周似锦摆出畅谈一番的架势来，预备说服许凤鸣：“你不是怕冷么？我身上热乎乎的，和你挤着睡，你就不冷了。”
许凤鸣直截了当：“不要。”
周似锦见许凤鸣非要自己睡，当下爬起来道：“你不是自己睡觉怕黑——”
这时候外面传来康嬷嬷的声音：“姑娘，周老爷来接周大姑娘了！”
“我爹来接我了？”周似锦马上道，“我这就回去！”
她担心周胤在外面等久了受冻，起身后和许凤鸣说道：“姑娘，我要走了，不要忘了一起去泡温泉池子学游泳的事。”
许凤鸣原本被她缠得快要烦死了，这会儿见她毫不留恋就要离开，心里却又有些空空的，也跟着起身。
康嬷嬷拿过周似锦的斗篷，服侍周似锦穿上。
周似锦扭头和许凤鸣说道：“姑娘，我三妹上次见你，惊为天人，想要和你结交一番，等你去我家，我介绍你和她认识，好不好？”
许凤鸣看着康嬷嬷为周似锦绑斗篷的系带，口中道：“我才不和小妮子玩。”
周似锦“扑哧”一声笑了：“知道了，大妮子。”
许凤鸣伸出右手，托起周似锦斗篷后的兜帽，抬手合在了周似锦头上，然后送她出门。
庭院里雪玉屑般密密下着，青砖地面上已经落了薄薄一层雪。
康嬷嬷打着伞候在廊下，另有两个青衣丫鬟打着灯笼陪着素心。
这时又有一个青衣小厮捧着一个锦缎包裹急急赶来，恭谨地躬身行礼道：“主子，东西准备好了。”
许凤鸣把包裹递给了周似锦：“你那幅《竹雀图》我慢慢做，里面有一幅赵佶的《枇杷山鸟图》，你拿去给你爹做寿礼。”
周似锦从不和许凤鸣客气，想着是许凤鸣做旧的假古董，便答应了一声，接过包裹拿在手里。
她该走了，可是却又有些恋恋不舍，立在门外看着门内的许凤鸣。
许凤鸣双臂环在胸前，高高的长马尾垂到了腰间，如云雾披散开来，有几绺滑到了身前。
昏黄的灯笼光照在他的脸上，眉梢眼角带着雪色和寒意，可是眼底却有一抹温柔。
这样的许凤鸣不知为何令周似锦心一颤，她忙叮嘱许凤鸣道：“外面冷，你身子弱，别出来送了，快回去吧！”
许凤鸣抿了抿嘴唇，道：“我本来就没打算要送你。”
周似锦见许凤鸣又嘴硬，不由笑了，屈膝褔了福，转身在康嬷嬷、素心和两个打灯笼的丫鬟的簇拥下进入漫天雪幕中。
下了台阶，走到庭院里，周似锦忍不住又回头，却见昏黄灯笼光晕朦胧，许凤鸣依旧立在那里，瑞凤眼似有星光闪烁，乌发白衣，似一朵孤独的高山雪莲，高高在上，不可攀折......
她不敢再看，怕自己舍不得，低头急急去了。
许凤鸣立在明间门内，目送周似锦的身影消失在雪中。
庭院的青砖地上原本笼着一层薄雪，上面留下了一串杂乱的脚印。
渐渐地，雪花飞舞，很快就把脚印遮住了。
身着青衣的李越悄无声息出现：“殿下，今夜回东宫么？”
许凤鸣清俊的脸上没有一丝表情：“回。”
周似锦不在身边，他又变回了那个清冷自持，冷漠疏离的皇太子殿下。
回到房里，许凤鸣开口吩咐李越：“你去打听一下东宫选妃到底是怎么回事。”
李越答了声“是”，自去安排。
周似锦坐在马车上，听着外面的马蹄声和马车行驶的辘辘声，一颗心终于静了下来，这才想起许凤鸣根本没回答她是不是为了东宫选妃进京这个问题。
她不由倚在车壁上笑了。
许凤鸣太聪明了，若是她不想回答哪个问题，谁也别想问出答案来，无论怎么追问，总是能被许凤鸣给绕到十万八千里外去。
周胤把周似锦送到了兰庭门口，看着她跳下了马车，忙又叮嘱道：“你母亲不让你们请安，明日不用起早，多睡一会儿，睡起来再让孙妈妈替你去厨房拿饭。”
周似锦答应了一声，摆了摆手道：“爹爹，你也赶紧回去歇息吧！”
周胤待兰庭大门关上，这才带着人回惠畅堂去了。
第二天周似锦醒来，这才打开了许凤鸣昨夜给她的锦匣，发现里面果真是赵佶的《枇杷山鸟图》。
她看了又看，研究了又研究，总觉得这幅画不像是临摹做旧的假古董，最后只得归结为许凤鸣造假做旧的技术已经出神入化了。
雪断断续续下了两天就停了，可到了正月二十上午，朔风一起，雪花便又开始飞舞。
这日轮到周胤给皇太子讲学。
作为周胤学生的皇太子殿下乖巧懂事，善解人意，起初还不是很爱说话，可是和周胤熟悉之后，他便变得活泼起来。
待周胤一节书讲完，林岐吩咐小太监李越送入各样细巧果品，小金壶内盛满温热美酒，亲自斟了一盏，奉给了周胤：“先生请！”
周胤接过金盏一饮而尽。
文华殿长窗上嵌的是水晶，能够看到外面雪花纷纷扬扬落下。
文华殿内生有地龙，碧瓷花插上瑞草白梅散发着幽香，一边紫檀架子上摆着一个白玉盆，里面养着正盛开的重瓣水仙。
酒香、梅香和水仙花的香气氤氲在一起，再加上师生畅谈，当真是和乐无比。
林岐不着痕迹地把话题引到了说亲这件事上。
