这边龙小白壮志凌云、热泪盈眶地奔向练功房，同一时间，凌风默终于达北荒星。
北荒星位于中土修真界外环南宫七宿的最北端，这里是一处灵气潮汐的定流口，气候非常极端，踏出几步的距离就可能经历炎夏暴雨到寒冬雪封的变化，初到者大部分都不太习惯。
举行试炼的地点位于在巨阙剑宗所处的北阙漠原，这块区域气候相对稳定，终年炎热干旱，黄沙扑面。三颗太阳挂在天空的正中央，这是南宫朱雀域的金乌三星。
一辆蜈蚣形状的列车法宝沿着沙丘蜿蜒爬行，这种法宝名叫青蜈车，使用灵石驱动，是漠原中最常见的代步工具。外壳坚硬厚实，足以挡住炎炎烈日，车身外的两排利爪可以深深扎入沙海，在沙尘暴时保证列车不会被吹飞。
凌风默静坐在青蜈车的一节车厢内，身上套了件带兜帽的浅白色亚麻袍子，略微挡住火辣的烈日与粗砺的风沙。拉开窗子的粗布帘，清冷曜黑的眸子往外望去，这里已经很靠近巨阙剑宗的外围城镇，单调的黄色沙幕中开始陆陆续续出现人类的活动痕迹。
青蜈车走过的地方留下深深的沟壑，在沿途散布着许多泵水的巨大法宝，还有小孩子和女人顶着水在叫卖。附近沙层底下埋着丰富的地下水，是整片漠原居民的主要用水来源，这些法宝经过了简易化改装，凡人也可以驱使。
在这条沙漠之路的尽头，地平线的最远方，是三座直插天际的剑刃般的巨峰，在平坦的沙原中突兀地拔地而起，分割开云层与天空，也把眼前的世界切成两半。
这是漠原最远端的三山关，踏过三山关就离开了人类的居住区，进入了雨水丰沛、林木苍郁，却凶兽环伺的十万大山。
巨阙剑宗就坐落在三山关下，镇守这一方地界。
从青蜈车上下来，凌风默拉下兜帽，首先去关外城镇中心的报名处领取了号码牌。
巨阙剑宗上一次公开选拔弟子还是十年前，这十年间宗主巨阙剑圣接连取得突破，先后打败玄霄派掌门赤霄真人、听剑阁天剑老人、轩辕谷流明谷主等多位修真界成名已久的前辈，并以一己之力铲除了三大魔道势力合欢宗、修罗道、怒鬼门，被奉为青云仙路之下第一人，吸引了崇拜者无数，因此报名情况异常火爆，到凌风默登记时，拿到的号码牌已经排到了两万多名。
数字还很吉利，刚好是：23333。
搞定了报名事宜，凌风默又在试炼志愿者的指引下进入三山城的旅游住宿一条街，准备找家驿馆住下。
青鸾星与北荒星之间每天有三班公共空行船往来，但是最快也需要五日才能抵达目的地，为了赶上试炼，他只能使用昂贵的传送阵，这一次传送就花光了身上三分之二的灵元，所以毫不犹豫地选了房费最低的一家进去。
这间驿馆名为春水居，驿馆在他来之前已经挤满了准备入住的客人，这群人年龄从六岁到六十岁都有，共同之处是全部虎背熊腰、气壮如牛，把狭小的空间堵得水泄不通。
凌风默自认为在同龄人中已经算很高了，但顶着张白皙干净的脸还有削瘦的胳膊和腿，在一团团快挤到他脸上的硕大胸肌的包围下竟然显得格外弱小、可怜又无助。
不知是出于对他这“小身板”的同情，还是主角光环作祟，这群人的领队特别热情地招呼了他，听说驿馆没有房间了而凌风默又没钱去别的驿馆后，一巴掌拎出了自己队里的两个满脸鼻涕的熊孩子，勒令他们腾出地板给凌风默睡觉，还不收他的拼床费。
领队自我介绍叫刑天战，他们是北荒星的土著，全部来自一个叫刑天的村庄，是巨阙剑圣的狂热崇拜者，最喜欢行侠仗义，路见不平拔刀相助。
凌风默很荣幸地成为了他们行侠仗义的对象。
在满床满地横七竖八的大汉们惊雷般的呼噜声中，凌风默度过了恍恍惚惚的五夜。
第五天，巨阙剑宗弟子公开选拔试炼终于正式开始。
