留心观察，从说书先生口中打听故事，将小事经由想象力关联起来，步青云无师自通，终于将已知事件串联在一起。
融合了一些自己经历过的事情，步青云思忖再三，压下心中若有若无的羞耻感，特意着了一些笔墨圆润过去。
毕竟，就算写进话本也不能当真不是？
“完成。”步青云将在纸上游走的毛笔拿走，墨迹半干，他笑弯了眼。
纸上的字迹是最标准的正楷，方方正正。
作为受众为女孩子的话本子主角，肖杨拥有高不可攀附的身份，不胜枚举的敌人，以及坎坷的遭遇。
两位主角的初遇，便发生在肖杨落难时刻。
锦上添花易，雪中送炭难。
落难时得到的温暖，总是刻骨铭心。
云画闲暇时分喜爱在龙岩寺后山漫步，自小长在清风苑的云画生出了玲珑心思，闲庭信步于山风之中，诗兴源源不断兴起。
命运的牵引让他巧遇奄奄一息的男人，活在风尘却秉性善良的云画起了怜悯之心，撕扯了衣衫当做绷带帮忙止血。
便在包扎的时刻，他喃喃道：“有点儿疼，你且忍忍。”
轻渺如雾的嗓音入了耳，肖杨艰难抬起沉重的眼皮，一刹那仿佛被那人话语中的温柔软化，眼前只有白衣人模糊的身影烙在心上：“你……是谁？”
怎么看起来这么好看？
“我呀。”云画手上动作不停，一笑，起了逗弄心思，“是来救你的仙人。”
重伤如斯，肖杨在朝堂上的铁血手腕仿佛也因伤势而弱化，竟真信了：“你、咳咳，真的？”
还真信呀。
“嗯？”云画手上动作不停，似笑非笑，“莫非公子亲眼见过仙人？”
“没，咳咳。”脸颊无端发烫。
“庄子游于濠梁之上，有言‘子非吾，安知吾不知鱼之乐？’，今日我倒要反问公子了。”十六岁的少年生了一张桃花眼，笑时仿佛融了满园春色，像是坠落凡尘的谪仙，“子非我，安能知我非真仙？”
肖扬的心脏倏地仿佛敲响了大鼓。
噗通。
噗通。
美人乡，英雄冢。
惊鸿一瞥，只记得飘渺的白衣，自此多日来流连在肖杨梦境之中。
……未完待续。
——
就在步青云为了赚钱而如火如荼写话本的时候，王府这边却也掀起了不小的风波。
百姓沉浸在年味中，朝堂之上的硝.烟从来不会静止，浮光幻影般的年味维持到三天已是令人欣慰。
转眼过了半个月。
西大街的燕王府中，萧炀难得清闲，接了在宫中的侄儿来到王府用膳。
不是什么重要场合，两人便聚在偏堂。
燕王府大厨所做的饭菜，精致而又可口，满满一桌子，囊括了从南到北的佳肴。
香味四溢。
萧炀与萧珏相对而坐，经过皇家培训过得礼仪一丝不苟，食不言寝不语被贯彻到一言一行中。
侍立身侧的侍卫以及婢女兢兢业业，生怕呼吸急了惹两位贵人不悦。
齐胸襦裙的婢女恭敬跪在小皇帝一旁手持金盆、或放着绢帕的托盘，战战兢兢半弯着腰，等候两人用膳完毕。
若是平常，萧炀便吩咐撤了这些，他更喜欢亲手做。
但小皇帝来了，礼不可废。
许久，银筷指向就近的玉盘，倏地发现佳肴已尽，萧炀微顿，将银筷放下。
不待萧炀动作，啪嗒一声，小侄儿萧珏亦是放下了筷子，动作迅速且僵硬。
小小的脸上嘴角弧度像是硬生生扯出来的，露出的笑容比哭还难看：“十七叔，我吃饱了。”
见他如此，萧炀浓眉拧起，心间的不悦无休无止漫了上来。
按理来说，萧珏与萧炀是叔侄关系，血缘亲近，他又自幼失恃失怙，被小叔叔一手带大，本该很是亲近。
然而这胆怯懦弱的性格，非但没有继承先帝的精明，也没有萧家皇室的气魄。
若是平常人家，指不定以为被叔叔虐待。
可是自己这叔叔，虽称不上事事尽心，然也没出岔子虐待稚子。
有心询问小皇帝功课的萧炀兴致顿消，扭头看向那两个婢女道：“伺候阿珏。”
