Chapter41
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“你认为这种时间上的差异是缘何而来呢？”奥戴尔眼睛里呈现出一种微暗的蓝色, 这通常表示他在思索，“是否是某种先天资质上的……？”
苏木一摇头否认：“不，至少不全是。我给出的每一枚种子都是同样的，我能够通过核去一定程度上感觉到它们的状态。我这样形容吧, 每个人, 不, 每个生命在核这里都是一种‘土壤’, 种子种下去, 具体的长势、长速和最后的结果都由‘土壤’本身决定。”
“或者换个说法，种子的本身其实是每个生命自己, 而核是一种强大的催化力量, 我称这种催化的过程为‘超级进化’。”
“所以我认为这种时间差并不适合用‘资质’来形容, 而是它‘是不是已经作为容纳一枚种子的良好土壤’，或者说‘是不是已经成为了一枚蓄势待发的种子’上的区别。
“这段时间是一个适应的过程。如果需要适应和准备，那就有这种时间差。而你和高陆，只是因为各种原因能够立刻适应这种进化, 具体的结果还是要看之后的过程。”
“当然, 我不否认更快适应者相较而言会有一定程度上的优势。”
苏木一垂眸, 话语间轻轻抚向自己的眉心：“和核共生的时间越久，我越能感觉到它是怎么样的一种能量形态。我们生活在宇宙中, 生活在这些漂浮的星球上。而星核，我感觉它就像一片区域内的整个宇宙的心脏。我并不是指物理上的，而是‘生命’，你明白吗, 它是这片星空之下，所有生命诞生的本源。”
“我能感觉到，奥戴尔……如果这片星空失去了它，我们人类，包括所有的其他活着的生物，最终都会走向彻底的灭亡。银河会成为一片死域，因为这里再也不会拥有‘进化’的力量。”
奥戴尔沉默良久，轻轻叹了一口气。
“你父亲是对的。”他道，站起身来走向窗边。
“我认识苏盛云，从他还是个傻乎乎光屁股小孩的时候就开始了。”奥戴尔望着窗外，不再年轻、但仍然称得上英俊的侧脸上露出一种些微的笑意，像是忆起从前：“他是一个很固执的人，一个很坚定的人，他有很多特点，但坚定和固执的程度是我平生所见之最。当时很多人说他是整个联邦最顽固不化的石头，和他共事有时候是件很令人头疼的事。”
“一一，你大概不会知道这些年来我有多少次被他气得暴跳如雷。”说着，他轻声笑了出来。
苏木一望着他的侧影，静静地聆听着。
“当时他又一次坚定的对和平条约持反对态度，在会议上拍着桌子笃定‘非我族类，其心必异’，坚持认为外系人‘不怀好意’，贸然加入什么我们丝毫不了解的星盟是‘冒失、愚蠢的行为’。”奥戴尔唇角溢出一声叹息，“但不幸的是，这回没人支持他。所有人都太渴望和平了，大家都想息事宁人，再者，说实话这场战争……如果继续下去，每个人都清楚，我们没什么胜算。”
“大家都当他狂战派想疯啦。除了范裴罗.德里克等少数几个保持沉默的，所有人都不认同他的意见，那段时间媒体可没少抨击他，甚至连你母亲都被拿出来作了些文章……啊，醉心战争、不关心家庭什么的。”
苏木一笑了笑：“所有人都不认同他，除了你，对吗？”
“哈哈……是。”奥戴尔愉快地笑起来，“我承认，盛云这个人有简直数不清的缺点。但只有一点无可置疑，也是我和他一路走来所凭借和依赖的：嗅觉敏锐、判断准确。他有一双真正的、鹰一样的利眼，我信任他的判断。”
“从小，我和他中都是我比他更擅长思考。但不幸的是在决断上，他总是对的。”他叹气，“这着实是一件一度让我懊恼不已的事实。”
奥戴尔转过身来，注视着苏木一，天空蓝的双眼里亮着温和的光芒。
他轻声道：“一一，我知道对你来说，他全然不是一个好父亲。我也知道，也承认他确实不是。”
“那段时间……我不是想要替他辩解，但就在你刚出生后，他简直忙得不可开交。要在面对各种各样的抨击中固执己见，同时想方设法地阻碍和平条约的签订进程。另一方面，我想，也有你母亲溘然长逝的影响。”
