酒吧内一阵毫无预兆的枪响、桌椅翻倒的声音和碎裂。待杂乱的声音停歇时，莱伊重新眯起右眼，贴近了瞄准镜。他看到门上的风铃晃动了。
一个男人倒退着走出来，情绪失控地吼叫，一边手臂挟持着人质。是个小女孩，大约十一二岁，可能是店主的女儿，看起来快被勒得上不来气了。
组织交涉的对象是占据这里的一个黑帮，从目前情形判断，多半是谈崩了。根据上头做事的风格，莱伊知道接下来的命令会是什么。他修长的手指停在扳机上，冷漠而平静。
接着出来的是波本。
金发青年看起来无伤。他举着枪，枪口指着对面逼近歇斯底里的男人。波本在坚定而缓慢地向前靠近，他说着什么，莱伊无法从他的口型分辨，但波本的动作和反应让莱伊感到莫名的熟悉，仿佛在哪里见到过。
歹徒再次高声吼叫。莱伊看见波本慢慢地将枪口移开，向上，同时稍稍举手示意自己不会攻击。这时他的耳麦里传来苏格兰的声音。
“后门清理完毕。我没有看见波本，他在你那边吗？”
莱伊瞄准的姿势仍然纹丝不动。“我看见他了。”
“情况怎样？”
“有个小孩被对方劫持。”
“见鬼！莱伊，先等等！”
莱伊没做声。波本开始缓慢地下蹲，大约是绑匪要求他把枪放在地上滑过去。看似波本答应了，但他的脸上没有动摇。他做得很专业，莱伊心想，有些太专业了。
这个人该不会是……
“波本应该能解决，再等一下——”苏格兰的声音仍在从耳麦里传出来。
莱伊无声地勾动嘴角。
下一秒，歹徒的脑袋炸开了。远程狙击的子弹从后脑穿入，他来不及发出声音就像沙袋一样倒下了，血和脑浆溅到人质的身上。波本呆住了。小孩子茫然僵立在尸体旁，显然吓坏了。
然而青年马上反应过来，向前跑了几步，把手放在浑身发抖的女孩肩上，安慰着将她从死尸旁边领开。看上去她接下来大概需要心理医生了。
“前门清理完毕。”莱伊说。
在他把视线从瞄准镜移开之前，他看到波本向他所在的方向投来锋利的一瞥，莱伊感受到当中包含着愤怒。大约就是在此时，他对波本的身份形成了一个猜测，并且强烈地预感到，他们也许永远不会是同一类人。
“我还是要抗议。”
赤井从回忆中醒来，不算热情地抬起眼皮。
“你是指我在这栋房子里寄存了过多武器吗？”
“不是，虽然这件事我也想抗议……反正你也不会听吧。”男主角透过方框眼镜瞪着对面的FBI搜查官。“是基德的事！就算你只想利用他来验证关于我真实身份的猜想，至少也应当留下他一点指纹之类的证物——”
“抓基德可不在我们的任务范围内。”
“他可是被国际通缉的犯罪者啊！你们的FBI呢？？”（注：“忠诚勇敢正直”三个词的缩写，被奉为美国联调局的信条）
“对我来说一个B就差不多够用了，”赤井耸耸肩。“好吧，我会把信息告诉我在NYPD的一位熟人的，他可是以抓住基德为毕生心愿呢。”
……他该不会叫查理吧。柯南一下子想起向日葵事件里那个朝基德开枪的纽约警官，不禁嘴角抽搐。中森警部的美国版还是太凶残了一点，不要把基德的行踪捅给他为好。
“是我的错觉吗，赤井先生，自从你掌握我的真实身份之后，对待我的态度和之前有很大差别。”
“你比较希望我继续用对待小孩子的态度对你吗？那么睡觉时间到了，谈话到此结束。”
“不……还是现在这样比较好。”名侦探苦闷地放弃了和他辩论。“关于那家伙带来的情报，你有什么想法吗——”
赤井伸手再次拿起桌上那张白色卡片。是基德特制的卡片，质感良好，上面印着俏皮的鬼脸标志，与基德本人风格十分相称。他将卡片翻过来，背面写着一行字：
贝克街的亡灵
“很久之前我曾经去参加过一次电子游戏发布会，”江户川说，“当时号称能够一举改变全世界游戏业界价值观，透过电脑操作让游戏者沉睡并回到过去，解决历史事件的虚拟体验闯关游戏。贝克街亡灵就是其中一个游戏分支。但由于被不明AI入侵，游戏发布终止了。”
“人工智能吗……”
安室不知什么时候进来的，赤井一抬头，见他趴在沙发的靠背上，正探头看着那张基德卡片。两人的眼神一瞬交会，赤井知道安室心里也在想同一件事。
卡迈尔的那通电话。琴酒的指令。基德带来的情报。
所有线索似乎都有同一个重合点，未免太巧了。
“之前袭击安室哥哥公寓的那起事件，后来你们有在追查吧？”
“是的，但六本木EXOCET酒吧的老板在那之后就销声匿迹了，不过从自动化武器和人工智能开发这方面锁定了一些可疑的企业，只苦于没有调查的理由。” 安室说。“现在看来，这个方向是对的。组织究竟有什么想要的东西呢……”
“为什么他管你叫安室哥哥，却不这么称呼我？”赤井翘起腿向后靠了靠，抬眼朝安室悄声微笑。
“也许你看起来比较老。”安室回报以轻松的神情，这让赤井心头一动，不禁和刚刚记忆中的波本产生了错位。
“我还没问你是怎么进来的。”
“潜入搜查可是我的本行。”
“好吧，如果下次你潜入搜查的时候我不在，不妨给我留张卡片，就像这样。”赤井把基德卡扔回桌面，掏出手机低头翻看，掩盖了内心的活动。
……他变得和从前不同了，是这样吗？
我也变了吗？
安室正诧异于赤井不温不火的反应，对面的侦探忽然道：“你认识一个叫诸星登志夫的人吗，安室哥哥？”
“不认识，”安室说，“我倒是认识另外一个特别讨人厌的家伙也姓诸星……”他笑嘻嘻地瞥了赤井一眼。
“我说——”
“开玩笑的。你说的那位我知道，毕竟是警界的人……诸星登志夫，东京都警视厅副总监，不过他年纪可不小了，晋升空间有限。”安室问，“他怎么了？”
“他有个孙子，大约十一二岁，当初和我一起参加过那次虚拟游戏的发布会……那孩子当时被AI夺取了数据，类似于附身的感觉吧。”
“这么说你是在怀疑——”
“如果可能的话，我想我们应该设法见一见那个孩子。我在想，基德留下的线索会不会和他有关。”
“哦，我想这个假设恐怕可以直接成立。”
一直在低头看手机的赤井抬起头。“刚刚收到詹姆斯发来的讯息。诸星秀树失踪了。”
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