“是。”
“谢、谢谢两位姐姐。”小皇帝长的白嫩，声音甜甜的仿佛糯米。
萧炀眉头拧成深深的川字，心头不悦更甚，语气带了冷厉教训道：“你是天子。”
下人伺候，本便理所当然。
“是、是。”小小的身子还穿着正红色的棉衣，天子还梳着总角，白净的额头露出，那双麋鹿般清澈的大眼睛中盈出了水雾。
正是受到惊吓瑟缩的模样让萧炀琥珀色眸中最后一丝柔和撤下，波涛在眼中汇聚，瞳孔中的琥珀色沉沉旋转，注视着稚儿拘谨的模样。
似是因为这静止的注视，小孩的身体渐渐大幅度的抖了起来。
萧炀的不悦翻腾又静止，犹如湖面投入石子又归于平静。
对待世间仅存的亲人，萧炀宽和了许多：“太傅教了你什么？”
“丞相大人教了我……额……”稚童小手揪着衣角，身子不自觉痉挛，磕磕绊绊道，“论语的，子张第十九。”
“继续。”
萧炀半闭着眼，身子向后倚，做出洗耳恭听的架势。
“我、我不记得了……”小皇帝头深深埋了下来，隐隐有啜泣声传来。
心头火顿时窜天而起，与之相对的是萧炀话语中的朔朔寒风：“回去再学。”
“好、好。”幼童唯唯诺诺。
霍然拉开梨花木座椅，在青砖石地板上发出刺耳的声响，风驰电掣般阔步离去，衣摆猎猎仿佛昭示了主人的不耐烦。
“还坐在那做什么？”萧炀回眸，锋利俊朗的五官拥有可止小儿夜啼的冰寒眸子，“回宫里去。”
原本垂首麻木坐在座椅上的帝王几不可察的战栗，很快从座椅上跳了下来，不小心碰到椅子腿登时小脸惨白，惊慌失措的扶住椅子，却在座椅扶正后，如芒在背。
孩童对周围人的目光格外敏感，几乎是立刻察觉到投射在后背上的冷冽视线。
幼童仿佛被按了暂停键，又仿佛骨骼上了发条，僵硬的站起，一抬眼便对上萧炀紧拧的眉头。
如同受惊的兔子，登时绞着手狠狠低下头。
幼年天子戳一下动一下的懦弱性子，惹得萧炀眸色如同乌云搅动，酝酿着某种惊雷。
萧炀霍然摔门远去：“送陛下回去。”
——
两个小厮望着载着萧珏的马车驶向皇宫的方向，绷紧的笑意顿时消失。
“唉，小皇帝这性子。”也太懦弱了些，便是随便碰到王府里的花花草草，都能露出天塌下来的可怜模样。
“你说王爷什么时候……”另一个小厮瞥了一眼皇宫的方向。
建筑气势巍峨，珍宝数不胜数，这一切，都只是为了衬托世间最崇高的地位，九五至尊。
盛世之下，从来不乏有心之人揣测，最终龙椅之上坐着的，会是谁呢？
另一个小厮张了张嘴，正欲与他一起八卦，谁知耳边一声斥责：“都说什么？！”
王管家！
两人八卦之心收敛的干干净净，双手规矩放在腹前低着头恭敬道：“王管家，小的再也不多嘴了。”
王管家年逾古稀，身子却硬朗的很，本该回乡颐养天年，一家子却走的干干净净只留下了这孤寡老人。
因为王爷念旧，这才继续在王府做着管事的活计。
人活了大半辈子，很多事情看得通透。
王爷要是稀罕那个位置，早便坐上去了。
还真会给今上留一条命？
也正因看得通透，王管家才愈发气愤，王爷这人，看似冷漠，实则心好着呢。
要是这话给穿出去了，让今上对王爷生出什么误会，那可怎么办？
深入一想，王管家愈发气急，胡须因为鼻腔中呼出来的气抖着：“嘴上没把门的，主子的事，可是你们能议论的？克扣一月俸禄。”
“不，克扣三个月俸禄。”王管家存了心杀鸡儆猴，“以后再说，直接赶出府去。”
“王……”两人正欲求情，谁知王管家的脸色猝然一变，极为难看。
慈眉善目变得狰狞，仿佛看到了什么穷凶极恶的人，刹那半佝偻的腰强行挺起，无形的怒火在周身腾起。
