给秦绍崇打电话。
大部分时候都是叶棠在说，秦绍崇在听。
偶尔秦绍崇也会问一两句，钱够吗？天气冷吗？托福准备得怎么样……
但是在母亲身边的日子，日复一日。都是重复那些单调的事情，干活、做饭、学习、帮外公复健、陪母亲说话……
能和秦绍崇聊的话题并不多。她总不能把替外公洗尿布，帮妈妈给其他看护老人倒夜壶这种事都跟秦绍崇说。
生活的圈子差异太大。
平时在一起住，还能聊聊专业，聊聊国际贸易，聊聊市场。但是分开，自然就没有可聊的。
所以后来联系的频率，渐渐就少了。
有一天，叶棠想起已经快一周没联系秦绍崇，忙拨过电话去。
电话一接通，却是炸耳朵的音乐。
惊得叶棠慌忙把手机从耳朵上拿下来。
过了好几秒，才重新把耳朵贴过去，背景音乐声小了很多。
叶棠知道这是什么声音，与秦绍崇的第一次约会。他就带她去过，同样是音乐炸弹般震耳欲聋的背景音。夜店？club？
秦绍崇的声音响起：“我在外面。”
“嗯，听出来了。”一般秦绍崇说他在外面，就意味着他不方便接听电话，叶棠总会知趣地主动挂电话。可是她听着虽然低了许多，却仍嘈杂的环境音，就是不想挂电话，接着说，“你想我吗？我要不要早点回去？”
“随你，”秦绍崇语气淡淡，“需要我帮你订机票吗？”
又是“随你”……
叶棠突然间意兴阑珊，“不用了。”
“好，那我挂了，需要的话再说。”秦绍崇那头马上要挂电话。
叶棠赶紧插了一句：“你旁边还有其他女人吗？”
叶棠说完，自己也懵了。
这问的是什么烂问题……
她知道秦绍崇听到了，因为听筒里的环境音还是刺耳依旧，不是嘟嘟的忙音。
叶棠希望秦绍崇就这样把电话挂了吧，装作没有听到她的问题。
那么，她也可以假装没有问过。
可是下一秒，秦绍崇回了一个字：“有。”
“哦挺好的，你好好玩。”叶棠慌乱地挂了电话。
她到底在说什么……
是谁给她的勇气，问这种问题，还说你好好玩……
如果不是在居民区里，叶棠一定要大喊几声，排遣胸中萦绕不散的尴尬，和郁闷。
这通电话后，叶棠没有再联系过秦绍崇。
也顺延了回G市的计划。
秦绍崇同样，很“听话”的，不联系叶棠。
美国人过的圣诞节，没有联络。
中国人过的春节，也没有联络。
夜深人静，母亲睡熟后，叶棠会爬起来背单词。这个时候，是她一天中最悠闲的时间，也是她会想起秦绍崇的时刻。
叶棠问自己，为什么不拨个电话问候一声呢？她拨了，他一定会接。
又问自己，为什么不敢拨电话呢？有什么好怕的？
问完问题，接着背单词，然后睡觉。
第二天起来，继续过日子，彷佛小时候一样。
起初不联络的原因，是叶棠想等遗忘了那晚的尴尬后，再联系秦绍崇。
可是慢慢的，不联络的时间长了，叶棠就越来越害怕。
害怕，秦绍崇早已换了好几茬女人，忘了世界上还存在她……
他其实也可以给她打一个电话，或者只是发条讯息……但他没有。
不在乎，就能不矫情。在乎，就没办法不矫情。
于是便形成一个恶性循环，越拖越害怕，越害怕越拖。
一直拖到二月底，必须要回学校报到了。
叶棠没敢打电话让秦绍崇来接，也没买机票。坐着k字开头的火车，静悄悄地回到了G市。
从老家破落的出租屋，回到秦绍崇为她购置的三居公寓。
叶棠才有点自己是被包养过的感觉。
做饭的阿姨在叶棠进门后没多久，就拎着肉菜禽蛋上门工作了。
阿姨看到叶棠很是惊喜，“叶小姐您终于回来啦！”
叶棠奇怪：“您怎么知道我今天回来呀？”
阿姨放下食材，解释说：“秦总让我每天都过来的，说您不在的时候，做好了饭，我拿回自己家吃就行。”
时隔三个月听到秦绍崇的名字，叶棠心中一软，问：“他常过来吗？”
“秦总吗？”阿姨道：“没有的呀，您不在的时候，他一次都没回来过。你们两个都很忙的喔。”
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