“后来，即使是在他的极力阻挠下，条约仍然进行了下去。我得说，对此他失望极了。这么多年，我第一次见到他那么颓废的样子，喝得酩酊大醉、把自己关起来不愿意见人。”
“而那时你已经八岁了。他见过你的次数，我想大概还没有那几个勤卫兵多吧？”奥戴尔苦笑着摇头，“我为此说过他，但……我无意就此为他开脱，他是个很差的父亲。”
苏木一微微摇头，实话实说：“我并怎么不在意。你做得已经很好了，抽出那么多的时间，我知道不容易。你甚至比他更像我的父亲。”
并不像一个真正的小孩那样，她生来就是带有记忆的。虽然上辈子只有短短十来年，但已经足够给她以独立生存的能力。
苏木一生来就是个野孩子，无忧无惧，旺盛生长。曾经是，现在也仍然是。
但奥戴尔显然不这么认为。
“我只恨我能做的太少，”他摇头道，望着苏木一的目光里流露出深重而含蓄的愧疚：“但当时我们实在是太忙了。”
“保守派们大获全胜之余也没忘给你父亲找些麻烦，免得他有精力在那种，嗯，‘值得珍惜、至关重要的和平时刻’闹出事来。”
“我当时来到你家里，找你父亲，把他从酒精里拽出来。然后建议他去领‘寻找核’的任务。我对他说既然它重要到他们需要在合约里强调性的提出来，你也许能在这里找到有什么机会。”
“他采纳了我的建议。”
“说真的，这件事最后把你牵扯进来完全出乎我的意料。我犹豫了很久，但他最终下定了决心。”
奥戴尔沉默了一会儿才继续往下说。
“那天他回家来，没有告诉你。你当时和平常一样穿着他的机甲，把家里所有的勤卫兵都打趴在地，然后和01对练。”
“我和他一起在看台后面站了一下午。一直到你从机甲里出来，站在训练场门口用水冲洗头脸。”
“你走后，他跟我说：‘她像我。奥戴尔，就这么做吧。没有别的路了，覆巢之下，焉有完卵。她能做得好一切。’”
书房里进入了一阵复杂的沉默。
过了一会儿，奥戴尔进行了几个深呼吸，慢慢找回了言语的能力，重新开口。
“我看得出来，他一直以来想要靠近你，但又不敢。他已经意识到自己在你的生命里有多么的失职，尽管已经太晚了。真的，一一，你要相信，全联邦只有一个苏盛云不敢面对的人，那就是你。”
苏木一双目平视，注视着虚空某个点，面上没什么表情。
“他爱你的，你的父亲深爱你，一一。他拙于表达，沉溺痛苦，忙于事业……这是他无可辩驳的错误。我早想和你谈谈了，我打算让你自己来做这个选择。只是之前一直没有机会，加上我致命的犹豫不决和优柔寡断。我以为我可以再等一等。没想到……”奥戴尔在书房里走动着，原本温和的声音音调越来越低。
“你大概不能想象等我回到家发现你不在了，我有多么、多么的后悔……就像当年你父亲，我是多么多么的后悔，当时没能在他身边，我后悔，后悔……我永远的失去了我毕生的挚友，为我的不谨慎。如果我当时跟着他去，我一直在想……会不会有不一样的结果。”
男人的表情一瞬间痛苦得那张向来温和带笑的脸几乎要扭曲起来，语不成句：“我以为……我又要失去了，我以为我要失去你了。”
苏木一站起来，走过去轻轻拥抱他。
她没有说话，只是就这么抱着他。
奥戴尔僵硬的身躯一颤，片刻后回以更用力的拥抱。
“对不起，我的小女孩。”他语近哽咽。
“不是你的错，奥戴尔。”许久后，苏木一在他的耳边这么轻声道，“我的路早已没有别的方向，我都知道。我现在告诉你，这也是我的选择。”
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书房厚实的木门被小心翼翼地敲击，发出有些沉闷的轻响。
“请进。”奥戴尔道。
门被推开，张楚快步走进来，身后跟着一个神情僵硬的盖瑞.奎斯特和一个安静如鸡一脸乖巧的雪莉尔.怀特。
“下午好，A先生。”张楚微微躬身。
站在他身后的两人连忙地小声附和。
“下午好，两位先生，以及一位美丽的女士。”奥戴尔笑眯眯地放下手中的书，起身示意他们到旁边的沙发就坐：“请坐。”
不远处窗台下的苏木一抬头，漫不经心地瞥过来一眼。