他的这六个陪读都是精挑细选出来的，各个都是人精，收到林岐的暗示，便开始畅谈起来。
周胤乐呵呵听了几句，就得到了不少有用的信息，比如在座的陪读中有一位秦羽，今年十五岁，是工部侍郎秦涟的次子，剑眉星目，身材高挑，性格开朗，尚未说亲。
更妙的是，这位秦羽生母早逝，继母一直无所出，而且继母笃信佛教，一个月有二十日是住在城东地藏庵里做居士的。
将来秦羽娶了亲，上面继母不理事，中间有长兄长嫂顶门立户，秦羽的妻子一定省心得很。
林岐怕周胤看出端倪来，点到为止，又开始和众人探讨晋州有可能挖出煤矿的地方，还吩咐李越取了晋州的舆图过来，平铺在书案上，大家一起探讨。
周胤虽然主讲王安石的《易解》，却也支持皇太子殿下对实务的兴趣，因此也加入进去，和七个学生一起研究。
晚上回到家，周胤洗漱罢出来，特地问周夫人：“阿琳，你与工部侍郎秦涟的夫人相熟么？”
“我自是认识，”周夫人含笑道，“怎么了？”
她把一个玉瓶拔开塞子，递给了周胤。
周胤接过玉瓶，倒了些散发着竹叶清香的透明液体在手心，轻轻拍在了脸上。
他年近三十，还能如许俊美，被誉为六部第一美男子，当然和他愿意保养分不开了。
待肌肤得到了润泽，周胤这才道：“我听说秦涟的次子秦羽还没有说亲，你想法子探探秦夫人的口风，若是有戏，二月初十生辰宴，也给秦夫人下个帖子。”
秦羽是皇太子陪读，也算是他的学生，一定会来拜寿的，倒是不用另外再下帖子了。
周夫人听了，知道周胤是看上了秦家的次子，笑了起来，道：“秦涟这位夫人是继妻，原是庶女出身，比秦涟小十多岁，在闺中时就性格恬淡，爱养小猫小狗，倒是好相处的。”
得知秦夫人爱养小猫小狗，周胤点了点头，道：“喜欢小猫小狗，性子想必良善些，倒是好的......到时你探探口风吧！”
见周胤为周似锦的亲事如此上心，周夫人心里莫名有些不舒服，便道：“子承，卫国公夫人很喜欢盼兮，上次托韩夫人和我说了，我想着似锦和倩兮的亲事还没有定下，便没有答应她。”
周胤把玉瓶递给了周夫人，略一思索，道：“卫国公......我记得卫国公只有一个独生子......”
他一向是很信任妻子的，当下道：“盼兮还小，不急于定亲，卫国公府那边，咱们慢慢相看，不可冒进。”
周夫人答应了一声，微微一笑：“我都听子承的。”
这日下午周似锦正在房里读书，周夫人房里的小丫鬟菡萏跑了过来：“大姑娘，夫人请你过去呢！”
周似锦看了春剑一眼。
春剑会意，从拣妆里抓了一大把西域葡萄干给了菡萏：“挺甜的，你也尝尝。”
然后开口问菡萏：“菡萏，夫人叫大姑娘去做什么呀？”
菡萏一边吃葡萄干，一边道：“老爷生辰快要到了，夫人要给老爷准备寿宴，想着姑娘们到时候要会客，就让人叫了琳琅阁和锦绣坊的女伙计过来，让姑娘们挑选首饰衣服，二姑娘三姑娘都去了，就差大姑娘了。”
惠畅堂东厢房热闹非凡，周夫人端坐在罗汉床上吃茶，北边临窗的炕上摆满了各样首饰和衣料样品，琳琅阁和锦绣坊的女伙计立在一边，为周倩兮和周盼兮介绍着带来的货物。
周似锦进去后，先屈膝向周夫人行了个礼：“给母亲请安。”
“起来吧，”周夫人淡淡道，“我命人把琳琅阁和锦绣坊的人请到了家里，这样你姐妹三个挑选衣服首饰也自在些。”
周盼兮扭头叫周似锦：“大姐姐，快过来！”
琳琅阁和锦绣坊的女伙计齐齐屈膝行礼：“给大姑娘请安。”
她们专门做京城高门和权贵家的女眷生意，对各家内宅之事门清，知道这位周大姑娘是探花郎周胤的庶出长女，一直养在泽州亲戚家，刚被接到了京城，因此行了礼后，一边招呼，一边观察打量着这位周大姑娘，发现周大姑娘雪白小圆脸，清凌凌一双杏眼，十分甜美可爱，尤其是肌肤和眼睛，一看便是探花郎周胤的亲生闺女，看着就让人喜欢。
琳琅阁的女伙计笑容灿烂，甚是热情：“大姑娘先看首饰吧，选了首饰再搭衣服。”
周似锦并不缺首饰，见周倩兮选了一套赤金镶嵌红宝石头面，周盼兮选了一套赤金镶嵌珍珠头面，她便选了一套亮银镶嵌的翡翠头面。
为了搭这套翡翠头面，周似锦又选了件玉色绣金线蝴蝶穿花的锦袄，配了条京城正时兴的绣花百褶裙。
周倩兮选了两套衣服，周盼兮选了三套衣服。
琳琅阁的头面是现货，当场就交付了，锦绣坊却是先挑选款式，再测量身量，得做好才能送来。
姐妹三个正在测量身量尺寸，小丫鬟进来禀报，说忠顺伯夫人带着三姑娘、六姑娘和二公子到了。
忠顺伯府是男女分别排行的，三姑娘是蒋瑜，六姑娘是蒋珠，二公子便是唯一活下来的庶子蒋珙了。
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