两人顺着王管家的视线向后一转，倏地面色铁青。
靖国大将军孤身策马而来，雷厉风行翻身下马，一根荆条密麻缠绕在将军的臂膊上。
大将军身形劲瘦，一身便服依旧威风堂堂，猎豹般的眸光如雷电扫射过来。
欺人太甚！
“闭门！”王管家猝然跨过门槛，带着不符合慈眉善目的强盛气势跨过门槛，冷声道，“燕王府的大门，可不给狗敞开。”
辱骂的明目张胆。
守门的侍卫与王管家一条心，以掩耳不及迅雷之势关上厚重的正门。
三十天前，靖国大将军明目张胆火烧愚公山以杀燕王，任由真相传了出去。
再加上国宴时刻，燕王的缺席似乎为这一如火如荼的谣言泼上一层油，谣言愈演愈烈。
西大街中的官员从来势利，每天一通虚伪的问候。
“王爷找到了没有？需不需要我们为你们拨一些人手，来帮你们找。”
“……”
当属西大街最贫穷的薛府问候最为频繁，最终直接惹得王管家闭门谢客。
王爷还活着呢！一群墙头草！
直到萧炀回来那一日，所有的事不关己高高挂起顿时消失无踪。
奇花异草、拜帖流水般送到了燕王府，王管家这才有种扬眉吐气的畅快感。
正因如此，燕王府的仆从从上到下一致对靖国大将军充满敌意。
就是这个天杀的让我们王爷九死一生！
若不是天子脚下有国法，怕是采买仆从遇到将军府人就要扑上去扭打了。
如今这正主到了，王管家可没有给他面子的想法。
当初霍将轻给燕王府面子了吗？
思及此处，王管家有几道沟壑的面容上闪烁着几分蔑视：“你有什么意图？”
曾沙场点兵的将军霍将轻冷哼一声，高昂着头气势不减道：“燕王呢？”
想做什么？
暗杀不成明着来吗？
将军府有个免死金牌，没准霍将轻真干的出这事。
呵。
那也得他要有这个本事。
王管家眯了眼，混浊的瞳孔中闪烁着轻蔑的光：“王府从来不欢迎异类。”
霍将轻无意去争，和个下人争什么？平白掉了身份。
“不开就不开吧。”
王管家以为他要知难而退，谁知眼前人一个飞跃，竟然转眼站在了王府墙头！
“将军，王爷请您过去一趟。”楚辞鹤立在墙下，仰头道，“王老年纪大了，难免为小辈抱不平，还请您看在王爷的面上，别与王老计较。”
“要不是他拦着本将军，本将军哪会与他计较？”
“说吧，燕王在哪儿？”
——
萧炀是在书房接见的霍将轻。
清茶袅袅，晨露加上雨前龙井，珍贵的茶水被用来招待令人生厌的客人。
萧炀端坐在桌案后，昔日在征伐疆场的上下级此刻相对而坐。
两位曾经逼退蛮夷的将领，终于因为观念不合谈判桌前对坐。
霍将轻看萧炀奸邪作乱。
萧炀嫌霍将轻愚昧不堪。
应该算不上坐，只有萧炀单方面在坐。
霍将轻踢走了座椅，昂首挺胸站在萧炀面前，扔了一封信到萧炀面前的书案上。
那封信擦过书案，正好停在萧炀身前。
信件被拆封，字迹规矩的正楷，是萧炀的笔迹。
带有薄茧的指腹抽出宣纸。
“来，我们谈谈，奸邪问题。”
也正因为那次事件，萧炀才发现，自己在这位单蠢的将军眼中，是个不折不扣的奸佞。
还有一张纸，是薛无奕落在霍雨霖手中的信件。
“啪——”
荆条被霍将轻狠狠放在书案上，霍将轻坠下来的影子覆上了萧炀的身躯。
这种略带强势的姿态让萧炀很不舒服，眼角略微上扬，带点儿蔑视的嚣张：“若是你有罪。”
萧炀手指遥遥一点荆条：“你得留点血再走。”
让自己受了伤，怎么可能轻易就放过他？
霍将轻接道：“要是你大逆不道，本将军就当场抽死你！”
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