三人都有点述她，尤其盖瑞和雪莉尔，对上她的目光瞬间就紧张得手脚僵硬。
“下午好，苏小姐。”张楚恭恭敬敬地欠身。
“下午好。”苏木一淡淡道。
家务机器人适时地送上茶水和一叠果盘。
奥戴尔在三人对面坐下来，举着茶杯笑容满面地抿了一口，目光落在他们身上。
“还没有感谢奎斯特先生，之前一直没有机会，这间楼房很不错，谢谢你的慷慨。”奥戴尔的声音听上去既亲切又友好。
这让盖瑞紧张兮兮的神经稍微放松了些，他仓促地和奥戴尔的蓝眼睛对视片刻，随即又将目光下移，躲闪地落在了对方的青灰色面具上。
“不……不客气。”他道。
“想必你们，你和怀特小姐，都已经猜到我今天叫你们来的目的了吧？”奥戴尔温和地说，“你们的意见呢？”
“我没有意见，先生。”他话音一落，雪莉尔就立刻小声而轻快地道。
盖瑞张了张嘴。
“你当然可以选择拒绝，奎斯特先生。”奥戴尔冲雪莉尔点头，然后转向他，“只不过那就不得不委屈你在这里呆一段时间，直到我们确定有些消息不再是秘密……请放心，我们会加倍赔偿你的损失，并尽力给予一些其他的赔偿。”
“不用。”这看上去紧张不安的棕褐色头发男人立刻道，吐出这个词时的声音一下子因急切而变得有些尖锐。
迎着一屋子人看过来的目光，盖瑞喉结动了动，脸上浮现出一种竭力使自己镇静下来的神情：“呃，没必要，我是说，我愿意，没问题，嗯，和她一样。”
“那么，我们来事先确认一下。”奥戴尔合掌，语声严肃地道：“盖瑞.奎斯特先生和雪莉尔.怀特小姐，你们确定好加入我们、成为我们的一员，哪怕可能面临关乎生命的危险？”
“ ‘危险总是和机遇并存’。”盖瑞一对浓密的眉毛下意识地皱了皱，犹豫片刻，沉声咕哝出了这样一句谚语。
“没问题，先生。对我来说没什么两样。”雪莉尔倒是一点犹豫都没有。
“那就走吧，楚，你可以回去做你的事，也可以选择旁观。”奥戴尔站起身来。
“我可以去吗，先生？”张楚惊喜道。
“当然，不是什么秘密场合。”奥戴尔微笑着耸了耸肩。
“那我乐意观摩一下，先生。”
不远处静静坐着的苏木一指尖一划收拢面前的光屏，站起身朝这边走过来。
奥戴尔领头，一行人走出房门，顺着楼梯向顶楼走去。
“ ‘有生命危险’，哈？”盖瑞落在最后，不由自主地小声嘟囔着和旁边的雪莉尔抱怨：“除此之外什么其他的都不告诉我们？”
雪莉尔看上去神情兴奋，一双漂亮的大眼睛飞快地白了他一眼：“哦，快闭嘴吧盖瑞。”
楼顶的花园露台还大体维持着原有的样貌，走道上落满了厚厚的白雪，只除了曾经供以烧烤聚会的那盏凉亭扩建了，而且封上了墙。
“我不明白，为什么要在上面？”雪莉尔被寒风吹得一个哆嗦，进门时小声说了一句。
“因为如果意外使你们破坏了这里，我们可以很快修好。”奥戴尔回身笑道，“但如果是其他楼层，那耗费可就大了。”
“……破坏这里？我们？”盖瑞的声音听上去充满了疑虑和虚弱。
“这是正常的，可能因为我个人并不崇尚暴力，所以你没见过。盖瑞，安心等待吧，你会欣喜若狂的。”张楚半开玩笑地开口给了他一句劝慰。
“别担心，先生小姐们。”奥戴尔指挥着等候的家政机器人把角落里的两张活动床铺推过来，一左一右地放置在他身边，“现在，来躺下吧。”
两人各自在应了一声后翻身上去。
雪莉尔捋了捋自己顺滑的金发，靠在枕头上张着眼睛，咽了咽口水道：“我有点紧张。”
另一边的盖瑞已经两手紧紧抓着被子、满脸视死如归地把两只眼睛一起闭上了。
没人管的张楚自己搬了张椅子过来坐下，神情严肃的模样好像在观摩某种神圣的仪式。
苏木一上前去。
今天她穿着一件丝质的纯白居家长裙，满头夺目的红发披散着，行走间皮肤被灯光映得莹白发亮。
当苏木一神情静谧地缓步走过来时，床上的两人都在仰望着她，那恍惚的神情好似他们真的在目睹着某种脱离凡尘的神异一般。
尤其，当她的抬起的掌心开始闪烁起莹莹的瑰丽蓝光时。
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