试炼的报名人数最终达到了五万，分成三场决出最终的名额。
第一场是海选，所有试炼者被随机空投到一片环境复杂的沙樨树林中，这里被提前放入了数以万计的凶兽，林中设置有50个被阵法保护起来的安全区，试炼的第一步便是在凶兽的包围之下，与附近的试炼者合作，尽快找到最近的安全区登陆。
沙樨树林中凶兽的实力远超过试炼者的平均水准，而且成群行动，面对兽潮的冲击基本没有硬抗的可能，因此试炼者们一落地便撒开腿集体朝最近的安全区狂奔。同时整片林中的兽群也沸腾起来，紧咬着一个个试炼者追去，林间很快开始出现伤亡。
凌风默降落的地点很幸运地离其中一个安全区不远，但混在人群中跟着跑了一段之后，他的速度突然慢了下来，望向远处安全区外莹白的阵法屏障光芒，眼中敏锐地闪了闪，忽然掉转头去逆向跑了一段，然后在被凶兽大潮吞没前，迅速爬上了附近最高的一棵沙樨树。
兽潮很快踏遍整片沙樨树林，一个时辰过去，只有不到五分之一的试炼者成功进入了安全区，没有进去的则陆续沦为凶兽的食粮。这些凶兽全是巨阙剑宗特意挑选，在放入试炼场前已经饿了足足十天有余，目中满是绿光，它们被安全区的阵法屏障挡住之后，齐齐发出愤怒的咆哮，转头发现远处的树顶上还有一个落单的猎物，立刻群聚在树下，试图捕食这条漏网之鱼。
凌风默将身体卡在一处枝桠之间，右手握剑，双眸紧盯着下方的兽群。
沙樨树的外观有点类似地球上的金针菇，几十米高的主干，顶部则是一撮桂树一样的枝冠。树干很细但又很韧，这样可以保证它们不会被沙漠中的狂风推倒。因为很细，虽然包围在树下的凶兽数以百计，但能挤进最中央同时撕咬摇晃树干的仅仅只有四五头。又因为力道从四面而来，互相抵消，树干在群兽的围攻下竟然始终屹立不倒。
几只擅长攀援的凶兽从兽群中挤出来，开始沿着沙樨树上爬，很快便接近树的顶端，但又因为树太细，同一时间凌风默只需面临一只凶兽，他抽出腰间的残剑，让藏锋将剑的剑尖释放出来一点，守在树顶对准凶兽的要害来一个戳一个。
安全区内有人注意到了这边的情况，小声议论。
“你看那个人，原来这样也行，我们怎么没想到爬到树上去？”一个包子脸少年跃跃欲试。
“有安全区谁会爬树？”站在他旁边的吊梢眼青年嗤之以鼻，“你别看他现在还能坚持，但是凶兽源源不断，人的力气可是有限的，等他没法保持现在的攻击节奏，立刻就会被兽口吞没！”
“真是可惜了，长得还挺好看呢……”这是个姑娘的声音，清澈悦耳，她捧着脸，有点痴迷地望着远方，隔这么远还能看清对方长相，修为想必不凡，只是重点完全不对。
“可怜的娃，这么年轻，也不知家里有没有二胎。”这位大妈扛着把巨大的菜刀，一脸忧心忡忡。
安全区的最里面，一个青衫青年盘腿坐在地上，在他身边站着个十五六岁，模样和他有七八分相似的少年，少年蹦高了望见外面的情况，弯下身犹豫问道：“哥，我们要不要去救一下那个人？”
“这是试炼，不是儿戏，生死有命，不要节外生枝。”青衫青年眼皮都没抬，声音冷冽地道。
接着他顿了一下，“第一场试炼的时间是两个时辰，现在已经过去一个时辰，再等一个时辰只要还活着的便可以进入下一轮试炼。这场试炼不算太难，只为筛掉那些浑水摸鱼的废物，下一场的擂台赛才是硬仗，趁着这段时间，赶紧好好调息一下吧。”
青衫青年话音刚落，笼罩整个安全区的防护阵法光芒忽然闪了闪。
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